枯木镇的轮廓在暮色中渐渐清晰，镇口的老槐树枝桠稀疏，像一双双干枯的手伸向天空。莉娜拖着受伤的脚踝，一步步挪进镇里，锈剑斜挎在肩上，剑鞘上沾着的沼泽泥浆早己干结，却丝毫不影响剑身里星脉符文的微弱跳动——那是父亲留下的力量，始终在默默守护着她。
镇子不大，一条石板路贯穿东西，两侧的木屋大多紧闭着门窗，只有零星几家铺子还亮着灯，门口挂着的油灯在风中摇曳，投下斑驳的光影。空气中弥漫着松脂和烤面包的香气，混合着淡淡的烟火气，让莉娜紧绷了一路的神经终于稍稍放松。
“得先找个地方处理伤口，再打听去永冻山脉的路。”莉娜低声自语，目光扫过路边的店铺，最终停在一家挂着“橡木酒馆”招牌的屋子前。酒馆的门虚掩着，里面传来隐约的谈笑声，看起来是镇上最热闹的地方。
她推门走进酒馆，温暖的气息扑面而来。酒馆里摆着几张粗糙的木桌，几个穿着粗布衣裳的旅人正围坐在桌旁喝酒，角落里的壁炉里燃着柴火，噼啪作响。柜台后，一个留着络腮胡的男人正擦拭着酒杯，看到莉娜进来，抬头笑了笑：“姑娘，要点什么？是喝酒还是住店？”
“我想住一晚，再要些热水和绷带。”莉娜走到柜台前，从怀里掏出几枚银币放在桌上，“我的脚踝扭伤了，需要处理一下。”
络腮胡老板看了看她肿起的脚踝，眼神里多了几分关切：“没问题，二楼有间靠窗的客房，干净又暖和。我这就去给你烧热水，再让我婆娘拿些草药和绷带过来——她的草药治扭伤很管用。”
“多谢老板。”莉娜松了口气，接过老板递来的钥匙，拖着脚步向二楼走去。客房不大，一张木板床靠墙放着，窗边摆着一张小木桌，桌上放着一盏油灯。她点亮油灯，昏黄的光瞬间填满了房间，将窗外的夜色隔绝在外。
刚坐下，楼下就传来脚步声，老板娘端着一个木盆走进来，盆里放着热水、草药和一卷粗布绷带。“姑娘，把脚泡在热水里，再敷上这草药，能减轻些疼痛。”老板娘是个面容和善的妇人，说话时带着温柔的笑意，“看你这模样，是从很远的地方来的吧？最近外面不太平，听说迷雾沼泽那边有暗蚀怪物出没，你可得小心些。”
莉娜心中一动，趁机问道：“大娘，您知道去永冻山脉怎么走吗？我要去碎星神殿，听说从这里过去最近。”
老板娘的笑容瞬间淡了下去，摇了摇头：“永冻山脉可去不得！前几天镇上有个猎人从那边回来，说山脉里发生了雪崩，好多路都被堵了，而且还看到了穿黑斗篷的人——就是传说中搞暗蚀勾当的信徒，听说他们在山里设了埋伏，不知道在等什么人。”
莉娜的心猛地一沉，刚要追问，楼下突然传来一阵嘈杂的脚步声，接着是两个男人的说话声，声音粗哑，带着一丝刻意压低的神秘。老板娘皱了皱眉：“多半是来镇上做买卖的旅人，说话没个轻重，姑娘你别在意，安心处理伤口吧。”说完，便端着空盆下楼了。
莉娜将脚泡进热水里，草药的清香弥漫开来，疼痛果然减轻了不少。可楼下的说话声却越来越清晰，断断续续飘进房间，其中“永冻山脉”“雪崩”“暗蚀信徒”几个词反复出现，让她再也无法安心。
“……莫拉克大人说了，雪崩是我们弄的，就是为了把路堵死，让那丫头只能走东边的冰裂缝。”一个男人的声音传来，带着得意的狞笑。
“那丫头真的会走冰裂缝？听说那里常年刮着暴风雪，还有冰怪出没，一不小心就会掉下去摔死。”另一个男人问道。
“肯定会！除了冰裂缝，没别的路能去碎星神殿。暗鸦法师己经带着人在冰裂缝两边设好了埋伏，就等那丫头自投罗网！”
“嘿嘿，等抓住她，拿到星核钥匙，莫拉克大人肯定会重重赏我们！到时候，我们也能跟着大人享享福，不用再躲在这破镇子上了！”
“小声点！别被人听见了！老板说最近镇上有不少外来人，万一走漏了消息，小心大人扒了我们的皮！”
莉娜的手猛地攥紧，热水溅出盆外。那两个男人说的“丫头”，分明就是她！莫拉克不仅在永冻山脉设了埋伏，连雪崩都是他们故意制造的，就是为了把她逼进冰裂缝的陷阱里！
她悄悄走到门边，将耳朵贴在门板上，屏住呼吸继续听。
“对了，暗鸦法师还抓了个老法师，听说那老东西知道碎星神殿的秘密，大人正派人拷问呢。”
“老法师？是不是跟着那丫头的那个？”
“就是他！听说那老东西骨头硬得很，不管怎么打都不肯说，不过大人有的是办法让他开口……”
凯伦爷爷！莉娜的心脏像被一只冰冷的手攥住，疼得她几乎喘不过气。她想起凯伦被暗蚀锁链捆住的模样，想起他最后欣慰的笑容，眼泪瞬间涌了上来，却又被她硬生生憋了回去——现在不是哭的时候，她必须想办法应对永冻山脉的埋伏，还要尽快救出凯伦。
“那丫头什么时候会到永冻山脉？”
“快了，暗鸦法师说她从沼泽出来，肯定会先在枯木镇休整，最多明天就会出发。我们得在明天天亮前赶去冰裂缝，和暗鸦法师汇合。”
“好！喝完这杯酒我们就走，别耽误了大事！”
脚步声渐渐靠近门口，看样子那两个信徒要离开了。莉娜急忙躲到门后，握紧了腰间的锈剑。她知道，自己不能让他们离开——如果他们赶到冰裂缝和暗鸦法师汇合，埋伏会更加严密，她想通过永冻山脉就难上加难了。
可她的脚踝还没好，单打独斗未必是两个信徒的对手，而且酒馆里还有其他旅人，万一打起来伤了无辜的人就不好了。莉娜的大脑飞速运转，目光落在桌上的油灯上，突然有了主意。
她悄悄打开门缝，看着两个穿着黑斗篷的信徒走出酒馆，向镇口走去。两人身材高大，腰间都别着匕首，走路时脚步沉稳，一看就是经常打斗的人。莉娜深吸一口气，熄灭油灯，拿起锈剑和避幻草，轻轻带上门，一瘸一拐地跟了上去。
镇外的夜色更浓了，只有天上的星星散发着微弱的光。两个信徒走得很快，丝毫没有察觉身后有人跟踪。莉娜紧紧跟在后面，眼睛死死盯着他们的背影，手中的锈剑微微发烫——她知道，一场新的战斗即将开始，而这一次，她不仅要战胜敌人，更要为自己争取通过永冻山脉的机会。
前方的信徒突然停下脚步，其中一人回头望了望，莉娜立刻躲到一棵大树后，屏住呼吸。“怎么了？”另一个信徒问道。
“没什么，可能是风声。”回头的信徒皱了皱眉，“别耽误时间了，赶紧去冰裂缝汇合。”
两人继续向前走，莉娜从树后探出头，握紧了锈剑。她知道，不能再等了，必须在他们离开枯木镇范围前动手。她深吸一口气，将星脉能量悄悄注入锈剑，剑身的符文瞬间亮起，在夜色中划出一道微弱的银光——那是她唯一的武器，也是她唯一的希望。
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