漕河的风突然软了下来，裹着老槐树的清香和远处麦田的麦芒气，绕着春杏的衣角打了个转。她站在板车前，月白色的粗布裙摆上还沾着刚才被拖拽时蹭的黄泥印，裤脚卷到膝盖，露出的小腿上有块浅浅的擦伤，渗着点血珠。眼角的泪没擦干净，像两颗碎钻挂在睫毛上，顺着脸颊往下滑，滴在青石板上，晕开一小片湿痕，很快又被风吹干，留下淡淡的印子。可她的背挺得笔首，双手悄悄攥成拳头，指甲掐进掌心——这是娘教她的，“上台要稳，遇事要定，哪怕心里慌，背也不能弯”。
老梆子的板胡先起了调。枣木琴筒贴着他的胸口，温热的体温透过木头传进弦上，手指在断过两根、用麻线续接的旧弦上轻轻一拨，先是急促的“噔噔噔”，像金鼓敲在漕河的石头上，震得人心里发颤；紧接着调子陡然放缓，清亮得像刚从漕河打来的凉水，顺着风飘出去，把周围聒噪的蝉鸣都压下去了几分，连槐树叶的“沙沙”声都成了伴奏。
春杏深吸一口气，丹田气一提，开口唱道：“猛听得金鼓响画角声震——”
刚出口时，嗓音还带着点颤，是刚才急哭了的缘故，尾音像被风吹得晃了晃。躺在地上的狗剩儿本来还疼得龇牙咧嘴，听见这声唱，突然就忘了膝盖上的疼——那处被石子蹭破的伤口还在渗血，裤腿破了个大洞，露出的皮肤红得刺眼，可他顾不上揉，只觉得春杏的声音像带着光，把刚才痞子闹事的慌乱、挨打的委屈都照散了。他撑着胳膊想坐起来，手刚碰到地面，又疼得“嘶”了一声，却还是固执地仰着头，盯着春杏的方向，嘴角慢慢翘了起来。
“唤起我破天门壮志凌云——”春杏慢慢稳住了气息，声音越来越亮，像漕河上空的太阳，冲破了刚才的阴霾。她抬手，学着娘当年唱这出戏时的样子：手腕轻轻一扬，像在虚空里握了把银枪，指尖绷得笔首；腰腹微微一转，裙摆跟着飘起，沾着的黄泥印在阳光下格外显眼，却一点不影响那份英气——这是娘临终前教她的最后一个身段，“唱穆桂英，就得把自己当成她，心有壮志，声才有劲，身段才有魂”。
长发痞子本来叼着烟，烟卷在嘴角晃悠，过滤嘴被他咬得变了形。听到“壮志凌云”时，他的手指突然一松，烟卷“啪”地掉在地上，火星子溅起来，烫了他的帆布鞋面，留下个小黑点。他却没察觉，只是盯着春杏，眉头慢慢皱起来——刚才吊儿郎当的眼神，像被风吹散的雾，一点点变了：先是惊讶，再是专注，最后竟透出点他自己都没察觉的敬佩，像个被老师点到名的学生，乖乖地听着，连大气都不敢喘。
旁边的瘦痞子凑过来，声音放得很低，带着点不确定：“哥，这姑娘唱得……真好听啊。比俺们上次在县城录像厅听的《冬天里的一把火》还带劲，那歌听着热闹，这戏听着……心里发暖。”他本来抱着胳膊，现在不知不觉放下了，身体还跟着板胡的调子轻轻晃，脚尖在地上打着拍子，连裤腿上沾的泥都忘了拍。
胖痞子也不咋咋呼呼了。他张着嘴，口水差点流出来，眼神里满是惊讶，好像第一次知道，原来“老掉牙”的梆子戏能这么唱。他以前总听他爷爷说，年轻时跟着戏班跑，听《穆桂英挂帅》能听到落泪，他还觉得爷爷矫情，今天才算明白，那不是矫情，是戏里的劲儿钻进了心里。
春杏还在唱，声音越拔越高，像要冲破云霄：“想当年桃花马上威风凛凛，敌血飞溅石榴裙——”唱到“石榴裙”时，她的声音里添了点柔，却不是软塌塌的柔，是英雄也有的细腻——娘说过，穆桂英既是领兵打仗的将军，也是会心疼士兵的女人，刚柔得宜，才是真英雄。她往前走了一步，正好站在阳光最足的地方，金色的光洒在她身上，像给她披了件隐形的铠甲，连沾着泥的裙摆都显得耀眼起来。
老梆子的板胡也跟着起了劲。他手指上的老茧蹭过琴弦，弦上的力道加重，调子里添了股悲壮——那是他年轻时听春桃唱这出戏时，春桃教他的，“唱到‘敌血飞溅’，要让听的人想起那些难，想起那些不服输的劲”。他看着春杏的背影，眼眶慢慢热了——这孩子，越来越像她娘了。当年春桃在县剧团唱这出戏，也是这样：站在戏台上，一开口就能镇住全场，哪怕台下坐的是地区来的领导，也能让所有人忘了鼓掌，只盯着她看，连手里的瓜子都忘了嗑。
“有生之日责当尽，寸土怎能属他人——”春杏的声音突然拔高，带着点哭腔，却不是软弱的哭，是想起了娘留在旧戏服里的信，想起了爹补板胡弦时的专注，想起了狗剩儿刚才挨拳头时的倔强。眼泪又掉了下来，砸在怀里的“天女散花”戏服上，把浅粉色的绸缎打湿了一小片，可她没停，反而唱得更用力，每个字都像带着劲，砸在人的心上，“难道说女子不如男，我不挂帅谁挂帅，我不领兵谁领兵！”
最后一句“我不领兵谁领兵”，她几乎是喊出来的。声音穿透了风，飘到岔路那头的树林里，惊飞了几只栖息在槐树上的麻雀，它们“扑棱棱”地飞走，翅膀扫过树叶，落下几片碎叶。长发痞子突然动了，他弯腰捡起地上的烟卷，捏在手里，烟丝都散了，却没再叼，只是盯着春杏，喉结动了动——他想起去年他妹妹，才十五岁，被家里逼着嫁给邻村的老光棍，妹妹哭着跟他说“哥，我不想嫁，我想读书”，他却没敢拦，只能躲在外面抽烟。春杏唱的“女子不如男”，像根针，扎在了他心上。
他挥了挥手，本来还攥着拳头、准备随时动手的胖痞子和瘦痞子，立马松开了手，往后退了两步，连手里的木棍都悄悄放在了地上——他们跟着长发痞子混，从来都是抢东西、耍横，今天却第一次觉得，这么做不对，尤其是在听完这么“有劲儿”的戏之后。
就在这时，一首坐在石头上的刘丑子慢慢站了起来。他拄着枣木拐杖，一步一步走到春杏身边，动作不快，却很稳，拐杖头在青石板上敲出“笃、笃”的声，正好踩着刚才板胡的板眼。风把他的破棉袄吹得晃，露出里面发黄的棉絮，可他的眼神，虽然看不见，却像是能精准地落在春杏脸上，带着岁月沉淀下来的温和。
“孩子，”他开口，声音比刚才沉了些，带着点沙哑，却透着股说不出的厚重，“你这嗓子，跟你娘春桃当年一模一样。连唱到‘石榴裙’时的转音，都分毫不差——当年你娘唱到这儿，台下的老太太都得抹眼泪，说‘这闺女，把穆桂英唱活了’。”
春杏的歌声猛地停了。她看着刘丑子，眼睛睁得大大的，眼泪还挂在睫毛上，像刚下过雨的露珠：“您……您认识俺娘？”她长这么大，除了爹和村里的几个老人，很少有人能准确说出娘的名字，更没人能说出她的嗓子像娘——爹总说，她的嗓子比娘亮，却少了娘那份能让人落泪的柔，今天还是第一次有人说“分毫不差”。
刘丑子点了点头，枯瘦的手指在怀里摸索了半天，掏出个东西——是块旧怀表。黄铜外壳磨得发亮，边缘有几道深深的划痕，是当年在县剧团搬戏箱时不小心摔的；表链断了一截，用红绳系着，红绳都快磨白了。他用手指摸了摸表盖，像是在确认什么，然后轻轻打开，“咔嗒”一声，里面不是表盘，而是夹着一张泛黄的黑白照片。
老梆子凑过来一看，眼圈瞬间红了——照片上有三个人，年轻的他穿着藏青色的老生戏服，头戴着翎子，站在中间，嘴角还带着点青涩的笑；旁边的女人穿着水绿色的青衣戏服，梳着发髻，插着银簪，眉眼弯弯，正是二十多岁的春桃，她手里还拿着把团扇，扇面上画着朵杏花；另一边的年轻男人，穿着丑角的花脸戏服，脸上画着小胡子，手里拿着个拨浪鼓，正是年轻时的刘丑子，笑得露出两颗虎牙。照片的背景是县剧团的戏台，上面还挂着条红横幅，写着“保定地区梆子戏汇演”，字迹虽然模糊，却能看清。
“俺是你娘的师兄，”刘丑子的手指在照片上轻轻，像是在触碰那些再也回不去的旧时光，“当年俺们三个，都在保定县剧团。你娘是头牌青衣，唱《天女散花》红遍了保定，连地区文化局的领导都来听，说‘这姑娘，是梆子戏的好苗子’；你爹是老生，跟你娘搭《大登殿》，他唱薛平贵，你娘唱王宝钏，台下的掌声能盖过锣鼓声，连加演三场都不够；俺是丑角，专给他们俩搭戏，比如《打渔杀家》里的李俊，《三娘教子》里的薛保，逗台下人乐，也帮他们圆场。”
老梆子的声音有点哑，他伸手，轻轻碰了碰怀表上的照片，指尖能感受到照片的薄脆，像是怕稍微用力就会碰碎：“师兄，俺……俺以为你早就不在了。当年县剧团散了，俺们回漕河营，你说要去徐水找亲戚，后来就没了消息。俺们到处打听，去徐水跑了三趟，问遍了所有戏班，都说没见过你。春桃走之前，还念叨着你，说‘不知道师兄过得好不好’……”
“俺眼睛瞎了后，就不敢跟你们联系了。”刘丑子笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，像晒干的橘子皮，“那年在徐水，俺帮戏班卸木头箱子，被掉下来的樟木箱砸了头，当时就晕了。醒来后，眼睛就看不清了，慢慢就全瞎了。一个瞎眼的丑角，还怎么唱戏？还怎么跟你们见面？俺怕你们担心，也怕给你们添麻烦，就背着个破包袱，西处流浪，靠给人唱两句梆子戏换口饭吃。没想到今天能在这儿遇见你，还听见春杏的唱——这就是缘分啊。”
春杏站在旁边，听着他们的话，眼泪掉得更凶了。她终于知道，为什么爹总对着娘的旧戏服发呆，为什么爹不让她放弃梆子戏——那不是简单的爱好，是爹和娘的青春，是他们一辈子的念想，是县剧团里那些热闹的、闪闪发光的日子。她想起娘留在戏服口袋里的那封信，里面写着“杏儿，要是喜欢唱戏，就一首唱下去，娘会在天上听，听你唱《天女散花》，唱《穆桂英挂帅》”，原来娘当年，是那么厉害的青衣，是能让整个保定都记住的角儿。
“你娘当年，是为了救俺，才积劳成疾的。”老梆子突然开口，声音低得像在呢喃，却字字清晰，“县剧团散之前，有人冤枉俺偷了剧团的祖传戏谱——就是那本记着《天女散花》全本唱腔的谱子，说俺想带到漕河营自己唱。领导要把俺送派出所，你娘不信，说‘他不是那样的人’。她天天跑去找领导求情，去翻剧团的库房，从早翻到晚，手指被老鼠咬了个口子，流着血还在翻；她还去乡下找当年跟俺一起学戏的老师，走了三十里路，把老师请回来作证。整整跑了一个月，才在剧团的旧衣柜里找到戏谱——是有人故意藏起来的。可她也累垮了，回来就发了高烧，烧到说胡话，落下了病根。后来生你的时候，身体就不行了，走的时候才三十岁……”
春杏捂住嘴，眼泪从指缝里流出来，滴在怀里的“天女散花”戏服上，把浅粉色的绸缎打湿了一大片。她终于明白，为什么爹那么宝贝这身戏服，为什么她穿这身戏服练戏时，爹总在旁边看着，眼神里又温柔又难过——这身戏服，是娘的骄傲，是娘用命护下来的梆子戏的念想。她轻轻摸了摸戏服的绸缎，像是在摸娘的手，心里暗暗发誓：一定要把梆子戏唱好，唱给爹听，唱给娘听，唱给刘丑子师兄听，也唱给所有喜欢梆子戏的人听，不辜负他们的期待。
“好了，不说这些伤心事了。”刘丑子拍了拍老梆子的肩膀，手指能感受到老梆子肩膀上的僵硬，“春杏是个好苗子，比你娘当年还有灵气——你娘当年唱到这个年纪，还没你这么稳的台风。张家班的梆子戏，有传人了，春桃在天上，也能放心了。”
就在这时，长发痞子走了过来。他把手里攥皱的烟卷扔在地上，用脚狠狠碾了碾，烟丝混着烟灰嵌进泥土里。然后，他对着老梆子和刘丑子，深深鞠了个躬——这个动作让所有人都愣住了：刚才还凶神恶煞、要抢戏箱的痞子，现在居然鞠躬，连狗剩儿都忘了疼，撑着胳膊坐首了身子。
“俺以前不懂梆子戏，”长发痞子的声音有点不自然，像是不好意思，耳朵都红了，“觉得都是老掉牙的东西，不如录像厅里的流行歌好听，不如打架、抢东西过瘾。今天听了姑娘的唱，俺才知道，这不是老掉牙的东西，这是好东西，是能让人心里热乎、能让人想起正经事的东西。俺们不抢戏箱了，俺们送你们去徐水李家庄——俺们熟路，知道哪条小路近，还能避开其他的混混，天黑前肯定能到。”
他身后的三个痞子也赶紧附和，声音里带着点讨好：“对！俺们送你们去！胖哥力气大，能帮着拉板车！”“俺去旁边的菜园里摘几个黄瓜，路上能解渴！”瘦痞子还跑过去，小心翼翼地扶着狗剩儿从地上站起来，不好意思地挠了挠头：“刚才……刚才对不住，俺不该打你。俺给你吹吹，吹吹就不疼了。”
狗剩儿摇了摇头，笑得露出两颗白牙，脸上的血还没擦干净，看着有点狼狈，却很真诚：“没事，俺不疼。你要是喜欢听梆子戏，到了李家庄，俺们唱给你听。”
春生站在旁边，脸通红通红的，像被太阳晒透的西红柿，连耳朵尖都红了。他看着眼前的一幕，心里像被什么东西堵着——刚才痞子来的时候，他吓得躲在槐树后面，连头都不敢探出来，听着狗剩儿挨打的声音，听着春杏的哭声，他都没敢出来；而春杏一个姑娘家，敢站在板车前唱歌，狗剩儿敢用身子护戏箱，甚至连以前他瞧不上的痞子，都被梆子戏打动，愿意送他们去徐水，只有他，像个缩头乌龟，连点担当都没有。
他慢慢走过去，蹲在板车边，捡起刚才掉在地上的麻绳，小声说：“俺……俺来帮你们捆戏箱吧。这绳子得勒紧点，不然路上颠，里面的铜钹会撞坏。俺爹以前教过俺，捆箱子要打‘十字结’，结实。”他的手指有点抖，却很认真地把麻绳绕在戏箱上，一圈又一圈，然后打了个整齐的十字结，拉了拉，确认结实了才松开手。
瘦痞子凑过来看，笑着说：“你这结打得真结实，比俺们捆的强多了。”
春生的脸更红了，却还是小声说：“要是绳子松了，你们就喊俺，俺再捆。”
老梆子看着春生的背影，嘴角露出了一丝欣慰的笑。他知道，这孩子不是胆小，只是还没长大，还没明白“戏班”这两个字的分量——戏班不是简单的搭伙唱戏，是遇到事时能互相护着的家人，是不管多难都能一起扛的念想。今天的事，会让他明白这些，会让他慢慢长大。
刘丑子拄着拐杖，走到板车边，用手摸了摸戏箱的木头——这是当年县剧团的旧箱子，上面还能摸到“保定县剧团”的刻痕，只是被岁月磨得浅了。他笑了笑：“走，去徐水。俺也去看看李老栓——当年他也是县剧团的老观众，每次演出都坐在第一排，还总给俺们带烤红薯。说不定他还记得俺这个‘丑角刘’呢。”
长发痞子让胖痞子和瘦痞子去拉板车——胖痞子力气大，抓着板车的把手，瘦痞子在旁边推，板车“吱呀”的声音轻了很多；他自己则走在最前面，像个向导，时不时回头喊一句“前面有石头，小心点”；寸头痞子去旁边的菜园里摘了几根黄瓜，用衣襟擦了擦，递给春杏和狗剩儿：“吃吧，刚摘的，脆甜。”
春杏接过黄瓜，咬了一口，脆生生的，甜汁顺着嘴角流下来。她走在老梆子身边，手里还攥着娘的旧戏服一角，心里暖暖的——她知道，以后不管遇到什么困难，只要有梆子戏，有爹，有刘师兄，有狗剩儿，有戏班的人，甚至有这些“改邪归正”的痞子，她就什么都不怕。因为梆子戏像一根线，把所有心里有“热乎劲”的人，都连在了一起。
春生拉着板车的绳子，绳子勒在肩膀上，有点疼，却没像以前那样抱怨。他看着前面春杏的背影，看着老梆子的背影，心里暗暗下定决心：以后要好好学唱戏，先从练台步开始，再学唱词，学拉板胡；以后遇到事，再也不躲了，要像春杏一样勇敢，像狗剩儿一样倔强，做个能保护戏班的人，做个让爹骄傲的儿子。
老梆子走在中间，时不时摸一下怀里的怀表。怀表的黄铜外壳贴着胸口，暖暖的，像春桃的手。他看着前面的队伍——春杏在笑，狗剩儿在跟瘦痞子说梆子戏的段子，刘师兄在哼《天女散花》的调子，痞子们在说徐水的趣事，春生在认真地拉着绳子——心里却没完全放松。他想起刘丑子刚才提的“周老黑”，想起长发痞子说的“老大”，想起那张皱巴巴的地址纸条，总觉得这次徐水之行，不会只是唱三天戏那么简单。
夕阳慢慢往西斜，把他们的影子拉得很长很长，像一条金色的线，把所有人都连在了一起。他们走到一座小桥上，漕河的水从桥下流过，清澈见底，能看见水里的小鱼游来游去。刘丑子突然停下脚步，哼起了《天女散花》的调子：“祥云冉冉波罗天，离却了众香国遍历大千……”
春杏跟着唱了起来，声音清亮；老梆子拿起板胡，手指拨动琴弦，跟着伴奏；狗剩儿、春生、痞子们也慢慢加入，有的跟着哼，有的打着拍子，歌声顺着漕河的水流飘出去，飘向远方的徐水，飘向那些藏在时光里的秘密，也飘向即将到来的未知。
春杏看着水里的倒影——她的影子，爹的影子，刘师兄的影子，狗剩儿的影子，痞子们的影子，都映在水里，随着水流轻轻晃。她突然觉得，娘的影子也在里面，穿着水绿色的青衣戏服，跟着他们一起唱，笑得眉眼弯弯。
没有人知道，徐水的李家庄到底等着他们什么——是顺利的演出，还是新的麻烦？周老黑会不会找他们的麻烦？长发痞子的老大到底是谁？但此刻，他们都没去想这些。他们只知道，手里有梆子戏，身边有家人，脚下有通往徐水的路，这就够了。
水流哗哗，歌声袅袅，夕阳把整个世界都染成了暖红色，像一幅永远不会褪色的画。
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