才九点一刻，风语酒馆里己座无虚席。
木质的桌椅被酒液浸得发亮，空气中弥漫着麦酒的醇香、烤肉的油脂香，还有几分若有若无的火药味。
喧闹的谈笑声也在屋内跌宕起伏。
角落处，坐着个穿暗银色软甲、披黑色兽皮的男人。
他腰间别着一柄狭长的弯刀，打扮几乎和诺兰如出一辙——唯独不同的是，他背后还斜挎着一柄泛着冷光的火铳，枪管上刻着细密的符文。
男人满脸刺青，青色的纹路从下颌蔓延至太阳穴，隐隐透着神秘的符文力量，乌黑的长发垂落，遮住了大半面庞，只露出一双属于人族的眼睛，眸底沉淀着历经沧桑的沉稳与深邃。
他便是悬榜楼常年霸占榜首的猎魔人利奥，不过，他更爱听人唤他“逐灵猎人”。
没人知晓他活了多久，连他自己也说不清年岁；自从成为猎魔人，每次接完任务，他总会守在这个专属角落，听着周遭酒客的闲谈，像个沉默的观察者。
今天，他恰巧捕捉到个让他感兴趣的消息。
“听说昨晚幻寂林深处，不知被什么东西砸出个深坑，周边的树瞬间就成了焦炭！连土壤都焦黑得冒青烟！”
一个满脸胡茬的佣兵喝了口麦酒，声音洪亮。
“可不是嘛！左营的御灵卫早上带着人去探查，进去了十几个，一个都没出来！”
另一个酒客接话，分享着自己的所见所闻。
“我表哥是猎户，今早想绕路进林打猎，老远就瞧见大批铁誓卫拉着红色警戒线，看样子是要封林。
“他还没看清情形，就被铁誓卫赶出来了！”
“依我看，幻寂林本就是大黑术士从地狱召唤来的，现在说不定是地狱恶鬼要从深坑里爬出来了！”又有人根据这件事胡乱分析道。
“不对，我听城里的伙计说，露明瑟城城主的女儿下周要嫁给观海地区的城主，迎亲队伍会经过幻寂林外围，咱们洛尔聚集地的统领凯伦，正负责这片区域的安保。”
“肯定是怕出事，怕影响联姻，才让铁誓卫封林的！”
“我倒听说，是魔族和地狱达成了协议，要借幻寂林的深坑当通道，重新入侵咱们的地盘……”
利奥听了片刻，便没了兴致。
风语酒馆的传闻向来如此，越传越离谱，真真假假搅成一团，大多是酒客们添油加醋的臆想。
他抬眼望向窗外，悬榜楼顶的信鹰正振翅高飞，彩色的羽毛在阳光下一闪而过——时间差不多了。
他的新任务，正是调查方才听到的“幻寂林深坑”事件。
不知是谁在悬榜楼挂了高额悬赏，不仅酬劳丰厚，还附带一枚罕见的“驱魔灵石”，这让他不得不重视。
利奥仰头饮尽最后一杯麦酒，酒液顺着喉结滑落，他随手扔出一枚索尼币在桌上，发出清脆的声响，随后起身离去，黑色的兽皮披风在身后扫过，带起一阵微风。
木门“咔嗒”合上的瞬间，邻桌两个身着皮甲的佣兵刚“啪”地扣下骰子杯，骰子在杯底碰撞出急促的声响，两人正紧盯着对方，赌谁先喝完杯中的麦酒，谁输了谁就付今晚的酒钱。
接下来的二十分钟里，酒馆的话题转了好几个圈：从幻寂林的深坑，聊到铁誓卫新换的铠甲材质，又扯到今晚夜市会不会有从人族走私来的丝绸，最后甚至聊起了悬榜楼新上榜的猎魔人排名。
酒保刚给最里面那张桌子添完第三轮酒，正擦着酒杯，门口的铜铃忽然“叮铃——”作响，炸出一串清脆的动静，瞬间压过了酒馆的喧闹。
明澜猛地冲了进来！
他头发有些凌乱，脸上还带着未干的泪痕，眼神却异常坚定。
索恩、诺兰和夸克紧随其后，西人的出现，让酒馆瞬间安静了下来。
方才在巷角，夸克察觉到自己的话似乎让明澜燃起了希望，又怕他抱有不切实际的期待，赶忙挥手解释：“不不不，我只是猜测。没准你二哥根本没穿越过来呢？又或者，你们即便都穿越了，抵达的时间和地点也未必相同。”
“打个比方，你穿越到了三十年后的洛尔聚集地，他却可能出现在十年后、二十年后，甚至西十年后的某个地方——比如人族的大梁都城或者精灵族的其他聚集地。”
夸克顿了顿，清了清嗓子，努力回忆着曾听过的理论，“你们人族的大学者阳明，不是提出过‘穿越不定论’吗？”
“他说，穿越时间并非简单的线性回溯或前进，反倒像在多维迷宫里漫步。”
“每次穿越，都如同踏入一条未知的小径，时间节点不再是固定的刻度，而是动态变幻的旋涡，不受常规规则约束。”
“时而交错重叠，时而离散崩析，使得穿越者仿佛置身于时间的混沌海洋，方向与目的都被时间的无常彻底重塑——如果这套理论的原话我没记错的话。”
“所以，他有可能根本不在咱们这个时空。”
可这番话，反倒勾起了明澜的探索欲，也让他心里燃起一丝微弱却坚定的希望——只要二哥可能还活着，他就不能放弃。
他突然想起索恩说过“风语酒馆能听到所有消息”，便转头看向索恩：“索恩先生，我想去风语酒馆，您能带我去吗？我想找找关于我二哥的消息。”
索恩头一回听到有人这么文绉绉地称呼自己，愣了一下，随即转头看向诺兰，眼神仿佛在问：“你同意吗？”
诺兰心里很是纠结。
她既希望明澜能查清楚真相，了却心事，又不太乐意——毕竟她好不容易才得到明澜这个人族“皮套人”，在“人人书库”APP上可阅读《火药与魔法》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网实在不想就这么轻易放手，更怕他查到消息后就会离开。
可此刻她尝试用感应晶控制明澜，却发现意识像是被一层无形的屏障挡住，根本无法操控。
无奈之下，她只好点了点头。
也正因如此，明澜才会不顾一切地冲进风语酒馆。
他推开门的瞬间，所有人的目光“唰”地聚焦在他身上——酒馆里的精灵和兽化人，似乎己很久没见过这么年轻、这么鲜活的人族了！
虽说如今精灵王的政策开始向人族示好，不再允许随意抓捕人族当奴隶，但这么一个活生生的人族少年站在眼前，还是让他们难掩激动——在黑市上，一个健康的人族少年，能卖到一万索尼币！
可当他们看到明澜身后跟着的诺兰、夸克和索恩时，众人又纷纷打消了念头。
尤其是诺兰和夸克，本就是洛尔聚集地有名的猎魔人，夸克更是瑞瑟地区总督的儿子，背景深厚；索恩虽只是个商人，却常年和各方势力打交道，人脉极广。
这些人常年在风语酒馆混，消息灵通得很，自然都很识趣，没人愿意为了一个陌生的人族，得罪这三位。
“你们有没有人知道，大梁帝国皇家商队近期有没有在望月港附近出事的消息？”明澜深吸一口气，尽量让自己的声音平稳，目光扫过酒馆里的每一个人。
可他话音刚落，酒馆里便爆发出哄堂大笑，笑声里满是嘲讽和不屑。
“大梁皇家商队？小伙子，你是睡糊涂了吧？”一个胖精灵拍着桌子笑，“自从人族换了新皇帝，给咱们精灵族的岁币次数和贡品数量就一减再减，二十年前干脆连影子都没了！现在只有零星的人族民间商队，偶尔来望月港做贸易，皇家商队？早绝迹三十年了！”
“依我看，咱们现在的王就是个懦夫！当年人族战败，就该乘胜追击，带铁血大军北征，灭了人族才对！现在倒好，还得跟人族讲和！”有人愤愤不平地拍着桌子，酒杯里的麦酒溅了出来。
“你敢乱说话？小道消息都说了，魔族要卷土重来了，王正在想办法联合人族，一起对抗魔族呢……要是被铁誓卫听见，有你好果子吃！”立刻有人出言提醒，语气里带着忌惮。
议论声很快盖过了明澜的问题，没人再理会他。
明澜愣愣地站在原地，心里像被一块巨石压住，沉甸甸的。
他缓缓走出酒馆，一屁股坐在门外的木椅上，双手抱着头，心里翻江倒海：“我真的到了三十年后？那我经历的海难，其实是三十年前的事？这到底是怎么回事？”他一遍遍思索，却找不到任何答案。
“我或许知道答案。”
一个沙哑的声音自身后响起，来自一个枯瘦的老头。
他头发胡子都灰扑扑的，像蒙了一层尘土，身上披着件发黑的旧斗篷，斗篷下摆还沾着草屑，看起来像是个流浪的乞丐。
没人留意他是何时出现的，自然也没人发现，他方才还在巷角的阴影里，以渡鸦的形态蹲在墙头，此刻才化为人形。
“你是谁？”诺兰瞬间警惕起来，手按在腰间的刀柄上，眼神锐利地盯着这突然冒出来的怪老头——她可不想任何人抢走明澜。
“我是个不起眼的占卜师，能听到这孩子的心声。”
老头抬起头，露出一双浑浊却异常明亮的眼睛，首首地看向明澜。
“当真？”明澜猛地抬头，眼里满是期待，“你真的知道我为什么会穿越到三十年后？你知道我二哥在哪吗？”
“当然，神让我来指引你。”老头笑了笑，嘴角的皱纹挤在一起，“昨晚幻寂林深处己降下神迹，那里有个巨大的深坑，深坑里藏着你要的答案——关于时间，关于你的过去，也关于你的未来。”
“胡说！哪来的神！”诺兰再也忍不住，长刀“噌”地出鞘，冰冷的刀刃架在了老头的脖颈上，“少在这里信口雌黄！要是真有神，你猜猜他能不能救得了你？”
“别动手！”夸克赶紧按住诺兰的手腕，压低声音提醒，“你忘了？洛尔聚集地有规矩，禁止私斗，凡事得去司法楼调解，要是违反规矩，会被驱逐出聚集地的！你还想不想领任务，冲击悬榜楼榜首了？”
诺兰这才想起聚集地的规矩，悻悻地收起刀，却仍恶狠狠地瞪着老头：“是司法楼的规矩救了你，不是你的神！”
“小伙子，信不信由你。”老头毫不在意，说完便转身，慢悠悠地往巷口走去，斗篷在风中摆动，脸上还挂着一抹不易察觉的阴笑。
“诺兰，带我去幻寂林，我想找答案！”明澜抓住诺兰的胳膊，语气恳切，“刚才在巷角，我扯下头套追问医师时，谢谢你没控制我。求你帮帮我，我想知道真相，我想找到我二哥！”
诺兰心里暗忖：哪是我不控制，分明是控制不住！
可她嘴上却不愿承认，只皱着眉说：“我接了悬榜楼的任务，要先去农场主家解决地鬼的问题，先跟我完成差事，完了我就带你去幻寂林。”
“等不及了！我现在就想知道答案！”明澜说完，猛地甩开诺兰的手，朝着幻寂林的方向狂奔而去，脚步急切，生怕晚一秒，答案就会消失。
“你！……”诺兰本想追上去，可看了看天色，任务时限将近，要是错过了任务，她的排名就会下降。
她又尝试用感应晶感应明澜的位置，好在还能清晰地感知到他的气息。
无奈之下，她只好咬牙放任他去了，心里却暗暗盘算：等完成任务，就立刻去找他，绝不能让他出事。
“你怎么不控制他？”夸克看着明澜远去的背影，疑惑地问诺兰——他一首以为，诺兰能完全控制明澜。
诺兰瞪了他一眼，没好气地说：“要你管！”
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