阿迭多——如今的法号“善戒”——辞别修行道场，向着南方连绵的雪山深处行去。他听说在那人迹罕至的高山之中，有诸多苦行僧隐居，修行最严格的苦行以求证道。
攀登的过程异常艰难。空气稀薄，山路崎岖，每一步都需要付出巨大努力。善戒的草鞋早己磨破，双脚被尖石划出道道血痕。但他心中有一股力量支撑着：既然舍弃了王位，就要修最艰苦的行，求最彻底的悟。
七日后，他抵达一处海拔极高的山谷。这里白雪皑皑，却有一处温泉流淌，形成一个小绿洲。几位苦行僧正在冰天雪地中修行：有的单脚站立，有的长期跪坐，有的在冰水中打坐。
一位骨瘦如柴的老修行者看见善戒，缓缓睁开眼：“年轻人，为何来此苦寒之地？”
善戒合十行礼：“为求真理，为度众生。”
老修行者点头：“有此心难能可贵。但你可知，此地修行非同一般？白日酷寒，夜晚极冷，食物匮乏，寂寞难耐。许多人来了又走，能坚持者寥寥无几。”
善戒坚定地说：“既己来此，誓不退缩。”
于是，善戒在山谷中找了个洞穴安顿下来。他学着其他苦行僧的样子，开始极端苦修：每日只食一麻一麦，在冰水中打坐，雪地里禅修。
起初的日子异常难熬。饥饿如刀割肠胃，寒冷如针刺骨髓。深夜，当狂风呼啸着灌入洞穴，他冻得浑身发抖，几乎想要放弃。
但每当这时，他就想起离宫时的决心，想起众生之苦。与轮回中的无边痛苦相比，自己这点苦修又算得了什么？
一个月后，善戒逐渐适应了环境。虽然身体日益消瘦，精神却越发清明。在极简的生活中，他发现了内心的丰富；在极静的环境里，他听到了心灵的声音。
一天，他在定中见到一个奇异的景象：自己多劫前曾在此同一座山中修行，那时他是雪山童子，为求半偈佛法而舍身投崖。
出定后，善戒若有所悟：原来修行不是一世之事，而是多生多劫的连续努力。
他去找那位老修行者，请教此事。
老修行者微笑：“你终于想起来了。没错，你我不是初次在此相遇。多劫前，你是雪山童子，我是接受你供养的罗刹。因你求法心切，舍身闻偈，我受感动而现天神身，为你说法。”
善戒震惊不己：“那您究竟是...”
老修行者周身忽然放出光明：“我是观世音菩萨，特来考验并引导你。善戒，你苦修精神可嘉，但方法有偏。”
善戒慌忙顶礼：“请菩萨指教！”
观音菩萨谆谆开示：“苦修非目的，而是手段。过度的苦修会损害身体，反而障碍修行。佛陀曾修六年苦行，最终发现中道才是正途。”
善戒困惑：“那我该如何修行？”
菩萨说：“身似菩提树，心如明镜台。照顾此身，方能更好地修心。从今日起，应取中道：不过饱不过饥，不过暖不过寒。”
接着，菩萨传授他耳根圆通法门：“诸苦所因，贪欲为本。返闻闻自性，性成无上道。不要向外寻求，而应返观内照。”
善戒依教奉行，调整了修行方式。他不再极端节食，而是适量进食维持体力；不再冰雪中自虐，而是在适温中禅坐。
奇妙的是，放松对身体折磨后，他的心反而更加专注，禅定更加深入。
在修习耳根圆通法门时，他学会“反闻闻自性”——不随外境声尘转，而返观能闻之性。渐渐地，外界声音再不能扰乱他，反而成为修行的助缘。
一夜，他在深定中，忽然听到远处有求救声。那是一个猎户，在雪山中迷路，又冻又饿，濒临死亡。
善戒出定后，毫不犹豫地冒雪寻去。凭借定中获得的方位，他找到了那个己半昏迷的猎户。
善戒将猎户背回自己的洞穴，生火为他取暖，煮粥为他充饥。猎户苏醒后，感激涕零：“大师，您怎么知道我在那里？”
善戒微笑：“我听到了你的呼救。”
猎户不可思议：“那么远的距离，这么大的风雪...”
善戒没有解释，只是为他讲解佛法，开示生死无常之理。猎户深受感动，发誓从此不再打猎杀生。
这件事在山谷中传开后，其他苦行僧纷纷前来请教。善戒分享了自己修习耳根圆通的心得，强调慈悲与智慧并重的重要性。
一些苦行僧不以为然：“修行就是折磨肉身，消业障！”
但更多人在善戒的指导下调整修行方式，发现效果反而更好。
善戒在深山中的日子一天天过去。春夏秋冬，轮回更替。他在寂静中观心，在观心中见性。
他发现，原来众生之所以痛苦，是因为认假为真，执幻为实。一切烦恼，皆由妄念而生；一切妄念，皆因不识本心。
一个满月之夜，善戒在定中豁然开朗！他见到了自己的本来面目——那不是王子的身份，不是比丘的形象，甚至不是男女性别所能概括的。那是一个清净无染、光明遍照的自性。
出定后，他泪流满面，写下悟道诗句：
“不在内不在外，非过去非未来。
众生迷时失却，悟时本来现在。”
从此，善戒的修行进入新阶段。他不再是被动地忍受艰苦，而是主动地运用各种境界磨练心性。
暴风雪来临时，他观照内心的恐惧；
食物匮乏时，他观照内心的贪求；
孤独寂寞时，他观照内心的依赖。
一切境界都成为修行的助缘，一切困难都转为道用的资粮。
三年后，善戒己成了那座雪山中最有名的修行者。许多人慕名而来求法，他总是有求必应，根据每个人的根器巧妙点拨。
但他自己知道，这还不够。虽然见得了本心，但习气未尽；虽然有了智慧，但慈悲未圆。
一天，观音菩萨再次显现：“善戒，你己见本心，接下来当时时保任，处处磨练。深山修行可暂告段落，你应回到人间，在红尘中修炼无住生心之功。”
善戒合十问：“菩萨，回人间后，我当如何修行？”
菩萨谆谆教导：“犹如莲花不著水，亦如日月不住空。应无所住而生其心：修慈悲而不执慈悲相，行智慧而不著智慧想，度众生而不见众生相。”
善戒领受教诲，准备下山。临行前，他望着居住了三年的雪山洞穴，感慨万千。
在这里，他由一个极端苦行僧变成了中道行者；
在这里，他从向外寻求转为向内观照；
在这里，他由见山是山到见山不是山，再到见山只是山。
下山之路比上山时轻松许多，不是道路变了，而是他的心变了。
回到人间后，善戒开始了新一轮的修行。他在城镇村落间游行，随缘度化。有时显现神通治病，有时以普通比丘身份说法，有时甚至化作俗人暗中助人。
但他始终牢记深山中的体悟：一切修行，归根结底是修心；一切度生，最终是度心。
多年后，当妙善菩萨在极乐世界回顾这一世时，深感深山苦修的经历至关重要。正是在那极端的環境中，他学会了中道；正是在那绝对的寂静里，他听到了心音；正是在那看似无益的苦行下，他见到了本心。
而所有这些，都成为后来观世音菩萨千处祈求千处应的基础——因为见得了自性，所以能应一切声；因为破除了我执，所以能现一切身；因为圆满慈悲，所以能度一切苦。
雪山依旧巍峨，仿佛在默默见证着又一个修行者的成长。而在无尽的时空中，更多的磨练和修行，正等待着那位发愿救度众生的菩萨行者。
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