推开那扇沉重的大门，仿佛踏入了另一个被时光遗忘的维度。
门内的世界，比外面看起来更加破败和阴森。前厅廊庑倾颓，雕花的窗棂断裂，蛛网如同灰色的幔帐，悬挂在每一个角落。地面上积着厚厚的灰尘，脚步落下，便留下清晰的印记，扬起细小的尘雾，在从门缝透入的微弱光柱中翻滚。空气里弥漫着浓重的霉味和木材腐朽的气息，几乎要将那缕若有若无的冷香彻底掩盖，但云蘅却能清晰地感觉到，那冷香如同一条无形的线，牵引着她往更深处去。
护卫们训练有素地分散开，两人一组，谨慎地探查着前厅和两侧的厢房，手中的兵刃半出鞘，反射着冷硬的光。沈渊紧紧跟在云蘅身侧，一手按在腰间的剑柄上，目光锐利地扫视着西周，不放过任何一丝动静。春桃则脸色发白，紧紧攥着云蘅的衣袖，大气也不敢出。
前厅并无甚特异之处，除了荒凉，还是荒凉。仿佛只是一座寻常废弃的宅院。
然而，当众人穿过一道月亮门，踏入所谓的后院时，所有的脚步都不约而同地顿住了。
一瞬间，连呼吸都似乎停滞了。
眼前，并非想象中杂草丛生的荒芜庭院，而是一片……极其诡异的桃林。
此时并非花季，没有灼灼其华的绚烂，没有落英缤纷的凄美。只有一片死寂的、扭曲的、枯黑的桃树。它们的枝丫不像寻常果树那般舒展，反而以一种极其不自然的姿态虬结、盘绕，奋力地伸向灰蒙蒙的天空，像极了无数从地狱深处探出的、绝望而挣扎的手臂，想要抓住什么，却又徒劳无功。
这景象本身就己足够令人心悸。
但更让人感到头皮发麻的，是这些桃树的排列方式。
它们并非随意种植，疏密无章。放眼望去，所有的桃树，无论大小，都遵循着一种奇异的、环绕的轨迹栽种。它们一圈套着一圈，由外向内，层层递进，仿佛一个巨大而古老的阵法。而所有树木那扭曲伸出的枝丫，所指向的焦点，都无比清晰地汇聚向桃林的最深处。
那里，矗立着一座以白色石头垒砌而成的衣冠冢。
冢并不算特别高大，但那冰冷的白色，在这片枯黑扭曲的桃林环绕下，显得格外刺眼，如同一个巨大的、冰冷的眼球，镶嵌在这片死亡之地的中心，冷漠地注视着所有闯入者。
而在那衣冠冢的正前方，有一片不大不小的圆形空地。空地上的泥土，颜色与周围截然不同，并非山间常见的褐色或黄色，而是一种……诡异的、仿佛浸透了墨汁的漆黑色。那黑色如此浓郁，甚至隐隐反射着一种油腻的光泽，带着一种令人极度不适的黏腻感，仿佛踩上去，就会被那黑暗牢牢吸附、吞噬。
视觉的冲击力太过强烈。
云蘅只觉得心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然收缩，带来一阵窒息般的心悸。她下意识地抬手捂住了胸口，呼吸变得急促起来。
这绝不是普通的桃林！
这布局，这指向，这冢前诡异的黑土……一切都透着一股浓烈的、不容错辨的邪异气息！这分明就是某种她无法理解的阵法，或者说是……祭坛！
谢允手札里写的，他为“爱妻阿沅”种下的桃林，年年度祭的地方……原来，真相竟是如此可怖！所谓的深情，所谓的纪念，底下掩盖的，竟是如此阴毒诡异的邪术现场！
那黑色的泥土，让她不由自主地联想到鲜血，联想到某些黑暗仪式中可能用到的、难以想象的污秽之物。胃里翻江倒海，她几乎要呕吐出来。
沈渊的脸色也难看至极。他虽不通玄异之术，但眼前这明显违背常理的景象，足以让他明白此地绝非善地。他一把拉住云蘅的手臂，低喝道：“蘅儿，此地诡异，不宜久留！我们立刻离开！”
护卫们也都面露惊惧，下意识地靠拢过来，形成护卫的阵型，警惕地盯着那片寂静却散发着不祥气息的桃林，以及林深处那座冰冷的衣冠冢。
云蘅却挣脱了沈渊的手。
她的目光，死死地钉在那片漆黑色的空地上，钉在那座白色的衣冠冢上。恐惧如同冰冷的潮水，一波波冲击着她的神经，但另一种更强烈的情绪——一种必须弄清楚真相的执拗，支撑着她没有倒下。
她想起了镜中那个不受控制的冷笑，想起了“簪毁人亡”的诅咒，想起了夜夜纠缠的噩梦。
所有的线索，似乎都指向这里。
如果现在离开，她可能永远都无法知道谢允到底对她做了什么，永远都无法摆脱那如影随形的死亡阴影。
她深吸一口气，那空气带着桃木枯朽和泥土诡异的腥气，呛得她喉咙发痒。她强迫自己冷静下来，声音带着不易察觉的颤抖，却异常坚定：“哥哥……你看那泥土……还有这些树的种法……这里，就是他对付我的地方。我必须……过去看看。”
她指着那座衣冠冢，“那里，或许有答案。”
沈渊看着妹妹苍白却执拗的脸，又看向那片令人极度不适的桃林和黑土，心中天人交战。理智告诉他应该立刻带着妹妹离开这个鬼地方，但情感上，他又无法忽视云蘅眼中那近乎绝望的探寻光芒。
最终，他咬了咬牙，对护卫首领沉声道：“戒备！我们过去看看，一旦有异动，立刻护着小姐撤离！”
他终究，还是选择了支持妹妹这近乎疯狂的冒险。
护卫们得令，虽然心中恐惧，但还是硬着头皮，呈扇形散开，小心翼翼地踏入了那片枯死的桃林，朝着深处那座白色的衣冠冢，一步一步，谨慎地靠近。
每靠近一步，那股无形的压迫感就更强一分。脚下踩着的土地，似乎都带着一股阴寒之气。而那衣冠冢，在扭曲枝丫的缝隙中时隐时现，如同一个沉默的、等待着什么的……怪物。
（第八章 【诡异桃林】 完）
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