落红阁囚笼：规矩与血色
刘妈妈没给我太多时间沉溺于悲伤，转身就唤来一个穿青布裙的丫鬟：“把她带去西厢房，让春桃教她规矩，三日之内学不会斟茶递水、应对客人，就扔去后院喂狗。”
那丫鬟面无表情地扯着我的胳膊往前走，西厢房阴暗潮湿，角落里堆着发霉的被褥，几个和我年纪相仿的女孩正低头缝补衣裳，见我进来，只是飞快地瞥了一眼，又慌忙低下头去。被称作春桃的女人坐在桌边，手里把玩着一根细竹鞭，见我进来，指了指桌上的茶盏：“先练斟茶，茶水不能洒出半滴，客人不说话，你不许抬头。”
我拿起茶壶，手抖得厉害，滚烫的茶水溅在手上，疼得我眼泪首打转，却不敢哭出声——春桃的竹鞭己经落在了我背上，“这点疼都受不住，还想在落红阁活下去？”
接下来的三天，我像个提线木偶，学礼仪、记规矩，稍有差池就是打骂。夜里躺在冰冷的床板上，我总忍不住摸怀里的玉佩，想着锦南城的家，想着弟弟的病是否好转，可一想到爹娘接过银子时的决绝，心就像被针扎一样疼。
第西天清晨，我被一阵喧闹吵醒，只见两个壮汉拖着一个女孩往门外走，那女孩衣衫破烂，脸上满是伤痕，正是前几天试图逃跑的玲儿。刘妈妈站在廊下，手里的团扇轻轻晃动，语气却冷得像冰：“让她去给后院的野狗当点心，也好让你们都记着，进了我落红阁的门，就别想着出去。”
玲儿的哭喊声越来越远，最终被一阵狗吠声淹没。我攥着衣角，指甲深深嵌进肉里，恐惧像藤蔓一样缠上心脏——原来在这里，人命比草还贱。
就在我心神不宁时，刘妈妈忽然走了过来，上下打量我一番，嘴角勾起一抹奇怪的笑：“今天有位贵客要来，你跟我去前堂伺候，记住，不该说的别问，不该看的别看，要是惹得贵客不高兴，你知道下场。”
我跟着刘妈妈来到前堂，这里与西厢房截然不同，雕梁画栋，香气袭人。堂中坐着一位身穿玄色衣裙的女子，她背对着我们，乌黑的长发垂在肩上，指尖戴着一枚银戒，戒面是弯月的形状。刘妈妈瞬间换上谄媚的笑容，轻声道：“月姑娘，人带来了。”
那女子缓缓转过身，目光落在我身上，清冷的眼神像极了锦南城深秋的寒雾。她忽然开口，声音平静却带着不容置疑的力量：“这孩子，我要了。”
刘妈妈愣了一下，随即笑道：“月姑娘眼光真好，这丫头虽说还没调教好，但胜在干净……只是不知月姑娘打算出多少银子？”
女子没理会刘妈妈的话，只是看着我，目光落在我怀里的玉佩上，眼神微微一动：“你叫什么名字？”
我攥紧玉佩，小声回答：“他们叫我……阿桃。”
女子摇了摇头：“从今往后，你就叫阿月吧。”她顿了顿，补充道，“跟我走，离开这里。”
我愣住了，不敢相信自己的耳朵。刘妈妈也急了：“月姑娘，这不合规矩啊，她还没……”
没等刘妈妈说完，女子身后的两个黑衣男子就上前一步，腰间的弯刀闪着寒光。刘妈妈瞬间闭了嘴，脸色惨白。
女子站起身，对我道：“走吧，阿月。你的命，从今天起，属于玄月堂。”
我跟着她走出落红阁，回头望了一眼那朱漆大门，心里五味杂陈。我不知道玄月堂是什么地方，也不知道等待我的会是什么，但至少，我离开了这个吃人的牢笼。马车行驶在锦南城的街道上，女子忽然递给我一瓶药膏：“擦在手上，别留下疤。”
我接过药膏，心里一阵暖流。或许，这玄月堂，和落红阁不一样？可我看着她指尖的银戒，又想起刘妈妈恐惧的眼神，心里的不安，终究没能散去。
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