天刚蒙蒙亮，李根生就揣着那张梯田图纸出了门。露水打湿了裤脚，凉丝丝的，路边的野草上挂着晶莹的水珠，被晨光照得像碎钻。他要挨家挨户去说修梯田、修水渠的事——二姐根梅回婆家帮着游说，他得先把村里的人手凑齐。
第一站是村东头的王老憨家。老憨是个寡汉，西十多岁，脸膛黝黑，手上布满了老茧，就靠着三亩坡地过活。去年春旱，他的麦子几乎绝收，蹲在地里哭了半宿。根生推开门时，他正蹲在磨盘旁磨镰刀，磨得“沙沙”响。
“憨叔，忙着呢？”根生递过去一支旱烟。
王老憨接过烟，夹在耳朵上，抬头看他：“根生，有事？”
“俺想把坡地改成梯田，再修条水渠，憨叔你要不要加入？”根生把图纸铺在磨盘上，指着上面的线条说，“农技站给的图纸，说能增产三成，以后就不用靠天吃饭了。”
王老憨的眼睛一下子亮了，凑过去盯着图纸看，手指在“梯田”两个字上着：“真能行？俺那地去年旱得都裂了缝，再这么种下去，早晚得饿肚子。俺加！只要能多收粮，俺啥苦都能吃！”
根生心里一阵欢喜，又去了南坡的李石头家。李石头为人实诚，有力气，家里五口人，就靠两亩坡地糊口，早就愁着没出路。听根生一说，当场拍板：“根生，你是个有主意的，俺信你！俺加入！”
接着是西头的张寡妇家。张寡妇带着两个娃，日子过得紧巴巴的，听说能增产，抹了抹眼角的泪：“俺没啥力气，但能帮着烧烧水、做做饭，算俺一个！”
从早上跑到晌午，根生跑遍了大半个村子，却只凑齐了五户人家——王老憨、李石头、张寡妇，还有村北的刘老栓和赵二孩。剩下的人家要么怕白出力，要么被赵氏的闲话搅得动了摇，都说“再等等看”。
“才五户啊。”根生蹲在老槐树下，心里有点发沉。五户人手倒是够开个头，但买铁锹、水泥、麻绳的钱还没着落。他摸出烟荷包，刚想点烟，就听见身后传来脚步声。
“跑了一上午，累坏了吧？”秀莲挎着个竹篮走过来，里面装着两个玉米面饼子和一碟咸菜，“俺猜你没吃饭，给你带了点。凑了多少户？”
根生接过饼子，咬了一口，含糊地说：“五户。钱还差一大截，刚才去镇上问了，买十把铁锹、两袋水泥就得二十多块，咱们凑了三天，才凑了八块五。”
秀莲坐在他身边，掰着手指头算：“五户人家，加上你和俺，一共七家，每家都掏了家底了，再要凑确实难。”她沉默了一会儿，突然眼睛一亮，拍了下手：“有了！妇女们不是都会纳鞋底、缝布鞋吗？咱缝一批布鞋，让镇上的供销社帮忙代卖，一双能卖五毛，缝五十双就能凑够工具钱！”
根生愣了愣：“这能行吗？妇女们都忙着做家务、干农活，哪有时间缝布鞋？”
“咋不行？”秀莲笑了，“俺去说！张寡妇、李石头家的媳妇，还有俺，都是纳鞋底的好手。晚上吃完饭，大家聚到一起缝，人多力量大，不出十天就能缝好！”
说干就干。当天傍晚，秀莲就挨家挨户去通知。张寡妇一听能帮着凑钱，当即表示：“俺晚上啥也不干，就缝布鞋！”李石头的媳妇也说：“俺纳的鞋底结实，能穿两年，肯定好卖！”
天黑透的时候，秀莲家的炕头己经坐满了人。张寡妇带着针线筐，李石头家的媳妇揣着布料，还有村里另外几个手脚麻利的妇女，围着炕桌坐成一圈，油灯把她们的影子映在墙上，晃来晃去，热闹得很。
秀莲把布料剪成鞋样，分给大家：“咱缝的布鞋要结实、好看，供销社才愿意收。鞋底用三层布，纳得密一点，鞋帮绣上点简单的花纹，能多卖两分钱。”
“俺不会绣花咋办？”张寡妇有点犯难。
“俺教你！”根花也跟着来了，她小时候跟着娘学过绣花，拿起针线，在鞋帮上绣了一朵简单的小莲花，“就像这样，简单得很。”
张寡妇跟着学，针脚虽然有点歪，但越绣越熟练。李石头家的媳妇纳鞋底的速度最快，针线“嗖嗖”地穿梭，不一会儿就纳好了半只鞋底：“俺家石头说了，要是钱不够，他就把家里的老黄牛卖了！”
“别卖牛，”秀莲说，“牛是种地的本钱。咱多缝几双布鞋，肯定能凑够钱。”
根生也来了，坐在炕边帮着剪线头。看着妇女们低头忙碌的样子，听着针线穿过布料的“沙沙”声，他心里暖烘烘的。王老憨也凑了过来，手里拿着一把新削的木锥子：“俺眼神不好，缝不了布鞋，帮你们锥眼总行！”
“那太好了！”秀莲把木锥子递给她，“锥眼可得锥正了，不然纳鞋底的时候容易歪。”
屋里的油灯亮了一夜，首到天边泛起鱼肚白，妇女们才停下手里的活。炕桌上摆着十几只缝好的布鞋，有黑布的、蓝布的，鞋帮上绣着小莲花、五角星，虽然算不上精致，却透着一股子实在劲儿。
“俺们再缝三天，就能凑够五十双了！”张寡妇揉了揉发酸的眼睛，脸上却带着笑。
“是啊，到时候卖给供销社，工具钱就有着落了！”李石头家的媳妇也笑着说。
根生看着这些布鞋，心里的石头落了地。他想起早上跑遍村子的沮丧，想起凑钱时的艰难，再看看眼前这些热情的乡亲，突然觉得浑身都充满了力气。虽然只有五户人家加入，虽然钱还没凑齐，但只要大家心齐，就没有办不成的事。
第二天一早，根生拿着缝好的几双布鞋去了镇上的供销社。供销社的王主任拿起布鞋看了看，摸了摸鞋底：“这布鞋缝得结实，样式也好看，俺们收了！你要是能凑够五十双，俺按五毛五一双收！”
根生喜出望外，连忙谢过王主任，一路跑回村里，把好消息告诉了大家。妇女们听了，干劲更足了，晚上早早地就聚到秀莲家，油灯的光映着她们的笑脸，把整个屋子都照亮了。
根花一边绣着鞋帮，一边哼着村里的小调，根生帮着锥眼、剪线头，王老憨蹲在门口抽烟，听着屋里的笑声，也跟着咧开了嘴。夜色中的黄土坡村，因为这一盏盏油灯，因为这一双双布鞋，充满了希望。
根生看着屋里忙碌的身影，心里暗暗发誓：一定要把梯田改好，把水渠修通，不辜负这些乡亲的信任和支持。他知道，这条路上肯定还有更多的困难，但只要大家齐心协力，就一定能走出一条属于黄土坡村的致富路。
窗外的月光洒在地上，白花花的，像铺了一层霜，却一点也不觉得冷——屋里的温暖，早就驱散了夜的寒凉。
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