刚过辰时，黄土坡村的土路上就扬起一阵轻尘。李根梅挎着个沉甸甸的布包袱，顺着坡路往娘家走，额上沁出细汗，却舍不得擦——包袱里裹着新碾的小米，金黄金黄的，是婆家今年头茬收成，得小心护着，别沾了灰。
她嫁在邻村的李家坳，离黄土坡不过三里地，却因为婆家忙农活，一个月也回不来一次。今天特意起了大早，把小米装了满满两口袋，又捡了几个刚烙的玉米面饼子，想着给爹和弟妹们尝尝鲜。
走到娘家院门口，就听见根花清脆的笑声。推开门，看见根花正蹲在院里喂鸡，手里撒着玉米粒，一群芦花鸡围着她啄食。“二姐！”根花抬头看见她，眼睛一亮，蹦着跳着跑过来，“你咋回来了？”
“给你们送新小米来。”根梅放下包袱，摸了摸根花的辫子，“你三哥呢？”
“在堂屋看图纸呢，从昨天就没挪窝。”根花说着，就朝屋里喊，“三哥，二姐回来了！”
根生从屋里跑出来，手里还拿着铅笔和图纸。看见根梅，他笑着迎上去：“二姐，你咋不提前说一声？俺好去接你。”
“接啥？三里地，俺走惯了。”根梅拍了拍包袱，“新碾的小米，熬粥香得很，快拿进去给爹尝尝。”
正说着，李老栓拄着拐杖从里屋出来，看见根梅，脸上的皱纹舒展开些：“回来了？婆家忙不忙？”
“忙完秋收就闲些了。”根梅赶紧上前扶着爹，“俺娘让俺给您带了点治咳嗽的梨膏，说是用自家梨熬的。”
一家人正说着话，院门外传来赵氏的声音：“根梅回来了？真是稀客。”她手里端着个洗菜的木盆，脸上堆着笑，眼神却瞟了瞟根梅的包袱。根福跟在她身后，手里拿着把青菜，低着头，不敢说话。
根生赶紧让根梅进屋坐，根花去灶屋烧水，自己则把图纸收起来，放在炕席下。不一会儿，灶屋里就飘起了小米粥的香味，混着玉米面饼子的焦香，勾得人肚子咕咕叫。
开饭时，八仙桌上摆得满满当当：一碗金黄的小米粥，一碟腌萝卜，几个玉米面饼子，还有根梅带来的炒鸡蛋——在当时的黄土坡村，这算得上是丰盛的饭食了。李老栓坐在上首，端起碗喝了一口小米粥，咂咂嘴：“嗯，这米好，糯得很。”
“爹要是喜欢，俺下次再给您送。”根梅笑着说，又给根花夹了一筷子鸡蛋，“快吃，补补身子。”
饭吃到一半，根生忍不住提起了修梯田、修水渠的事：“二姐，俺打算把咱家的坡地改成梯田，再修条水渠引黄河的水，这样以后就不怕旱了。秀莲帮俺从农技站要了图纸，王技术员还说能来指导。”
根梅放下筷子，眼睛亮了：“这是好事啊！俺婆家那边就有几户改了梯田，去年比往年多收了不少粮。”她掰着手指头算起来，“咱这坡地要是改成梯田，一亩至少能多收两百斤玉米，十亩就是两千斤，够吃大半年了。而且水渠修通了，不光咱村受益，李家坳也能沾光——那边的地也缺水。”
“就是说啊！”根生来了精神，“俺打算找村里的几户人家搭伙干，人多力量大。”
“行！俺支持你！”根梅当场拍板，又压低声音补了句，“不过得先哄好俺婆家，尤其是俺公公，他最看重地里的收成，要是知道水渠能帮上忙，肯定愿意让俺出力。”
李老栓没说话，只是端着碗喝粥，眼神却不像之前那样反对了，显然是听进去了。根福也抬起头，看着根生，眼里满是赞同，却不敢说话，只偷偷看了赵氏一眼。
赵氏把筷子往桌上一放，清了清嗓子，阴阳怪气地说：“哟，说得倒好听，修梯田、修水渠不要钱？不要力气？根生啊，不是大嫂说你，你也老大不小了，别整天想些不着边际的事。再说了，有些人自己不想着攒钱娶媳妇，倒让小姑子贴钱，这像话吗？”
这话一出，屋里的气氛瞬间冷了下来。根花的脸一下子红了，低下头，捏着手里的筷子，不敢说话。根生皱起眉头：“大嫂，你这话啥意思？根花是自愿帮俺，不是俺让她贴钱。”
“自愿？一个小姑娘家，懂啥？还不是被你撺掇的？”赵氏提高了声音，“分家的时候说好的，各过各的，你倒好，不仅拉着你大哥瞎折腾，还带坏小姑子，真是没良心！”
“俺没有带坏根花！”根生也急了，“修水渠是为了全村好，不是俺一个人的事！”
“为了全村好？谁信啊！说不定是你想出名，想当村干部呢！”赵氏不依不饶，拍着桌子骂，“俺告诉你，根福要是敢帮你，俺就回娘家，再也不回来了！”
根福急得满头大汗，拉着赵氏的胳膊：“你别闹了，有话好好说。”
“好好说？你让她先别折腾！”赵氏甩开根福的手，指着根生的鼻子，“今天俺把话撂这儿，谁要是敢帮着根生瞎折腾，就是跟俺过不去！”
根梅看不过去了，放下碗说：“大嫂，话不能这么说。根生干的是正事，不是瞎折腾。再说了，根花是成年人了，她有自己的主意，不是谁能撺掇的。”
“哟，根梅，你刚回娘家就帮着你弟弟说话？忘了你是李家坳的人了？”赵氏把矛头指向根梅，“是不是你也想让你婆家帮着折腾？我告诉你，别做梦了！”
根梅的脸也沉了下来：“大嫂，俺是就事论事，不是帮谁说话。修水渠对大家都有好处，你要是不愿意帮，没人逼你，但别在这里搅和。”
“俺搅和？俺是为了这个家好！”赵氏说着，就哭了起来，“想当年分家的时候，俺们就分了三亩薄地，日子过得紧巴巴的，现在根生还要折腾，这是要把俺们逼死啊！”
屋里乱成一团，李老栓气得把碗往桌上一摔，拐杖往地上一顿：“吵够了没有！吃饭都不让人安生！”
赵氏吓了一跳，哭声戛然而止。李老栓指着根生：“你要是真打算干，就干出个样子来，别让人笑话。但不许拉着你大哥大嫂，各有各的日子。”又指着赵氏，“你也少说两句，都是一家人，别整天吵吵闹闹的。”
说完，他拄着拐杖，怒气冲冲地回里屋了。赵氏不敢再闹，狠狠瞪了根生一眼，拉着根福：“走，回家！别在这儿受气！”
根福看了看根生，又看了看根梅，满脸愧疚，跟着赵氏走了。饭桌上只剩下根生、根梅和根花，气氛尴尬得很。小米粥还冒着热气，却没人有心思喝了。
“三哥，对不起，都怪俺。”根花小声说，眼圈红了。
“不怪你，是大嫂太过分了。”根生摸了摸她的头，又看向根梅，“二姐，让你看笑话了。”
“看啥笑话，都是一家人。”根梅叹了口气，“赵氏就是那样的人，眼皮子浅，只看到眼前的好处。你别往心里去，该干还得干。俺回去就跟俺婆家说，争取让他们也支持你。”
根生点了点头，心里既委屈又感动。委屈的是赵氏的无理取闹，感动的是二姐的支持和理解。他看着桌上没吃完的小米粥，突然觉得浑身充满了力气——不管遇到多少困难，他都要把这件事干成。
吃完饭，根梅帮着根花收拾好碗筷，又把带来的梨膏递给根生：“给爹送去，让他消消气。俺先回婆家了，有消息就来告诉你。”
送根梅到院门口，根生看着她的背影消失在坡路上，心里暗暗发誓：一定要把梯田改好，把水渠修通，让那些不相信他的人看看，他不是在瞎折腾。根花站在他身边，小声说：“三哥，俺相信你，一定能成。”
根生转过头，看着小妹坚定的眼神，笑了。阳光洒在他们身上，暖融融的，驱散了刚才的阴霾。黄土坡的风里，似乎己经飘来了来年丰收的麦香。
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