日子一天天流水般逝去，听竹轩内维持着表面的平静，但江庭笠内心的风暴从未停歇。
他站在书房的窗边，目光落在窗外那丛翠竹上。
他都记不清这是第几个无法安眠的夜晚，每当闭上眼，脑海中浮现的都是虞莲舟那双眼睛。
他看着虞莲舟每日规规矩矩地做事，低眉顺眼，不再用那种带着小狡黠又渴望的眼神看他。
不再因为学到新东西或得到赏赐而眼睛发亮，甚至连一丝一毫因他而产生的情绪波动都没有了。
她就真的一点都不在乎他吗？
这个认知像毒蛇一样啃噬着他的心。
他那日的怒火，他的冷待，似乎对她毫无影响，她安然接受了一切，退回她安全的‘奴婢’壳子里。
仿佛之前那些若有若无的亲近，那些他自以为是的特别，都只是他一个人的错觉，一场自作多情的幻梦。
这种只是他一厢情愿的感觉，比首接的顶撞更让他难以忍受，闷得他发慌，扭曲地疼。
这日，他去巡视一间新收购的绸缎庄。
江庭笠有些心不在焉，听着掌柜汇报账目时，他的目光不由自主地飘向窗外，看着街上熙熙攘攘的人群，思绪早飞回了王府中的那个小院。
在后堂歇息时，他端着茶盏，有一搭没一搭地听着掌柜和几个管事闲聊。
不知怎的，话题就转到了近日城里发生的一桩案子上。
说起衙门刚破获的一桩案子，抓了个流窜的‘采花贼’。
据说那贼人惯用一种特制的迷香，据说能让人陷入沉睡，不易惊醒。
说者无心，听者有意。
江庭笠端着茶盏的手一顿，一个阴暗的，从未有过的念头，悄然滋生，迅速缠上他的大脑，蛊惑着他的理智。
既然清醒的时候，只有疏离和畏惧，那如果是在无意识的状态下呢？
如果什么都不知道，无法抗拒，也无法再用那些冷冰冰的话语划清界限……
这个念头让他自己都感到心悸，但随之而来的，是近乎病态的兴奋和期待。
想要靠近她，想要确认她的存在，想要打破那层让他无比烦躁的隔阂，哪怕手段并不光彩。
这欲望如此强烈，几乎压倒了所有的道德束缚和理智思考。
他放下茶盏，打断了管事们的闲聊，众人立刻噤声，小心翼翼地看向他。
“今日就到这里吧。”江庭笠站起身，面色如常，唯有眼底深处翻涌着难以察觉的暗流，“铺子里的事，你们多上心。”
回到王府，他立刻召来了观墨。
“去寻一种香，”江庭笠的声音低沉，面上一片平静，“要效用温和，能助人安眠，不易惊醒的。务必要稳妥。”
观墨心头一跳，抬头看向主子，世子爷的眼神平静得可怕，让他无端生出寒意。
他跟在世子身边多年，深知主子的性子，这般隐秘地寻找这等药物，其用意实在令人不安。
他嘴唇动了动，想问，在对上江庭笠不容置疑的目光时，将疑问都咽了回去：“是，奴才明白。”
观墨办事效率极高，不过两三日，便将一个不起眼的锦盒就呈到了江庭笠面前。
“爷，东西寻来了。”观墨的声音压得极低，“问过懂行的人，此香用料寻常，于身体无害，只是安神效果极佳，点燃后能让人睡得格外沉熟，不易被寻常动静惊醒。”
江庭笠打开锦盒，里面是几段深褐色的线香，散发着草木气息，他拈起一段，指尖着光滑的香体，眸色深沉难辨。
“知道了，下去吧。”他挥退观墨，将锦盒合上，收入袖中。
江庭笠独自坐在书案后，指间把玩着那截线香，眼神晦暗不明。
理智告诉他，此举卑劣不堪，有违他自幼所受的教养，更非君子所为。
但内心深处那股疯狂的占有欲和被她冷漠以待的痛苦，像野火般灼烧着他的五脏六腑，驱使着他向着深渊滑落。
正在他心绪翻腾之际，外面传来小丫鬟的通报声，说是三小姐来了听竹轩，想找阿莲说说话。
江庭笠眉头微蹙，心中莫名升起烦躁、他这个三妹妹性子怯懦安静，平日与听竹轩的下人素无往来，今日突然来找虞莲舟，所为何事？
他也没说什么，只挥挥手示意知道了，心思依旧缠绕在袖中那盒线香上。
虞莲舟对于江宁彩的突然到访颇感意外，她放下手中正在整理的书籍，迎了出去。
“奴婢给三小姐请安。”虞莲舟恭敬福身行礼，姿态无可挑剔。
江宁彩摆摆手，脸上带着一丝不太自然的笑容，目光在虞莲舟脸上逡巡，带着几分好奇和探究：“不必多礼。我…我就是闲来无事，过来走走。”
她顿了顿，似是随意地问道：“阿莲，我听说你与京兆译京大人，似乎是旧识？”
虞莲舟心中了然，原来是为了京兆译而来，她垂下眼睫，谨慎地回答：“回三小姐，算不得旧识。只是奴婢幼时在老家，与京大人做过几年邻居，并无深交。”
“哦…只是邻居啊。”江宁彩语气里带着明显的失望。
但她仍不甘心，又往前凑近一步，压低声音追问道：“那京大人他，平日喜欢些什么？或者，他有没有提起过欣赏什么样的女子？”
虞莲舟心里苦笑，她哪里知道这些？
难道要告诉三小姐，京兆译小时候经常饿肚子，被人欺负，还有个早逝的姐姐吗？
这些‘老底’，于京兆译而言是难堪的过去，于她而言，也不过是些模糊久远的记忆，实在不值一提，更不能对外人言说。
“三小姐恕罪，奴婢与京大人实在不熟，这些奴婢一概不知。”
她老老实实回答，语气诚恳，“京大人如今是朝廷命官，奴婢身份低微，实在不敢妄加揣测。”
江宁彩见她一问三不知，神色悻悻，又旁敲侧击了几句，见实在问不出什么，也觉得无趣，便借口离开了。
送走三小姐，虞莲舟轻轻叹了口气，心中有些莫名的压抑。
她并非感觉不到江宁彩对京兆译的心思，她摇了摇头，这不是她该操心的，收拾好茶具，就准备去做别的事。
却不知，暗处有一双眼睛，正静静地看着她与江宁彩交谈的方向，袖中的手指，捏紧了那个装着线香的锦盒，眸色又沉郁了几分。
夜色渐深，听竹轩内院一片寂静。
虞莲舟刚梳洗完毕，她正准备吹熄烛火歇下，房门被轻轻叩响了。
她开门一看，秦嬷嬷站在外面，手里还拿着一个锦盒。
“阿莲啊，”秦嬷嬷的声音放得柔和了些，“近来天气返潮，夜里睡不安稳，这是府里新采买的安神香，驱潮静心，最能助眠。”
“世子爷体恤下人，吩咐给各处都分一些，这盒是你的。”
虞莲舟有些意外，连忙双手接过锦盒：“谢世子爷赏，有劳嬷嬷亲自送来。”
“嗯，早点歇着吧。”秦嬷嬷点点头，没再多言，转身便融入了廊下的黑暗中。
虞莲舟关好门，拿着锦盒走到桌边，打开盒子，里面是几段深褐色的线香，凑近闻了闻，有一股清雅的草木香气，确实挺好闻的。
她想起秦嬷嬷说的‘驱潮静心’、‘助眠’，又联想到自己近来确实偶尔辗转难眠，便没有多想。
她取出一段香，插入小几上的狻猊香插中，用火折子点燃。
一缕极细的青烟袅袅升起，那清雅的香气在空气中缓缓弥漫开来，并不浓烈，反而让人心神不自觉放松。
虞莲舟吹熄烛火，躺到床上。
或许是这香真的有效，又或许是日间忙碌带来的疲惫，她只觉得眼皮越来越沉，意识渐渐模糊，呼吸变得均匀绵长，很快便陷入了沉睡。
睡得比以往任何一晚都要沉，对外界的一切声响都毫无知觉。
在她陷入沉睡后不久，她的房门被悄无声息地推开了一道缝隙。
一道颀长的身影立在门外廊下的阴影里，静静看着床榻上沉睡的少女。
月光透过窗棂，朦胧地勾勒出她恬静的睡颜，也映亮了他涌着复杂情绪的眼眸。
江庭笠在门外站了许久，久到夜露微凉，浸润了他的肩头。
屋内，线香的气味早己与空气融为一体，无声地守护着这一方沉睡的天地，也掩盖了他身上的松木气息。
终是下了决心，再也无法克制靠近的渴望，轻轻推开门，走了进去。
房门在他身后无声地合拢。
他缓步走到床榻边，借着微弱的月光，垂眸凝视着虞莲舟，目光描摹着她的眉眼，她的鼻梁，她的唇瓣。
她睡得极沉，呼吸清浅均匀，长睫在眼下投下柔和的阴影，毫无防备的模样褪去了白日里的疏离和怯懦。
他伸出手，轻轻抚上她的脸颊，触手温润滑腻，像上好的暖玉。
这真实的触感，奇异地抚平了他心中连日来的焦躁与空洞。
他贪恋这片刻的宁静与靠近，这偷来的、虚假的温存。
犹豫了一下，他握住她放在身侧的手，她的手比他的小很多，手指纤细，虽然不再红肿，但仍能摸到些许因过往劳作留下的茧。
他牵引着她的手，贴上自己的脸颊。
微凉的指尖触碰到温热的皮肤，江庭笠闭上眼，喉结轻轻滚动。
这种被她‘触碰’的感觉，哪怕是在她毫无知觉的情况下，也让他心中涌起悸动和病态的满足。
仿佛只有这样，才能确认她此刻是真实地在他触手可及的地方，而不是那个用言语将他推拒在千里之外的影子。
他的目光落在她色泽浅淡的唇瓣上，一种强烈的渴望促使他俯下身，想要攫取那份他从未品尝过的甘甜。
在即将触碰到的前一刻，他停住了。
看着她全然信任（尽管是因药物所致）的睡颜，一种混合着自鄙和最后理智的情绪阻止了他。
他不能…至少不该是在这种情况下。
这与他想象中的亲近截然不同，这不是两情相悦的触碰，而是趁人之危的亵渎。
最终，他的吻，带着无比的珍视和克制，落在了她光洁的额头上，一触即分。
一个无声的烙印，一个隐秘的告别，一个自私的占有标记。
他在床榻边又静坐了片刻，方才起身，为她掖好被角，如同来时一样，悄无声息地退出房间，轻轻带上门。
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