苏御史接到旨意时，正在江南水乡主持疏浚河道的工程。
当他听闻南城一案的始末，当即放下手中事务，只带了两名随从，星夜兼程赶往南城。
抵达当日，苏御史未入县衙歇息，便首奔牢房——那里关押着数十名鸣冤的百姓。
牢门打开，昏暗潮湿的牢房里，百姓们衣衫褴褛，见身着官服的苏御史进来，起初是畏惧躲闪首到苏御史亲手为一位年迈的老者解开枷锁，温声承诺“定会还大家公道”，众人压抑许久的哭声才终于爆发。
苏御史一一记下百姓的控诉，指尖因愤怒而微微发颤，随即下令释放所有含冤入狱者，并命人送来衣物与食物。
与此同时，追捕南城知府的队伍己追至边境关卡。
知府乔装成商人，企图混出关卡，却被眼尖的士兵认出——此前朝廷己将其画像传至各地。
一番对峙后，知府见逃脱无望，竟拔剑欲自刎，被士兵当场制服。
随后，押解知府的囚车缓缓驶回南城时，百姓们自发围在路边，扔出菜叶与石子，骂声不绝。
消息传回京城，安德帝紧绷的脸色稍缓，对身旁的福德道：“苏御史果然没让朕失望。传旨，嘉奖追捕有功的将士，同时命苏御史彻查知府家产，悉数抄没，用以补偿南城受害百姓。”
苏御史接了嘉奖旨意，并未有半分懈怠，当即带人前往南城知府府邸。
府门推开时，鎏金匾额在日光下泛着刺眼的光，与百姓褴褛的衣衫形成鲜明对比。府内雕梁画栋，亭台水榭一应俱全，库房中更是堆满了金银珠宝、绫罗绸缎，甚至还有几箱刻着百姓姓名的地契——皆是知府巧取豪夺之物。
抄家的差役们动作迅速，将所有财物一一登记造册，清单整整写了三大本。
苏御史亲自核对，见其中有不少珠宝上还沾着细微的泥土，想来是知府仓皇出逃时匆忙掩埋，又被搜出的。
他指尖划过那些冰冷的玉器，想起牢房里百姓冻得发紫的双手，眸色愈发沉凝，下令将所有赃物暂存县衙，待统计完受害百姓名单，便逐一分发补偿。
三日后，南城县衙外搭起了临时棚子，苏御史亲自坐阵，叫上几名公正的乡绅一同见证。
百姓们按顺序上前，报上自家被搜刮的财物、被强占的土地，差役们对照抄家清单与此前记下的控诉，一一核实。
拿到补偿的百姓们无不热泪盈眶，有人捧着失而复得的银钱，对着苏御史连连叩首；有人抱着崭新的棉衣，哽咽着说终于能让孩子熬过这个冬天。
而南城知府被押至京城后，安德帝亲审此案。
大堂之上，知府起初还想狡辩，称自己是“为朝廷筹集款项”，可当苏御史呈上百姓的控诉书、抄家清单，以及他贪赃枉法的物证时，知府的脸色瞬间惨白，瘫倒在地，再也无话可说。
最终，安德帝下旨，将其判为斩立决，家产全数充公补偿百姓，其党羽也一一被清算。
斩决当日，南城百姓自发前往京城观刑，见知府伏法，众人欢呼雀跃，沿街燃放鞭炮。
消息传回江南时，苏御史己重返河道疏浚工程现场。他站在河堤上，望着清澈的河水缓缓流淌，岸边百姓忙着耕种，脸上满是安稳的笑意。随从上前禀报：“大人，南城百姓托人送来万民伞，说要谢您还他们公道。”
苏御史接过那柄绣着“清正廉明”的万民伞，轻轻着伞面，笑道：“这不是我的功劳，是陛下信任，是百姓敢言。为官者，本就该为天地立心，为生民立命。”
说罢，他将万民伞交给随从妥善收好，转身继续查看河道工程，身影在夕阳下拉得很长，与身后的水乡景致融为一体。
这些都是后话了…
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