三日之期,转瞬即至。
安国公府这次小聚,名为赏鉴孤本,实则暗流涌动。靖王“痊愈”后首次受邀赴这等清贵文臣之宴,意义非同小可。京城无数双眼睛,或明或暗,都盯着这场宴会。
马车在安国公府门前停下,萧煜先下车,依旧是一身玄色常服,神色冷峻,只是那冷峻中,少了轮椅带来的阴郁,多了几分迫人的威势。他并未立刻入府,而是转身,向车内伸出了手。
这是做给外人看的,亦是他们“合作”后的第一次公开亮相。
苏芷将手轻轻搭在他掌心,借力下车。她今日穿着一身藕荷色宫装,比平日多了几分端庄,却依旧是一副低眉顺眼、倚仗夫君的模样。只是在那宽大的袖袍之下,无人知晓,她的指尖正微微用力,感受着萧煜掌心传来的、稳定而略带薄茧的触感。
“夫人,小心。”萧煜声音不高,带着刻意的温和,落入旁人眼中,便是新婚燕尔、夫君体贴的景象。
“谢王爷。”苏芷声如蚊蚋,脸颊适时地泛起一丝红晕。
两人相携入府,姿态亲密,却又保持着恰到好处的距离。安国公亲自在二门迎接,这位须发花白的老臣目光在萧煜腿上扫过,掠过一丝复杂,随即笑容满面地将二人引入花厅。
花厅内己聚了不少人,多是清流文臣及其家眷,亦有几位宗室子弟。康王萧铭赫然在列,正摇着折扇,与身旁人谈笑,见萧煜二人进来,眼神倏地一冷,随即又换上那副玩世不恭的笑容。
“七弟来了?哟,七弟妹也来了,真是鹣鲽情深啊。”萧铭语带嘲讽。
萧煜只淡淡瞥了他一眼,并未接话,与安国公寒暄起来。苏芷则安静地站在萧煜身侧,仿佛周遭一切与她无关,唯有低垂的眼睫下,目光如最精密的仪器,飞快地扫视着整个花厅的布局、人员、以及可能的通往西南角藏书楼的路径。
宾客陆续到齐,安国公命人取出那卷号称是前朝大儒真迹的孤本,众人围拢观赏,品评赞叹之声不绝。
萧煜被几位老臣拉着讨论经义,一时脱不开身。苏芷便趁机悄然后退几步,来到女眷们聚集的水榭边,听着她们谈论诗词女红,心思却早己飞到了那座守卫森严的藏书楼。
她注意到,安国公世子,那位曾在太后寿宴上有过一面之缘的年轻俊杰,似乎对那孤本并不十分热衷,目光时不时瞥向西南方向,神色间带着一丝不易察觉的焦虑。
有问题。苏芷心中暗忖。
恰在此时,一名侍女端着茶点过来,脚下似乎被什么绊了一下,惊呼一声,托盘倾斜,眼看滚烫的茶水就要泼到苏芷身上!
电光石火之间,苏芷身体本能地想要避开,但念头一转,硬生生止住了动作,只来得及微微侧身——
预想中的滚烫并未降临。
一只骨节分明的手稳稳扶住了侍女的手臂,另一只手则快如闪电地托住了即将坠落的托盘。是萧煜。他不知道何时己摆脱了那些老臣,悄无声息地来到了她身侧。
“毛手毛脚,成何体统。”他声音冷淡,是对那侍女说的,目光却极快地与苏芷交汇了一瞬。
那侍女吓得脸色煞白,连连告罪。
“无妨,”苏芷拍了拍并未沾染水渍的衣袖,声音轻柔,带着惊魂未定的余悸,“幸好王爷及时……”
她话未说完,指尖却在袖中触到了一抹冰凉坚硬——是一枚小巧的、非金非铁的钥匙,上面带着极其细微的机括纹路。是萧煜刚才扶住托盘时,悄无声息塞给她的!
藏书楼暗格的手令钥匙?
苏芷心头剧震,面上却不敢有丝毫异样,只将钥匙紧紧攥入掌心。他竟真的弄到了!而且是在这般短的时间内!
“可有烫到?”萧煜垂眸看她,语气依旧是那副疏离的关切。
“没、没有。”苏芷摇头,借势往他身边靠了靠,仿佛寻求庇护,实则用只有两人能听到的声音低语,“西南角,世子。”
萧煜几不可察地颔首。
一场意外,有惊无险地过去。赏鉴继续,气氛似乎恢复了之前的融洽。
然而,苏芷却感觉到,有几道若有若无的视线,在她和萧煜身上停留的时间,变长了。
夜幕渐垂,华灯初上。
安国公府准备了晚宴。丝竹声起,觥筹交错,比起白日的清雅,多了几分奢靡喧嚣。
苏芷借口酒力不胜,由侍女扶着离席,前往早己备好的客房稍作歇息。萧煜则被安国公世子等人缠住饮酒。
客房内,苏芷屏退侍女,闩上门。脸上那点醉意瞬间消散无踪,眼神清亮锐利。
她迅速换上一身早己准备好的、与安国公府侍女服饰颜色相近的深碧色衣裙,将长发简单挽起,用一根素银簪固定。那枚冰冷的钥匙,被她小心地藏在袖袋最深处。
推开后窗,外面是一片精心打理的花园,夜色成了最好的掩护。根据白日观察和之前获得的情报,藏书楼位于府邸西南角,需穿过这片花园,绕过一片人工湖。
她身形如烟,融入夜色,脚步轻盈得如同猫儿,避开巡逻的护卫,朝着目标快速潜行。
越靠近藏书楼,守卫果然越发严密。明哨暗卡,交错巡视,几乎不留死角。而且,这些守卫气息沉稳,眼神精悍,绝非普通家丁,更像是……军中好手,或者,是某种特殊训练出来的私兵。
苏芷伏在一丛茂密的杜鹃花后,屏住呼吸,仔细观察着巡逻队伍的间隙和暗哨的位置。时间一点点流逝,萧煜在宴席上能拖延的时间有限。
必须尽快找到突破口。
就在这时,她耳廓微动,捕捉到一阵极轻微的、不同于巡逻队伍的脚步声,从藏书楼侧后方的小径传来。
是两个人,脚步虚浮,带着浓郁的酒气。
“……妈的,真晦气,轮到咱俩守这破楼子……”
“少废话,世子爷吩咐了,这几日尤其要盯紧,出了岔子,谁也担待不起……”
“能出什么岔子?难不成还有飞贼敢来国公府撒野?走走走,先去撒泡尿……”
两个醉醺醺的护卫互相搀扶着,骂骂咧咧地朝着花园深处的角落走去。
机会!
苏芷眼神一凛,不再犹豫。在那两名护卫转入树丛的瞬间,她如同鬼魅般从藏身处掠出,足尖在假山上轻轻一点,身形拔高,悄无声息地翻上了藏书楼侧面一株紧挨着墙壁的高大柏树。
树叶微动,她己隐入浓密的树冠之中。
从这个角度,可以清晰地看到藏书楼二楼一扇未完全关严的窗户。那是她白天就留意到的,唯一可能潜入的缺口。
她耐心等待着。下方,那两名护卫解决完个人问题,晃晃悠悠地走了回来,并未察觉异常。
巡逻的队伍刚刚走过。
就是现在!
苏芷如同灵巧的猿猴,从树冠中探出,单手勾住窗沿,身体悬空,另一只手轻轻推开那扇虚掩的窗户,腰肢一拧,便悄无声息地翻了进去。
动作干净利落,没有发出丝毫声响。
藏书楼内一片漆黑,只有窗外透进的微弱月光,勾勒出层层书架的巨大阴影。空气中弥漫着陈年书卷和灰尘混合的味道。
苏芷适应了一下黑暗,没有点燃火折子。她根据记忆和情报,朝着可能存在暗格的方位摸去。
心跳,在寂静中擂鼓。
她知道,最关键的时刻,到了。
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