9月3日,上午8时。
旅顺港的晨雾还没散尽,小李穿着粗布短褂,混在赶集的人群里,目光紧盯着码头边的“陈记杂货铺”。铺子门脸不大,挂着块褪色的蓝布幌子,掌柜陈三正坐在门口拨算盘,手指却时不时往远处的日军商船瞟——那是“春日丸”,上次黑田就是在这艘船上传递情报。
“李兄弟,都安排好了。”旅顺水师营的哨官王勇凑过来,声音压得极低,手里攥着把短铳,“里面有三个伙计,都是陈三的人,咱们从前后门包抄,别让他跑了。”
小李点点头,从怀里摸出微型相机——这是要拍下陈三藏情报的证据。两人对视一眼,王勇突然抬手,身后的水兵立刻冲了上去,前门后门同时踹开,喊着“不许动”的声音刺破晨雾。
陈三吓得算盘珠子撒了一地,手忙脚乱地想往柜台下钻,却被水兵一把按在地上。小李冲进去,掀开柜台后的木板——里面藏着个铁盒,打开一看,全是画着旅顺布防的草图,还有几封没来得及发的密信,上面写着“北洋运兵船将于5日离港”。
“这些情报要给谁?”小李把密信扔在陈三面前,声音冷得像冰。陈三浑身发抖,没等审就全招了:“是……是黑田的同伙!他们让我盯着运兵船,5日前把消息传到仁川,日军巡洋舰会在半道截杀……”
小李心里一紧,赶紧把情报传回隐蛟湾。龙渊接到消息时,正在指挥中心跟丁汝昌商议成山头的防务——054A昨天逼退日军侦察船后,成山头附近的海域平静了不少,可谁也没料到,旅顺的间谍早就把运兵船的动向摸得清清楚楚。
“5日离港……”丁汝昌攥着情报,手指都在抖,“这船载着的是去朝鲜增援的淮军,要是被截了,朝鲜前线就完了!”
“军门别急。”龙渊指着海图上的航线,“运兵船可以提前一天出发,改走刘公岛东侧的航道,那里有咱们的监控探头,日军摸不进去。另外,让致远靖远舰护航,054A在后面接应,确保万无一失。”
丁汝昌点点头,立刻让人去传命令。刚安排完,通讯器又响了——是陈光发来的:“龙指!张佩纶派了五个北洋工匠来隐蛟湾,说是学习主炮校准技术,可他们总往储能阵列的方向凑,怕是想偷着看核心设备!”
龙渊皱起眉——张佩纶这是不死心,想用工匠当眼线。他对陈光说:“让小王只教他们基础校准,把储能阵列的舱门锁上,再派两个人盯着,别让他们乱逛。要是问起电磁炮,就说正在维护,不方便参观。”
中午12时,隐蛟湾的维修厂外,五个北洋工匠正围着小王,手里拿着纸笔,追问“为什么校准仪能定准星”。小王按照龙渊的吩咐,只讲“三点一线的瞄准原理”,绝口不提光学镜片的打磨工艺。
“小先生”一个留着山羊胡的老工匠突然指着远处的055舰,“那船的烟囱都没有,咋能跑这么快?是不是用了啥特殊的‘火’?”
小王心里一紧,赶紧岔开话题:“咱们先把主炮校准学会,这些船的事,以后再说。”可那老工匠却不死心,还想往055舰的方向走,被旁边的水兵拦住:“那边是涉密区域,不能靠近!”
老工匠脸色一沉,却也没敢硬闯——他知道龙渊的舰队不好惹,真要是闹起来,张佩纶也保不住他。
另一边,雷毅正带着054A的火力站位班组检查电磁炮。炮弹己经补满,充能系统也调试到最佳状态,可他还是不放心,亲自爬上炮管,用手电筒照着里面的膛线:“再擦一遍!别留半点锈迹,下次打日军巡洋舰,必须一炮命中!”
水兵们赶紧围上来,用细布仔细擦拭炮膛。雷毅站在甲板上,望着远处的海面——无人机刚传回消息,日军的两艘巡洋舰己经离开仁川,正往旅顺方向来,显然是冲着运兵船去的。他攥紧拳头,心里憋着股劲:这次一定要把日军的船打沉,让他们再也不敢来黄海撒野。
下午3时,小李押着陈三回到隐蛟湾。审讯室里,陈三还想狡辩,说自己是“被逼无奈”,可当龙渊把他跟日军商船交易的照片扔在他面前时,他终于瘫在椅子上,彻底招了:“日军巡洋舰会在4日下午到旅顺外海,等着截运兵船……他们还说,要是截不到,就去偷袭威海卫的补给舱……”
龙渊眼神一沉——日军这是想两头下手。他立刻对高磊说:“通知054A和致远舰,4日一早就在刘公岛东侧集结,做好护航准备;让林国祥带蚊子船去成山头巡逻,防止日军声东击西;另外,把陈三的供词抄一份给丁汝昌,让他加强旅顺港的戒备。”
高磊刚领命要走,瞭望哨突然发来紧急警报:“龙指!威海卫外海发现三艘不明舰影,速度很快,像是日军的鱼雷艇!”
龙渊猛地跑到舷窗边,望远镜里,三艘鱼雷艇正贴着海面快速驶来,舰首的鱼雷发射管清晰可见。他心里咯噔一下——日军居然提前来了!他按下通讯器,声音带着不容置疑的劲:“雷毅!立刻带054A去拦截鱼雷艇,用近防炮打,别让他们靠近锚地!林国祥,蚊子船从侧翼包抄,别让他们跑了!”
054A的引擎瞬间轰鸣起来,舰首的近防炮开始转动,炮管对准远处的鱼雷艇。雷毅站在舰桥,盯着雷达屏幕上的红点,手指按在发射按钮上——这场突如其来的遭遇战,是日军反扑的前奏,也是检验舰队备战成果的第一关。
海面上,鱼雷艇见054A冲过来,赶紧转舵想跑,可没等他们加速,近防炮的炮弹就像雨点般砸过来,在海里炸起一道道水柱。林国祥的蚊子船这时也包抄过来,主炮精准打在鱼雷艇的尾部,一艘鱼雷艇瞬间失去动力,在海面上打转。
“投降不杀!”水兵们的吼声顺着海风传过去,剩下的两艘鱼雷艇见跑不了,只能停船投降。
傍晚时分,被俘的鱼雷艇水兵被押回隐蛟湾。龙渊看着审讯记录,眉头却没松开——这些水兵说,日军的主力舰队还在后面,很快就会到黄海。他站在指挥中心的舷窗边,望着渐渐暗下来的海面,心里清楚:真正的硬仗,还在后面等着他们。
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