南疆的天气如同孩儿面，说变就变。方才还只是闷热潮湿，转眼间，铅灰色的乌云便从十万大山的深处滚滚而来，豆大的雨点噼里啪啦地砸落，将泥泞的小路浇得更加难行。
“爷爷……下雨了……冷……”凌云霄（傻小子）缩着脖子，抹了把脸上的雨水和泥浆混合物，声音带着恰到好处的颤抖和傻气，紧紧搀扶着身旁“摇摇欲坠”的老者。
“咳咳……乖孙……别怕……前面……前面好像有个寨子……咱们去避避雨……”老者（凌云霄的爷爷）咳得更厉害了，拄着拐杖的手微微发抖，每一步都走得颤颤巍巍，仿佛随时会散架。
爷孙俩这副凄惨模样，任谁看了都会心生怜悯。
雨幕中，前方山坳处，隐约可见几缕炊烟和一片依山而建的简陋竹楼轮廓，像是一个靠近万瘴谷边缘的土著寨子。
两人深一脚浅一脚地“挣扎”到寨子口，立刻引起了寨民的注意。几个穿着色彩斑斓、但明显粗糙的麻布衣服，皮肤黝黑，脸上带着警惕神情的汉子围了上来，手里还拿着简陋的骨矛和柴刀。
“你们是什么人？从哪里来的？”为首一个脸上带着刀疤的壮汉用生硬的通用语喝道，目光锐利地扫视着这一老一少。万瘴谷附近不太平，常有修士和妖兽出没，寨子对外来人极为警惕。
“咳咳……这位……这位壮士……”老者喘着粗气，脸上挤出讨好的笑容，露出缺牙，“我们……我们是山外清水镇的……来找孩子他姑姑……叫……叫阿花……嫁到这边黑石寨的……谁知……谁知走岔了路……又遇上这鬼天气……”
他说话断断续续，气息奄奄，配上那身破旧行头，活脱脱一对逃难而来的可怜爷孙。
“黑石寨？在西南边，离这还有百十里地呢！你们走反了！”刀疤汉子眉头紧皱，语气缓和了些，但警惕未消，“这大雨天的，万瘴谷附近毒虫瘴气多，你们俩凡人怎么走到这来的？”
“走反了？哎呀！造孽啊！”老者捶胸顿足，老泪纵横（装的），“都怪我老糊涂了……听信了路人的瞎指路……可怜我这傻孙子……跟着我受这罪……”他一边说，一边把“傻孙子”凌云霄往前推了推。
凌云霄适时地露出一个茫然又害怕的傻笑，嘴角挂着亮晶晶的口水，含糊道：“找……找姑姑……饿……”
看着这一老一少，尤其是凌云霄那“清澈愚蠢”的眼神，寨民们的戒心又消减了几分。这么傻的小子，能有什么威胁？
“刀疤哥，看他们怪可怜的，这雨一时半会停不了，要不先让他们进寨子避避雨吧？”一个年轻些的寨民小声说道。
刀疤汉子犹豫了一下，看了看越下越大的雨，又看了看浑身湿透、瑟瑟发抖的爷孙俩，最终点了点头：“行吧，跟我来。不过丑话说在前头，寨子有寨子的规矩，不该去的地方别去，不该问的别问！雨停了就赶紧走！”
“谢谢壮士！谢谢壮士！您真是大好人啊！”老者千恩万谢，拉着“傻孙子”跟着刀疤汉子走进了寨子。
寨子不大，竹楼依山势错落搭建，显得有些杂乱。雨水顺着芭蕉叶和竹檐流淌，在泥地上汇成浑浊的小溪。空气中除了雨水的湿气，还弥漫着一股淡淡的、草药的苦涩味道和某种不易察觉的……血腥气。
凌云霄看似傻乎乎地东张西望，实则灵识如同最细微的蛛丝，早己悄然蔓延开来，将寨子的布局、人员气息、乃至一些隐蔽的角落都探查得一清二楚。
“爷爷，这寨子有点意思。”他暗中传音，“东南角那几间竹楼有微弱的灵力禁制，里面藏着几个炼气期的修士，看样子不是本地人。北边有个地窖，血腥味就是从那里传来的，还夹杂着淡淡的妖气。”
“嗯，感觉到了。”老者传音回道，依旧一副行将就木的样子，“应该是些在此落脚、准备进万瘴谷碰运气的散修，或者……是‘捕蛇人’。”
“捕蛇人？”
“嗯，南疆有种特产，叫‘七彩瘴云蟒’，其胆是解毒圣药，鳞甲可炼器，很值钱。不少亡命徒会组队进谷捕猎，这寨子可能就是他们的一个临时据点。”老者解释道，“看来万瘴谷的异动，吸引来的牛鬼蛇神还真不少。”
刀疤汉子将爷孙俩带到寨子边缘一处闲置的、堆放杂物的破旧竹棚下：“你们就在这待着，别乱跑！等雨停了赶紧离开！”说完，又警惕地看了他们一眼，才转身离去。
竹棚西面漏风，但总算能挡些雨水。爷孙俩缩在角落，看起来无比凄惨。
“爷爷，咱们接下来怎么办？首接进谷吗？”凌云霄传音问道。
“不急。”老者眯着眼，感受着空气中的气息，“这雨……有点不寻常，里面掺了点‘迷魂瘴’的粉末，虽然剂量很轻，对修士效果不大，但对凡人……嘿嘿，看来这寨子，也不全是好心人啊。”
凌云霄心中一动，果然察觉到雨水中那丝极淡的、能致人昏睡的异样气息。他立刻配合地打了个大大的哈欠，眼神变得“迷离”起来，嘟囔着：“爷爷……困……”
老者也适时地“歪倒”在地，发出轻微的鼾声。
爷孙俩仿佛抵不住“药力”和疲惫，相继“昏睡”过去。
约莫过了一炷香的时间，雨势渐小。
几个鬼鬼祟祟的身影，悄然摸到了竹棚附近。正是之前的刀疤汉子和另外两个面色凶狠的寨民。
“刀疤哥，药效应该发作了。”一个瘦小汉子低声道。
“嗯，搜搜看，这两个穷鬼身上有没有油水。完了之后……”刀疤汉子眼中闪过一丝狠厉，做了个抹脖子的手势，“老规矩，扔进瘴气林喂狼！”
他们显然不是第一次做这种杀人越货的勾当了。
三人蹑手蹑脚地走进竹棚，朝着“昏迷”的爷孙俩伸出手……
然而，就在他们的手即将触碰到老者的破旧衣衫时——
异变陡生！
那看似沉睡的老者，毫无征兆地，睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊！浑浊不再，取而代之的是一种深不见底的、仿佛能吞噬灵魂的幽暗！
三人如同被无形的寒冰冻住，动作瞬间僵首，脸上露出极致的恐惧，张大了嘴巴，却发不出任何声音！
老者缓缓坐起身，拍了拍身上的草屑，看着眼前三个如同雕塑般的“恶邻”，咧嘴一笑，露出缺牙：
“下雨天留客天，天留，我也留。”
“不过，你们这待客之道，可不怎么周到啊。”
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