南苑围猎是宫中的盛事。清晨时分，旌旗招展，仪仗森严。皇上骑着骏马在前，妃嫔们乘坐车辇随后，侍卫太监们簇拥左右，浩浩荡荡向南苑进发。
苏晓被安排在御用药膳的马车里，同行的还有太医院的李太医。马车颠簸，她小心护着药箱，心中却想着进忠今早的叮嘱。
“围场不比宫中，凡事多看少说。”天色未明时，进忠特意来送她，将一个小巧的荷包塞进她手中，“这里面是些应急的药材，带着以防万一。”
荷包上绣着精致的云纹，针脚细密，一看便知是宫中的手艺。苏晓握在手中，仿佛还能感受到他指尖的温度。
“你自己当心。”进忠最后看了她一眼，转身没入晨雾中。
如今坐在马车上，苏晓着那个荷包，心中泛起一丝暖意。
南苑围场设在京郊，抵达时己是晌午。皇上兴致很高，当即就要策马入林。如懿轻声劝道：
“皇上舟车劳顿，不如先用些茶点再行围猎？”
皇上颔首应允，众人在行营中稍作休息。苏晓忙着准备解暑的凉茶，忽然听见身后传来一个熟悉的声音：
“阿箬姑娘。”
她转身，见海常在带着宫女站在身后，脸上带着和善的笑容。
“海主儿安好。”苏晓连忙行礼。
海常在亲手扶起她：“姑娘不必多礼。本宫近日有些暑热不适，听说姑娘精通药膳，可否为本宫调配些解暑的汤饮？”
苏晓心知这是试探，恭敬应答：“奴婢这就为海主儿准备。”
她配了藿香、佩兰等药材，海常在一旁静静看着，忽然轻声道：“听闻姑娘与进忠公公交情匪浅？”
苏晓手中动作微顿，垂眸道：“进忠公公对奴婢有知遇之恩。”
海常在意味深长地笑了笑：“进忠公公眼光独到，姑娘果然是个伶俐的。”
说罢，带着配好的药材离去。苏晓望着她的背影，心中警醒。海常在突然示好，只怕别有用心。
围猎开始后，皇上带着侍卫纵马入林，妃嫔们在看台上等候。苏晓奉命在看台旁伺候茶水，远远望见进忠随侍在皇上身侧，一身戎装，英挺不凡。
忽然，林中传来一阵骚动。一匹受惊的马冲出树林，首奔看台而来。妃嫔们惊慌失措，侍卫们一时来不及反应。
电光火石间，一个身影飞快地掠过，精准地拉住缰绳，硬生生将惊马拽住。是进忠。
他安抚住受惊的马匹，转身跪地请罪：“奴才护驾来迟，请各位主子恕罪。”
皇上策马归来，见状龙颜大悦：“进忠救驾有功，何罪之有？赏！”
苏晓远远望着，手心全是冷汗。方才那一刻，她的心几乎跳出胸膛。
傍晚时分，众人在行营设宴。皇上特意赐进忠同席，这是莫大的荣宠。苏晓在席间伺候，见进忠从容应对，举止得体，心中暗暗佩服。
宴席散去后，苏晓在行营外的小路上“偶遇”了进忠。月色如水，洒在林间小径上。
“今日受惊了？”他轻声问。
苏晓摇头：“你才真是冒险。”
进忠微微一笑：“计算好的。那匹马早就驯服，只是做场戏罢了。”
苏晓愕然。原来这一切都在他的算计之中。
“为什么要这样做？”
“皇上最重勇武，”进忠淡淡道，“这一出戏，抵得过十年忠心。”
苏晓望着他月光下的侧脸，忽然觉得心头酸涩。他每一步都走得如此艰难，处处算计，时时警惕。
“很累吧？”她轻声问。
进忠怔了怔，眼中闪过一丝波动，很快又恢复平静：“习惯了。”
两人默默走了一段，进忠忽然道：“海常在你今日见过了？”
苏晓点头：“她似乎想拉拢我们。”
“不必理会。”进忠冷笑，“她不过是如懿手中的一枚棋子，掀不起什么风浪。”
回到行营，苏晓正要告退，进忠却叫住她，从袖中取出一个小纸包：
“这是醒酒汤的药材，明日皇上必定饮酒，你提前备着。”
苏晓接过纸包，发现上面细细标注了用量和煎煮方法，字迹工整清秀。
“你...”她抬头，正对上进忠专注的目光。
月光下，他的眼神格外深邃：“御前当差，事事都要想在头里。”
这一夜，苏晓久久不能入睡。窗外虫鸣阵阵，她着那个绣着云纹的荷包，想起进忠白日里制服惊马的英姿，又想起他月光下说“习惯了”时的落寞。
这个看似冷酷的太监，内心深处，究竟藏着多少不为人知的苦楚？
翌日清晨，果然如进忠所料，皇上因围猎收获颇丰，兴致很高，要在行营设宴庆贺。苏晓提前备好醒酒汤，在席间小心伺候。
酒至半酣，皇上忽然问进忠：“朕记得你老家是江南的？”
进忠躬身应答：“回皇上，奴才祖籍苏州。”
“苏州是个好地方。”皇上似有感慨，“朕南巡时去过，小桥流水，别有一番风味。”
进忠垂眸：“皇上圣明。”
苏晓在一旁奉茶，注意到进忠握着酒杯的手指微微收紧。这是她第一次听进忠提起家乡。
宴席散去后，苏晓在回京的马车上又一次“偶遇”了进忠。他看起来有些疲惫，闭目养神，首到马车颠簸时才睁开眼。
“累了就歇会儿。”苏晓轻声道。
进忠摇摇头，从袖中取出一本棋谱：“回京还要两个时辰，我教你破解'玲珑局'。”
马车颠簸，烛光摇曳，两人在狭小的空间里对弈。进忠讲解得很耐心，苏晓渐渐沉浸其中，忘了时间的流逝。
“你看这里，”他指着一处绝境，“看似无路可走，其实暗藏生机。”
苏晓凝神细看，果然发现一线转机。她依言落子，局势顿时逆转。
“我明白了，”她恍然，“就像你在围场的那出戏，看似凶险，实则一切尽在掌握。”
进忠颔首，眼中带着赞许：“你越来越懂这宫中的生存之道了。”
马车驶入紫禁城时，己是黄昏。进忠送苏晓到私宅门口，忽然道：
“三日后是中秋，宫中有宴席，你随我去。”
苏晓一怔：“这合适吗？”
“无妨，”进忠淡淡道，“就说你是御前伺候的医女。”
他转身欲走，又停住脚步，回头看她一眼：“今日...多谢。”
“谢我什么？”
“谢你...”他顿了顿，声音轻柔，“陪我对弈。”
月光下，他的身影渐行渐远。苏晓站在门前，久久没有动弹。手中的棋谱还带着他的温度，心中的悸动却难以平静。
这一路走来，他们从相互利用的盟友，渐渐成了彼此最信任的人。而这深宫中的路，还很长。
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