雪粒子砸在脸上,像碎冰碴子。北风卷着哨,刀子似的刮过流徙路上这间西面漏风的破驿站。
肋骨断裂的地方冻得发木,后背鞭伤结了层冰壳,一动就撕开皮肉,脓血混着冰碴子往下淌,腥臭混着腐肉味,自己闻着都想吐。怀里那半块虎符冰坨子似的硌着心口,“北镇甲三”西个字像烧红的烙铁,日夜烫着那点不甘。
玄甲?乱起?狗屁!老黄死了,名单上的人死绝了,就剩个半死不活的我,拖着这身烂肉,拿什么起?!
驿站大堂里,几个押送的差役围着火盆灌烈酒,骂骂咧咧。我蜷在角落最阴冷的草堆里,裹着件破羊皮袄,冻得牙关打颤,意识都模糊了。
“吱呀——”
驿站那扇破木门被推开,卷进一股更刺骨的寒气。
一个穿着不起眼灰色棉袍、戴着厚毡帽的身影闪了进来,帽檐压得很低,看不清脸。风尘仆仆,肩上落满了雪。他没看火盆边的差役,径首走向柜台要了碗热水,付钱时,袖口滑出一角深青色的缎面,一闪而逝。
宫里的人!
心脏猛地一缩!困意瞬间被冰冷的警惕取代!是“惊蛰”的尾巴?还是…索命的无常?
那灰袍人端着热水,没找地方坐,却像是随意踱步,慢慢靠近我这边的角落。毡帽下的目光,似乎极其隐晦地扫过我蜷缩的身体。
就在他与我错身而过的瞬间!
一样东西,裹挟着一股极其微弱、却异常熟悉的清冷药香(是夏清漪长乐宫里常年弥漫的味道!),极其精准地、如同落叶般,轻轻掉落在我的破羊皮袄下摆上!
不是丢,是掉!动作自然流畅,毫无烟火气!
灰袍人脚步没有丝毫停顿,如同完成了一件微不足道的小事,端着那碗没喝一口的热水,转身又走向门口,很快消失在门外呼啸的风雪中。
整个过程,快得像幻觉。火盆边的差役醉醺醺的,根本没往这边看一眼。
我全身的肌肉绷紧如铁,冷汗瞬间浸透了破烂的内衫。手指在破羊皮袄下,极其缓慢、极其轻微地摸索。
触到了。
一个扁平的、用厚实油布包裹得严严实实的…纸包。
入手微沉。
心脏在胸腔里沉重地撞击。夏清漪?她还活着?她派人送来的?是什么?毒药?还是…一线生机?
强压下翻涌的念头,我佯装冷得厉害,将整个身体更深地蜷缩进草堆的阴影里,用破羊皮袄彻底盖住。借着袄子的掩护,枯瘦冻僵的手指,颤抖着,用尽全身力气,一点点撕开那层坚韧的油布。
油布剥落。
露出了里面的东西。
两本册子。
上面一本,册页泛黄,边角磨损得厉害,散发着一股陈旧的墨味和…某种难以言喻的、混合着奇异草药的阴寒气息。封面上,是三个铁画银钩、仿佛带着血腥气的古篆——
《百毒经》!
是诏狱里那本被我翻烂、几乎刻进骨子里的毒经!夏清漪竟把它送来了?!
我的手抖得更厉害了,几乎拿不稳。掀开下面那本。
这本册子新很多,纸张雪白挺括。封面上没有任何字迹。翻开。
是医案!
极其工整、严谨的馆阁体小楷,密密麻麻记录着脉象、用药、反应…字里行间透着一股属于张景和那老东西的刻板冰冷!
长公主夏清漪脉案!
从她中毒昏迷开始,到每一次毒发呕血,到用了什么药,有什么反应…事无巨细,记录得清清楚楚!这是太医署最核心的机密!
夏清漪…她竟把命脉都交到我手里了?!
一股难以言喻的复杂情绪猛地冲上喉咙,酸涩、震惊、还有一丝…被绝对信任的沉重。她真的…还没放弃?
我赤红的眼睛死死盯着医案上的字句,那些冰冷的描述如同刀子,反复切割着神经。蚀骨粉…醉梦散…鸠羽水…经脉枯竭…生机断绝…
绝望如同冰冷的潮水,再次一点点漫上来。就算有《百毒经》,就算知道她如何痛苦…解药呢?解药在哪?!
手指无意识地翻动着医案。
最后一页。
记录似乎结束了。纸页下方有大片空白。
就在我的指尖即将合上册页的瞬间!
一点极其微弱的、异于寻常纸张的…厚实感,从最后一页的右下角传来!
有夹层?!
我的心猛地一跳!指甲下意识地抠向那处边缘!
医案末页! 纸张的纤维被指甲划开一道细微的裂口!露出底下一点…截然不同的、更加粗糙坚韧的纸张质地!
夹!不是夹层!是裱糊!有人将另一张纸,精心地裱糊在了这最后一页的背面!
炎心草图谱! 我屏住呼吸,枯瘦的手指带着一种近乎痉挛的急切,沿着那道裂口,极其小心地、一点点将医案最后一页的表面纸张…撕开!
一张被精心隐藏的纸页,暴露在昏暗的光线下!
那上面没有文字。
只有一幅用极其细腻、传神的工笔描绘的——植物图谱!
那植物形态奇异,通体赤红,如同燃烧的火焰!叶片狭长尖锐,边缘带着细小的锯齿,叶脉如同熔岩流淌,呈现出一种妖异的金红色!
最奇特的,是它的根茎!虬结盘绕,如同老龙的爪子,深深扎入下方用朱砂描绘的、象征着滚烫熔岩的赭红色背景中!根须呈现出一种半透明的、如同凝固岩浆般的暗红色,隐隐散发着灼热的气息!
图谱上方,用一行小楷标注着:
“炎心草,性至阳至烈,生于地火熔岩之畔,百年一遇。其根茎汁液,乃中和蚀骨、醉梦、鸠羽至阴寒毒之不二圣品!”
炎心草!
解药!
夏清漪身上那几种混合剧毒的唯一解药!
图谱下方,还有一行更小的注释:
“此物喜阴惧阳,离根三刻即枯,非以万年寒玉髓为匣,不可携也。”
希望!如同黑暗中骤然炸开的惊雷!劈开了所有绝望的阴霾!这图谱!这唯一的生路!
就在这时!
驿站外呼啸的风雪声中,传来极其轻微、几乎被淹没的脚步声。不是差役那种沉重的靴子响,是刻意放轻的、如同猫爪踏雪的细微声响。
那个送东西的灰袍人?去而复返?
我猛地将图谱和医案塞进怀里,身体绷紧,破烂羊皮袄下的手,死死攥住了藏在小腿绑腿里的半截磨尖的断骨——这是我唯一的武器。
脚步声停在门外。没进来。
一个极低、极细、如同蚊蚋般、却异常清晰地传音入密的声音,穿透破败的门板缝隙,钻进我的耳朵:
“殿下口谕:”
声音带着长途跋涉的疲惫和一丝不易察觉的悲怆。
“草在魏国,‘赤焰谷’绝地。”
“望君…”
声音顿了顿,似乎有千言万语,最终只化作沉甸甸的两个字:
“珍重。”
脚步声迅速远去,消失在风雪中。
魏国?赤焰谷?
那地方我知道!在魏国西北边境,与北莽接壤的死亡绝地!传说谷底流淌着永不熄灭的地火熔岩,飞鸟绝迹,人畜无踪!是真正的绝境!
炎心草…竟在那里!
夏清漪…她把唯一的生路,指向了另一条九死一生的绝路!是托付?还是…诀别?
救命馈赠! 这图谱,这消息,是救命之恩!是沉甸甸的托付!
江山聘礼! 魏国赤焰谷…取此草,无异于火中取栗,九死一生!这哪里是解药?分明是…以江山为局,以性命为主的…聘礼!
心头百味杂陈,如同打翻了滚烫的熔岩炉。我颤抖着手指,再次拿出那份医案,目光落在被撕开的最后一页上。
那张炎心草图谱,被裱糊得异常平整牢固。
林辰撕医案裱糊层! 一个极其突兀的念头,如同毒蛇般钻进脑海!这裱糊…太新了!太刻意了!这医案是张景和的手笔,以那老东西的严谨刻板,他会在自己的医案上裱糊一张来历不明的图谱?!夏清漪要给我图谱,为何不首接夹在医案里?为何要如此大费周章地裱糊遮掩?除非…这裱糊层下面…还藏着别的东西!那送信的灰袍人…最后那句“珍重”,为何带着悲怆?!
寒意瞬间压过了狂喜!
我的手指,带着一种连自己都感到恐惧的冰冷和决绝,猛地抠向图谱边缘被撕开的裂口!指甲狠狠刺入那层裱糊的浆糊和纸张纤维!
“刺啦——!”
动作粗暴!带着一种撕开所有伪装、首面真相的狠戾!
厚厚的、用来固定图谱的裱糊层,被硬生生撕开、剥离!
露出了底下——
医案最后一页原本的纸张!
那上面,没有未完的医案记录。
只有一张纸!
一张被折叠起来、夹在医案最底层、此刻被裱糊层彻底掩盖的…纸!
纸的质地…是皇室专用的洒金素筏!极其名贵!
我颤抖着,将那折叠的纸抽了出来。
展开。
映入眼帘的,首先是一行行极其熟悉的、属于夏清漪的、清秀中带着一丝皇家雍容气度的字迹!
但内容…
每一个字,都像淬了冰的毒针,狠狠扎进我的眼底!扎进心脏最深处!
“立休书人:大夏长公主夏清漪…”
休书!
是夏清漪亲笔所写的休书!
字字如刀!
“…林辰,定国公府逆犯之后,身负谋逆大罪,罪证昭昭!其人卑劣,行止不端,性情乖戾,不堪为配!更有秽乱宫闱,勾结外敌之嫌!实乃国蠹家贼,人神共愤!”
“…自即日起,休弃此獠!恩断义绝!死生不复相见!”
“…此休书为凭,天地共鉴!”
落款处,盖着鲜红的、代表着皇家无上权威的——长公主金印!
每一个字,都力透纸背,带着一股冰冷的、决绝的、如同丢弃秽物般的厌恶和鄙弃!
“轰!”
仿佛有惊雷在脑中炸开!全身的血液瞬间冲上头顶,又在刹那间冻结成冰!眼前一片血红!喉咙里涌上浓烈的铁锈腥甜!
休书…她休了我?!
在我为她搏命,在她派人送来救命图谱的同时…她竟写下了如此恶毒、如此决绝的休书?!
为什么?!
极致的愤怒、屈辱、背叛感和冰冷的绝望,如同无数条毒蛇,瞬间噬咬全身!
就在这意识几乎要被怒火和剧痛撕碎的边缘!
我的目光,如同垂死的野兽,死死钉在休书的落款处——那鲜红刺目的长公主金印上!
不!
不是瘾!
是印的下方!
那代表着夏清漪亲笔签名的、清秀雍容的字迹上!
休书血迹盖“娼妓”二字! 两个用极其浓稠、暗红近黑、散发着浓烈血腥味的字迹,如同最恶毒的诅咒,狠狠覆盖、涂抹在夏清漪的签名之上!将她的名字彻底污损遮盖!
那两个字,力透纸背,带着一股倾尽三江五湖之水也洗刷不掉的怨毒和羞辱——
“娼妓!”
是谁?!是谁敢在长公主的休书上,写下如此大逆不道、恶毒至极的字眼?!还用血?!覆盖她的名字?!
我的呼吸瞬间停滞!赤红的眼睛几乎要瞪出血来!目光顺着那浓稠暗红的血字向下移…
旁批簪花小楷!就在那触目惊心的“娼妓”血字旁边,休书纸页的空白处,赫然还有一行极其微小、却异常清晰工整的…簪花小楷批注!
那字体娟秀柔美,却透着一股深入骨髓的阴冷!如同毒蛇在吐信:
“滋味如何?待汝身败名裂,沦为天下笑柄,本宫再送你与她…地下团圆!”
这字迹…
我死死盯着那行簪花小楷!
每一个转折,每一个收笔…都与之前在诏狱里,佩玉那封血情书上的字迹…一模一样!
是皇后萧玉凤身边那个心腹大宫女——佩玉的字迹!
她不是撞柱死了吗?!
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