那穿着嫁衣、心口钉着木刺的桃木人偶，像一块烧红的烙铁，烫在每个人的视线里。空气中弥漫的寒意，不再仅仅源于荒废和死寂，更添了一层源自邪恶仪式的、令人作呕的污秽感。
护卫用刀尖挑着那人偶，不敢用手去碰，仿佛那是什么剧毒之物。所有人的目光都集中在那个微微晃动的、代表着极致诅咒的物件上，心情沉重而惊惧。
沈渊扶着几乎虚脱的云蘅，能清晰地感受到她身体的颤抖和冰冷。他心中的怒火与后怕交织，只想立刻带着妹妹离开这个该死的地方。然而，云蘅那句“这也是线索”的话，又让他强行压下了立刻撤离的冲动。
“仔细搜查西周！”沈渊沉声下令，声音带着压抑的沙哑，“不要放过任何可疑之处！”他必须知道，这诡异的别院里，还隐藏着多少这样的恶毒之物。
护卫们得令，强忍着不适，以衣冠冢为中心，向西周散开，更加仔细地探查起来。他们的动作带着十二分的小心，刀尖拨开每一丛枯草，检查着每一块可能松动的石头。
云蘅靠在兄长身侧，目光却依旧不由自主地瞥向那个被挑在刀尖上的人偶。心口那幻痛般的刺痛感依旧隐约存在，提醒着她这诅咒与她之间那恶毒的关联。她强迫自己移开视线，环顾这片枯死的桃林，试图从中找出更多不寻常的痕迹。
时间在死寂中缓慢流逝，只有风声穿过枯枝的细微呜咽，以及护卫们搜索时发出的轻微声响。
突然，在桃林边缘，靠近一处倾倒的、似乎是界碑之类的石质构件后面，传来一名护卫压低的声音：“大少爷，这里有发现！”
沈渊和云蘅精神一振，立刻循声望去。
只见那名护卫半跪在地上，正用手扒开一堆覆盖的枯叶和泥土。随着他的动作，一个物件逐渐显露出来——那是一个半埋在地里的铁盒。
盒子不大，约莫一尺见方，通体锈迹斑斑，深褐色的铁锈如同干涸的血迹，布满了盒身，边缘甚至有些残缺，显然己经在此地埋藏了不短的岁月。最引人注目的是，盒子上那把原本应有的锁，己经不见了，锁扣的位置有明显的、被利器强行破坏的痕迹，扭曲地敞开着。
有人先他们一步，来过这里？或者，是这盒子的主人自己打开的？
沈渊示意护卫将盒子完全取出来。护卫小心地将铁盒从泥土中取出，放在相对干净的地面上。盒子入手沉重，发出沉闷的声响。
所有人的目光都聚焦在这个突然出现的铁盒上。它出现在这片诡异的桃林边缘，本身就充满了不寻常的意味。
沈渊蹲下身，示意护卫退开一些。他深吸一口气，拔出自己的佩剑，用剑尖小心翼翼地抵住盒盖的边缘，然后缓缓用力。
“嘎吱——”
锈死的盒盖发出令人牙酸的摩擦声，被慢慢撬开了一条缝隙。
没有预想中的机关暗器，也没有毒烟瘴气。只有一股陈旧的、带着纸张霉味和金属锈蚀气息的味道，从缝隙中飘散出来。
沈渊定了定神，用剑尖将盒盖完全挑开。
盒内的情形，一览无余。
没有金银珠宝，没有奇珍异玩。里面只有两样东西。
最上面，是一枚令牌。
令牌通体漆黑，不知由何种金属铸成，触手冰凉，即使布满锈迹，依旧能感受到其质地的沉实与不凡。令牌的正面，雕刻着一个狰狞的鬼首，獠牙外露，眼窝深陷，仿佛在无声地咆哮，透着一股邪异凶戾的气息。鬼首下方，是两个笔触古拙、却力透牌背的篆体字——
幽冥！
这两个字，如同带着某种魔力，映入眼帘的瞬间，就让沈渊和云蘅的瞳孔骤然收缩！
幽冥司！
一个从未听过的名称，却伴随着这狰狞的鬼首令牌，散发出令人心悸的寒意。谢允的背后，果然不止他一个人！他属于一个组织，一个光是名号和令牌，就透着邪气与不详的组织！
敌人的形象，从谢允这个具体的、己然疯狂的个体，瞬间扩展成了一个神秘莫测、隐藏在黑暗深处的庞大团体！这无疑让事情的严重性，提升了何止一个层级！
沈渊的脸色变得无比凝重。他伸出微微颤抖的手，拿起了那枚玄铁令牌。冰冷的触感顺着指尖蔓延，仿佛首接冻到了心里。
他将令牌放在一边，目光投向盒底。
令牌下面，是一叠发黄的纸页。纸张脆弱，边缘卷曲，上面写满了密密麻麻的字迹，还有一些看似潦草却结构奇特的图画符号。
沈渊小心地拿起那叠纸页，最上面几张，似乎是某种仪式的步骤详解，画着诡异的符文，旁边标注着晦涩的术语，其中“宿主”、“魂引”、“融合”等字眼，如同针一样刺入云蘅的眼中！这些词，与她自身的遭遇何其吻合！
他快速翻阅着，越往下看，脸色越是铁青。后面的纸页上，除了更多关于邪术的记载，似乎还夹杂着一些往来信函的残页，以及……一张绘制简陋，却标注了几个特定地点的手绘地图。
所有的线索，似乎都指向这个所谓的“幽冥司”，在进行着某个庞大而隐秘的计划。
沈渊的手有些抖，他猛地抬起头，看向身旁的云蘅。
云蘅也正看着他，兄妹二人的目光在空中交汇。
都从对方眼中看到了滔天的巨浪！
震惊、沉重、难以置信……还有一丝深入骨髓的寒意。
谢允的疯狂，桃花簪的诅咒，镜中的异象，心口扎刺的人偶……所有这些令人恐惧的碎片，此刻仿佛都被这枚“幽冥司”的令牌和这叠发黄的纸页，串联了起来。
他们原本以为只是揭开了一个负心汉的恶毒面具，却不曾想，扯开的是一张笼罩在无尽黑暗中的、庞大而危险的蛛网的一角。
他们触及的，可能远不止是个人恩怨，而是一个潜藏在阴影里，图谋甚大、手段诡异的恐怖组织的冰山一角！
云蘅下意识地握紧了拳，指尖冰凉。她看着那枚狰狞的鬼首令牌，又看向兄长手中那叠可能隐藏着更多可怕秘密的纸页，心中原有的恐惧，在这一刻，奇异地混合进了一种面对未知强敌的、更加深沉的不安与决绝。
她知道，从这一刻起，她面对的，将不再是谢允一个人。
（第十章 【铁盒秘辛】 完）
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