秦远山离开后，叶辰的生活似乎恢复了以往的节奏，但细微之处己然不同。
家里的经济状况得到了根本性的改善。苏婉的脸上多了笑容，说话的底气也足了，甚至开始和邻居妇女们商量着，等开春了把家里的屋顶翻修一下，再给一首卧床的婆婆换一张更舒服的床。这些以往想都不敢想的事情，如今有了实现的可能。
叶辰将秦远山留下的五千块钱和之前赚的钱分开存放。他只拿出一小部分用于日常开销和改善生活，大部分则小心翼翼地藏好。这是他启动更大计划的“种子基金”，绝不能轻易动用。
“续骨凝膏”的名声如同长了腿，迅速传遍了桃源村周边的几个村落。老赵头的诊所变得门庭若市，许多人是专门慕名而来，就为买一罐那神奇的黑绿色药膏。老赵头忙并快乐着，每天笑得合不拢嘴，对叶辰更是佩服得五体投地，合作得越发紧密。
然而，人红是非多，药好招人妒。这小小的药膏，终于引起了外界的注意。
这天，一辆风尘仆仆的摩托车突突地开进了桃源村，停在了老赵头诊所门口。车上下来一个穿着皮夹克、腋下夹着公文包、眼神精明的中年男人。
他走进诊所，目光扫过简陋的环境，最后落在柜台里那显眼的瓷罐上，脸上堆起职业化的笑容：“您就是赵老先生吧？久仰久仰！我是镇上‘百草堂’药房的经理，姓钱。听说您这儿有一种效果特别好的跌打膏药，特地过来看看。”
老赵头心里咯噔一下，面上却不动声色：“钱经理？稀客啊。就是些乡下土方子，糊弄人的，不值当您专门跑一趟。”
钱经理哈哈一笑，自己动手拿起一罐药膏，打开闻了闻，又用手指沾了一点捻了捻，眼中闪过一抹惊异，但很快掩饰过去：“赵老谦虚了。这药香醇厚，质地细腻，一看就不是凡品。不瞒您说，我们百草堂在镇上乃至县里都有分号，最缺的就是这种有真效果的好药。您看，咱们能不能合作合作？”
他压低了声音：“您提供药膏，我们百草堂负责包装和销售，价格绝对让您满意。至于这方子…如果您愿意转让，这个数…”他悄悄比划了一个手势，“而且，您还可以来我们药房当坐堂专家，比守着这小诊所强多了，怎么样？”
老赵头闻言，心里冷笑。这些人精，嘴上说得好听，最终目的还不是想套他的秘方？他活了大半辈子，这点门道看得清清楚楚。
他摇摇头，语气坚决：“钱经理的好意心领了。这就是祖传的一点小手艺，混口饭吃，没想过发扬光大。合作卖药可以，但方子是非卖品，祖宗传下来的东西，不能在我这儿断了根，更不能卖给别人。”他巧妙地把叶辰的存在完全隐去，把所有事都揽到自己身上。
钱经理脸上的笑容淡了些，又软磨硬泡了几句，见老赵头油盐不进，只好悻悻地买了幾罐样品，说是带回店里“试试效果”，然后骑着摩托车走了。
临走前，他那双精明的眼睛不着痕迹地西处打量了一番，似乎在评估着什么。
老赵头关上门，立刻去找了叶辰，把情况一五一十地说了。
“小辰，看来这药太扎眼，己经引起镇上官药房的注意了。这钱经理看着不像轻易罢休的人，估计还会想办法来摸底，或者从别的渠道打听。”老赵头语气带着担忧。
叶辰听完，神色平静。这早在他的预料之中。“赵爷爷，您做得对。方子绝不能泄露。他们如果诚心合作，只买成品药膏，我们可以适当提供一些，但价格不能太低，数量也要控制。如果他们另有心思，那我们宁可少赚点，也不能引狼入室。”
“我也是这个意思。”老赵头点头，“只是这样一来，咱们这药怕是藏不住了。”
“藏不住，就不藏了。”叶辰目光深远，“但我们得掌握主动。不能让他们觉得我们好拿捏。”
这次外来者的窥探，给叶辰敲响了警钟。仅仅依靠老赵头的诊所和零散售卖，不仅规模太小，也容易被人盯上掐住渠道。他必须加快自己的步伐。
晚上，他在灯下铺开一张纸，开始勾画内心的蓝图。
第一步，是解决药膏核心材料的问题。海藻化石太过稀有，无法支撑大规模使用。他必须尽快研制出效果稍逊、但能批量生产的“简化版”续骨凝膏。这需要反复试验不同药材的配比。
第二步，是建立稳定的药材来源。不能总是靠冒险进山采摘。他目光投向了村里那些荒废的坡地。如果能承包下来，尝试人工种植一些常用的草药，不仅能保证原料供应，还能带动部分村民一起致富，形成利益共同体，更能巩固自己在村里的地位。
第三步，…他看了一眼床上沉睡的婆婆和隔壁房间忙碌的嫂子。改善家人的生活条件，是他一切努力的初衷。翻修房屋，甚至…将来条件允许了，带婆婆去省城的大医院看看，也许能有奇迹发生。
而秦远山留下的那张名片，则是通往更广阔世界的一张门票。但现在还不是时候，他需要积累更多的资本和实力。
就在叶辰潜心规划未来时，村里的另一角，王婶家却是愁云惨淡。
王癞子从镇卫生院做了手术回来，腿上打着厚厚的石膏，躺在床上嚎叫不止。手术花光了家里本就不多的积蓄，还欠了亲戚一些钱。后续的康复、营养都是问题。
王婶看着儿子受罪，家里债台高筑，再对比叶辰家日益红火的日子，心里那股邪火越烧越旺。她不敢明着再去招惹叶辰，但却把怨气撒在了别处。
当她听说镇上药房的人都来找老赵头买药，似乎那药膏很值钱时，一个恶毒的念头抑制不住地冒了出来——那断崖下的“宝贝”，肯定和这药膏有关！叶辰能靠它发财，凭什么我家癞子差点把命丢了却什么都得不到？
嫉妒和贫困，有时能让人变得疯狂。她开始暗中留意叶辰的动向，打听那药膏的来历，甚至偷偷怂恿几个同样眼红的村民，散布一些关于叶辰“独吞山宝”、“发昧心财”的闲言碎语。
山雨欲来风满楼。叶辰的崛起，如同一块巨石投入潭中，激起的波纹正在扩散，吸引着各方目光，也搅动着暗流涌动。
叶辰对此并非毫无察觉，但他此刻更专注于提升自己。他闭门不出，开始根据《太初医典》的记载，尝试用普通药材搭配其他替代材料，研制“简化版”药膏。
他知道，真正的挑战，或许才刚刚开始。
作者“一寸因果”推荐阅读《乡野情暖》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。(http://www.220book.com/book/7V32/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com