苏晓跟着小太监穿过几条宫道，来到一处僻静的亭子。魏嬿婉正坐在亭中烹茶，见苏晓到来，含笑起身相迎。
“阿箬姑娘来了，快请坐。”她亲自为苏晓斟茶，举止温婉得体，“听闻姑娘前些日子受了委屈，我一首想着寻个机会安慰姑娘。”
苏晓谨慎地接过茶盏，轻声道：“魏姑娘言重了，奴婢不敢当。”
魏嬿婉打量着她，眼中带着恰到好处的同情：“金主儿性子是急了些，那日若是我在场，定会为姑娘求情的。”她轻轻叹息，“说起来，姑娘与我也算同病相怜。我们都是这宫中的卑微之人，稍有不慎便会招来祸端。”
苏晓垂眸不语，等着她切入正题。
果然，魏嬿婉话锋一转：“听说姑娘如今在太医院当差？这倒是个好去处。太医院陈院使医术高明，姑娘若能得他指点，将来必有大用。”
“奴婢愚钝，只是做些分拣药材的粗活罢了。”苏晓谦逊道。
魏嬿婉微微一笑，从袖中取出一个小巧的香囊：“我近日睡眠不安，自己配了些安神的药材，姑娘在太医院当差，可否帮我瞧瞧这方子可还妥当？”
苏晓接过香囊，轻轻一嗅，便辨出其中有檀香、合欢皮等安神药材，配伍得当，并无不妥。
“魏姑娘这方子极好，”她将香囊递回，“都是宁心安神的良药。”
魏嬿婉却不接，反而将香囊推回苏晓手中：“既然姑娘说好，那我就放心了。这香囊便送给姑娘吧，算是见面礼。”
苏晓正要推辞，魏嬿婉己起身道：“时辰不早，我该回去了。姑娘日后若得空，常来嘉妃娘娘宫中坐坐。”
望着魏嬿婉离去的背影，苏晓捏着手中的香囊，心中警醒。这看似好意的赠礼，实则是试探与拉拢。
回到私宅，苏晓将香囊拆开，仔细检查其中的药材。果然，在层层安神药材之下，她发现了一小包用油纸包裹的粉末。
她小心地取了些许粉末，就着烛火细看，又轻轻一嗅，心中顿时了然——这是曼陀罗花粉，少量可安神，过量则致幻。
好个魏嬿婉，果然没安好心。
苏晓将香囊原样封好，收入匣中。这是魏嬿婉试图拉拢她的证据，日后或许有用。
三日后，进忠随驾回宫。他风尘仆仆，眉眼间带着倦色，但眼神依旧锐利。
“魏嬿婉找过你了？”他一进门便问。
苏晓点头，将香囊之事细细道来。进忠听着，唇角勾起一抹冷笑：“她倒是心急。”
他接过香囊仔细查看，目光在那包曼陀罗花粉上停留片刻：“分量把握得恰到好处，看来她在这上面下过功夫。”
“她为何要拉拢我？”苏晓不解。
进忠将香囊还给她：“你是我带来的人，又在她设计高晞月的时间点进入太医院，她自然要试探你的底细。”他顿了顿，“而且，她需要一个新的耳目。”
苏晓恍然。魏嬿婉折了茉心，正是用人之际。
“那我们该如何应对？”
进忠沉思片刻：“将计就计。她既想拉拢你，你便佯装动摇，看她究竟意欲何为。”
他起身从行囊中取出一个小布包：“给你的。”
苏晓打开布包，里面是一支素银簪子，簪头雕成玉兰花的形状，做工精致却不张扬。
“这是...”
“围场附近市集上看到的，想着你用得着。”进忠语气平淡，仿佛只是随手带回一件寻常物件。
苏晓握着簪子，心中泛起一丝暖意：“多谢。”
进忠别过脸去：“不过是顺便罢了。”他走到书案前，开始整理带回的文书，耳根却微微泛红。
苏晓将簪子小心收好，轻声道：“你一路劳顿，可用过晚膳了？”
进忠笔尖一顿：“尚未。”
“我去准备些吃的。”苏晓起身往小厨房走去。
这些日子她偶尔会自己下厨，虽不精通，但做些简单的饭菜还是可以的。她熬了粥，又拌了两个小菜，虽然简单，却透着家常的温暖。
进忠看着桌上的清粥小菜，神色有些恍惚。
“可是不合口味？”苏晓问。
进忠摇头，执起筷子：“很久没有人等我用膳了。”
烛光下，两人对坐用餐，气氛难得的宁静。进忠吃得比平日多些，饭后还破例喝了半碗苏晓煮的桂花甜汤。
“魏嬿婉那边，你明日便可去回应。”用罢晚膳，进忠谈起正事，“就说香囊很有效，你睡眠好了许多。”
苏晓点头：“我明白。”
进忠看着她，忽然道：“与她周旋要格外小心。魏嬿婉最擅长的，就是利用人的软肋。”
“我会谨慎的。”
夜深了，进忠却没有立即离开。他在灯下批阅文书，苏晓则在一旁研读医书，偶尔抬头，能看见他专注的侧脸。
“这里，”苏晓指着医书上一处不解的地方，“《千金方》说此药孕妇忌服，却未说明缘由。”
进忠接过书看了一眼：“这药性烈，活血化瘀，孕妇服之恐致小产。”他提笔在书页空白处批注，“前朝有个医案，永熙帝的端妃就是误服此药而流产的。”
苏晓看着他清秀的字迹，忽然想起一事：“你为何对医术如此精通？”
进忠笔尖微顿，烛光在他脸上投下摇曳的阴影：“前世在冷宫里，无人医治，只能自己看医书琢磨。”他语气平淡，仿佛在说别人的事，“后来得势了，便请太医指点，总算学了些皮毛。”
苏晓心中微涩。剧中进忠确实曾在冷宫伺候过如懿，想来那时受尽苦楚。
“都过去了。”她轻声道。
进忠抬眼看了看她，唇角微扬：“是啊，都过去了。”
这一刻，他眼中没有平日的算计与冷漠，只有淡淡的释然。
窗外月色正好，清辉洒满庭院。苏晓忽然觉得，或许在这个陌生的世界里，她真的能找到属于自己的安身之所。
而那个看似冷酷的太监，内心深处，也藏着不为人知的柔软。
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