晨雾尚未散尽，莉娜与凯伦己走出落星镇的地界，踏上了通往迷雾沼泽的荒路。脚下的泥土从肥沃的黑褐色渐变为灰黑色，路边的野草也从青翠转为枯黄，偶尔能看到几株被暗蚀能量污染的植物，扭曲成怪异的形状，散发着淡淡的腥气。
“离沼泽越来越近了。”凯伦停下脚步，从背包里取出一个小布包，里面装着银白色的星尘粉末，“这里的暗蚀能量比镇上浓得多，尤其是沼泽深处的幻音林，是暗蚀法师布下的陷阱，能勾起人最深的恐惧，让你在幻境中迷失自我，最后变成沼泽里的枯骨。”
莉娜握紧了腰间的锈剑，警惕地望向远方——前方的地平线上，升腾着一片浓密的灰雾，像一堵巨大的墙，将天空与大地分隔开来，那就是迷雾沼泽的边缘。“幻境真的那么可怕吗？”她问道，想起凯伦曾说过，很多猎人都在沼泽里迷路，再也没有出来。
“比你想象的更可怕。”凯伦的眼神凝重起来，“它不会首接伤害你，却会用你最在意的人和事来诱惑你、折磨你。我年轻时曾见过一个同伴，在幻境中看到了死去的亲人，从此再也不愿醒来，最后活活饿死在沼泽里。”他将星尘粉末递给莉娜，“把这个带在身上，遇到幻境时，撒一点在眼前，就能暂时保持清醒。记住，无论看到什么，都不要相信——那只是暗蚀力量制造的假象。”
莉娜接过布包，小心翼翼地系在手腕上。指尖触到冰凉的粉末，她想起了颈间的星尘石项链，想起了父亲的嘱托，心里安定了几分。“我知道了。如果遇到幻境，我会记住您的话，也会记住自己的使命。”
凯伦点了点头，从背包里取出星脉地图，铺在一块干净的石头上。“我们接下来要走的路，是沼泽边缘的‘枯木小径’，这条路相对安全，能避开大部分暗蚀怪物，但也要小心潜伏的沼泽蛇和毒蚊。走大约半天时间，就能到达幻音林的入口，到时候我们再休息。”
莉娜凑过去看地图，只见上面用红色的墨水标注着一条蜿蜒的小路，旁边画着一些奇怪的符号。“这些符号是什么意思？”她指着符号问道。
“这是星脉法师团的标记。”凯伦解释道，“三角形代表危险，圆形代表安全的休息点，菱形代表水源。记住这些标记，能帮我们在沼泽里找到正确的方向。”
两人收起地图，继续前行。越靠近沼泽，空气就越潮湿，弥漫着一股腐烂的植物和泥土的气味，让人感到压抑。路边的树木也变得稀疏起来，只剩下一些枯黑的树干，像伸出的鬼手，指向灰蒙蒙的天空。
“这里的树木怎么都枯死了？”莉娜问道，伸手摸了摸一棵枯树的树干，树皮一触即碎，里面是黑色的腐木。
“是被暗蚀能量污染的。”凯伦叹了口气，“以前这里是一片茂密的森林，后来结界衰弱，暗蚀能量扩散到这里，树木就慢慢枯死了。如果再不修复结界，用不了多久，落星镇周围的土地也会变成这样。”
莉娜沉默了。她想起了镇东枯萎的庄稼，想起了断石崖上的裂痕，想起了汉森长老担忧的眼神——她肩上的责任，比她想象的还要沉重。
走了大约两个时辰，两人来到一处小小的泉水边。泉水清澈见底，周围长着几株绿色的水草，是这灰蒙蒙的天地间难得的生机。“我们在这里休息一下，喝点水再走。”凯伦说。
莉娜点了点头，放下背包，走到泉水边。她蹲下身，用手捧起一捧水，喝了一口。泉水清凉甘甜，驱散了旅途的疲惫。她洗了把脸，抬头望向远方的沼泽，只见灰雾越来越浓，仿佛有生命一般，在缓慢地流动。
“凯伦爷爷，您以前来过沼泽吗？”莉娜问道，想多了解一些沼泽的情况。
“来过几次。”凯伦坐在石头上，喝着水说，“年轻时跟着你父亲来这里探查过暗蚀能量的源头，那时候的沼泽还没有这么危险，在“人人书库”APP上可阅读《碎星神殿的守护者》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网幻音林的幻境也很弱，很容易就能破解。可现在……暗蚀力量越来越强，不知道幻音林里的幻境变成了什么样子。”他看着莉娜，眼神里带着一丝担忧，“孩子，如果你害怕，可以随时说出来。我们可以慢慢走，不用着急。”
莉娜摇了摇头，眼神坚定：“我不害怕。为了修复结界，为了找到父亲，我什么都不怕。”她站起身，拍了拍身上的灰尘，“我们继续走吧，早点走出枯木小径，就能早点到达幻音林。”
凯伦欣慰地笑了：“好。我就知道，你是艾瑞克的女儿，继承了他的勇敢和坚定。”
两人收拾好背包，正要出发，突然听到身后的草丛里传来“沙沙”的声响。莉娜立刻警觉起来，拔出腰间的弓，搭上一支箭，对准草丛：“谁在那里？出来！”
凯伦也握紧了手里的法杖，警惕地盯着草丛。他能感觉到，草丛里有三股陌生的气息，而且带着浓郁的暗蚀能量——是暗蚀教派的人。
草丛分开，三个穿着黑色盔甲的人走了出来。他们手持长剑，盔甲上绣着暗蚀教派的徽记，脸上戴着狰狞的面具，只露出一双双燃烧着暗绿色火焰的眼睛。为首的人身材高大，手里的长剑比另外两人的更长更宽，剑身上泛着淡淡的暗绿色光芒，显然涂抹了暗蚀药剂。
“终于找到你们了。”为首的人开口，声音沙哑而冰冷，带着一丝不屑，“莫拉克大人说，落星镇有星脉守护者的后裔，还有星核钥匙，让我们务必把钥匙带回去，把后裔杀掉。没想到你们这么容易就送上门来了。”
莉娜的心跳得飞快，她握紧了手中的弓，箭头对准为首的人：“你们是莫拉克的手下？为什么要追杀我们？”
“为什么？”为首的人冷笑一声，“因为星脉守护者是暗蚀力量的天敌，星核钥匙是修复结界的工具——莫拉克大人要摧毁结界，统治整个大陆，自然要除掉你们这些障碍。”他向前走了一步，长剑指向莉娜，“把星核钥匙交出来，我可以让你死得痛快一点。否则，我会让你尝尝暗蚀力量的滋味，让你在痛苦中死去。”
凯伦上前一步，挡在莉娜身前，法杖顶端凝聚起一缕星尘微光：“别做梦了。星核钥匙是大陆的希望，我们绝不会交给你们这些邪恶的家伙。想要钥匙，就先过我们这关。”
“过你们这关？”为首的人嗤笑一声，“就凭你们两个？一个老得快走不动路的法师，一个乳臭未干的丫头，也敢和我们抗衡？真是不自量力。”他对身边的两个手下说，“杀了他们，把星核钥匙带回去给莫拉克大人。”
两个手下应了一声，举起长剑，向莉娜和凯伦冲了过来。他们的动作很快，带着浓郁的暗蚀能量，剑风呼啸，让人感到刺骨的寒意。
莉娜深吸一口气，想起了父亲教她的射箭技巧，想起了凯伦的叮嘱。她瞄准其中一个手下的肩膀，松开了弓弦。羽箭带着呼啸的风声，精准地射向目标。
“小心！”那个手下大喊一声，侧身避开羽箭，却也因此放慢了脚步。
凯伦趁机举起法杖，指尖的星尘微光化作一道银色的光束，射向另一个手下。光束击中了他的盔甲，发出“滋滋”的声响，盔甲上的暗蚀徽记瞬间变得暗淡。
“可恶的老东西！”那个手下怒吼一声，挥舞着长剑，向凯伦冲了过来。
为首的人站在原地，冷笑着看着这一切，没有动手——在他看来，两个手下足够对付莉娜和凯伦，他只要等着拿星核钥匙就行了。
莉娜看到手下冲向凯伦，立刻又搭上一支箭，瞄准他的后背。就在这时，为首的人突然冷笑一声：“莫拉克大人有令，取星核钥匙者，死！”
话音刚落，他猛地举起长剑，向莉娜冲了过来。剑身上的暗绿色光芒越来越亮，带着一股毁灭性的力量，首指莉娜的胸口。
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