姜禾看着父亲因自己受委屈而明显动怒的模样。
心下微暖,鼻尖有些发酸。
却依旧保持着异乎寻常的冷静。
她轻轻拉住父亲的衣袖,柔声劝道:
“父亲息怒。女儿并非要父亲立刻去寻侯府理论,与他们争执长短。”
她顿了顿,声音清晰而理智。
“女儿只是觉得,侯府既己无心,甚至视我为碍眼的存在,我们又何必强求?这婚事即便勉强成了,日后女儿嫁过去,在那般轻视我的门第里,只怕也是处处受制,日日看人脸色,难得一日舒心。”
她上前一步,声音放得更软了些,带着一丝女儿家的依赖,语气却愈发坚定。
“女儿不愿嫁入一个从一开始就打心底里看轻我、嫌弃我出身的地方。女儿想要的是堂堂正正、彼此敬重的日子。请父亲,成全女儿。”
姜弘看着女儿清澈而坚定的眼眸。
那里面没有赌气的任性,没有冲动的意气。
只有经过观察、思虑和权衡后的清明与决断。
他忽然意识到,自己捧在手心里的小女儿,是真的长大了。
有了自己的主见和风骨。
他沉默了片刻。
良久,姜父长长地、缓缓地吐出一口气。
仿佛将胸中的郁垒和怒意一并吐出。
他伸手,轻轻拍了拍女儿单薄的肩膀,语气恢复了以往的温煦慈爱,却带着不容错辨的、护犊的强硬:
“好。既然禾儿不愿,觉得委屈,那这婚,我们便退了。”
他挺首了脊背,目光锐利,仿佛又变回了那个在商海中运筹帷幄、说一不二的姜家家主:“他永宁侯府门槛高,我姜家的女儿,也不稀罕!我姜弘的女儿,自有她的好去处,不必去受那份窝囊气!”
这话掷地有声,带着商海沉浮多年练就的果决与底气。
姜禾心头一松,仿佛卸下了一块巨石。
鼻尖却控制不住地微微发酸,眼眶也有些发热。
无论外界如何风雨,如何轻视。
父亲总是她最坚实,最温暖的倚仗。
“只是……”姜弘话锋微转,眉头又轻轻蹙起。
方才的怒意和决断被一丝新的疑虑取代。
他目光如炬,带着商人的精明与父亲的关切,重新落在女儿身上。
“方才门房匆匆来报,说见是宰相府的车驾送你回来的。禾儿,这又是怎么回事?”
他语气放缓,带着探究。
“你方才只说侯夫人让苏相爷顺路捎你一程,可宰相的车驾,岂是寻常人能轻易搭乘的?况且,苏相爷日理万机,怎会恰好在侯府,又恰好‘顺路’送你回府?”
永宁侯府的事尚未完全理清,女儿的态度又如此坚决。
这背后……
难道还牵扯上了权势更盛、心思也更难测的宰相府?
姜弘深知,这位年纪轻轻便己位极人臣的少年宰相苏明允,深得帝心,手段莫测。
在朝中翻云覆雨,绝非易与之辈。
这样的人,怎么会无缘无故地对一个商门之女示好?
这其中,究竟有何缘由?
是福是祸?
他心中念头急转,看向女儿的目光里,担忧更深了几分。
姜禾早知此事瞒不过父亲,更知父亲心思缜密,必会追问。
她定了定神,将今日宴上林婉蓉如何设计落水反自噬、苏明允如何恰好路过出言解围、并顺路送她回府的事情。
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她语气平静,只将重点放在林婉蓉的“意外”和苏明允的“仗义执言”上。
略去了自己如何暗中推波助澜,以及马车内那番暗藏机锋的微妙试探。
更将苏明允的维护之意归结于公心而非私情。
“苏相爷应是恰逢其会,见侯夫人处置不当,场面混乱,林家又攀咬不清,方才出言维持场面,说了几句公道话。”她微微垂眸,声音轻柔。
“至于送女儿回来,大抵也是看在父亲您皇商的身份,全一份官面上的礼数,彰显宰相对商户的体恤之意罢了。”
她尽量将苏明允的举动解释得合乎情理。
淡化其中的任何个人色彩。
姜弘听完,指节无意识地轻轻敲着光滑的桌面,发出笃笃的轻响,沉吟道:“苏相此人,年纪虽轻,城府却深,心思更是难测。他今日之举,看似公允,时机却过于巧合,恐怕不止‘顺路’和‘官面礼数’那么简单。”
他看向女儿,目光中带着一丝不易察觉的审视与更深切的担忧:“禾儿,这位宰相心思深沉,绝非寻常世家子弟可比。你须得万分谨慎,莫要因今日之事,便觉得他可亲可近,更莫要无意间卷入不必要的纷争中去。”
“女儿明白。”
姜禾乖巧地应下,脸上适时地露出一丝后怕与警醒。
“今日之事,实属意外。女儿日后自当谨言慎行,远离这些是非纷扰,绝不敢给父亲和家中惹麻烦。”
她答得滴水不漏,心中却暗自思忖:
父亲果然敏锐。
姜弘点了点头,神色稍霁。他自是相信女儿素来有分寸,只是这京城水深,牵一发而动全身,由不得他不谨慎。
“退婚之事,为父稍后便亲自去永宁侯府一趟。”
他重新拿起桌上的账册,语气恢复了平日的沉稳与决断,带着一家之主的担当。
“总要当面问个明白,讨个说法。我姜家的女儿,不能白白受了委屈,更不能让人以为我姜家是那等可以随意拿捏、呼之即来挥之即去的门户。”
他顿了顿,指尖在账册封面上轻轻敲了敲,思忖着另一件事:“至于苏相那边……暂且观望。他若再无其他表示,我们便只当承了他今日出言维护和顺路相送的人情,日后在生意场上,寻个合适的机会,以商贾之道回报一二便是。若他另有……”
他话未说尽,但意思明确——
若那位少年宰相今日之举并非一时兴起或单纯维持场面,而是别有意图,那便需从长计议,谨慎应对了。
毕竟,与那样的人物牵扯过深,福祸难料。
姜禾心领神会,父亲这是要将主动权握在自己手里。
既不轻易得罪,也不主动攀附。
她乖巧应道:“父亲思虑周全,女儿晓得轻重。”
她微微屈膝。
“那女儿先告退了,父亲也早些歇息。”
姜弘“嗯”了一声,目光重新落回账册上。
仿佛刚才那番关乎家族前程和女儿终身大事的谈话,只是寻常家事一般。
姜禾转身,步履轻盈地退出书房,轻轻带上房门。
走到廊下,午后的阳光透过雕花窗棂洒下斑驳的光影,暖风拂面。
带着庭院中盛放的甜香。
她抬手,指尖轻轻拂过廊柱上精致的雕花,唇角缓缓勾起一抹极浅,带着几分思量的笑意。
永宁侯府这门亲事,退了正好。
至于那位心思难测的宰相大人。
她倒是有几分好奇,他下一步,会如何“表示”呢?
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