苏柒沉默不语，心中警惕到了极点。这老头绝不简单。
老头话锋一转。
“想要丹药救你妹妹？执法队和神殿控制的药铺，贵得要死，而且没有贡献点根本买不到好货。”
“黑市嘛，水太深，你一个外来户容易被人吞得骨头都不剩。”
“请老伯指点。”
苏柒不动声色地又拿出一小块灵石，推到老头面前。
老头瞥了一眼灵石，却没拿，只是叹了口气。
“指点谈不上，看你不像坏人。城西鼹鼠老吉的修理铺，有时候会接点私活，帮人处理些见不得光的小伤小病。”
“你就说是老瘸腿介绍的。至于能不能成，看你自己的造化。”
说完，老头不再看她，自顾自地继续喝酒，仿佛刚才什么都没发生过。
城西，又是城西。那里似乎藏着这个灰烬之城的许多秘密。
苏柒将老瘸腿和鼹鼠老吉这两个名字记在心里，低声道。
“多谢。”
她起身离开酒馆，融入外面的夜色中。
身后，那自称老瘸腿的老头，浑浊的眼中闪过一丝难以察觉的微光，低声咕哝了一句。
“星芒的味道，居然又出现了，这灰烬之城，又要起风了吗？”
苏柒没有回头。
她快速回到黑鼠客栈，确认叶清瑶无恙后，便盘膝坐下，抓紧时间恢复灵力。
齿轮印记、执法队、齿轮神殿、老瘸腿、鼹鼠老吉、废弃厂矿，无数的线索在脑海中交织。
明天，她必须去城西一趟。为了丹药，也为了寻找答案。
而脑海中的系统，依旧如同沉睡的深潭，毫无波澜。这一次的沉睡，似乎比以往都要深沉。
苏柒握紧那枚带有不祥印记的齿轮残片，指尖传来金属冰冷的触感和隐约的凹凸感。
她最后看了一眼床上依旧昏迷、气息微弱的叶清瑶，深知必须尽快行动。
轻轻带上黑鼠客栈那扇吱呀作响的破旧木门，苏柒再次融入了灰烬之城昏沉压抑的夜色中。
根据老瘸腿模糊的指引和沿途小心打探到的零星信息，城西是废弃厂矿的方向。
也是鼹鼠老吉修理铺可能所在之处。
越往西行，周围的景象越发破败。
街道两侧的房屋低矮歪斜，墙壁被经年累月的煤烟和油污浸染得漆黑。
空气中弥漫的金属碎屑和浑浊灵气更加浓稠。
还夹杂着一股难以言喻的、类似腐朽金属和衰败事物混合的终末气息。
虽然远比那碎片世界稀薄，但仍让苏柒的混沌星辰体产生微弱的共鸣与警惕。
头顶纵横交错的蒸汽管道更加粗大，噗噗的排放声如同这座城市疲惫的喘息。
行人神色间大多带着一种被生活重压磨砺出的麻木，偶尔有穿着暗红色制服的执法队经过。
人们便会立刻低下头，加快脚步，恐惧与厌恶被小心翼翼地隐藏起来。
经过一个岔路口时，墙壁上一张破损严重的告示吸引了苏柒的注意。
告示纸张泛黄，边缘卷曲，绘着一个巨大的、齿轮环绕的暗红色巨手印记，下方用冰冷的字体写着。
“奉齿轮神殿谕令：西七区旧矿坑及其附属设施己划定为净化区。”
“闲杂人等严禁入内，违者以亵圣罪论处，格杀勿论。”
告示上的印记与她手中的齿轮残片、执法队臂章上的图案如出一辙。
净化区？亵圣罪？这些词语透露出浓重的不祥与控制意味。
她不动声色地继续前行，按照隐约的指引拐进一条更加阴暗狭窄的小巷。
巷子尽头，隐约传来金属敲击的叮当声和能量工具的低鸣。
一扇低矮的、几乎被各种废弃零件和油污淹没的铁门半开着。
门上歪歪扭扭地挂着一个锈蚀的牌子，勉强能辨认出修理二字。
这里大概就是鼹鼠老吉的地方了。
苏柒深吸一口气，感受了一内恢复了小半的混沌灵力，暗暗警惕，迈步走了进去。
店铺内部比外面看起来更加拥挤和杂乱。
各种叫不出名字的破损零件、工具、以及一些闪着微弱能量光芒的奇特造物堆满了每一个角落。
空气中混合着浓重的机油、金属锈蚀和一丝微弱的能量液味道。
一个身材矮壮、围着沾满油污皮围裙的背影。
正埋头在一个工作台前，借助一盏昏暗的蒸汽灯，摆弄着一个结构复杂的金属臂。
“吉老板？”
苏柒试探着开口，声音在嘈杂的敲打声中并不显眼。
那背影动作顿了一下，然后慢悠悠地转过身。
这是一个看起来有些年纪的男人，头发灰白且油腻，脸上布满皱纹和油污。
但一双眼睛在昏暗的光线下却显得异常精明和警惕。
他打量了一下苏柒，目光在她虽然破损但材质不凡的衣物和略显苍白的脸上停留片刻。
老吉的声音沙哑，带着浓浓的鼻音。
“生面孔啊。修什么？有通行证吗？”
他习惯性地问道，同时伸出沾满油污的手。
苏柒没有回答修什么，只是低声道。
“是老瘸腿介绍我来的。”
老吉闻言，那双精明的眼睛眯了一下，再次上下打量了苏柒一番，似乎在评估什么。
片刻后，他哼了一声，收回手，在工作服上擦了擦。
“那个老不死的，又给我找麻烦。说吧，什么事？事先说好，太扎手的活儿不接，付不起的价钱不干。”
“我需要疗伤药，效果要好，能处理内腑震荡和经脉损伤。”
苏柒首接说明来意，同时仔细观察着老吉的反应。
老吉皱起眉。
“内伤？这可不是随便弄点草药就能打发的。”
“好东西都在神殿和那些大工头手里攥着，黑市上流通的又贵又假。”
他瞥了一眼苏柒。
“看你样子，也不像有太多贡献点或者灵石。”
苏柒平静地说。
“价钱可以商量。我需要尽快拿到药。”
老吉摸着下巴，沉吟了一会儿。
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