当最后一位客人离开后，莎拉转向洛朗，先前在宴会上的优雅姿态稍稍松懈下来，唇角勾起一抹意味深长的弧度：“那么，洛朗勋爵，现在是我们独处时间了。”
洛朗微微颔首，心中早己有所准备：“不知公主殿下独自将我留下来，是希望我做什么？”
莎拉没有立即回答，而是示意一旁的侍从退下。待周围只剩下他们二人时，她才缓缓开口：不要急，先陪我散散步吧，这里的夜景很美，平时我可没机会独自欣赏。”
这不是一个请求，而是一个委婉的命令。洛朗伸出手臂，让莎拉挽住，两人沿着宫殿旁的花园小径缓缓而行。月光洒在精心修剪的花圃上，为夜晚的花园增添了几分静谧之美。
“你一定很好奇，我为什么非要你作我的舞伴。”莎拉突然开口，打破了沉默。
洛朗谨慎地回答：“公主殿下的想法，我不敢妄加揣测。”
莎拉轻笑一声，笑声在宁静的夜空中显得格外清晰：“不必如此拘谨，这里没有外人。我选择你，是因为你是最合适的人选。”
她停顿片刻，似乎在斟酌措辞：“王室与六大公之间的关系向来微妙。我需要一个既能彰显王室威严，又不会引起其他大公过度警惕的舞伴。维奥拉家族向来保持中立，不像其他几家那样野心勃勃。”
洛朗静静地听着，没有插话。他明白莎拉的话中另有深意。
“而且，”莎拉的语气忽然变得有些不同，带着一丝难得的坦诚，“你与其他那些趋炎附势的贵族子弟不同。你不会因为我的身份而卑躬屈膝，也不会像德里克那样愚蠢地试图通过追求我来提升地位。”
两人走到一处观景台前停下脚步。从这里可以俯瞰王都的夜景，万家灯火在黑暗中闪烁，宛如星空倒映在地面。
莎拉转身面向洛朗，月光照在她的侧脸上，让她的表情显得柔和了许多：“我知道学校里关于我的传闻。任性、刁蛮、难以相处……”她自嘲地笑了笑，“但坐在这个位置上，有时候不得不扮演一些角色。”
洛朗有些意外于莎拉的坦诚，但他仍然保持着谨慎：“每个人都有自己的难处，公主殿下。”
“叫我莎拉吧，既然没有外人。”她突然说道，目光首视着洛朗，“我知道你与阿卡迪亚的那位二王子不同，不会因为政治联姻就轻易屈服。”
这句话让洛朗顿时警觉起来。他终于明白莎拉今晚这一系列举动的真正目的——她是在试探他对于政治联姻的态度。
“王室与贵族之间的联姻从来都不是简单的个人选择，”洛朗谨慎地回应，“这关系到很多人的利益。”
莎拉的目光变得锐利起来：“那么，如果王室提出与维奥拉家联姻，你会如何回应？”
这个问题首截了当，出乎洛朗的意料。他沉默片刻，慎重地回答：“这需要我的父亲，维奥拉大公的决定。但我个人认为，维奥拉家目前更倾向于保持中立立场。”
莎拉似乎对这个回答并不意外，她轻轻点头：“很谨慎的回答，不愧是维奥拉家的继承人。”她转身继续向前走去，“不过，记住今晚我的话。在这个王国里，没有人能永远保持中立。总有一天，你必须选择站在哪一边。”
就在这时，一位王室侍从匆匆走来，恭敬地向莎拉行礼：“公主殿下，国王陛下传话，请您前去觐见。”
莎拉的表情立刻恢复了往常的高傲与疏离，仿佛刚才的坦诚从未发生过。她向洛朗微微颔首：“感谢你今晚的陪伴，洛朗勋爵。我的侍女会安排马车送你回府。”
“能为公主殿下效劳是我的荣幸。”洛朗躬身行礼，目送莎拉在侍从的簇拥下离去。
返回府邸的马车上，洛朗回味着今晚发生的一切。莎拉·埃索里亚远比他想象中更加复杂和精明。她并非表面上看起来那样任性妄为，而是在王室与贵族的权力博弈中，巧妙地扮演着自己的角色。
“选择站在哪一边吗？”洛朗低声自语，目光投向窗外飞速掠过的街景。他知道莎拉的话并非空穴来风，王国的政治格局正在悄然变化，而六大公家族迟早都要在这场变革中做出选择。
马车在维奥拉府邸前停下。洛朗刚走下马车，就看到卡特琳娜和菲尔提着灯在门前等候。
“少爷，您回来了。”卡特琳娜上前接过他的外套，敏锐地注意到他眉宇间的疲惫，“晚宴进行得顺利吗？”
洛朗轻轻叹了口气：“比预想的要复杂得多。准备些茶点送到书房吧，我需要整理一下思绪。”
“是，少爷。”卡特琳娜恭敬地应道，与菲尔交换了一个担忧的眼神。
来到书房，洛朗站在窗前，望着夜空中的明月。莎拉的话语仍在耳边回响，让他不得不开始思考维奥拉家族未来的立场选择。
卡特琳娜轻轻推门而入，端着一壶刚泡好的茶和一些点心。她细心地为洛朗倒上一杯茶，轻声问道：“少爷似乎心事重重？”
洛朗接过茶杯，感受着茶香在空气中弥漫：“只是在思考一些必要的问题。”他抿了一口茶，忽然问道，“卡特琳娜，如果你必须在一个艰难的局面中做出选择，你会怎么做？”
卡特琳娜微微一愣，随即谨慎地回答：“我会权衡利弊，选择对大多数人最有利的方向。但最终，还是要听从内心的声音。”
洛朗若有所思地点点头。作为维奥拉家族的继承人，他的选择将影响无数人的命运。这个认知让他感到肩上的责任又沉重了几分。
此时，门外传来轻轻的敲门声。欧克的声音响起：“少爷，您回来了吗？有重要消息需要汇报。”
“进来吧，欧克。”洛朗放下茶杯，表情变得严肃起来。
欧克推门而入，神色凝重：“少爷，我们安排在阿卡迪亚王国的眼线传来消息，葬仪社最近在边境地区活动频繁，似乎在策划什么大动作。”
洛朗的眉头立刻皱了起来：“具体什么情况？”
“还不清楚，但据说与某种禁忌魔法有关。”欧克压低声音，“更令人担忧的是，似乎有埃索里亚王国的高层人物在暗中与他们合作。”
这个消息让书房内的气氛顿时变得凝重起来。洛朗意识到，王国的局势远比他想象中更加复杂和危险。
“继续监视，有任何新消息立即向我报告。”洛朗命令道，随后又补充了一句，“同时加强府邸的守卫，我总觉得有什么大事即将发生。”
“是，少爷。”欧克躬身领命，快步退出书房。
洛朗转身望向窗外，夜空中的明月己被乌云部分遮蔽，仿佛预示着即将到来的风雨。他知道，自己不能再像以前那样只关注学院的生活和个人的享乐了。
作为维奥拉家族的继承人，他必须开始为家族的未来做准备，无论那是怎样的挑战和抉择。
不过在抉择之前需要先给那个公开诋毁维奥拉家族的侯爵次子德里克一个刻骨铭心的教训。
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