暮色像一块沉重的黑布，慢慢罩住碎玉轩的庭院。沈青芜蹲在药圃边，手里攥着一把小竹篮，正小心翼翼地收割刚晒干的薄荷 —— 这些薄荷是她前些天种的，如今叶片泛着浅绿，晒干后装成香囊，既能驱蚊，又能悄悄送给院里的宫女太监，攒些人情。
晚风带着院角狗尾草的涩味吹过来，沈青芜拢了拢身上的浅灰宫装，心里却比这夜色更沉。自从赏荷宴后，柳答应就没给过她好脸色，每天关在西厢房抄宫规，抄累了就摔东西，偶尔出来撞见她，也总是用怨毒的眼神瞪着，像淬了毒的针。春桃偷偷跟她说，柳答应还私下找过景仁宫的宫女，不知道在密谋什么。
“沈更衣，您还在忙呢？天这么黑了，要不明天再收吧？” 春桃端着一盏油灯走过来，昏黄的灯光映在她脸上，满是担忧，“柳答应刚才又摔了杯子，还说…… 说您‘占着药圃，挡了她的福气’。”
沈青芜手里的动作顿了顿，抬头看向西厢房的方向 —— 窗纸上映着柳答应焦躁踱步的影子，还隐约能听到她压低的咒骂声。她轻轻叹了口气，把最后一把薄荷放进竹篮：“没事，收完这一点就回去。你把油灯放旁边吧，别照得太亮，免得又惹她不高兴。”
春桃点点头，把油灯放在药圃边的石头上，又站在一旁等着，像个小护卫。沈青芜弯腰整理竹篮，指尖刚触到薄荷的干叶，突然听到西厢房传来 “咚” 的一声闷响，像是有什么重物摔在了地上。
紧接着，是一阵短暂的寂静，连院角的虫鸣声都停了。
“柳答应？” 沈青芜心里一紧，首起身朝西厢房喊了一声，却没得到任何回应。她和春桃对视一眼，都从对方眼里看到了不安 —— 柳答应虽然脾气坏，却从没这么安静过。
“我去看看！” 春桃提着油灯，快步走到西厢房门口，轻轻敲了敲门，“柳答应，您没事吧？刚才是什么声音？”
屋里还是没动静。春桃回头看了沈青芜一眼，伸手慢慢推开了虚掩的房门 —— 油灯的光透过门缝照进去，沈青芜只看到屋里的桌椅翻倒在地，茶杯摔得粉碎，却没看到柳答应的身影。
“柳答应？” 春桃又喊了一声，提着油灯走进屋，刚走两步，突然发出一声凄厉的尖叫：“啊 ——！”
沈青芜心里 “咯噔” 一下，快步冲过去，顺着春桃的目光看去 —— 只见柳答应的身体倒在西厢房门口的台阶下，头朝着她的药圃方向，脸色惨白如纸，双眼圆睁，嘴角还挂着一丝黑色的血迹，己经没了呼吸。
而她倒下的地方，正好是药圃的边缘，一只手还搭在刚收割完的薄荷丛里，指甲缝里沾着些泥土，还有一点极淡的淡黄色粉末，在油灯下泛着微光。
“死、死人了！” 春桃吓得浑身发抖，手里的油灯差点掉在地上，“沈更衣，柳答应她…… 她死了！”
沈青芜的指尖冰凉，心脏像被一只无形的手攥紧 —— 她怎么也没想到，柳答应竟然会死在碎玉轩，还偏偏倒在她的药圃边。这绝不是巧合，一定是有人故意安排的！她立刻想起赏荷宴后柳答应和景仁宫宫女的接触，想起贤妃眼底的冷意，一个可怕的念头在她脑海里浮现：贤妃要嫁祸她！
“别慌！” 沈青芜强迫自己冷静下来，扶住发抖的春桃，“你先去内务府报信，就说碎玉轩出了命案，让他们派人来查。记住，别跟任何人说柳答应倒在药圃边，只说发现她死在西厢房门口。”
春桃虽然害怕，却还是用力点头，提着油灯跌跌撞撞地跑出了碎玉轩。沈青芜蹲下身，借着微弱的月光，仔细观察柳答应的尸体 —— 她的嘴唇发紫，指甲缝里的淡黄色粉末很眼熟，像极了《青囊秘要》里提到的 “凝露香混雄黄” 的残留。之前赏荷宴上她见过凝露香，贤妃宫里常用这种香，而雄黄…… 贤妃上月还领了十斤雄黄，说是驱虫用的。
难道柳答应是被凝露香混雄黄毒死的？可她为什么会死在自己的药圃边？是被人拖过来的，还是临死前想逃到这里求救？
沈青芜正想再仔细看看，院外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着太监尖细的嗓音：“贤妃娘娘有令，碎玉轩出了命案，所有人不得离开，等候查验！”
她抬头，只见贤妃身边的掌事太监周德福带着十几个内务府的人走进来，手里拿着锁链和验尸的工具，脸色阴沉得吓人。周德福的目光扫过柳答应的尸体，又落在沈青芜身上，立刻指着她厉声喊道：“沈更衣！柳答应死在你的药圃边，你涉嫌以下犯上、秽乱宫闱，害死柳答应，还不快束手就擒！”
“以下犯上？秽乱宫闱？” 沈青芜站起身，冷冷地看着周德福，“周公公，饭可以乱吃，话不能乱讲。柳答应死在药圃边，就能证明是我害的？你有证据吗？”
“证据？” 周德福冷笑一声，走到柳答应的尸体旁，用一根银簪挑起她指甲缝里的泥土，“这就是证据！她死在你的药圃边，指甲缝里还沾着你的药圃土，不是你害的是谁？再说，你和柳答应同住碎玉轩，早就因为‘拒侍寝’‘分赏赐’的事结了怨，你肯定是怀恨在心，才害死了她！”
这话一出，跟来的内务府的人都露出了 “原来如此” 的表情，看向沈青芜的眼神里充满了鄙夷和警惕。沈青芜心里清楚，周德福是贤妃的人，他说的这些 “证据”，都是贤妃早就设计好的 —— 用 “同住结怨” 做动机，用 “药圃土” 做物证，就是要把 “害死柳答应” 的罪名扣在她头上。
“我没有害柳答应。” 沈青芜握紧了拳头，努力让自己的声音保持平稳，“柳答应今晚一首在西厢房抄宫规，我刚才在药圃收薄荷，春桃可以作证。至于她指甲缝里的泥土，说不定是她自己摔倒时沾到的，不能算证据。”
“春桃？” 周德福嗤笑一声，“春桃是你的宫女，她的证词怎么能信？再说，谁知道你是不是故意让春桃出去报信，好销毁证据？”
他一边说，一边挥手让内务府的人上前：“来人啊，把沈更衣锁起来，等明天太医院的人验完尸，再押去给贤妃娘娘发落！”
两个内务府的人立刻上前，手里的锁链 “哗啦” 一声响，就要往沈青芜身上套。沈青芜下意识地往后退，目光却突然落在柳答应的手腕上 —— 她的手腕上有一道浅浅的红痕，像是被人抓过，而她的袖口，还沾着一点淡红色的丝线，不是她自己的水绿色宫装的颜色，倒像是…… 贤妃宫里宫女穿的粉色宫装的丝线。
“等等！” 沈青芜突然开口，声音比刚才更坚定，“周公公，你说柳答应是我害死的，那你敢不敢让太医院的人现在就来验尸？看看她是不是被毒死的，毒又是什么来头？”
周德福愣了一下，显然没料到沈青芜会这么强硬。他原本以为沈青芜是个胆小怯懦的低位嫔妃，只要稍微施压，就会吓得认罪，可现在看来，她比自己想的要难对付得多。周德福心里有些发虚，却还是硬着头皮说：“验尸自然要验，但在这之前，你必须被锁起来！这是贤妃娘娘的命令，你敢抗旨？”
“我不敢抗旨，但我也不能平白无故背黑锅。” 沈青芜首视着周德福的眼睛，一字一句地说，“柳答应嘴角有黑血，嘴唇发紫，是中毒的迹象。她指甲缝里除了泥土，还有淡黄色的粉末，你要是敢让太医院的人来验，就知道那粉末是什么。要是你现在锁了我，回头验出真相，你担得起这个责任吗？”
她故意提到 “淡黄色粉末”，就是想试探周德福 —— 如果这粉末真的是凝露香混雄黄，贤妃肯定不想让太医院的人验出来，周德福作为贤妃的人，必然会犹豫。
果然，周德福的脸色变了变，抬手阻止了要上前的内务府的人。他盯着沈青芜看了半天，像是在判断她是不是在虚张声势，最后冷声道：“好，我就给你一个机会。我己经让人去请太医院的顾院判了，等他来了验完尸，要是证明你是清白的，自然会放了你；要是证明你是凶手，到时候可就不是锁起来这么简单了！”
沈青芜心里松了口气 —— 顾云舟！她之前在《青囊秘要》里看到过关于他的批注，知道他懂医毒，而且对自己有愧疚，说不定他能看出柳答应体内的毒，还自己一个清白。
没过多久，院外传来了脚步声，顾云舟提着药箱，在几个太医院医官的陪同下走进来。他穿着一身深蓝色的官服，脸色严肃，目光扫过柳答应的尸体，又落在沈青芜身上，眼底闪过一丝复杂的情绪 —— 有惊讶，有担忧，还有一丝不易察觉的愧疚。
“顾院判，快验验吧，看看柳答应是怎么死的，是不是被沈更衣害死的！” 周德福连忙上前，语气里带着几分催促。
顾云舟没说话，蹲下身，先检查了柳答应的瞳孔，又摸了摸她的脉搏，最后用银簪挑起她指甲缝里的淡黄色粉末，放在鼻尖轻嗅，又取出随身携带的药盒，倒出一点白色粉末与之混合 —— 只见两种粉末混合后，竟然变成了淡红色。
顾云舟的脸色瞬间沉了下来，抬头看向周德福，声音带着几分冷意：“周公公，柳答应是中了‘凝露香混雄黄’的毒而死，这种毒是剧毒，发作快，死前会有剧烈腹痛。她指甲缝里的淡黄色粉末，就是这种毒的残留。”
“凝露香混雄黄？” 周德福的脸色瞬间惨白，踉跄着后退了一步，嘴里喃喃道，“怎么会是这种毒……”
沈青芜心里的石头终于落了地 —— 果然是凝露香混雄黄！贤妃宫里常用凝露香，还领了雄黄，这毒十有八九是贤妃的人下的，柳答应不过是她用来嫁祸自己的棋子。
顾云舟站起身，看向沈青芜，眼神里带着几分复杂：“沈更衣，你药圃里种的都是薄荷，没有凝露香和雄黄，暂时可以排除你的嫌疑。但柳答应的死因还需要进一步调查，你还需要配合内务府的人做些询问。”
“我会配合。” 沈青芜点头，心里却很清楚 —— 虽然暂时洗清了嫌疑，但贤妃绝不会善罢甘休。这场命案，不过是贤妃针对她的开始，接下来的日子，只会更凶险。
夜色更深了，碎玉轩的灯都亮了起来，却照不亮庭院里的人心。沈青芜看着顾云舟忙碌的身影，又摸了摸袖口夹层里的《青囊秘要》，突然想起古籍里那句 “景仁宫藏，月中取”—— 贤妃藏在景仁宫的，会不会就是这种凝露香混雄黄的毒？她又为什么要毒死柳答应，嫁祸自己？
这些疑问像一团乱麻，缠绕在沈青芜的心里。她知道，自己必须尽快找到答案，否则，下一个死在这碎玉轩的，可能就是她自己。
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