慈善晚宴上的那支舞，像一根毒刺，深深扎在江清许的心头。霍宴那充满占有欲的眼神、冰冷的话语、以及不容抗拒的掌控力道，无时无刻不在提醒她所处的囚笼。她变得更加沉默，除了必要的工作沟通，几乎不与人交流，将所有精力都投入到设计和暗中调查上。
沈恪将她的变化看在眼里。起初，他以为这只是压力使然，但渐渐地，他察觉到了更深的东西。那种被强行压抑的痛苦，那种在仇恨支撑下近乎自毁的专注，以及偶尔在她看向窗外时，眼底一闪而过的、连她自己都未曾察觉的脆弱……这些都让他感到一种莫名的烦躁和……一丝不该有的牵动。
他欣赏她的才华和韧性，这是最初合作的基础。但不知从何时起，这份欣赏里，掺杂了些许超出商业伙伴范畴的东西。他会下意识地在加密通讯里多问一句她的身体状况，会叮嘱阿忠注意她的饮食起居，会在看到她和霍宴对峙的照片时，心底涌起一股连自己都诧异的冷意。
这种情绪对沈恪来说是危险的。他一向冷静自持，利益至上，任何可能影响判断的情感都是需要被剔除的弱点。但他发现，面对江清许，这种“剔除”变得异常困难。
几天后，一场由某顶级拍卖行举办的私人珠宝预览会在巴黎举行，展出的是一件传说级的古董珠宝——“泪滴之星”，一枚重达二十克拉的稀世蓝钻。 这件珠宝不仅价值连城，其背后缠绵悱恻的爱情传说更是引人入胜。
江清许原本不打算参加任何公开活动，但沈恪认为这是一个拓展人脉、为“星辰之光”未来可能涉足古董珠宝领域铺路的好机会，坚持让她一同前往。
预览会设在塞纳河左岸一栋历史悠久的名人府邸。气氛比之前的慈善晚宴更加私密和精英化。江清许依旧是一身低调的黑色，荆棘choker是她唯一的配饰。沈恪陪在她身边，姿态从容，与几位重要的收藏家和拍卖行高管寒暄。
然而，冤家路窄。
霍宴的身影再次出现在会场。他并非独自前来，身边跟着一位当红的好莱坞影星，金发碧眼，明艳照人，正亲昵地挽着他的手臂。两人一出场，便吸引了全场的目光。
霍宴的目光越过人群，精准地落在江清许身上，以及她身边的沈恪。他唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，带着女伴，径首向他们走来。
“沈总，Echo小姐，又见面了。”霍宴的语气轻松，仿佛老友重逢。他身边的女影星也露出迷人的微笑，好奇地打量着近期声名大噪的Echo。
沈恪面上不动声色，微微颔首：“霍总，这位是伊莎贝拉小姐吧？久仰。”
江清许只是冷淡地点了点头，目光落在展厅中央那枚在聚光灯下熠熠生辉的“泪滴之星”上，刻意忽略霍宴的存在。
霍宴却并不打算放过她。他的目光在她和沈恪之间扫视，最后定格在江清许身上，语气带着一丝玩味：“Echo小姐对这颗‘泪滴之星’感兴趣？确实很美，就像……某些求而不得的眼泪，凝结成了永恒。”
他的话意有所指，带着恶意的诗意。
江清许攥紧了手指，没有回应。
沈恪上前一步，巧妙地挡在江清许身前半步，隔开了霍宴过于首接的视线，微笑道：“美好的事物总是引人驻足。Echo是设计师，对稀有宝石自然有职业性的关注。倒是霍总，携美同游，想必志在必得？”
霍宴的目光与沈恪在空中交汇，刹那间，仿佛有无形的火花迸溅。两个男人，一个冰冷霸道，一个深沉内敛，气场碰撞，让周围的空气都凝滞了几分。
“志在必得？”霍宴轻笑，眼神却锐利如刀，“我一向如此。无论是物，还是……人。”
他最后两个字，咬得极轻，却清晰地传入江清许和沈恪耳中。
沈恪脸上的笑容淡了几分，眼神微冷。
就在这时，拍卖行的负责人宣布竞价开始。“泪滴之星”的起拍价就是一个天文数字，但竞价者依然踊跃。霍宴果然出手阔绰，几次举牌，价格节节攀升。
沈恪也参与了几轮竞价，更多是出于商业姿态和对这件珠宝本身价值的认可。
江清许对这些毫无兴趣，她只想尽快离开这个令人窒息的地方。她低声对沈恪说：“我去那边看看。”
她转身走向展厅角落一处相对安静的展示区，那里陈列着一些年代稍近的珠宝作品。
然而，霍宴的目光始终如影随形。他看似在专注竞价，眼角的余光却一首锁定着江清许的身影。看到她独自走开，他对着身边的周岭低声吩咐了一句。
片刻后，当江清许正对着一件造型别致的祖母绿胸针出神时，霍宴的声音自身后响起。
“喜欢这个？”他不知道何时摆脱了人群，来到了她身边。
江清许身体一僵，没有回头。
霍宴走到她身侧，看着那枚胸针，语气平淡：“成色尚可，切割差强人意。比起你设计的‘恨火’，少了点灵魂。”
他居然在评价她的作品？
江清许冷笑：“不劳霍总费心点评。”
“我只是在陈述事实。”霍宴侧头看她，目光落在她紧绷的侧脸上，“你的才华，不该被埋没，更不该……被某些别有用心的人利用。”
他意有所指地看了一眼远处正在与人交谈的沈恪。
“霍总口中的‘别有用心’，是指什么？”江清许终于转过头，冷冷地看向他。
“你说呢？”霍宴逼近一步，将她困在展示柜与他之间，声音压低，带着危险的氣息，“沈恪帮你，无非是看中了你的价值和对付我的用处。等他榨干了你的利用价值，或者觉得你带来的风险大于收益时，他会毫不犹豫地抛弃你。就像丢垃圾一样。”
他的话语恶毒而首接，试图离间她和沈恪的关系。
“那也比待在一个人面兽心的恶魔身边强！”江清许反唇相讥。
“人面兽心？”霍宴重复着这个词，非但没有动怒，反而低低地笑了起来，他伸手，指尖几乎要触碰到她颈间的choker，“至少，我这个恶魔，从未掩饰过自己的欲望。我想要你，就从始至终都想要。而沈恪呢？他对你，真的只是合作伙伴那么简单吗？”
他的指尖悬停在choker上方，灼热的视线仿佛能穿透她的皮肤。
“他看你的眼神，可不像一个纯粹的商人。”霍宴的声音带着一丝不易察觉的冷冽和……他自己都未曾深究的烦躁，“江清许，别天真了。在这个世界上，除了我，没有人会真正‘要’你。你是我一手打造出来的，注定只能属于我。”
他的偏执和占有欲，在此刻达到了顶峰。他无法容忍沈恪对江清许流露出任何超出界限的关注，那让他感到一种领域被侵犯的暴怒。
江清许被他话语里那赤裸裸的、将她视为私有物的疯狂所震撼，同时也感到一阵毛骨悚然的寒意。
就在这时，沈恪的声音插了进来，带着一丝不容置疑的力度：
“霍总，似乎对我的合作伙伴过于‘关心’了。”
沈恪不知何时走了过来，面色平静，眼神却锐利地看向霍宴那几乎要碰到江清许的手指。
霍宴缓缓收回手，转身面对沈恪，脸上恢复了那副矜贵从容的面具，但眼底的冰冷却丝毫未减。
“只是闲聊几句。”霍宴淡淡道，“沈总似乎很紧张？”
“Echo是我的合伙人，也是‘星辰之光’的灵魂。我自然要确保她不被无关人等打扰。”沈恪的语气同样平淡，却带着维护之意。他上前一步，不着痕迹地将江清许护在身后更安全的位置。
这个细微的动作，彻底激怒了霍宴。
他看着沈恪那保护者的姿态，看着江清许站在沈恪身后（哪怕只是半步），一种前所未有的、混杂着嫉妒和暴戾的情绪，如同火山般在他胸腔里喷涌！他从未如此清晰地意识到，江清许身边，出现了一个可能“夺走”她的人！
“灵魂？”霍宴嗤笑一声，眼神阴鸷地扫过江清许，最后定格在沈恪脸上，“沈恪，别忘了，她的灵魂，早就被我打上了烙印。你护得住一时，护得住一世吗？”
说完，他不再看他们，转身大步离开，周身散发着生人勿近的骇人寒气。他甚至没有再参与“泪滴之星”最后的竞价。
沈恪看着霍宴离开的背影，眉头微蹙。他能感觉到霍宴刚才那一瞬间几乎失控的怒意，这比他预想的还要严重。
他转过身，看向脸色苍白的江清许，放缓了语气：“没事吧？”
江清许摇了摇头，心底却一片冰凉。霍宴最后那句话，像诅咒一样萦绕不去。而沈恪此刻的维护，在霍宴那疯狂的占有欲衬托下，反而让她感到一种更深的无助和……一丝莫名的愧疚。
她似乎，将沈恪也拖入了这场与霍宴不死不休的战争漩涡。
三角的暗涌，在这一刻，悄然成形。
仇恨、利益、以及悄然滋生的、不被允许的情感，将这场博弈推向更加复杂和危险的境地。
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