日头刚落进黄河湾，黄土坡的炊烟就裹着饭香飘了满村。根福扒拉完最后一口玉米糊糊，刚把碗往灶台上一搁，就听见赵氏“哐当”一声把菜板摔在案上：“你又要往根生那儿跑？”
根福的手顿在围裙上，搓了搓：“今儿个渠沟要挖通最后一段，根生说人手紧，俺去搭把手，夜里就回。”
“搭把手？你忘了上回你偷着把推车送过去，俺跟你闹到后半夜？”赵氏叉着腰站在灶台边，鬓角的碎发都气得来，“分家时白纸黑字写着各过各的，你倒好，天天往你弟那儿凑！他修水渠是他的事，跟咱有啥关系？”
根福张了张嘴，想说“水渠通了咱的地也能浇”，可话到嘴边又咽了回去——这些年，他早被赵氏的念叨磨没了脾气。当年家里穷，他能娶上媳妇全靠老丈人家贴补，因此凡事都让着赵氏三分，连大气都不敢喘。
可今天不一样。早上他去坡地送水，远远就看见根生背着个土筐往渠沟里跳，肩膀上的垫肩磨得发黑，渗着暗红的血印子，却还在喊着号子领头干。那一刻，根福心里像被什么东西扎了一下——那是他一母同胞的弟弟，在为全村人刨好日子，他这个当大哥的，总不能一首缩在后面。
“咋没关系？”根福的声音比平时高了些，“根生不是瞎折腾，是真能让咱多收粮！王书记都出面了，马家坳那边眼看就要松口，这时候俺能不去帮？”
“松口？松口也是他的事！”赵氏往地上啐了一口，转身就去翻炕头的包袱，“俺跟你说最后一遍，不许去！你要是敢踏出这个门，俺现在就收拾东西回娘家，再也不登你李家的门！”
这话戳中了根福的软处。他僵在原地，看着赵氏把几件旧衣裳往包袱里塞，心里又憋屈又上火。院墙外传来邻居家孩子的笑声，还有坡地方向隐约传来的号子声，那声音像鼓点，一下下敲在他心上。他突然想起小时候，根生总跟在他身后喊“大哥”，有次上山掏鸟窝摔了下来，是他背着弟弟跑了三里地找大夫。那时候的他，从不是个怂包。
“你要回就回！”
这句话突然从根福嘴里蹦出来，又响又脆，连他自己都愣了愣。赵氏塞衣裳的手也停了，回头瞪着他，像是不认识眼前这个男人：“李根福，你再说一遍？”
“俺说，你要回就回！”根福往前跨了一步，弯腰从墙根抄起那把磨得发亮的锄头，往地上“咚”地一墩，锄头刃扎进黄土里，溅起的泥点落在裤脚上，“但今天这忙，俺必须去帮！根生是俺弟弟，他干的是正事，是能让全村人都过上好日子的事！俺这个当大哥的，不能看着他一个人扛！”
他的声音越来越大，脸涨得通红，连脖子上的青筋都鼓了起来。院门外己经围了几个探头探脑的邻居，张婶扒着门框喊：“他嫂子，有话好好说，根福说得在理啊！”
“就是，根生干的是积德的事，让他去帮衬帮衬咋了？”隔壁的李大爷也跟着劝，“真等水渠通了，你们家那二亩坡地也能沾光，到时候多收的粮，够给娃买好几身新衣裳呢！”
赵氏看着围在门口的邻居，又看看根福攥着锄头、一脸决绝的样子，突然没了底气。她知道，真闹回娘家，街坊邻居指不定怎么戳她脊梁骨，老丈人那边要是知道她拦着丈夫帮衬弟弟干正事，也未必会向着她。
“行，你有种！”赵氏把包袱往炕上一摔，气呼呼地坐在炕沿上，眼泪却在眼眶里打转，“要是最后白忙活一场，看俺怎么跟你算账！”
根福松了口气，心里的石头“咚”地落了地。他看了眼赵氏发红的眼眶，软了软语气：“俺知道你是怕吃亏，可根生心里有数。俺夜里就回来，猪俺己经喂了，鸡也关好了。”说完，扛着锄头就往外走，脚步比往常轻快了不少。
刚走出院门，就看见根花蹲在墙角等着他。“大哥，你真跟大嫂硬气了？”小姑娘仰着小脸，眼睛亮晶晶的。
根福摸了摸她的头，笑了：“你三哥干正事，大哥不能怂。”
坡地上的油灯己经点起来了，一串接一串，像落在地上的星星。根生正带着王老憨、李石头他们往渠沟里填石头，号子声此起彼伏：“嘿哟——加把劲哟——”
“大哥！你咋来了？”根生看见他，惊喜地迎上来。
“来搭把手。”根福放下锄头，拿起铁锹就往土里插，“你大嫂那边……俺跟她说明白了。”他没提自己跟赵氏红脸的事，怕弟弟分心。
秀莲端着一瓦罐绿豆汤走过来，笑着说：“大哥能来真是帮大忙了！快歇会儿，喝碗绿豆汤解解暑。”
根福接过碗，一饮而尽，绿豆的清苦混着冰糖的甜，从喉咙一首凉到心里。他抹了抹嘴，抄起铁锹就加入了填土的队伍，动作麻利得很——年轻时他也是村里有名的壮劳力，只是这些年被家里的琐事磨得少了力气。
夜里的风渐渐凉了，根梅从家里带来件旧棉袄，给根生披上：“三哥，你看大哥今天多精神，跟年轻时一样能干。”
根生点点头，看着根福挥铁锹的背影，眼眶有点热。他知道，大哥看着老实，心里却比谁都明白是非，关键时候从不含糊。
正说着，就看见远处有个身影晃晃悠悠地走来，手里还拎着个布包。走近了才看清，是赵氏。大家都愣了，根福手里的铁锹也停了下来：“你咋来了？”
“俺……俺来送件厚衣裳，夜里冷。”赵氏把布包往根福手里一塞，眼神躲躲闪闪的，不敢看众人的眼睛，“别熬太晚，伤身子。”说完，不等根福反应，转身就往回走，脚步快得像逃。
根福打开布包，里面除了一件厚褂子，还有两个用手帕包着的白面馒头，是赵氏昨天回娘家特意带回来的，平时舍不得吃。他拿着馒头，愣了半天，突然笑了——原来他媳妇嘴上厉害，心里却比谁都惦记他。
“大哥，快吃馒头，补充补充力气。”根生递过一碗热水。
根福接过水，咬了一口馒头，白面的香甜在嘴里散开，暖得他心里发颤。他看着眼前忙碌的人群，看着油灯下一张张充满希望的脸，突然觉得浑身都充满了劲——只要一家人一条心，乡亲们拧成一股绳，就没有迈不过去的坎。
后半夜，渠沟终于挖通了最后一段。根福扛着锄头，跟根生并肩往家走。月光洒在土路上，白花花的，像铺了一层霜。“根生，以后有啥要俺帮忙的，尽管说。”根福说，“俺跟你大嫂说好了，她再也不拦着了。”
“大哥，谢谢你。”根生拍了拍他的肩膀，声音有点沙哑。
回到家，灶屋里还亮着灯。赵氏没睡，正蹲在灶前添柴火，锅里温着粥。“回来了？快洗手喝粥，暖暖身子。”她站起来，给根福舀了一碗粥，语气比往常软了不少。
根福接过碗，看着赵氏眼角的细纹，突然有点愧疚：“以后家里的活，俺多干点。”
赵氏没说话，却往他碗里多盛了一勺咸菜，眼底的怒气早就没了踪影。
第二天一早，根福刚扛着锄头要出门，赵氏就从屋里拎出一筐刚蒸好的玉米馍：“把这个带上，给根生他们当早饭。”
根福愣了愣，接过筐子，笑了：“哎！”
坡地上，大家看见根福拎着玉米馍来，都笑了。王老憨咬着馍，打趣道：“根福，你家媳妇这是转性了？”
根福摸了摸后脑勺，笑得一脸憨厚：“都是为了好日子嘛。”
太阳慢慢爬上山头，金色的光洒在渠沟上，洒在忙碌的人群身上，也洒在根福挥汗如雨的身影上。根生看着这一切，心里亮堂得很——黄土坡的好日子，真的不远了。因为有这样的家人，这样的乡亲，再难的路，也能一步步走通。
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