工作室窗户玻璃上的裂纹，像一道丑陋的伤疤，无声地昭示着暗处逼近的威胁。林沫加强了戒备，将父亲留下的笔记和工具分别妥善藏匿，并接受了顾晏辰增派的人手，在店铺和住处周围加强了巡视。
然而，对方显然比她想象的更为狡猾和老练。几天后的一个深夜，林沫安置在工作室内的、一个伪装成装饰品的微型警报器发出了尖锐的鸣响。她心头一凛，立刻通过手机连接的监控画面查看——工作室内部一片漆黑，但红外模式下，一个敏捷的黑影正在她存放那套花戳的抽屉前快速动作！
她立刻通知了安保人员，并报警。但当众人赶到时，工作室的门锁被技术性开启，室内被翻得一片狼藉，而那个存放花戳的木盒，己然空空如也。其他贵重物品、现金均未丢失，对方的目标准确得令人心惊——正是那套父亲留下的，尤其是其中那枚关键的菱形镂空花戳！
警方初步勘查后，判定为有预谋的、目标明确的入室盗窃。现场几乎没有留下任何有价值的线索，作案者手法专业，反侦察意识极强。
菱形花戳的失窃，如同砍断了林沫破解“七巧玲珑糕”终极奥秘的一条臂膀。赵晓棠又急又气，几乎要哭出来。连一向沉稳的顾晏辰，脸色也阴沉得可怕。
“他们拿走了‘钥匙’，但我们还有‘锁’和‘地图’。”短暂的沮丧后，林沫强迫自己振作起来。笔记还在她手里，父亲留下的思维脉络和那些经过初步破解的基础工艺还在。失去实物花戳固然是巨大损失，但未必就完全断了前路。
“你的意思是……”赵晓棠看向她。
“父亲设计这套密码，初衷是为了守护和传承，而不是为了让技艺永远埋没。”林沫的目光重新变得坚定，“钥匙丢了，我们就想办法根据锁的结构，反向推导出开锁的方法！既然知道了‘七巧玲珑糕’的部分工艺与那枚菱形花戳有关，我们可以尝试从花戳可能的用途、其造型特点入手，结合笔记中其他未被完全破解的提示，进行反向工程和实验。”
这是一个极其艰难，甚至可能徒劳无功的方向，但这是目前唯一的希望。林沫将全部精力投入到对笔记更深入的研读和无数次枯燥的实验之中。她尝试用其他形状的花戳替代，调整面团的成分和韧性，改变按压的力度和角度，记录下每一次细微的差异。
与此同时，顾晏辰动用了所有能动用的灰色渠道，全力追查那枚失窃花戳的下落。他判断，如此专业且目标明确的盗窃，绝非普通毛贼所为，很大可能是张宏通过地下渠道雇佣的人手，东西最终必然会流向张宏。只要能盯紧张宏及其核心亲信的动向，或许能找到蛛丝马迹。
就在林沫埋头实验，顾晏辰暗中追查之时，那个“匠心传承”基金会的周文彬再次主动联系了林沫。这次，他的语气带着一丝恰到好处的关切。
“林小姐，听说您的工作室遭遇了盗窃？真是太不幸了！没丢失什么贵重物品吧？”周文彬在电话里问道。
林沫心中冷笑，面上却配合地流露出沮丧和后怕：“谢谢周主管关心。损失不大，就是……就是我父亲留下的一套旧工具，有些纪念意义，被偷走了。”
“哦？是什么样子的工具？或许我们可以帮忙留意一下。”周文彬追问。
林沫描述了一番那套花戳，尤其“重点”描述了其中几枚常见的圆形、梅花形花戳，对于那枚关键的菱形花戳，只轻描淡写地提了一句“还有一枚比较特别的，形状有点怪，也不知道是做什么用的”，仿佛那只是一个无足轻重的附件。
她这是在赌，赌对方即便拿到了花戳，也未必能立刻弄清楚哪一枚才是真正的核心，赌他们还需要从自己这里确认信息。
果然，周文彬安慰了几句后，话锋一转：“工具丢了固然可惜，但技艺在林小姐心中才是最重要的。关于我们之前的合作提议，林小姐考虑得怎么样了？基金会最近正好有一个对接海外高端市场的机会……”
林沫心中明了，对方这是趁着她“遭遇挫折”，再次施加影响，试图套取古方。她顺势表现出了一丝动摇和脆弱：“唉，经过这事，我也有些心乱。合作的事……或许我们可以再详细谈谈具体条款？”
她决定将计就计，假意与基金会周旋，一方面可以麻痹对方，另一方面，或许也能从周文彬那里探听到一些关于花戳或者张宏动向的信息。这是一步险棋，如同在迷雾中与人对弈，每一步都需要万分谨慎。
与基金会的虚与委蛇尚未见分晓，一个意想不到的访客，在一个雨夜敲响了林沫的家门。
来人竟是之前那位送来父亲木盒的儒雅老人。他穿着深色的雨衣，帽檐下露出的头发被雨水打湿，神色比上次见面时多了几分凝重。
“孩子，你最近是不是遇到麻烦了？是不是丢了一样你父亲留下的老物件？”老人开门见山，浑浊却锐利的眼睛紧紧盯着林沫。
林沫心中剧震，这件事她并未声张，老人如何得知？她谨慎地看着对方，没有立刻回答。
老人叹了口气，自顾自地说道：“我就知道，那些人贼心不死……你父亲当年，就是因为不肯交出他研究改良的几样核心古方，才被那些人盯上，所谓的‘投资失败’，不过是他们逼迫的手段之一罢了。他预感到不妙，才把最重要的东西提前交给我保管。”
他顿了顿，声音压得更低：“那套花戳，是钥匙，但并非唯一的钥匙。你父亲是个谨慎的人，他留了后手。真正核心的几样绝艺，其‘锁眼’并非完全依赖实物工具。”
“您……您到底是谁？为什么告诉我这些？”林沫忍不住问道。
老人露出一个复杂的笑容：“我？不过是一个欠你父亲人情，不忍看他心血付诸东流，也不愿见你重蹈覆辙的旧友罢了。我姓沈，你父亲叫我‘老沈’。”他留下一个写着电话号码的纸条，“遇到解决不了的难题，或者……找到你父亲笔记里关于‘莲心’和‘九转’的记载时，可以打这个电话。记住，小心基金会，也小心……你身边看似亲近的人。”
说完，他不等林沫再问，便如同来时一样，悄无声息地融入了外面的雨幕之中。
林沫握着那张带着湿气的纸条，心中波澜起伏。父亲的故事似乎远比她知道的复杂深沉，“老沈”的出现带来了新的希望和更深的谜团。“莲心”和“九转”是什么？他再次提及“身边人”，难道那封匿名邮件并非空穴来风？
失窃的花戳，神秘的老人，看似合作实则觊觎的基金会，还有那句“小心身边人”的警示……无数线索交织成一张更庞大也更危险的网，而林沫意识到，自己触碰到的，可能只是冰山一角。父亲守护的，究竟是什么？而自己，又究竟陷入了怎样一个旋涡之中？
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