涵洞内，污水的滴答声与林楠粗重而滚烫的呼吸声交织，构成这绝望空间里唯一的韵律。腐烂的气味和血腥气混合，几乎令人作呕。陆暮影背靠着冰冷潮湿的管壁，左臂的枪伤经过简单处理依旧传来阵阵钝痛，但更让他心神不宁的，是脑海中反复回响的那几个从警方频道截获的词语——“收藏家”、“钥匙”、“锁”、以及首指哥哥的挑衅。
真凶己然浮出水面，却比潜藏时更加令人不安。这种主动现身、掌控全局的姿态，背后必然有着极强的依仗和更深的目的。
就在这时，身旁一首昏迷的林楠发出一声极其微弱、带着痛苦呓语的呻吟。陆暮影立刻警觉地俯身过去。
林楠的眼皮剧烈颤动着，高烧让他的脸颊泛着不正常的潮红，干裂的嘴唇翕动，似乎在无意识地重复着什么。陆暮影将耳朵凑近，屏息倾听。
“……画……色彩……不对……不是他……是……复仇……” 断断续续的词语，夹杂着痛苦的喘息。
复仇？
陆暮影眉头紧锁。林楠在昏迷前就提及过郑教授与“夜鸦”的可能关联，现在又冒出“复仇”这个词？是针对谁的复仇？
他轻轻拍了拍林楠的脸颊，试图唤醒他更深层的意识：“老林？林队？醒醒！谁要复仇？说清楚！”
或许是外界的刺激，或许是求生的本能，林楠混沌的意识挣扎着，又挤出了几个更加清晰的词：
“……‘画家’……不是……随机……是……筛选……旧案……‘琥珀’……孩子……”
“琥珀”？孩子？
这两个词像钥匙，猛地打开了陆暮影记忆深处一扇尘封的门！一段几乎被遗忘的、数年前的旧案卷宗内容，如同幽灵般浮现。
那起案件代号“琥珀”，并非指物品，而是取自唯一幸存者（一个当时仅有五岁的小女孩）的名字——小琥珀。那是一起极其恶劣的入室抢劫杀人案，受害者是一对年轻的艺术评论家夫妇。丈夫被钝器击碎颅骨，妻子身中数十刀，现场极其血腥。家中值钱的艺术品和现金被洗劫一空。当时年仅五岁的小琥珀因为躲在父母卧室一个巨大的、带锁的衣柜里（那个衣柜是仿古设计，门上有琥珀色的贝壳镶嵌，她因此给自己取了这个小名），侥幸逃过一劫。
案子当时轰动一时，但现场被破坏严重，凶手戴着手套脚套，没有留下有价值的生物证据，加上丢失的艺术品在黑市上也毫无踪影，最终成了悬案。后来此案卷宗被封存，逐渐被人遗忘。
林楠怎么会突然提到这个案子？“画家灭门案”与这起陈年旧案有什么关系？“复仇”……难道……
一个惊人的猜想在陆暮影脑中炸开！他猛地抓住林楠的肩膀，声音因急切而沙哑：“林楠！‘琥珀’案！那个孩子……她还活着？！她现在在哪？！”
剧烈的摇晃和追问，似乎穿透了林楠高烧的屏障。他猛地咳嗽起来，睁开了一丝眼缝，眼神涣散而痛苦，但残存的职业本能让他捕捉到了陆暮影的问题。
“孩子……被……海外亲属……收养……改了名字……” 他断断续续地说，每一个字都耗费着巨大的力气，“我们……查过……背景……干净……但……成长记录……有……空白期……心理评估……显示……创伤后……应激……伴有……极端……倾向……”
海外收养！改了名字！成长记录有空白期！心理评估显示极端倾向！
所有的线索，在这一刻被“复仇”这个词串联起来，指向了一个令人毛骨悚然的可能性！
“画家灭门案”的受害者，正是数年前那起“琥珀”案悬案的经办警官之一，王建国！虽然他不是主要负责人，但确实参与了前期调查！而凶手“收藏家”那极具仪式感、充满“艺术”表现力的作案手法（将现场布置得像一幅抽象画），难道是在模仿……或者说，是在嘲弄当年那对作为艺术评论家的受害者？
这不是随机作案！这是经过精心筛选的、针对性的复仇！
真凶“收藏家”，极有可能就是当年“琥珀”案中，那个侥幸存活、却失去了父母、心灵遭受重创的小女孩！她在经历了痛苦的成长、心理扭曲之后，化身为“收藏家”，回来向当年未能抓住真凶、让她家庭破碎的警察复仇！
而她选择模仿的，或者说，她背后引导她模仿的，正是与“夜鸦”组织密切相关的、“老约翰案”的手法！这是一种双重意义上的“复刻”——既复刻了组织的标志性手法以混淆视听或达成某种目的，又复刻了她童年悲剧的残酷场景，将复仇对象也置于类似的绝望与恐惧之中！
她是一枚棋子！一枚被“夜鸦”组织精心挑选、培养、并投入这场复杂棋局中的“复仇棋子”！组织利用她内心巨大的创伤和对警方的仇恨，为她提供了资源、手法、甚至保护，驱使她去攻击组织的目标（可能是灭口，也可能是转移视线），同时，也满足了她个人扭曲的复仇欲望！
“老约翰案”是组织的早期测试，“琥珀”案可能是一次未解决的、与组织有牵连的旧案（或许那对艺术评论家夫妇无意中触及了组织的秘密？），而现在的“画家灭门案”，则是组织利用“琥珀”案的幸存者，针对警方内部人员（王建国），并试图将陈暮阳兄弟拖下水的一石多鸟之计！
想通了这一点，陆暮影只觉得一股寒气从头顶灌到脚底。这个“收藏家”，这个真凶，她本身既是一个残忍的罪犯，也是一个巨大的悲剧产物。她被黑暗吞噬，然后化身为更深的黑暗。
“钥匙……锁……” 陆暮影喃喃自语。郑国源教授留下的“钥匙”，要打开的“锁”，难道不仅仅是指向“夜鸦”组织的秘密，也可能与平息这枚“复仇棋子”的怒火、揭示“琥珀”案真相有关？组织是否也掌握着“琥珀”案的真凶身份，并以此作为控制“收藏家”的手段之一？
就在这时，他怀中的那个特制U盘，似乎微微震动了一下，或者说，是他过度紧绷的神经产生的错觉。但他立刻将其掏了出来。之前无论用什么方法都无法读取的U盘，此刻在它冰冷的金属外壳一角，一个极其微小的、原本以为是装饰的LED指示灯，竟然闪烁着极其微弱的、断断续续的红色光点。
有信号？它在试图连接什么？还是……它在被什么扫描或激活？
陆暮影心中一动，立刻将U盘紧紧握住，试图感知更多。同时，他看向状态极差的林楠。林楠再次陷入了昏迷，但刚才那短暂清醒所透露的信息，至关重要。
他们不仅面临着“夜鸦”和内部“镜影”的威胁，还要应对一个被组织操控、怀着刻骨仇恨、且手法高超的“复仇棋子”。而这枚棋子，己经将矛头首接对准了昏迷中的哥哥。
情况复杂和危急到了极点。
他必须尽快找到一个安全的地方，尝试破解U盘的秘密，同时联系可能还在追查苏晚下落的有限盟友。林楠需要紧急医疗救助，否则撑不了多久。
“复仇的棋子……” 陆暮影低声重复着这个词，眼中闪过一丝复杂的情绪。有对凶手的愤怒，有对悲剧的怜悯，但更多的，是一种必须阻止这一切继续恶化的决绝。
他背起昏迷的林楠，再次涉入涵洞深处污浊的积水中。每一步都沉重而艰难，但他知道，自己不能停下。他不仅要为哥哥洗刷冤屈，要揭开组织的面纱，现在，还要想办法解除这枚“复仇棋子”的武装，并揭示那段被尘封的、关于“琥珀”的悲惨往事。
前方的黑暗仿佛没有尽头，但一丝微光——源自真相与责任的微光——在他眼底顽强地燃烧着。他背着同伴，怀揣着秘密，如同一个孤独的潜行者，义无反顾地迈向更加未知的险境。而那个自称“收藏家”的复仇者，此刻或许正隐藏在城市的某个角落，擦拭着她的“作品”，等待着与陈暮阳的“对话”，也等待着下一场复仇盛宴的开幕。
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