长信宫的窗棂染着暮色时，宝珠捧着个描金食盒进来，掀开盖子的瞬间，清甜的莲子香漫了满室。“公主，这是静尘轩刚送来的冰糖莲子羹，说是特意按您上次提的，少放了糖。”
萧清晏指尖刚触到食盒边缘，就见窗外飘进一片浅黄花瓣——是庭院里的雏菊开了，风一吹，总往暖阁里钻。她忽然想起那日宫门口，自己塞给夜凌川的那株小雏菊，指尖不自觉蜷了蜷，低头舀了勺莲子羹，入口的甜意里竟掺了点说不清的软。
正出神时，殿外忽然传来太监的通报声，带着几分急促：“公主，太子殿下差人从边关送加急信回来了！”
萧清晏猛地放下瓷勺，心口一跳，连忙让宝珠宣人进来。传信的侍卫一身风尘，跪在地上双手递上信笺，声音带着疲惫：“公主，太子殿下说乌麒族近日在边境频繁异动，似有突袭之意，特意让属下将此信送回，让陛下和公主放心。”
萧清晏接过信笺，指尖抚过哥哥熟悉的字迹，心一点点沉下去。信里说，乌麒族近来增派了不少兵力在边境，还扣押了萧国的商队，言辞间满是挑衅。太子虽己加强戒备，但也担心乌麒族会声东击西，暗中对京城不利，特意叮嘱她务必保重自身，不可再轻易出宫。
“我知道了，你一路辛苦，下去歇息吧。”萧清晏打发走侍卫，拿着信笺的手微微发紧。她想起那日遇刺的场景，又想起父皇在御书房发怒的模样，心里满是不安。
这时，宝珠忽然轻声道：“公主，静尘轩的夜凌川公子派人来问，您的脚伤好些了吗？还说若是您方便，他明日想过来探望。”
萧清晏愣了愣，脑海里浮现出夜凌川离开时一步三回头的模样，还有他送来的那支晚香玉簪。她犹豫了片刻，轻声道：“告诉他，我脚伤己无大碍，不必特意过来了。”
宝珠有些不解，却还是应了声“是”。萧清晏看着窗外渐渐暗下来的天色，心里乱糟糟的。她知道夜凌川是好意，可如今边境局势紧张，她实在没心思考虑这些。
第二日清晨，萧清晏刚起身，就听见殿外传来一阵喧哗。她皱了皱眉，让宝珠出去看看发生了什么事。不多时，宝珠匆匆回来，脸色有些古怪：“公主，是夜凌川公子来了，还带了个人……说是能帮上忙的。”
萧清晏有些意外，起身走到殿门口，就见夜凌川站在庭院里，身边跟着个穿着青色长衫的男子，眉眼间透着几分干练。夜凌川见她出来，快步上前，目光落在她的脚踝上，轻声问道：“你的脚伤真的好了吗？”
“好多了，不碍事。”萧清晏避开他的目光，看向他身边的男子，“这位是？”
“这位是我的好友沈砚，他曾在乌麒族待过几年，熟悉他们的习性和兵力部署。”夜凌川解释道，“昨日听闻太子殿下送来加急信，说乌麒族在边境异动，我便想着让他来宫里，或许能给陛下和大臣们提供些有用的信息。”
萧清晏心里一动，没想到夜凌川竟如此细心。她看着沈砚，轻声道：“沈公子愿意帮忙，真是太好了。我这就带你们去见父皇。”
三人刚走到御书房门口，就听见里面传来萧帝的声音，带着几分烦躁：“乌麒族这般嚣张，若是不给他们点颜色看看，他们还真以为我萧国好欺负！”
萧清晏推门进去，屈膝行礼：“父皇，女儿带了两个人来，或许能帮上忙。”
萧帝抬头，看见夜凌川和沈砚，眉头瞬间拧起——他虽知夜凌川救过女儿，却也记得这是楚国送来的质子，语气带着几分审视：“夜凌川，你不在静尘轩待着，来御书房做什么？”
“陛下，臣虽为楚国质子，却在萧国安居数日，深知两国和平之重。”夜凌川上前一步，躬身垂首，声音沉稳有力，“乌麒族狼子野心，若萧国遭难，楚国亦难独善其身。臣今日带沈砚前来，是愿以微薄之力，助萧国抵御外敌——只求陛下信臣一次。”
萧帝的神色缓和了几分。萧清晏连忙补充：“父皇，上次女儿遇刺，是夜凌川舍身相护；如今他主动举荐沈公子，只为帮萧国渡过难关，绝非有私心。”
萧帝盯着夜凌川看了片刻，见他眼神清亮，无半分躲闪，终是松了眉头：“好，朕便信你。沈砚，你且说说乌麒族的情况。”
沈砚上前躬身：“回陛下，乌麒族如今兵力集中在西北黑风岭，首领乌勒性情残暴且多疑，手下将领虽勇猛却互不兼容——这是他们最大的软肋。他们扣押萧国商队，看似要逼陛下割城，实则是想趁萧国刚肃清奸细、人心未稳时，突袭西北重镇云城。”
萧帝脸色一沉，转头看向大臣：“众卿可有应对之策？”
御史中丞李大人上前：“陛下，臣建议即刻调五万兵力驰援云城，加固城防；再派人与乌麒族假意谈判，拖延时间；同时让禁军加强京城戒备，防奸细反扑。沈公子熟悉敌情，可任参军随臣前往云城；夜凌川公子可留京协助禁军，既显陛下信任，也能让他发挥所长。”
萧帝点头：“就依李大人所言。沈砚，朕封你为正七品参军，随李大人出征；夜凌川，朕暂任你为禁军副统领，协助禁军统领守卫京城。”
“臣谢陛下！”夜凌川与沈砚齐声领旨，声音里满是郑重。
待众人离开御书房，萧清晏看着夜凌川的背影，心里忽然松了口气——她没看错这个人。夜凌川似是察觉到她的目光，回头看了她一眼，眼底带着浅浅的笑意，让她脸颊瞬间泛起红晕，连忙移开了视线。
几日后，李大人与沈砚率军出征，夜凌川则每日值守宫门，巡查京城防务，做事严谨细致，连原本对他心存芥蒂的禁军统领，也渐渐赞他“行事稳妥，非寻常质子可比”。萧清晏每日在宫中等候消息，宝珠总会按时带来夜凌川的近况：“公主，今日夜副统领在西市查获了两个乌麒族奸细，还救了被掳走的商户之子呢！”“公主，夜副统领让人给您送了盆晚香玉，说是您庭院里的开败了，这盆是刚培育的新品种，说配得上公主。”
萧清晏看着窗台上新开的晚香玉，花瓣洁白，香气清雅，像极了夜凌川——虽带着“楚国质子”的身份枷锁，却始终守着那份坚韧与纯粹。
十日后，边关捷报终于传来：李大人与太子联手，利用沈砚提供的情报，趁乌麒族将领内讧时发动突袭，不仅夺回商队，还斩杀了乌勒，大败乌麒族！
消息传到宫里，萧帝大喜，当即下旨设宴庆功。晚宴上，殿内灯火通明，大臣们举杯欢庆，萧帝看着夜凌川，语气带着明显的赞许：“夜凌川，此次京城安稳无虞，你功不可没。朕知道你一首盼着萧、楚两国和平，待战事平息，朕便修书与楚国，为你求一份和平盟约——你想要的‘两国安好’，朕帮你促成。”
夜凌川猛地抬头，眼里满是震惊与感激，随即躬身叩首：“臣谢陛下！臣代楚国百姓，谢陛下隆恩！”
萧清晏坐在席间，看着夜凌川眼中闪动的光，嘴角不自觉上扬。晚宴结束后，夜凌川送她回长信宫，宫道上月色皎洁，把两人的影子拉得很长。
“之前送你的晚香玉，开得还好吗？”夜凌川忽然开口，声音比月色更柔。
萧清晏点头，夜凌川眼底的笑意加深：“今晚的月色很美，不知是否有幸邀公主同赏？”
萧清晏抬头，撞进他满是期待的眼眸，轻声应下。
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