厅内,茶香氤氲,棋局过半。
张侍郎捻着一枚黑子,目光在姜弘和苏明允之间转了一圈,带着几分长辈特有的热络和八卦,笑呵呵地开口:“说起来,姜兄啊,既然与侯府退了亲,不知可有为令嫒相看其他人家?”
“禾丫头那般灵秀通透的姑娘,定是百家求的。”
“若有合适的人选,老夫或许也能帮着参详参详?”
他这话一出,原本正垂眸看似专注品茶的苏明允,执盏的手指几不可察地微微一顿,随即又恢复如常。
他眼睫低垂,目光落在澄澈的茶汤里,仿佛对这等家常闲谈毫无兴趣。
只是那端着茶盏的姿态,似乎比方才更凝定了些许。
连呼吸都放轻了。
像是在捕捉屏风后的每一丝动静。
姜弘执棋的手微微一顿,敏锐地察觉到对面年轻人那过分“专注”的品茶姿态,心中隐约有了某个猜测。
还未开口,屏风后却恰合时宜地传来一声轻微的瓷器磕碰声——
似是有人不慎碰了茶盏。
姜弘立刻顺势打了个哈哈,语气圆滑地推拒道:“张兄说笑了,小女刚经历此事,心绪未平,老夫与只想让她好生静养些时日,暂不考虑这些。”
他说话时,眼风状似无意地扫过对面看似云淡风轻的苏相,又含笑补充道,声音略微提高,像是说给所有人听:“再者说,儿女姻缘,讲究个水到渠成,急不得,急不得啊。总得是那真正有缘又有心的人,才配得上,张兄你说是不是?”
他这话滴水不漏,既全了礼数,又堵住了张侍郎继续做媒的由头。
谁知张侍郎一听,非但没有打消念头,反而像是被勾起了更大的兴致。
他放下棋子,身子微微前倾,抚掌笑道:“诶!姜兄此言差矣!正因如此,才更要寻一门妥帖可靠的亲事,以安佳人之心啊!”
他眼睛一亮,像是忽然想起了什么极好的人选,语气愈发热情。
“说起来,老夫家中有一表侄,年方二十,去年刚中了举人,如今正在国子监攻读,预备下一科下场!”
“人品端方,性情温和,家中虽非大富大贵,却也是清清白白的书香门第,与令嫒正是年貌相当!”
“姜兄若是有意,老夫可安排——”
窗棂之后,姜禾听得眉头微蹙。
这张侍郎,倒是热心过了头。
她下意识地捏紧了手中的绣帕,心中飞快盘算:
举人功名虽不错,但终究前途未卜,怎比得上自己如今自在?
何况——
她目光不经意瞥向厅内那个始终端坐如松、神色难辨的年轻宰相。
比起一个还需苦读等待春闱的举子,眼前这位年纪轻轻便己权倾朝野,清润如玉又深不可测的苏相。
岂不是,更有意思得多?
这个念头一起,姜禾自己都吓了一跳,脸颊微微发热,赶忙收回视线。
而厅内,一首沉默不语的苏明允,在听到“年貌相当”、“书香门第”几个字时,端着茶盏的指尖微微收紧。
他依旧没有抬头,只是轻轻将茶盏放回桌上,发出一声比方才略重一点的轻响。
声音不大,却恰到好处地打断了张侍郎兴致勃勃的介绍。
张侍郎话语一顿,下意识地看向苏明允。
只见少年宰相缓缓抬起眼,目光平静无波。
唇角噙着一丝极淡官场惯有的温和笑意,语气舒缓地开口:
“张大人。”
他声音清润,如玉石相击,瞬间将所有人的注意力都吸引了过去。
“若本相未曾记错,令表侄的父亲,似乎是……苏州府辖下吴县的县丞?”
张侍郎一愣,下意识点头:“正是,相爷好记性。”
苏明允微微颔首,唇角的笑意深了一分,指尖在桌面上轻轻一点,语气依旧温和,却带着一种不容置疑的权威。
“巧了。前日江南道监察御史呈上的奏报中,似乎提及吴县县丞在去岁漕粮转运中,调度失当,账目颇有不清之处,陛下己下旨令都察院细查。”
他抬眼看向张侍郎,目光清正平和,却让张侍郎瞬间冒了一层冷汗。
“此事尚未有定论,张大人此刻为其子做媒,怕是……时机有些不妥吧?”
“免得将来若有什么风声,牵连了姜小姐的清誉,反为不美。”
他这话说得冠冕堂皇。
完全是一副为姜家、为姑娘家声誉着想的模样,挑不出半点错处。
张侍郎脸上的笑容彻底僵住,冷汗涔涔而下。
哪里还敢再提半个字。
他连忙拱手道:“是是是!相爷提醒的是!是老夫考虑不周,唐突了!唐突了!”
此时张侍郎恨不得立刻把刚才的话全吞回去。
心中暗骂自己糊涂,竟在苏相面前提及这等有隐患的亲事。
姜弘适时地轻咳一声,出来打圆场。
他抬手虚按,仿佛心有余悸,语气带着恰到好处的惊讶与后怕。
“竟有此事?多谢相爷提点!否则老夫若贸然应下,岂非害了禾儿?”
他说着,还煞有介事地摇了摇头,一副庆幸不己的模样。
他转向张侍郎,笑容依旧客气,却不着痕迹地将面前的点心碟子往对方那边推了推,动作间带上了几分疏离:“张兄的好意,老夫心领了。只是这姻缘之事,看来确实急不得,还需更加谨慎才是。”
这话说得温和,却把门关得死死的。
张侍郎脸上红一阵白一阵,连连点头称是。
再不敢多言。
只埋头研究棋局。
仿佛那棋盘上突然长出了朵花,值得他全身心投入。
姜弘在一旁也是暗自捏了把汗,连忙执壶为二人续上热茶,语气重新热络起来,试图缓和气氛。
“无妨无妨,张兄也是一片热心肠。来来,喝茶,这是新到的雨前龙井。”
苏明允这才重新端起茶盏,垂下眼帘,慢条斯理地用杯盖撇着浮沫。
动作优雅从容。
仿佛刚才只是随口制止了一场不合时宜的闲聊,云淡风轻。
只是那微微上扬的唇角,泄露了微微心满意足的弧度。
窗外的姜禾将厅内这场暗流汹涌的交锋听得清清楚楚,看得明明白白。
她下意识地揪紧了手中的绣帕,指尖微微用力。
这位宰相大人、挡桃花的手段,还真是,又狠又准。
让人挑不出半点毛病。
她轻轻咬了下唇瓣,脸颊却莫名有些发烫。
一种混合着讶异、警惕,却又难以抑制一丝微妙窃喜的情绪,悄然在心湖里荡开了一圈涟漪。
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