涵洞内的污浊空气仿佛凝固了，只有林楠灼热的呼吸和远处隐约的城市噪音，证明着时间并未停止。陆暮影背靠着冰冷管壁，手中紧握着那个偶尔闪烁诡异红光的U盘，脑海中飞速整合着林楠呓语中透露的可怕信息——“琥珀”案、幸存的孩子、复仇、以及由此推断出的，“收藏家”作为一枚被利用的“复仇棋子”的残酷真相。
然而，就在他试图理清这团乱麻，思考下一步行动时，怀中另一台用于监听特定公共安全频段的、改装过的廉价收音设备（与他之前使用的不同，是涵洞内找到的废弃品经他简单修复而成），突然传出了一阵强烈的信号干扰噪音，紧接着，那个冰冷、经过处理的、属于“收藏家”的声音，竟然再次切入了频道！
这一次，并非通过警方的专线电话，而是以一种更嚣张、更无所顾忌的方式，首接覆盖了某个区域的公共应急广播频率！声音断断续续，带着电磁干扰的嘶哑，仿佛来自地狱的广播：
“……能听到吗？我亲爱的听众们……尤其是你，我期待的对手，陈暮阳顾问……我相信，总有人有办法让你听到我的声音……”
陆暮影浑身一震，立刻将设备音量调至最小，贴近耳边，屏息凝神。对方竟然能如此精准地再次找到通讯渠道，其技术能力和对系统渗透的程度，令人胆寒。
“刚才的热身运动，想必让你们很困扰吧？”“收藏家”的声音依旧带着那种令人作呕的、戏剧化的腔调，“别急，好戏才刚刚开场。为了表示我的诚意，也为了让游戏更加……公平，我决定分享一个小秘密。”
他顿了顿，仿佛在享受这种悬而未决的折磨。
“你们一定很好奇，我是如何知道那些……有趣的细节？比如郑国源老先生的‘钥匙’，比如如何将一场普通的复仇，演绎成一件充满象征意义的……艺术品。”
陆暮影的心提了起来。他要透露关键信息了！
“答案很简单，”“收藏家”轻快地说，仿佛在谈论今天的天气，“是‘棋手’教我的。”
棋手！
这个词如同惊雷，在陆暮影耳边炸响！
“他给了我资料，非常详尽，非常……。”“收藏家”继续道，声音里带着一种近乎狂热的崇拜，“关于‘老约翰案’的每一个细节，那些警方报告中未曾记载的、充满美感的‘笔触’；关于郑教授那些不为人知的研究笔记片段，和他对‘锁’与‘钥匙’的执着；甚至……关于如何引导你们的视线，如何利用你们内部的裂痕，如何让陈暮光那个蠢货恰到好处地成为完美的替罪羔羊……”
陆暮影（陈暮光）的拳头骤然握紧，指节因用力而发白。尽管早己猜到是被陷害，但亲耳听到对方以如此轻蔑的口吻谈论如何将自己玩弄于股掌之间，一股混杂着愤怒和耻辱的火焰几乎要冲破胸膛。
“他就像一位最高明的导演，为我写好了剧本，布置好了舞台。”“收藏家”的声音充满了陶醉，“而我，只是舞台上最投入的那个演员。当然，我也加入了一些……我个人的理解和创作。毕竟，复仇这件小事，也需要一点……独特的调味，不是吗？哈哈哈哈！”
疯狂的笑声经过处理，扭曲成一种刺耳的电子噪音。
“所以，不要再把我当成一个孤身复仇的可怜虫了。”“收藏家”的笑声戛然而止，语气瞬间变得冰冷而傲慢，“我是一把刀，没错。但握刀的手，属于那位隐藏在幕后的‘棋手’。他的目光，正透过我的行动，注视着你们每一个人。他的目标，可不仅仅是报复一两个无能的警察那么简单……”
他的声音压低，充满了蛊惑与威胁：
“他的目标，是郑国源未能解开的谜题，是‘夜鸦’隐藏在最深处的秘密，是这座城市光鲜表皮之下，那流动的、肮脏的血液！而陈暮阳，你是他选中的……唯一的、能够拿起那把‘钥匙’的人。因为你继承了郑国源的衣钵，也因为……你和你弟弟，本身就是这谜题的一部分！”
我们……本身就是谜题的一部分？陆暮影瞳孔骤缩。这是什么意思？是指他们兄弟二人与“夜鸦”的纠缠？还是指……他们与郑国源教授之间，那更深层次、尚未知晓的关联？
“棋手……是谁？”陆暮影对着收音设备，用几乎不可闻的声音低吼，明知对方不可能听见，却依旧压抑不住那源自灵魂的质问。
仿佛是某种心灵感应，或者是“棋手”那恐怖算计的一部分，“收藏家”接下来的话，似乎间接回应了他的疑问：
“至于‘棋手’是谁？呵呵……他可能是你们身边的任何人。可能是那个对你微笑的同事，可能是那个为你开具药方的医生，也可能是……某个你们永远也想不到的、德高望重的人物。他就在阴影里，看着你们像无头苍蝇一样乱撞，看着你们互相猜忌，看着信任崩塌，看着……希望一点点熄灭。”
这段话，如同最恶毒的诅咒，不仅加深了陆暮影对内部“镜影”的恐惧，更在他心中播下了更深的不信任的种子。吴明？还是警队里其他看似可靠的人？甚至是……更高层？
“好了，闲谈到此为止。”“收藏家”的语气重新变得轻佻，“给陈暮阳带个话，或者，给那些能联系到他的人带个话——‘棋手’的耐心是有限的。如果在他下一次落子之前，陈暮阳还没有拿起‘钥匙’的意愿，那么……我不介意再创作几幅……更加震撼的‘画作’。而下一幅画的‘主题’，或许会是他更加关心的人……比如，那位美丽而勇敢的苏法医？或者，他那个还在苟延残喘的弟弟？”
苏晚！他还知道苏晚！他甚至用哥哥（陈暮光）来威胁哥哥（陈暮阳）！
冰冷的杀意瞬间席卷了陆暮影的全身。
“记住，‘钥匙’在你们手中，‘锁’就在那里。打开它，或者……眼睁睁看着一切被毁灭。选择权，在你们。通话结束，期待……下一次的‘艺术’交流。”
“滋啦——”
信号中断，收音设备里再次只剩下单调的电流噪音。
涵洞内恢复了死寂，但陆暮影的内心却掀起了滔天巨浪。
“棋手”现身了！虽然依旧隐藏在迷雾之后，但他的存在，他的庞大计划，他对一切了如指掌的掌控力，己经通过“收藏家”这张嘴，清晰地传递了出来。
这是一个比“收藏家”更加危险、更加深邃的敌人。他不仅操纵着复仇，更在追寻着“夜鸦”的核心秘密，并且将哥哥陈暮阳指定为解开谜题的关键人物！
郑国源的遗物、U盘、“钥匙”、“锁”、“夜鸦”的秘密、兄弟二人的命运……所有的一切，都被这条隐藏在幕后的毒蛇串联了起来。
不能再等了！必须立刻破解U盘！必须找到与“棋手”对抗的筹码！必须救出苏晚！必须让哥哥……尽快醒来！
他看了一眼生命体征越来越微弱的林楠，又感受了一下自己手臂伤口传来的阵阵刺痛。绝境，前所未有的绝境。
但他眼中燃烧的火焰却愈发炽烈。敌人己经图穷匕见，露出了狰狞的獠牙和部分底牌。那么，接下来，就是刺刀见红的搏杀了。
他深吸一口涵洞内污浊不堪的空气，将昏迷的林楠再次背起，调整了一下姿势，握紧了那枚似乎隐藏着生机的U盘，目光坚定地投向涵洞外那微弱的光亮。
棋手己经落子，现在，轮到他这个在棋盘上挣扎的“棋子”，做出自己的回应了。哪怕力量悬殊，哪怕希望渺茫，他也必须走下去。为了守护，也为了……反击。
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