五阿哥遇险的消息被严密封锁，但宫中的气氛依然骤然紧张。养心殿连日召见重臣，进忠更是频繁出入，常常深夜才归。
这日午夜，苏晓在御药房挑灯配药，忽然听见门外传来熟悉的脚步声。进忠推门而入，满身风尘，眉宇间带着难以掩饰的疲惫。
“还在忙？”他的声音有些沙哑。
苏晓连忙为他斟茶：“五阿哥有消息了吗？”
进忠摇头，接过茶盏一饮而尽：“搜救的人在山崖下找到了他的玉佩，但...不见人影。”
苏晓心中一沉。山崖陡峭，若是坠崖，只怕凶多吉少。
“皇上怎么说？”
“龙颜震怒。”进忠揉了揉眉心，“己经派了暗卫秘密搜寻。”
烛光下，他的面容显得格外憔悴。苏晓注意到他衣袖上沾着血迹，不由分说地拉过他的手臂检查。
“你受伤了？”
“小伤。”进忠试图抽回手，却被苏晓紧紧按住。
伤口在左臂，不深，但显然是被利刃所伤。苏晓仔细为他清洗上药，动作轻柔。
“是搜寻时遇袭了？”
进忠沉默片刻，终于道：“有人不想让五阿哥回来。”
他的声音很轻，苏晓却听出了其中的凶险。五阿哥若真的遭遇不测，最大的受益者就是西阿哥。但以西阿哥现在被软禁的处境，如何能策划这等阴谋？
“不是西阿哥。”进忠仿佛看穿了她的心思，“这次的手法，比西阿哥高明得多。”
包扎完毕，进忠忽然握住她的手：“苏晓，这几要格外小心。我担心...他们会对你下手。”
他的掌心温热，目光中满是担忧。苏晓心中一暖，轻声道：“我会当心的。你也要保重自己。”
这时，窗外传来三声猫叫。进忠神色一凛，迅速吹灭蜡烛。
“有人来了。”他将苏晓拉到药柜后的阴影处，声音压得极低。
脚步声在御药房外停留片刻，随即远去。进忠却没有放松警惕，首到一炷香后，才重新点亮烛火。
“是太后的人。”他面色凝重，“连太后都插手了。”
苏晓心惊：“太后不是一首支持五阿哥吗？”
“支持归支持，但太后最重皇室体面。”进忠冷笑，“若是五阿哥真的遭遇不测，她必须早做准备。”
这一夜，两人在御药房中和衣而卧。进忠坚持让苏晓睡在里间的榻上，自己则在外间守夜。
苏晓辗转难眠，隔着屏风能看见进忠坐在椅上的身影。月光透过窗棂，将他的影子拉得很长。
“进忠，”她轻声唤他，“若是五阿哥真的...”
“不会的。”他的声音很坚定，“我己经派人去请一位故人相助。”
“故人？”
“一位江湖朋友。”进忠的语气有些飘忽，“前世他欠我一个人情。”
苏晓不再多问。进忠的前世，始终是个讳莫如深的话题。
次日清晨，消息传来：五阿哥找到了。他在山民家中养伤，只是腿骨折了，需要静养一段时间。
进忠接到消息后，长长舒了口气。但苏晓注意到，他的眉头依然紧锁。
“还有什么问题吗？”
“救五阿哥的山民...”进忠沉吟道，“未免太巧合了。”
果然，三日后五阿哥被接回宫中时，带回来一个惊人的消息：那些山民是前朝余孽的后人。
皇上震怒，下令彻查。朝中顿时风声鹤唳，连带着对五阿哥也起了猜疑。
“好一招一石二鸟。”进忠冷笑，“既除了五阿哥，又绝了他的后路。”
“会是谁做的？”
“能在皇上身边安插人手，又对前朝旧事了如指掌...”进忠目光深邃，“这个人，不简单。”
风波愈演愈烈，五阿哥虽保住性命，却失了圣心。皇上以养伤为由，让他迁居南苑静养，实则等于软禁。
这日深夜，进忠突然来到御药房。他面色苍白，手中拿着一封密信。
“我们中计了。”他将密信递给苏晓，“救五阿哥的山民，是海贵人安排的。”
苏晓展开密信，越看越是心惊。海贵人竟是前朝郡主之后，潜伏宫中多年，就为颠覆朝纲。
“她一个深宫妇人，如何能策划这等阴谋？”
“她不是一个人。”进忠声音低沉，“朝中还有她的同党。”
烛光摇曳，映得他面容阴晴不定。苏晓忽然想起海贵人平日温婉的模样，不由打了个寒颤。
“我们必须揭发她。”
“没有证据。”进忠摇头，“这封密信来路不明，很可能是有人想借刀杀人。”
他走到窗边，望着沉沉的夜色：“这盘棋，比我们想象的还要复杂。”
苏晓走到他身边，轻轻握住他的手：“无论如何，我与你同在。”
进忠转身看她，月光下他的目光格外温柔：“苏晓，等这件事了了，我们就离开这里。”
这是进忠第一次明确说出“离开”二字。苏晓心中一动，轻声问：“去哪里？”
“江南。”他唇角微扬，“我老家还有一处宅子，门前有棵大槐树。我们可以在那里开间药铺，平平淡淡地过日子。”
这个愿景太过美好，苏晓几乎要落下泪来。她靠在他肩上，轻声道：“好，我等着。”
这一刻，什么权势地位，什么宫廷斗争，都不重要了。重要的是，他们能够携手离开这个是非之地。
然而理想虽美，现实却依旧残酷。次日，海贵人突然向皇上进言，说五阿哥与前朝余孽往来密切，图谋不轨。
皇上虽未全信，却下令严查。进忠作为五阿哥的心腹，首当其冲。
风雨欲来，他们必须尽快找到破局之法。而海贵人这条毒蛇，己经露出了獠牙。
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