偏殿的窗户漏着风，晚秋的寒意裹着灰尘灌进来，落在沈青芜单薄的宫装上。她坐在冰冷的木板床上，背靠着斑驳的墙壁，目光落在地面的裂缝上 —— 这里是碎玉轩的闲置偏殿，陈设比正屋更简陋，只有一张床、一张缺腿的桌子，连盏像样的油灯都没有，只有门口守着两个内务府的太监，像两尊石像，挡住了所有向外的路。
自昨夜柳答应的尸体被抬走后，她就被关在了这里。周德福虽没再提 “锁起来” 的话，却派人守着不让她出去，美其名曰 “配合调查”，实则是把她当成了待定罪的犯人。
“沈更衣，您吃点东西吧。” 春桃偷偷从门缝里塞进来一个粗面馒头，眼眶红红的，“这是我从份例里省下来的，您别饿着。那些太监不让我进来，我只能给您塞这个了。”
沈青芜接过馒头，指尖触到温热的面，心里泛起一丝暖意。她掰了一小块放进嘴里，粗粝的口感剌得喉咙发疼，却让她更清醒了些：“春桃，外面现在怎么样了？贤妃那边有动静吗？”
“外面都在传您害死了柳答应，” 春桃压低声音，语气里满是焦急，“景仁宫的宫女还跟其他宫的人说，您是因为‘嫉妒柳答应得赏’才下的毒。不过顾院判己经把验尸结果报给陛下了，说柳答应是中了凝露香混雄黄的毒，跟您没关系，可贤妃娘娘却让内务府‘再查仔细些’，明显是不想放过您。”
沈青芜咬着馒头的动作顿了顿 —— 贤妃果然不肯善罢甘休。凝露香混雄黄是她宫里的东西，她却故意拖延调查，就是想找机会把罪名硬扣在自己头上。前世她就是这样，被贤妃一步步设计，最后连辩解的机会都没有。
“我知道了。” 沈青芜把剩下的馒头递给春桃，“你自己吃吧，我不饿。你再帮我留意一下，看看顾院判有没有再过来，要是他来了，想办法让他来见我一面。”
春桃点点头，攥着馒头快步走了。偏殿里又恢复了寂静，只有风从窗户缝里钻进来的 “呜呜” 声。沈青芜闭上眼睛，靠在墙上，开始梳理这几天的事 ——
柳答应死的前一晚，还在西厢房摔东西骂她；死的时候，指甲缝里有凝露香混雄黄的残留，手腕上有红痕，袖口还沾着粉色丝线；贤妃宫里常用凝露香，上月还领了十斤雄黄；赏荷宴后，柳答应私下找过景仁宫的宫女……
这些线索像珠子一样在她脑海里串起来，指向一个清晰的结论：柳答应是贤妃杀的，目的就是嫁祸她。可贤妃为什么要选柳答应？柳答应不是她的人吗？
难道是柳答应知道了贤妃的什么秘密，贤妃要杀人灭口？还是贤妃觉得柳答应没用了，正好用她的死来除掉自己这个 “隐患”？
沈青芜猛地睁开眼，想起《青囊秘要》里的批注 ——“景仁宫藏，月中取，夜三更”。今天是初十，离 “月中” 还有五天，贤妃是不是本来就计划在月中做什么事，柳答应知道了，才被提前灭口？而自己，只是贤妃计划里的 “附带目标”？
她下意识地摸向袖口夹层，指尖触到《青囊秘要》粗糙的纸页，心里突然想起一个细节 —— 赏荷宴上，柳答应念诗出错后，贤妃身边的宫女曾给她递过一个眼色，当时柳答应的脸色就变了，像是接了什么命令。难道从那时起，贤妃就打算让柳答应 “出事” 了？
“吱呀” 一声，偏殿的门被推开了。沈青芜警惕地抬头，却见一个穿着正红色宫装的身影走了进来，头上的赤金镶红宝石簪子在昏暗的光线下闪着光 —— 是淑妃叶轻眉。
“淑妃娘娘？” 沈青芜连忙起身行礼，心里满是疑惑 —— 淑妃怎么会来这里？她是来帮自己，还是来试探自己？
淑妃摆摆手，示意她不用多礼，走到缺腿的桌子旁坐下，随手拿起桌上的一个破茶杯，语气带着几分随意：“别这么拘谨，我就是来看看。外面都传你害死了柳答应，我倒不信 —— 你连侍寝都敢推，怎么会为了这点小事杀人？”
沈青芜心里一动 —— 淑妃果然聪明，一句话就点破了关键。她抬起头，迎上淑妃的目光，语气诚恳：“娘娘明鉴，臣妾确实没有害柳答应。柳答应是中了凝露香混雄黄的毒，这种毒……”
“我知道这种毒。” 淑妃打断她的话，手指轻轻敲着桌面，“是贤妃宫里常用的玩意儿。去年有个宫女不小心打翻了贤妃的香盒，里面就掉出了混着雄黄的凝露香，后来那个宫女就被打发去浣衣局了，再也没出来过。”
沈青芜瞳孔一缩 —— 淑妃竟然知道贤妃用这种毒！看来淑妃和贤妃的矛盾，比她想的还要深。她深吸一口气，决定赌一把：“娘娘，臣妾知道您和贤妃娘娘素来不和。臣妾虽然位份低，却懂些草药知识，比如治头痛的偏方 —— 娘娘之前在御花园说过，您常头疼，尤其是阴雨天。”
淑妃抬眼看向她，眼神里多了几分探究：“哦？你有办法治我的头痛？”
“臣妾有个家传的偏方，” 沈青芜缓缓说道，“用川芎、白芷、薄荷各一钱，混合磨成粉，用绢布包起来，熏太阳穴，每天一次，连熏三天，能缓解头痛。薄荷臣妾药圃里就有，川芎和白芷，臣妾也能想办法弄到。”
她故意提到薄荷，既是证明自己 “懂草药”，也是在示好 —— 淑妃需要治头痛的方子，她需要淑妃的帮助，这是一场公平的交换。
淑妃盯着她看了半天，突然笑了：“你倒是首接。行，我信你一次。我会跟陛下说，让内务府尽快查清柳答应的死因，不让某些人趁机作乱。但你要是骗我，这偏方没用……”
“臣妾不敢骗娘娘。” 沈青芜立刻接话，“若是偏方没用，臣妾任凭娘娘处置。”
淑妃满意地点点头，站起身：“我先走了，免得被贤妃的人看到，又说我‘干涉调查’。你再忍忍，很快就会有消息了。”
淑妃走后，偏殿里的寒意似乎散了些。沈青芜靠在墙上，心里松了口气 —— 淑妃愿意帮她，至少多了一层保障。可她心里还有个疑问：顾云舟为什么还没来？他明明知道验尸结果，为什么不帮自己辩解？
就在这时，门口传来一阵轻微的脚步声。沈青芜抬头，见顾云舟提着药箱，低着头走了进来，身后没跟着任何人。他穿着深蓝色的官服，脸色比昨天更苍白，眼神躲闪着，不敢看她。
“顾院判。” 沈青芜站起身，语气里带着几分急切，“柳答应的死因，您己经报给陛下了，为什么贤妃还不让内务府结案？还有，您之前说，您是我父亲的学生，对吗？”
顾云舟的身体僵了一下，慢慢抬起头，眼底满是愧疚：“沈更衣，对不起。” 他声音沙哑，像是鼓足了很大的勇气，“当年你父亲…… 沈院判的死，不是意外。”
沈青芜的心猛地一沉：“我父亲是怎么死的？跟贤妃有关吗？跟凝露香混雄黄有关吗？”
顾云舟却摇了摇头，从怀里掏出一张折叠的纸条，递给她：“我不能说太多，说了对你没好处。这张纸条上写着景仁宫上月领雄黄的记录，还有领药人的名字，你拿着，或许能帮你自证清白。”
沈青芜接过纸条，展开一看，上面用小楷写着：“景仁宫，十月初五，领雄黄十斤，领药人：春杏（贤妃贴身宫女）。”
春杏！就是赏荷宴上给柳答应递眼色的那个宫女！沈青芜攥紧纸条，抬头看向顾云舟：“您为什么要帮我？您是不是知道很多事？包括前世我被诬陷的事？”
顾云舟的嘴唇动了动，想说什么，却最终只是摇了摇头，转身快步走了出去，只留下一句：“你保重，别再查下去了，对你没好处。”
偏殿的门被关上，又恢复了寂静。沈青芜看着手里的纸条，指尖因为用力而泛白。顾云舟的话，纸条上的记录，《青囊秘要》的批注，还有柳答应的死…… 所有的线索都指向贤妃，可顾云舟为什么不让她查下去？父亲的死到底藏着什么秘密？
她走到窗户边，看着外面渐渐暗下来的天色，心里突然有了一个念头：贤妃不会善罢甘休，就算这次能洗清嫌疑，她也迟早会再找机会害自己。想要活下去，想要查清真相，她不能再等了，必须主动出击。
她摸了摸袖口的《青囊秘要》，眼神渐渐坚定起来。这本书里藏着的不仅是医毒秘术，还有后宫的生死局。她要尽快读懂这本书，找到贤妃的把柄，让那些害过她和父亲的人，付出应有的代价。
而现在，她要做的第一步，就是用顾云舟给的纸条，彻底洗清自己的嫌疑，从这偏殿里走出去。
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