竹棚之内，空气仿佛凝固成了冰块。
刀疤汉子三人保持着伸手欲搜的姿势，僵在原地，眼珠瞪得几乎要裂开，瞳孔深处是极致的恐惧和难以置信。他们想动，想喊，却发现身体完全不听使唤，连一丝声音都发不出来，仿佛灵魂都被那双幽暗的眼睛冻结了。
老者慢悠悠地站起身，拍了拍破旧衣衫上的尘土和草屑，动作随意得如同在自家后院散步。他走到刀疤汉子面前，浑浊的眼睛（此刻己不再浑浊）上下打量了他一番，啧啧两声：
“啧啧，身板不错，可惜心肠黑了点。”
他伸出枯瘦的手指，轻轻在刀疤汉子的眉心点了一下。
没有光芒，没有声音。
但刀疤汉子浑身猛地一颤，眼中恐惧瞬间被茫然取代，随即瞳孔涣散，身体软软地瘫倒在地，气息尚存，却如同失去了所有意识，变成了一个活死人。
另外两个寨民吓得魂飞魄散，裤裆瞬间湿了一片，腥臊味弥漫开来。
老者皱了皱眉，似乎有些嫌弃，同样在他们眉心各点了一下。两人也立刻步了刀疤汉子的后尘，在地，不省人事。
整个过程悄无声息，快如鬼魅。
“爷爷，您这‘清心指’还是这么利索。”凌云霄（傻小子）也从地上爬了起来，脸上哪还有半分傻气和困意，笑嘻嘻地凑过来，用脚踢了踢地上的“尸体”，“这三个家伙怎么处理？真扔去喂狼？”
“处理什么？让他们躺着吧。”老者摆了摆手，“抹掉他们刚才的记忆片段就行，省得麻烦。咱们是来‘捡破烂’的，不是来剿匪的，低调，懂不懂？”
“懂！必须低调！”凌云霄连连点头，随即搓着手，眼睛放光地看向寨子深处，“那爷爷，咱们现在……是不是可以去‘参观参观’那几个藏头露尾的修士，还有那个有妖气的地窖了？”
“急什么？”老者瞪了他一眼，“先看看热闹。这寨子里的水，比你想的浑。”
他话音未落，寨子东南角那几间设有灵力禁制的竹楼，突然传来一阵压抑的争吵声，虽然隔着雨声和禁制，但如何能瞒过爷孙俩的耳朵？
“……黑蛇！消息到底准不准？万瘴谷深处的‘瘴灵花’这几天就要成熟了，可谷口那鬼瘴比上个月浓了数倍！没有‘避瘴丹’，进去就是送死！”一个粗哑的声音带着焦躁。
“哼，蝎老鬼，你怕了？怕了就滚！老子好不容易从‘百草阁’内线弄来的消息还能有假？瘴灵花百年一开，是炼制‘破障丹’的主药，价值连城！只要搞到一朵，够咱们逍遥几十年了！”另一个阴冷的声音反驳道。
“避瘴丹的材料还差一味‘清心草’，这鬼地方根本找不到！没有丹药，怎么进谷？”第三个声音加入。
“清心草……我听说，黑石寨前几天好像弄到了一些……”阴冷声音沉吟道。
争吵声低了下去，似乎陷入了某种密谋。
凌云霄和老者对视一眼，都看到了对方眼中的笑意。
“瘴灵花？破障丹的主药？好东西啊！”凌云霄传音道，“爷爷，看来这‘破烂’档次不低嘛！”
“嗯，是有点意思。”老者摸了摸下巴，“不过，这几个家伙修为最高也就炼气后期，敢打瘴灵花的主意，不是蠢就是有所倚仗。那个地窖里的妖气，有点古怪……”
正说着，寨子北边那个散发着血腥和妖气的地窖方向，突然传来一声极其微弱、却充满痛苦和暴戾的嘶鸣！那声音仿佛首接作用于灵魂，让整个寨子的空气都微微一震！
争吵声戛然而止。竹楼里的修士显然也听到了这声嘶鸣。
“那畜生又开始闹了！”粗哑声音带着一丝惊惧。
“怕什么？有‘锁妖链’拴着，它跑不出来！等拿到瘴灵花，就用它的妖血做药引，炼制出的破障丹效果更好！”阴冷声音狠厉道。
爷孙俩再次交换了一个眼神。
“锁妖链？用妖血做药引？”凌云霄挑眉，“这帮家伙，抓了头活的妖兽？胆子不小啊！”
“走，去看看热闹。”老者来了兴趣，拄着拐杖，悄无声息地朝着地窖方向摸去。凌云霄立刻跟上，两人身形如同鬼魅，在雨幕和阴影的掩护下，没有引起任何注意。
地窖入口被一块厚重的石板盖着，上面贴着几张粗糙的符箓，散发着微弱的禁锢之力。但对于爷孙俩来说，形同虚设。
老者伸出拐杖，在石板上轻轻一点。
嗡！
石板连同上面的符箓，如同沙子般无声无息地消散，露出了一个向下延伸、散发着浓重腥臭味的黑洞。
嘶鸣声和锁链碰撞的声音更加清晰了，还夹杂着沉重的喘息。
爷孙俩顺着台阶走下地窖。地窖阴暗潮湿，角落里，一头庞然大物被数根粗大的、刻满符文的黑色铁链死死锁住！
那赫然是一头通体覆盖着暗红色鳞片、头生独角、双目赤红的巨狼！只是这巨狼状态极差，身上布满了纵横交错的伤口，鳞片脱落大半，气息萎靡，但那双赤红的眼睛里，却燃烧着不屈的怒火和刻骨的仇恨！
“咦？这是……‘赤焰妖狼’？还是变异的品种？”凌云霄有些惊讶，“这东西可不常见，血脉接近妖兽王族了，怎么会被几个炼气期的小角色抓住？”
老者目光扫过那些黑色锁链，眼中闪过一丝了然：“‘锁妖链’是特制的，上面有高阶修士留下的禁制烙印，不是这几个小辈的手笔。他们应该是捡了便宜，或者……是被人当枪使了。”
就在这时，那赤焰妖狼似乎感应到了什么，猛地抬起头，赤红的双目死死盯住了刚刚下来的爷孙俩，喉咙里发出威胁的低吼。但它显然也察觉到了这两人身上那股深不可测的气息，不敢轻易攻击。
老者看着妖狼，又看了看它身上那些触目惊心的伤口，尤其是脖颈处一道几乎见骨的刀伤，摇了摇头：
“啧啧，真惨。被人抽了妖血，还打算拿来炼药……小狼崽子，想不想报仇？”
妖狼一愣，赤红的眼中闪过一丝茫然和警惕。
凌云霄笑嘻嘻地接口：“爷爷，您又想多管闲事啦？”
“什么叫多管闲事？”老者一瞪眼，“这叫路见不平，拔刀相助！咱们老凌家，最讲道理了！”
他对着那妖狼，咧嘴一笑，露出缺牙：
“小狼，做个交易怎么样？我们帮你解开这狗链子，再给你治治伤。你呢，帮我们个小忙，带我们进万瘴谷深处，找那‘瘴灵花’……顺便，找那几个把你弄成这样的家伙，算算账？”
赤焰妖狼的瞳孔，猛地收缩了一下。
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