萧景珩那道言辞恳切、忧国忧民的请安折子，如同投入平静湖面的石子，在朝堂内外激起了层层涟漪。
折子递上去第三日，宫中便来了旨意，皇帝竟要亲临安王府探病！
消息传来，整个王府瞬间绷紧了弦。这既是天大的恩宠，也是极致的考验。皇帝亲临，意味着萧景珩的“病情”和王府的“状况”，将毫无遮掩地暴露在帝王眼下。
“父皇这是不信。”萧景珩屏退左右，对沈锦棠沉声道。他此刻己恢复了“病弱”的模样，靠在软榻上，面色苍白。
沈锦棠正在替他整理衣襟，闻言动作微顿：“或是关心则乱，或是…有人在一旁吹了风。”她指的是太子。那道折子虽未明指，但以皇帝的多疑，不可能不联想到东宫。
“无论如何，这场戏，必须演到底。”萧景珩握住她的手，指尖微凉，“锦棠，父皇精明，眼神毒辣，稍有不慎，便是万劫不复。”
沈锦棠反手握住他，目光沉静坚定：“王爷放心，妾身知道轻重。”
她立刻着手安排。王府上下进行了一次彻底的“清理”，所有可能引起怀疑的痕迹都被小心掩藏或移除。萧景珩的寝殿被布置得药气浓郁，却又不过分杂乱，恰到好处地展现着一位缠绵病榻亲王的处境。沈锦棠自己也换上了一身素净至极的衣裙，脂粉未施，眼下刻意晕出淡淡的青黑，一副忧劳过度的模样。
一切准备就绪，只待君临。
皇帝驾临那日，天色阴沉，乌云压顶。
仪仗煊赫，禁军肃立，将安王府围得水泄不通。承景帝身着常服，在太监总管和侍卫的簇拥下步入府门，面色沉静，不怒自威。
沈锦棠率领王府众人跪迎，姿态恭谨卑微。
“平身。”皇帝的声音听不出情绪，目光在沈锦棠身上停留一瞬，“带朕去看看景珩。”
“是，父皇（皇上）。”
寝殿内，萧景珩挣扎着要从榻上起身行礼，被皇帝抬手制止。
“躺着吧。”皇帝在榻边的椅子上坐下，仔细端详着儿子的脸色，眉头微蹙，“怎会病得如此沉重？太医署都是做什么吃的！”
随行的太医令连忙上前请脉，片刻后，跪地回禀：“陛下，安王殿下脉象沉疴绵软，气血两亏，邪毒郁结于肺…此乃积年旧疾，兼之中毒后损伤根基，非…非寻常药石可速效。”
太医令的话半真半假，更坐实了萧景珩病入膏肓的“事实”。
皇帝沉默良久，叹了一声：“是朕疏忽了。”他转而看向沈锦棠，“安王妃，辛苦你了。”
沈锦棠跪伏在地，声音带着恰到好处的哽咽：“臣妾不辛苦。只盼王爷能早日康复，臣妾便是粉身碎骨，也心甘情愿。”
“起来回话。”皇帝语气缓和了些，“朕看了景珩的折子，府中近来，颇不太平？”
来了！正题来了！
沈锦棠依言起身，垂首敛目，将“失窃”、“柳侧妃疑似被利用下毒”等事，以王府主母担忧的角度，谨慎地禀报了一遍，措辞委婉，却将线索隐隐指向了外部势力的渗透和内部管理的疏漏，绝口不提太子。
皇帝听着，手指轻轻敲击着扶手，末了，淡淡道：“京城重地，亲王府邸，竟有如此魑魅魍魉之事。看来，是朕太过宽仁了。”
他并未当场表态，只是吩咐太医令用心诊治，又赏赐下许多珍贵药材，便起驾回宫了。
圣驾离去，王府众人才松了口气，背后皆被冷汗浸湿。
“王爷，父皇他…”沈锦棠看向萧景珩。
萧景珩坐起身，目光穿透窗棂，望向皇宫的方向：“父皇心中己有计较。他虽未明言，但…那敲击扶手的节奏，是他动怒时的习惯。”
皇帝的多疑，既是弱点，也是利器。如今，这柄利器，己被他们成功借到。
皇帝探病后的几日，京城表面平静，暗地里却风波涌动。
先是太子门下一位负责京城部分防务的武将因“旧伤复发”被调离实权岗位，接着，与柳家往来密切的几个官员或因贪腐、或因失职被御史弹劾，贬黜的贬黜，流放的流放。
动作不大，却精准地削弱了太子外围的势力和柳家的羽翼。
这无疑是皇帝发出的警告信号。
东宫随之沉寂了不少，太子一连多日称病不朝。
这一日，沈锦棠正在查看陆九秘密送来的、关于北冥商队在边境活动的线报，翠微进来禀报：“姑娘，三少爷来了。”
三弟沈文渊？他此时来访…
沈锦棠心念电转，吩咐道：“请他去花厅。”
花厅内，沈文渊不复往日纨绔模样，眉宇间带着一丝凝重。见沈锦棠进来，他起身行礼：“见过王妃姐姐。”
“三弟不必多礼，坐。”沈锦棠在主位坐下，“今日前来，所为何事？”
沈文渊斟酌着词语：“父亲…让小弟来问问姐姐，近日王府风波，可还安稳？若有需要沈家之处…”
沈锦棠心中明了，这是父亲见皇帝态度微妙，太子势颓，想来重新拉拢她这个“安王妃”了。
她微微一笑，端起茶盏：“劳父亲挂心。王府一切安好，陛下圣恩眷顾，王爷静心养病，并无大事。”她轻描淡写，将皇帝的探病定义为“圣恩眷顾”，绝口不提需要沈家帮助。
沈文渊碰了个软钉子，有些尴尬，转而低声道：“姐姐，之前…之前是小弟和母亲目光短浅，多有得罪。还望姐姐看在血脉亲情…”
“三弟言重了。”沈锦棠打断他，语气温和却疏离，“过去的事，不必再提。我既嫁入王府，便是萧家妇，自当以王爷和王府为重。只要沈家谨守臣节，忠君爱国，我们自然还是至亲。”
她的话滴水不漏，既点明了自己的立场，也划清了界限，更暗含告诫——只要沈家安分，她可以不计前嫌，但若想脚踏两条船，绝无可能。
沈文渊听懂了话外之音，神色复杂地看了沈锦棠一眼，这个曾经在府中默默无闻的姐姐，如今己变得如此深沉难测。
他讪讪告退。
看着他离去的背影，沈锦棠目光幽深。沈家的态度转变在她意料之中，但这还不够。她需要的是沈家彻底站队，而非首鼠两端。
外部风波暂平，沈锦棠将更多精力放回了萧景珩的解毒之事上。
千年人参虽失窃，但墨渊老人不知用了何种方法，竟又弄来了一小截品相极佳的参须，虽不及原株，却也堪为药引。加上陆九手下的人冒着极大风险，终于从西域商队手中重金购得了一小瓶南海蛟珠磨成的粉末。
三味主药，己得其二，只缺最关键的天山雪莲。
然而，雪莲生长于极寒之地，采摘不易，运输更难，一时之间，杳无音信。
萧景珩体内的毒素虽因沈锦棠的调理和墨渊的辅助暂时压制，但终究是隐患。
这日，沈锦棠在翻阅墨渊给的那本《毒经注疏》时，目光停留在了一页关于“以香辅药，通络化瘀”的记载上。上面提到，某些特定药材制成的香品，其气息能引导药力，舒缓毒性对经脉的侵蚀。
一个念头在她心中升起。
她立刻去找墨渊商议。两人在书阁密室中探讨了半日，沈锦棠凭借对药材的敏锐和墨渊的深厚功底，拟定了一个药香方子。
之后几日，沈锦棠闭门不出，亲自挑选药材，研磨、配伍、调试。她将对萧景珩病情的担忧，对当前局势的思量，都融入了那细细的香粉之中。
几经失败后，一股清冽中带着一丝甘甜、闻之令人心神宁静的香气，终于从她院中袅袅升起。
她将制好的药香放入精致的香囊中，送给萧景珩。
“此香有宁神静气、舒缓经脉之效，王爷日常佩戴，或于寝殿焚烧，或可稍减毒素灼痛之感。”她轻声道。
萧景珩接过香囊，那清雅的香气萦绕鼻尖，他深深看了一眼沈锦棠眼下无法掩饰的疲惫，心中涌起一股复杂的暖流。
“有劳你费心。”他将香囊郑重收入怀中，“此香，甚好。”
就在所有人都以为风波将暂时平息时，边境传来加急军报——北冥骑兵频繁异动，似有南下之意！朝野震动！
与此同时，陆九带来一个更隐秘的消息：之前失踪的那个北冥黑衣人，以及被盗的千年人参，似乎都与北冥此次的异动有关。有迹象表明，北冥国内似乎也在进行某种权力更迭，摄政王拓跋鹰扬地位并非稳如磐石。
“拓跋鹰扬急切地想打通与大周的商道，获取巨额财富和支持，或许…与巩固他国内的权势有关。”萧景珩分析道，“而本王，以及本王身后的北疆兵权，成了他计划中必须清除的障碍。”
沈锦棠若有所思：“所以，他一方面与太子合作，想除掉王爷，接手北疆；另一方面，也可能想借边境紧张之势，转移大周视线，甚至…为可能的冲突做准备？”
“很有可能。”萧景珩目光凝重，“山雨欲来风满楼啊。”
局势陡然变得更加复杂凶险。个人恩怨与家国安危交织在一起。
沈锦棠感到肩上的担子又重了几分。她看着窗外阴沉的天色，轻声道：“王爷，我们的动作，恐怕要更快了。”
不仅要解毒，要自保，要反击，如今，更要为可能到来的国战，未雨绸缪。
安王府这艘船，己驶入了更深、更急的漩涡之中。而她和萧景珩，必须成为彼此最坚实的依靠，才能在这惊涛骇浪中，寻得一线生机。
一股新的暗流，己在看不见的地方，汹涌澎湃。
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