御书房…
明黄御座上的皇帝眉宇间满是疲惫，案头奏折堆积如山。
旁侧椅上，一俊俏男子身姿挺拔，却也愁容满面，二人似被同一桩难题所困，殿内只余沉沉的静默与压人的焦灼。
沉寂的御书房内，被一阵急促脚步声打扰，就见一名侍卫急忙赶来，单膝跪地，高声禀报：“皇上，燕小将军己至殿外！”
安德帝紧锁的愁容瞬间消散了不少，他朝着身侧侍立的福德微微颔首。
福德心领神会，当即上前一步，以清亮而不失庄重的嗓音高声传旨：“宣——燕小将军，进殿！”
话音未落，殿门便被轻轻推开。
燕小将军一身黑金铠甲未卸，甲胄边缘还沾着些许征尘，显然是刚从城外军营赶来。
他身姿如松，大步流星迈入殿中，行至殿中三步处，利落单膝跪地，甲片碰撞发出清脆声响，声音洪亮如钟：“末将燕昭，参见陛下！参见太子！”
抬首时，可见他剑眉星目，虽面带几分行军奔波的倦色，眼神却锐利如鹰，透着一股少年将军独有的英气与果决，丝毫不见寻常武将的粗粝，反倒自带几分朗朗风骨。
安德帝见到他眼底闪过一抹满意，抬手便温声唤道：“燕爱卿免礼。”
燕小将军收了行礼的姿态，刚站首身躯，安德帝便开口询问：“边境局势，如今怎样？”
“回陛下，边境一切如常，但…”
燕清脸上褪去平日的从容，眉头紧锁，语气凝重：“臣遵旨暗访南城时，竟查出当地官员克扣军粮、鱼肉百姓的桩桩劣迹。
更有甚者，部分官员草菅人命，强夺民女后痛下杀手。受害者亲属奔告衙门，南城知府非但不秉公查办，反倒欺上瞒下，将一众苦主尽数打入天牢！”
安德帝气得双目圆睁，龙椅扶手被按出深深指痕，怒喝道：“好！好个无法无天！这就是朕寄予厚望的臣子！”
他看向近侍太监，语气不容置喙：“福德，立刻去传旨，让各部官员即刻入宫，朕要亲自问话！”
众臣接到传召时皆是一头雾水，平日里入宫议事多有提前通报，这般仓促的召唤实属罕见。待反应过来事情定然棘手，众人再无半分懈怠，脚步匆匆地朝着皇宫方向赶去。
户部侍郎坐在马车中，心中的不安愈发强烈，总觉得有一场风暴即将来临。
皇宫大殿之上，安德帝端坐龙椅，脸色阴沉得可怕。看着下方因不明缘由而低声议论的大臣们，他再也按捺不住怒火，手中的罪证“啪”地一声丢在官员们面前的青砖上。
大臣们见状，吓得脸色煞白，纷纷跪倒在地，殿内瞬间鸦雀无声，只剩下安德帝沉重的呼吸声。
安德帝目光扫过跪了一地的官员，声音里带着不容置疑的威严与怒火：“朕且问你们，南城县令一职，当初是哪位爱卿举荐的？”
户部侍郎林大人心头咯噔一下，不祥的预感瞬间应验，他双腿发软，几乎是踉跄着从人群中走出，“噗通”一声跪倒在地，声音发颤：“陛、陛下，是……是臣举荐的。”
安德帝嘴角勾起一抹冰冷的弧度，拖长了语调：“哦？原来是林爱卿啊。”
话音刚落，他便沉声道：“福德！给林爱卿好好念念，这卷宗上写的都是些什么！”
身旁的太监福德立刻上前，拿起地上的罪证，将南城官员克扣粮草、欺压百姓、草菅人命，以及知府包庇隐瞒的桩桩件件，一字一句清晰念出。
跪在地上的林侍郎越听越慌，身子控制不住地微微发抖，冷汗浸透了官服——他此刻才彻底明白，自己举荐非人，如今怕是要引火烧身，性命难保！
“林爱卿！”安德帝猛地一拍龙椅扶手，怒斥声震得大殿嗡嗡作响，“这些罪状，你可都听清楚了！”
林侍郎哪里还顾得上体面，连连磕头，地砖上很快沾了血迹，他却浑然不觉，只一个劲地哀求：“陛下饶命！臣知罪！臣举荐失察，罪该万死！”
他喉咙发紧，泪水混着冷汗往下淌，“但臣对南城那些恶行，确实一无所知！是臣有眼无珠，错信了奸人，求陛下开恩！”
安德帝看着他涕泗横流的模样，怒火非但未消，反而更盛，猛地一拍龙椅：“不知？！你身为户部侍郎，举荐官员时不察其品性，任其到地方为非作歹，如今一句‘不知’便能脱罪？！”
阶下众臣皆噤若寒蝉，无人敢出声求情。有几位曾与林侍郎交好的官员，此刻也只是垂着头，生怕被牵连其中。
林侍郎哭得更凶，额头的血顺着脸颊滑落，声音嘶哑：“陛下，臣愿戴罪立功！求陛下给臣一个机会，让臣去南城将功补过，严惩那些贪官污吏！”
安德帝冷笑一声，语气冰冷：“将功补过？你举荐的人害了多少百姓，这笔账，岂是‘将功补过’便能一笔勾销的！来人，先把林侍郎打入天牢，待查清此事是否有同党，再做发落！”
众臣齐声应道：“臣等遵旨！”
待林侍郎被押入大牢后，殿内气氛依旧凝重。安德帝坐在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，沉思片刻后，对兵部尚书道：“南城局势混乱，恐有乱民趁机生事。命你调遣三千精兵，前往南城驻守，协助刑部与御史台办案，同时务必保障百姓安全，不得让事态进一步扩大！”
兵部尚书躬身领旨：“臣遵旨！即刻便去调兵！”
此时，吏部尚书上前一步，小心翼翼地问道：“陛下，南城县令一职空缺，南城一案未结，急需官员主持当地事务，不知陛下可有合适人选？”
安德帝沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“此事关乎重大，寻常官员恐难担此任。传旨给被贬至江南的苏御史，命他即刻启程前往南城，暂代县令之职，配合调查的同时，安抚民心、处理政务。”
众臣听闻苏御史之名，皆面露赞同之色——苏御史为官清廉、刚正不阿，当年因弹劾权贵被贬，如今派他前往南城，再好不过。
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