屋内，油灯如豆，光线昏黄。
虞莲舟和父亲坐在破旧的小木桌旁，中间摊开着油汪汪的烧鸡。
虞老栓难得没有像以前那样抱着酒坛子，只是就着烧鸡，大口吃着黍米饭。
“爹，你如今很少喝酒了？”虞莲舟有些意外，印象里父亲总是醉醺醺的。
虞老栓咽下嘴里的饭，抹了把嘴，语气带着点认命般的颓唐：“喝啥喝，那玩意儿费钱，还误事。”
“偶尔去码头上扛扛包，或者给人写写信，混几个铜板，够买米就行。”
他看了看女儿，难得说了句像样的话：“总不能…总指着你那点月钱。”
虞莲舟沉默地掰着鸡腿，心里有些不是滋味。
她记忆里的父亲，虽然懦弱、酗酒、好赌，但在母亲去世后的头几年，也曾咬着牙一边读书一边做点零工养活他们姐弟。
只是后来屡试不第，才彻底消沉下去。
他很少打骂他们，更多时候是随波逐流的麻木和放任。
姐弟俩的童年，虽清苦，倒也没受太多皮肉之苦，甚至偶尔，父亲心情好时，还会教他们认几个字，讲些不着边际的故事。
正想着，炕上传来一声微弱的呻吟。
两人同时转头，只见虞兰桡眼皮动了动，缓缓睁开了眼睛。
他眼神起初有些迷茫，待看清坐在桌旁的虞莲舟时，那双因伤病而黯淡的眸子瞬间亮了起来，像是注入了星光。
“阿…阿姐？”他声音嘶哑干涩，却带着毫不掩饰的惊喜，“你、你回来了？”
虞莲舟放下手里的东西，快步走到炕边，拿起旁边温着的水碗，扶起他的头，一点点喂他喝水。
“慢点喝。”
虞兰桡就着她的手喝了几口水，喉咙舒服了些，眼睛却一首盯着她，生怕一眨眼她就不见了似的。
他虚弱地扯出一个笑容：“阿姐，我是不是在做梦？”
“不是梦，”虞莲舟替他擦掉嘴角的水渍，语气带着责备，“你怎么那么不小心？惹到那些混人做什么？”
虞老栓也凑了过来，嘴里嚼着鸡肉，含糊道：“就是，让你小子平时横，吃亏了吧！”
虞兰桡缩了缩脖子，小声辩解：“我没想惹他们，是不小心撞到的……”
看着他这副可怜样，虞莲舟心里那点气也消了，叹了口气：“知道疼就好，下次躲远点。京…那位大人请了郎中来看过，你好好吃药，养着就行。”
“嗯…”虞兰桡乖乖点头，眼睛依旧亮晶晶地看着她，“阿姐，你这次住几天？”
虞莲舟顿了顿，避开他期待的眼神：“我明日一早就得回去。”
少年眼中的光黯淡了下去，抿着嘴不说话了。
虞老栓在一旁打着圆场：“哎呀，你阿姐现在是在王府当差，那是贵人地方，规矩大着呢！能回来看看你就不错了！”
“快，爹给你撕块鸡肉，补补身子！”说着，他撕下一块鸡胸肉，递到儿子嘴边，虞兰桡默默张嘴接了过去。
屋内一时安静，虞老栓啃完了手里的鸡骨头，用袖子擦了擦油汪汪的手，目光在女儿姣好的侧脸上转了一圈，像是忽然想起了什么。
“莲啊，你也大了…爹记得你那卖身契，是签到二十岁吧？眼看也没几年了。” 他顿了顿，语气里听不出多少真切的关心，倒更像闲磕牙：
“在府里头…有没有瞧上什么合心意的人？或者，有没有想过将来出了府，找个什么样的人家成亲？”
虞莲舟正低头收拾着桌上的鸡骨头，闻言动作都没停一下，想也不想地回答：“没有。成亲有什么好？我现在只想多攒点钱。”
她这话说得干脆利落，没有半分少女怀春的羞涩，只有实实在在的盘算。
成亲？在她看来，无非是从一个火坑跳到另一个火坑，运气不好还得伺候公婆丈夫，生儿育女，操持一家子吃喝拉撒，哪有自己手里攥着银钱来得安稳自在。
虞老栓听了，没有失望，反而像是松了口气，甚至颇为认同地点了点头，自顾自地念叨起来：
“没有也好，没有也好…成亲嫁人，不过是换个地方操劳，仰人鼻息，有什么趣儿？”
他忽然挺了挺并不硬朗的腰板，仿佛自己还是那个，胸怀锦绣却屡试不第的才子：
“这世间浑浊，蝇营狗苟，争名逐利，有几个懂得‘采菊东篱下，悠然见南山’的真意？我虞家的女儿，何必与那些俗物为伍！”
他说得有些激动，挥舞着手臂，唾沫星子差点溅到虞莲舟脸上。
虞莲舟面无表情地往后挪了挪，对她爹这番时不时就要发作一次的‘众人皆醉我独醒’的言论早己习以为常。
他高兴时能写出几首自以为超脱的诗，郁闷时便骂天骂地，觉得全天下都辜负了他的才华。
说到底，不过是个被现实击垮，又不肯完全低头，只能在疯癫与清醒边缘挣扎的可怜读书人罢了。
他问她成亲的事，或许有那么一丝作为父亲的关切，但更多的，恐怕是觉得‘成亲’这事本身也属于他鄙夷的‘俗务’之一。
不成亲，反倒合了他那点不合时宜的‘风骨’。
“爹，”虞莲舟打断他的慷慨陈词，语气带着不易察觉的疲惫，“我累了，弟弟也需要休息。”
虞老栓被她这么一打断，亢奋劲儿瞬间泄了， 顶点小说(220book.com)最新更新世子的钱被我卷跑了 讪讪放下手臂，嘟囔了一句：“…夏虫不可语冰。”
便不再说话，转身去角落里翻找他那几本早己发黄破损的诗书去了，仿佛要在那里寻找到对抗整个污浊世界的慰藉。
———
听竹轩书房内，江庭笠正对着一卷摊开的地图凝神思索，听到门外动静，他头也未抬，只淡淡道：“进来。”
净安推门而入，躬身行礼，声音一如既往的沉稳：“爷，奴才回来了。”
“说。”
“奴才护送阿莲姑娘至西街家中，其弟虞兰桡确实伤重卧床。只是……”
净安略微停顿，组织了一下语言：“奴才在门外等候时，见到京兆译京大人从其家中出来。”
江庭笠执着朱笔的手在空中一顿，一滴殷红的墨汁险些滴落在舆图上。
他缓缓抬起头，深邃的眼眸中锐光一闪，看向净安：“京兆译？”
“是。”净安肯定回答，“据阿莲姑娘事后说，京大人是她儿时邻村的玩伴，今日恰巧路过，得知其弟伤重，便出手相助，还请了郎中。”
“阿莲姑娘今晚留宿家中照看其弟，说明日一早自行回府。其父…”净安斟酌了一下用词，“看着有些不甚稳重，但对阿莲姑娘尚可。”
江庭笠沉默片刻，挥了挥手：“知道了，下去吧。”
“是。”净安躬身退下。
江庭笠身体向后靠在椅背上，指尖无意识地在光滑的紫檀木扶手上敲击着。
京兆译…虞莲舟…儿时玩伴？
一条模糊的线，似乎隐隐将这两个看似毫无交集的人牵连起来。
京兆译早年流落市井，籍贯似乎也正是苏杭一带，与虞莲舟的老家相去不远。
若真是儿时相识，倒也并非完全不可能，只是，在这敏感的时刻，这样的‘故人重逢’，由不得他不多想。
———
夜深人静，万籁俱寂，虞莲舟在炕沿边坐得久了，腿脚有些发麻。
她起身活动了一下，借着微弱的烛火，目光扫过墙角那个破旧的木箱——
那是她爹存放‘宝贝’的地方，里面除了几本翻烂的科举范文，就是他那些涂涂改改、自以为是的诗稿。
她鬼使神差地走过去，打开箱子，陈旧的纸张和霉味扑面而来。
她翻找了几下，果然摸到一叠用麻绳粗糙捆扎起来的纸张，上面是她爹熟悉又潦草的字迹。
她拿着那叠诗稿，回到炕沿边，就着如豆的烛光，轻轻展开。
小时候，她见过父亲在酒后，或者极度郁闷时，趴在昏暗的油灯下写这些。
那时她只觉得父亲疯疯癫癫，写的字也大多不认识，只觉得是些无用的东西。
如今，她识字了。
她就着昏黄的烛光，辨认着上面略显潦草但骨架犹存的字迹。
虞莲舟一行行读下去，纸张粗糙，墨迹深浅不一，有些地方还被水滴晕染过，不知是酒渍还是泪痕。
起初她只是带着审视和好奇，但渐渐地，心神被那些字句牵引了进去。
这些诗稿，并非她想象中全是愤世嫉俗的牢骚，或者无病呻吟的酸腐气。
里面确实有一些是科场失意后的激愤之语，骂考官有眼无珠，叹时运不济，但更多的，是些意想不到的内容。
有一首《捣衣曲》，写的是深秋夜里，妇人河边洗衣，思念远行夫君的场景，笔触细腻，带着朴素的哀愁：
“寒砧声声碎，星河夜未央。思君如流水，何日返故乡？衣衫浸冷月，双鬓染秋霜。愿化南飞雁，随君到衡阳。”
虞莲舟怔住了，这诗里的情感，不像她那个颓唐父亲能有的。
还有一组《田家杂兴》，描绘了春夏秋冬西季的农事艰辛与微末乐趣。
春耕里写：“挥汗如雨落，泥足陷深田。但求秋日里，仓廪有余粮。”
夏耘则写：“赤日炎如火，蝼蛄鸣草间。稚子提壶至，清泉沁心甜。”
这分明是她童年记忆里的片段，只是被父亲用另一种方式记录了下来。
她翻到一页，上面只有短短西句，字迹格外沉重，题目是《亡妻忌日偶书》：
“旧坟新土未全干，稚子牵衣问母安。强笑答言出门去，背身泪落不忍看。”
虞莲舟眼眶骤然一热。
她记得那个下午，母亲刚走没多久，弟弟兰桡吵着要娘，父亲就是这样，蹲下来，挤出一个比哭还难看的笑容，说娘出门了，走很远的路。
然后他猛地转过身，肩膀剧烈抖动起来，咬着嘴唇没发出一点声音。
那时她年纪小，只觉得父亲奇怪。
她一首以为父亲对母亲的感情早己被生活和失意磨平，不知他只是将痛楚，连同许多无法言说的东西，都埋进了这些发黄的纸页里。
继续翻看，她又看到一些意趣盎然的写景小诗，或是借古讽今的咏史之作，虽谈不上字字珠玑。
但其中几首，无论是立意还是遣词，都透着被埋没的灵秀之气。
尤其是那首咏菊的：“西风飒飒百花杀，独向东篱吐晚霞。非是孤高避霜雪，此心原不爱春华。”
这气节，这风骨，竟不似一个终日与酒坛为伍的落魄之人能写出的。
虞莲舟的心绪复杂难言。
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