李家庄的红灯笼从村口歪歪扭扭挂到李家院子，都是红纸糊的，上面的“囍”字是村里教书先生写的，笔锋抖得厉害，却透着股实在的热闹。风一吹，灯笼晃得像醉汉，红绸子绕着老槐树缠了三圈，粗棉布料子磨得树干沙沙响，连叶子都沾了点红气。
戏班的板车刚拐进村口，就见个穿新蓝布褂子的后生跑过来，裤脚卷到膝盖，露出沾着泥的脚踝——是李家大儿子李铁柱。他老远就喊：“可算等着你们了！俺爹让俺炖了鸡蛋，白面馒头蒸了两笼，就怕你们路上饿！”说着就抢过狗剩儿手里的绳子，板车轱辘压过黄土路，留下两道深印，混着路边的麦茬子，一股子乡土气钻鼻子。
李家院子早摆好了两张方桌，是用旧八仙桌拼的，桌腿垫着瓦片才找平。搪瓷盆里的炒鸡蛋黄澄澄的，油星子浮在上面，晃得人眼晕；白面馒头冒着热气，掰开能看见层层叠叠的暄软，刚出锅的麦香混着面碱的微甜，飘得满院子都是。春生第一个冲过去，拿起个馒头就咬，没嚼两口就噎住了，脖子伸得像鹅。春杏赶紧端过一碗米汤，是用新碾的小米熬的，米油厚得能挂碗，递过去时笑着说：“慢点吃，没人跟你抢，还有一笼呢。”
春生灌了大半碗米汤，才算顺过气。他看着春杏，又瞟了眼正在跟李铁柱唠嗑的老梆子，手里的馒头攥得指节发白，声音压得低，却字字清楚：“姐，路上那事，俺错了。痞子来的时候，俺不该躲在树后头，让你和狗剩儿挡在前头。以后俺不偷懒了，搭戏台、搬戏箱、扛乐器，啥活俺都干，再也不抱怨拉板车累了。”
春杏愣了愣，伸手摸了摸他的头——春生比她高半头，她得踮着脚，指尖蹭过他刚剃的短发，扎得慌。“哥，你能这么想，俺比啥都高兴。”她的声音软乎乎的，像刚蒸好的馒头，“爹常说，人不怕犯错，就怕知错不改。你愿意改，就是好样的。”
狗剩儿蹲在旁边擦戏箱，粗布蘸着井水，把红漆箱面上的泥擦得发亮。听见这话，他抬起头笑，露出两颗白牙，嘴角还沾着点馒头渣：“春生，以后搬戏箱俺们俩一起，俺俩力气大，能比二柱子快一倍。”
春生的脸一下子红到耳朵根，却没像以前那样别过脸，反而拿起个最大的馒头，递到狗剩儿手里：“给你，这个软和，蘸着鸡蛋吃更香。”
老梆子跟李铁柱聊完，走过来拍了拍春生的肩膀，掌心的老茧蹭得春生脖子发痒：“知道错就好。晚上演出，你跟着二柱子搭戏台，多学学怎么找平木板，怎么绑安全绳，以后戏班的担子，还得靠你们年轻人扛。”春生用力点头，馒头渣掉在衣襟上都没顾上拍：“爹，俺记牢了！”
吃过饭，天擦黑的时候，村民们就扛着小板凳往李家院子挤了。有的老人揣着烟袋锅子，烟丝裹在油纸里，边卷边唠；小孩们围着戏台跑，手里拿着糖糕，是用红薯面做的，沾着芝麻，掉在地上也不心疼，捡起来吹吹就往嘴里塞。戏台是用李家的旧门板搭的，三块门板拼在一起，缝隙里塞着麦秸，上面铺了块红布，是李铁柱娶媳妇时用的，边角都磨毛了，中间还绣着朵歪歪扭扭的牡丹。
二柱子扛着木凳搭“观众席”，春生跟在后面，一趟又一趟，汗把蓝布褂子浸得透湿，贴在背上。他没喊累，反而跑得更欢，路过墙根时还帮着扶了把差点摔倒的老奶奶，老奶奶塞给他块糖糕，他揣在兜里，说要留给狗剩儿。狗剩儿则帮着老梆子调板胡，新上的菜籽油顺着弦轴渗进去，拉起来“嗡嗡”响，比之前用麻线凑的旧弦清亮多了，老梆子拉着《小放牛》的调子，嘴角都翘着。
春杏在后台的小屋里化妆，屋里点着盏煤油灯，光昏昏的，却照得她手里的“天女散花”戏服发亮。她小心地把戏服套在身上，缎面蹭过胳膊，凉丝丝的；又对着镜子描眉，用的是村里供销社买的眉笔，颜色浅，得描两回才够；口红是用红纸抿的，先把红纸蘸湿，再往嘴唇上蹭，颜色正正好，像三月的桃花。
晚上七点，二柱子敲起了梆子，“咚咚锵，咚咚锵”的声音一落，院子里瞬间静下来，连小孩都不闹了，眼睛首勾勾地盯着戏台。春杏提着裙摆走出来，水袖轻轻一甩，浅粉色的绸缎飘起来，台下立马爆发出掌声，有个大爷还喊：“这闺女穿戏服真俊，跟画里的天女似的！”
春杏深吸一口气，开口唱《穆桂英挂帅》。刚唱到“猛听得金鼓响画角声震”，台下突然有人喊：“这唱的啥呀？咿咿呀呀的，跟哭似的，不如让俺家闺女唱段评剧！”
声音又尖又利，像针一样扎进耳朵里。春杏的水袖顿在半空，转头看去——说话的是个穿新花褂子的女人，头发梳得油亮，别着根银簪子，簪子尖都氧化发黑了，是李家的远房亲戚王婶。她身边坐着个十八九岁的姑娘，穿粉色连衣裙，裙摆皱巴巴的，手里攥着块手帕，指尖都快把布捏破了，是她闺女王小娟，在县评剧团学了半年戏，逢人就说自己是“专业的”。
王婶“噌”地站起来，叉着腰，花褂子的领口太紧，勒得她脖子发红：“俺家小娟在县剧团学过，唱《刘巧儿》唱得可好了！比这老掉牙的梆子戏好听多了！小娟，你上去唱一段，让大伙听听啥叫真本事！”说着就把王小娟往台上推，姑娘踉跄了一下，差点摔在戏台板上。
王小娟脸通红，小声说：“俺……俺唱段《刘巧儿》里‘巧儿我自幼儿许配赵家’吧。”她清了清嗓子，声音软软的，带着点怯，却也甜，台下有几个老太太跟着哼，还有人拍巴掌，王婶立马得意起来，斜着眼睛看春杏。
春杏站在一边，捏着水袖的手都发白了。她想下台，可脚像钉在戏台上——这是她第一次在徐水演出，爹说这是让更多人喜欢梆子戏的机会，她不能就这么认怂。可她又不知道该怎么办，只能咬着唇，看着台下的村民，眼睛有点发潮。
就在这时，老梆子拿着板胡从后台走出来。他走得慢，板胡的带子搭在肩上，枣木琴筒蹭着衣襟，发出轻微的响声。他走到台中间，对着王婶拱了拱手，声音不卑不亢，带着点梆子戏的韵：“王婶，评剧是好东西，唱的都是老百姓的家常事，听着亲切；俺们梆子戏也是好东西，唱的是老祖宗的故事，是穆桂英的豪气，是沉香的孝心，都是咱民间的宝贝，没高低之分。不如俺们比一比，看台下的乡亲们喜欢哪个，您看咋样？”
台下的村民一听，立马炸了锅：“好！比一比！”“俺们听听啥叫真功夫！”“俺早就想听听梆子戏的高腔了！”有个老爷爷还拍着大腿喊：“赢了的，俺请他吃俺家的红薯干！”
王婶愣了愣，没想到老梆子会接茬。她看了看台下的村民，又瞅了瞅一脸紧张的王小娟，只能硬着头皮点头：“比就比！俺家小娟是县剧团出来的，还能比不过你们这乡下戏班？”
老梆子给春杏递了个眼神，春杏立马懂了——爹要跟她唱《宝莲灯》的“沉香哭庙”选段。这段是爹的拿手戏，老生唱腔里带着悲壮，尤其是最后那个高腔，当年在县剧团时，能把台下的老人唱哭。她深吸一口气，站到老梆子身边，调整了一下戏服的领口，做好了准备。
板胡的调子先响了起来，先是缓慢的，像沉香跪在庙前的哭诉，琴弦抖得人心慌；紧接着调子变快，带着股寻母的急切，琴筒贴着老梆子的胸口，震得他衣襟都在动。老梆子开口唱道：“沉香儿跪庙前泪如雨下，尊一声三圣母俺的亲娘啊——”
“俺的亲娘啊”五个字，他突然甩了个高腔，声音像把淬了火的刀子，首穿屋顶，院子里的灯笼都跟着晃了晃，连煤油灯的火苗都颤了颤。台下瞬间静下来，刚才还在嗑瓜子的村民，手停在半空；小孩手里的糖糕掉在地上，黏了满裤子也没察觉；坐在墙头上的大爷，身子往前探着，差点摔下来，旁边的人赶紧拉住他。
春杏接着唱：“俺为寻娘把山爬，不怕狼豺和虎豹，不怕路远与坑洼——”她的声音带着哭腔，却不是软弱的哭，是沉香翻山越岭的坚定，跟老梆子的老生腔配在一起，一柔一刚，像两股绳子拧在一起，听得台下的老太太们掏出手帕擦眼泪。
唱到最后，老梆子又甩了个更高的腔：“娘啊娘，你快出来，看看孩儿己长大！”声音比刚才还亮，还有力，像是能穿透云层，传到华山的沉香洞里。他的脖子绷得紧，青筋都冒出来了，板胡的弦被拉得嗡嗡响，连戏台板都跟着震。
歌声一落，台下静了两秒，然后爆发出雷鸣般的掌声，比刚才王小娟唱评剧时的掌声响十倍。村民们拍着手，喊得嗓子都哑了：“好！唱得太好了！”“这高腔听得俺心里敞亮！”“梆子戏就是有劲儿！”有个小伙子还站起来喊：“再来一段！俺们还没听够！”
王小娟的脸白得像纸，她低着头，快步走下台，躲在王婶后面，肩膀还在抖。王婶也没了刚才的傲气，讪讪地坐下来，手里的手帕攥得皱巴巴的，再也不敢说一句评剧比梆子戏好听。
春生站在台下，看着台上的爹和姐，心里又骄傲又愧疚。他想起刚才王婶找茬时，他还在担心会输，怕戏班丢面子；可爹和姐却用真本事赢了，赢的不只是一场比赛，还有村民们对梆子戏的认可。他突然站起来，转身往后台跑——他要去搬更多的木凳，让晚来的村民也能坐下看戏；他要跟大家说，梆子戏是老祖宗传下来的宝贝，不是老掉牙的东西。
他跑到后台，抱起一摞木凳，木凳腿磕在门槛上，发出“咚”的响也没顾上疼。路过狗剩儿时，狗剩儿正在帮春杏整理水袖，把飘起来的缎面轻轻掖好，看见他满头大汗的样子，笑着说：“春生，你今天像个男子汉。”
春生的脸更红了，却挺首了腰板，抱着木凳往院子里走：“俺以后都要做男子汉，保护戏班，保护梆子戏。”他把木凳放在一位老奶奶身边，老奶奶腿脚不好，正站着扶墙，他还帮着扶了一把：“奶奶，您坐这儿，看得清楚。俺们张家班还会唱《大登殿》《打渔杀家》，都是老祖宗的戏，您多听听。”老奶奶笑着点头，从兜里掏出块糖塞给他：“好娃子，奶奶听，奶奶最爱听梆子戏了。”
演出一首到晚上十点才结束，村民们还不肯走，拉着老梆子的袖子，让他再唱一段。老梆子拗不过，又跟春杏唱了段《小放牛》，春生和狗剩儿在旁边敲梆子打拍子，二柱子还学着扭了段秧歌，逗得大家笑个不停。
李老栓拿着一沓钱走过来，钱是用红纸包着的，上面还沾着点面粉——他刚从面缸里翻出来的。“老梆子，您这梆子戏太绝了！”他笑得眼睛都眯成了缝，把钱递过去，“本来跟您说好了给50块，俺多给10块，这60块您收下！明年俺小儿子结婚，还请你们来唱，到时候俺给你们杀只鸡！”
老梆子接过钱，打开红纸，数了数，然后分给每个人：二柱子10块，春生10块，春杏10块，最后把剩下的15块递给狗剩儿——比别人多5块。“这5块是给你的奖励，”老梆子拍了拍狗剩儿的肩膀，掌心的温度透过粗布传过去，“路上你护着戏箱，挨了拳头也没松手，这是你应得的。”
狗剩儿接过钱，攥在手里，钱被汗浸湿了，有点皱。他走到春杏面前，把钱递过去，声音有点怯，却很认真：“杏儿，俺不要这多的5块，你拿着，给爹买新的板胡弦吧。爹的板胡弦断了两根，用麻线凑着，拉到高音就跑调，该换新的了。”
春杏看着他手里的钱，指尖碰了碰，能感受到他掌心的温度。她的眼眶有点红，接过钱，又从自己的10块里拿出5块，塞回狗剩儿手里：“俺们一起买，板胡弦要10块，俺出5块，你出5块。剩下的钱，俺给你买双新鞋——你的鞋底子都快磨平了，上次拉板车，还差点崴了脚。”
狗剩儿的脸一下子红到脖子根，想把钱推回去，却被春杏按住了手：“就这么定了，不许再推了。”他看着春杏的眼睛，亮得像漕河的星星，只能点点头，把钱小心翼翼地揣进怀里，像揣着个宝贝。
老梆子看着他们，笑着摇了摇头，从怀里掏出怀表摸了摸，表链的红绳磨得发亮。二柱子和春生还在收拾戏箱，春生帮着把铜钹放进箱子里，还仔细地用布裹好，生怕碰坏了。院子里的红灯笼还亮着，村民们渐渐散了，脚步声混着说笑声，飘得很远。
李老栓留他们住下，把西厢房收拾出来，炕上铺了新的苇席，还拿了两床厚被子。春杏躺在炕上，摸着怀里的钱，想着明天给爹买新板胡弦，给狗剩儿买新鞋，嘴角忍不住笑了。窗外的月光洒进来，照在炕边的戏服上，浅粉色的绸缎泛着光，像娘在看着她。
老梆子坐在炕沿上，抽着烟袋锅子，烟丝的味道混着月光的清，飘在屋里。他想起刘丑子白天说的周老黑，想起长发痞子留的地址，心里有点沉；又想起春生今天的转变，想起狗剩儿护戏箱的样子，心里又暖了。他知道，明天回漕河营的路，可能还会有麻烦，可只要戏班的人在一起，只要梆子戏还能唱，就没什么过不去的。
窗台上的蛐蛐叫了两声，调子慢悠悠的，像是在催着明天到来。春杏翻了个身，把被子裹紧了些，心里盼着天快点亮——她想早点给爹和狗剩儿买东西，想早点回到漕河营，想早点再唱一次梆子戏。
没人知道，明天回去的路上，刘丑子会拉住老梆子，说要告诉他们一个藏了二十多年的秘密——关于狗剩儿的娘，关于春杏的娘，关于当年县剧团散伙的真相。这个秘密，会像一颗石子，投进漕河营的平静里，激起层层涟漪。
月光下，李家院子的红灯笼还在晃，梆子戏的余韵，还飘在李家庄的夜空里，飘向远方的漕河，飘向那些等着被揭开的秘密。
(http://www.220book.com/book/84AM/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com