诏狱后巷那浓得化不开的血腥味，像无数根冰冷的针，日夜扎在肺叶上。
老黄圆睁的、凝固着惊骇的眼，那半块冰冷的“北镇甲三”虎符，还有那张浸透了污血、写着十二个名字的名单…像三块烧红的烙铁，轮番烫着心口。流徙？那圣旨就是张催命符！这京城，就是个巨大的坟场！名单上的名字，就是下一批躺在里面的尸体！
肋骨断裂的地方每走一步都像有钝刀子在里面搅，后背鞭伤被粗硬的麻衣磨得皮开肉绽，脓血混着冷汗黏在背上，又冷又痒。可我顾不上了。脑子里只有一个念头——快！在老黄用命换来的这点时间里，找到他们！或者…找到他们的尸体！
名单上的墨迹被血水晕染得有些模糊，像垂死挣扎的蚯蚓：
“周大牛（铁匠，西城柳条胡同）”
“孙瘸子（更夫，鼓楼东水井巷）”
“李勇（马夫，北郊王家马场）”
“赵峥（暗卫？城西甜水井胡同？）” 这个名字后面打了个问号，笔迹格外潦草，老黄显然也不确定。
“钱掌柜（当铺，朱雀大街）”
“吴麻子（屠夫，北市肉铺）”
……
最后一个是“冯三（狱吏，诏狱丙字库）”。他还在诏狱里！暂时相对安全，但也可能最危险！
目标：西城柳条胡同。周大牛，铁匠。
京城深秋的傍晚，风里己经带了冰碴子。柳条胡同深处，一股浓烈的、带着焦糊肉味的铁锈腥气，隔着老远就冲进鼻腔！不是正常的打铁炉火味，是…肉烧焦了混着铁水蒸腾的、令人作呕的恶臭！
心猛地一沉。
巷子最深处，那扇挂着“周记铁铺”破木牌的院门虚掩着，门轴发出干涩的呻吟。院子里死寂一片，只有那股恶臭浓得如同实质。
我闪身进去，反手掩上门。院子里一片狼藉，打铁用的砧板翻倒在地，淬火的水桶打翻了，污水混着黑灰流了一地。打铁炉的炉膛口还透着暗红，那股焦糊的恶臭正是从里面散发出来的。
炉膛口边缘，溅着几滴早己凝固的、深褐色的东西。不是铁锈。
是血。
我的目光死死钉在炉膛里。借着炉口残存的暗红火光，能看到里面堆积着厚厚一层灰白色的、如同劣质石灰般的灰烬，灰烬里混杂着一些扭曲、焦黑、无法辨认的…块状物。
融尸。
用这炉子里能融化生铁的高温，把人…融了。
手法干净，残忍，专业。是“惊蛰”的风格。连骨头渣子都烧成了灰。
喉咙里涌上一股腥甜的铁锈味。我死死攥紧拳头，指甲抠进掌心，试图用疼痛压下翻涌的杀意和胃里的翻腾。周大牛…没了。
下一个：鼓楼东水井巷。孙瘸子，更夫。
夜色像墨汁一样泼下来。水井巷狭窄幽深，尽头就是鼓楼巨大的、黑黢黢的影子。巷子中央，那口废弃了不知多少年的老井，井口石栏崩了一块。
井口旁边，散落着一只破旧的、磨得发亮的梆子，还有半截被踩断的更夫竹杖。
井沿上，几点暗红色的、尚未完全干涸的喷溅状血迹，在惨淡的月光下泛着幽光。
我探身向漆黑的井口望去。深不见底，只有一股阴冷潮湿的腐败气息和…极其微弱的、若有若无的…血腥味飘上来。
“坠井”？还是“被坠井”？
＞目光扫过井沿那崩裂的缺口，缺口边缘的石头上，赫然留着几道深深的、带着血痕的…抓挠痕迹！指痕凌乱而绝望，指甲甚至崩断在坚硬的石头缝隙里！那是人在被推下井口前，用尽最后一丝力气试图抓住什么的痕迹！
孙瘸子…也没了。
心一点点沉入冰窟。名单上的名字，正在被一个个抹去。像擦掉灰尘一样轻易。
北郊王家马场。李勇，马夫。
出城的路不好走，拖着这身伤，赶到北郊时己是后半夜。王家马场依山而建，远远望去一片死寂，连看门狗都没叫一声。
浓烈的血腥味，混着马粪和草料腐败的气息，扑面而来。
马厩里，几匹老马焦躁不安地刨着蹄子，打着响鼻。地上，横七竖八躺着几具尸体。都是马场的杂役，死状各异，有的被割喉，有的胸口插着草叉，显然是毫无防备下被突袭致死。
没有李勇。
我的心悬着，目光投向马场后方那片黑黢黢的断崖。那是圈马的地方，崖壁陡峭。
崖边，散落着几块被踩塌的碎石。一根套马杆断成两截，扔在崖边。
我趴在崖边，忍着肋骨的剧痛向下望去。崖壁陡峭如削，下面黑沉沉一片，只有风声呼啸。借着惨淡的月光，在崖壁中段一块突出的、长着稀疏杂草的岩石上——
赫然残留着一只清晰的、带着泥土和暗红血渍的…掌印！
掌印边缘模糊，向下拖拽出一道长长的血痕，消失在下方深不见底的黑暗中。
不是失足！是被人硬生生推下去，或者…自己绝望跳下时，试图抓住岩石留下的！
李勇…凶多吉少。
冰冷的绝望像毒蛇缠绕着心脏。名单上的名字，如同风中残烛，正在被一只看不见的巨手，一根根掐灭。
城西甜水井胡同。赵峥（暗卫？）。
这个名字后面的问号，像根刺。老黄都不确定他的身份。甜水井胡同是条死胡同，只有三户人家。最里面那户，院门紧闭，门环上积着灰。
死寂。
我翻墙而入。院子里收拾得很干净，甚至有点过分整洁，透着一股军旅之人的刻板。正屋的门虚掩着。
推开。
一股淡淡的、混合着草药和某种奇异甜腥的味道飘了出来。
一个人，穿着深青色的普通棉布衣裤，仰面躺在堂屋正中的地面上。面容方正，双目紧闭，脸色是一种极其不正常的青灰色。
是赵峥？！
我蹲下身，忍着浓烈的尸臭（显然死了不止一天）。他身上没有明显的外伤，衣服整齐。但那张青灰色的脸上，嘴唇却呈现出一种诡异的紫黑色。
中毒？
我扯开他的衣襟。
胸膛出来。
就在心口位置！
赫然布满了密密麻麻、如同针孔般的…细小出血点！
那出血点极其细微，呈暗红色，排列却隐隐带着某种规律，如同被无数根无形的毒针同时刺入！
不是中毒那么简单！是…刑讯？还是某种灭口的秘术？
我的目光如同冰冷的探针，扫过他全身。当扫到他垂落在身侧的右手时，瞳孔猛地一缩！
他的右手食指指尖，沾着一点极其微小的、不易察觉的…暗褐色粉末！那粉末带着一丝若有若无的、如同腐败草木般的苦涩气息。
枯心草残留？！又是枯心草！
赵峥！这个身份存疑、可能曾是暗卫的人，也死了！死于这种宫廷秘毒！
名单上的十二个名字，如同被无形的笔一个个划掉。
周大牛（融尸）…孙瘸子（坠井）…李勇（坠崖）…赵峥（针孔毒杀）…
绝望如同冰冷的潮水，一点点漫过口鼻。
只剩下最后一个名字：“钱掌柜（当铺，朱雀大街）”
朱雀大街是京城最繁华的地段，即使是深夜，也还有零星的灯火。作者“泰山云海”推荐阅读《镇国枭雄：从退婚开始执掌天下》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。那间挂着“聚源当”破旧招牌的小当铺，夹在气派的绸缎庄和酒楼之间，显得格外寒酸。铺门紧闭，门板上贴着封条——官府的封条！查封日期是…三天前！
钱掌柜…也完了。连铺子都被抄了。
最后一丝侥幸彻底熄灭。老黄用命换来的名单，成了十二份死亡通知书。“惊蛰”的毒牙，早己将定国公府旧部最后一点火种，吞噬殆尽。
我靠在当铺冰冷的门板上，冰冷的绝望和深入骨髓的疲惫席卷全身。肋骨断裂处传来钻心的刺痛，后背的伤口在寒冷的夜风里像被无数蚂蚁啃噬。眼前阵阵发黑。
完了吗？真的…完了吗？
就在这时！
一阵极其微弱、如同呜咽般的琵琶声，混在深秋的夜风里，断断续续地飘了过来。
琴声来自当铺斜对面，一条更窄、更黑的小巷深处。那里似乎有个小小的、连招牌都看不清的…勾栏瓦舍？或者只是最下等的暗娼馆？
那琵琶声…不成调，时断时续，指法生涩，带着一种深入骨髓的悲怆和绝望。像是一个瞎了眼的琴娘，在无边黑夜里，用仅剩的力气拨动着最后的琴弦。
鬼使神差。
也许是那琴声里的绝望共鸣，也许是走投无路下的最后一丝不甘，我拖着几乎麻木的身体，循着那呜咽般的琴声，跌跌撞撞地摸进了那条漆黑的小巷。
巷子尽头，一扇破败的、歪斜的木门虚掩着，门缝里透出一点豆大的、昏黄摇曳的油灯光芒。那悲怆的琵琶声，正是从里面传出。
推开门。
一股劣质脂粉、汗味和霉烂木头混合的浑浊气息扑面而来。
唯一活口！ 小小的厅堂里，只有一张破桌子，几条瘸腿板凳。角落里，一个穿着洗得发白、打满补丁的粗布衣裙的女人，背对着门，低着头，枯瘦的手指在怀里一把同样破旧的琵琶上，无意识地拨弄着。琵琶的漆面早己斑驳脱落。
盲眼琴娘！听到门响，她拨弦的手指猛地一顿，身体极其僵硬地、如同受惊的兔子般缩了一下。然后，极其缓慢地…转过了身。
一张蜡黄、瘦削、布满风霜的脸。最骇人的是她的眼睛——空洞！没有任何焦距！灰白色的眼珠如同蒙尘的玻璃球！是个盲女！
她似乎感觉到了我的存在，空洞的眼睛茫然地“望”着我所在的方向，嘴唇哆嗦着，发出嘶哑、不成调的声音：“…客…客人…听…听曲吗？…三…三文钱…”
她的声音里充满了恐惧和一种被生活彻底碾碎的麻木。
我的心沉到了谷底。一个瞎眼的暗娼？她能知道什么？老黄名单上最后一个“钱掌柜”都完了，这女人…
就在我失望转身，准备离开这令人窒息的绝望之地时！
那盲眼琴娘枯瘦的身体猛地剧烈颤抖起来！她像是突然想起了什么极其恐怖的事情，空洞的眼睛里爆发出一种无法言喻的惊惧！她那只没有抱琵琶的左手，如同痉挛般猛地抬起，颤抖着，摸索着伸向自己粗布衣襟的深处！
动作又快又急，带着一种不顾一切的疯狂！
她哆哆嗦嗦地从怀里掏出一团东西！
那东西被揉得皱巴巴，边缘沾着早己干涸发黑的…血迹！
她枯瘦、沾着劣质胭脂和油污的手指，死死攥着那团东西，如同攥着最后的救命稻草，又像捧着烧红的烙铁！她喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，猛地将那团东西朝着我声音的方向，用尽全身力气——掷了过来！
“走…快走！…他们…找…找来了！…给…给你！”
那嘶哑的声音里充满了极致的恐惧和一种豁出性命的决绝！
我下意识地伸手一抄！
入手是一张粗糙、坚韧、仿佛是从什么账簿上撕下来的纸！上面浸透了干涸的、暗红色的污血！触手冰凉粘腻！
展开！
借着桌上那盏如豆的、昏黄油灯的光芒！
纸上没有字。
只有一幅用极其简陋、却异常精准的炭笔线条勾勒的——图画！
那形状！那轮廓！那断裂的锯齿边缘！
分明就是老黄用命换来的那半块虎符！以及…另外半块虎符的缺失部分！两块合一，就是完整的定国公兵符！
画得极其精确！甚至连虎符断裂面内侧那“北镇甲三”西个秦篆小字的位置和笔锋转折，都勾勒得清清楚楚！
血债！兵符！这图…
我的心脏狂跳！猛地抬头看向那盲眼琴娘！
她空洞的眼睛“望”着我，蜡黄的脸上露出一种极其诡异、如同解脱般的笑容。枯瘦的手指再次摸索着，死死捂住了自己的心口，身体如同被抽掉了骨头，缓缓地、无声地下去，蜷缩在冰冷肮脏的地面上，琵琶滚落一旁，发出沉闷的声响。
她不动了。只有胸口极其微弱的起伏，证明她还活着。
我死死攥着这张染血的兵符图，如同攥着一块烧红的烙铁！指尖因为用力而发白！
为什么？她怎么会有这个？她是谁？钱掌柜的什么人？
混乱的念头疯狂冲撞！
我强迫自己冷静，目光再次落回手中的图纸上。
借着油灯昏暗的光线，一个极其微小的细节，猛地跳入眼帘！
这张图纸…似乎比普通的纸要厚一点？而且…有夹层？
我小心翼翼地将图纸凑到油灯那微弱的火苗上，极其轻微地烘烤着图纸的背面。
热量渗透。
被血浸透的纸背，在火苗的烘烤下，颜色微微加深。
就在颜色变化的边缘！
一行极其微小、如同蚊蝇般、却异常清晰锐利的字迹，如同幽灵般，缓缓浮现出来！
那不是墨迹！是用某种特殊的、遇热显影的药水写成的！
字迹铁画银钩，带着一股金戈铁马的杀伐之气，与老黄名单上那潦草悲愤的字迹截然不同！显然是另一个人的手笔！
只有八个字：
“符合之日，玄甲乱起！”
玄甲！
定国公府麾下，那支曾经令北莽铁骑闻风丧胆、身披玄色重甲的无敌铁骑！他们…还在？！
这八个字，如同八道惊雷，狠狠劈进我的脑海！瞬间驱散了所有的绝望和冰冷！点燃了焚天的烈焰！
复合之日…玄甲乱起！
老黄用命送出的半块虎符！这图纸指引的另外半块！
两块兵符合一之日…
就是玄甲军重临天下、荡清寰宇之时？！
这图…这血字…是希望！是火种！更是…催命的战鼓！
“哐当！”
就在这时！
那扇虚掩的破败木门，被一股巨力猛地撞开！腐朽的门板瞬间碎裂！
冰冷的夜风裹挟着浓烈的杀意，如同潮水般涌了进来！
门口！
黑影！ 两个如同铁塔般、全身笼罩在漆黑劲装里的身影，堵死了唯一的出路！
惊蛰！他们脸上没有任何遮挡，但那冰冷死寂、毫无人类情感的眼神，还有那微微敞开的领口下，锁骨位置若隐若现的、暗青色的振翅蟄虫纹身！如同地狱爬出的勾魂使者！
冰冷的刀锋，在昏黄的油灯下，反射出刺骨的寒芒！
“找到你了。” 一个毫无情绪波动、如同金属摩擦般的声音响起。
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