丑牛祭坛之上，死一般的寂静。
铁山消失的地方，只剩下冰冷坚硬的石板地面，仿佛那个魁梧的身影从未存在过。空气中弥漫着一股若有若无的焦灼气息，那是价值被清算后留下的余烬。
王勇和那名幸存的瘦弱男人，正用一种混杂着极度恐惧与盲目敬畏的眼神，死死盯着祭坛中央的那个身影。
周衍。
他静静地站在那里，身体一动不动，但他的双眼，却像是在经历一场跨越千年的风暴。
瞳孔中，无数破碎的画面飞速流转，晦暗的烛火、积满灰尘的梁木、一张张惊恐扭曲的官员面孔……最后，所有的光影都缓缓收敛，沉淀为一种令人心悸的明悟。
他眼中的震撼与了然，看得王勇心脏几乎要停止跳动。
周衍终于动了，他轻轻吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛背负上了更沉重的使命。他的声音不大，却像一道惊雷，在这死寂的空间里炸响：
“……原来如此，鼠代表的，从来不只是谎言本身……”
这句话，正是上一章结尾时，他那句石破天惊的低语。
王勇一个激灵，再也按捺不住内心的惊骇，他几乎是手脚并用地爬了过来，声音因为恐惧而剧烈颤抖：
“衍……衍哥……刚才那是什么？你的眼睛……你到底看到了什么？”
“为什么你说，鼠不只是谎言？”
周衍缓缓转过头，目光落在王勇惨白的脸上。他的眼神很平静，但平静之下，是足以颠覆一切的惊涛骇浪。
“因为我们从一开始就想错了。”
周衍的声音很轻，却带着一种不容置疑的穿透力。
“这个游戏，或者说这个世界，它的规则不是凭空捏造的。每一条规则，每一次试炼，都是一段被扭曲、被掩埋的历史的拙劣重演。”
他的脑海中，【回响】带来的那些画面再次闪现。
那是一座座巨大而空旷的粮仓，本该堆积如山的粮食不见踪影，只有厚厚的灰尘和老鼠跑过留下的痕迹。空气里，弥漫着绝望和腐朽的霉味。
一群身穿古代官服的人，正围着一本竹简账册，面如死灰。
为首的官员，手握着笔，指尖却在剧烈地颤抖。他的额头上全是冷汗，嘴唇哆嗦着，却不得不一笔一划地在账册上写下“大丰”二字。
【回响】没有声音，但周衍仿佛能听到他们内心的嘶吼。
——仓里没粮了！一粒都没有了！
——报上去，我们都得死！
——不报，灾民冲击官仓，我们现在就得死！
——瞒！必须瞒下去！所有人，都必须说谎！就说……就说今年是百年不遇的大丰收！
画面一转，是无数面黄肌瘦的灾民，他们跪在紧闭的官仓大门前，眼神空洞而绝望。
而官仓之内，官员们正将伪造的账册，层层上报。
一个谎言，需要无数个谎言来圆。
一场弥天大谎，就此拉开序幕。
“你还记得‘鼠之试炼’的核心规则吗？”周衍收回思绪，目光如炬地盯着王勇。
王勇愣了一下，下意识地回答：“必须……必须说谎。”
“对，必须说谎。”周衍点了点头，“我们当时都以为，这只是一个简单的行为指令。但我们没想过，为什么是‘必须’？”
“在什么情况下，一个人，甚至一群人，会被迫‘必须说谎’？”
不等王勇回答，周衍己经给出了答案。
“为了掩盖一个己经发生，且无法挽回的巨大灾难！”
他的声音陡然拔高，带着一种揭开历史伤疤的冷酷！
“王勇，你读过《诗经》吗？”
王勇茫然地摇了摇头，他一个混社会的，哪懂这些。
周衍的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，历史学研究生的知识储备在这一刻，化作了刺破迷雾的最锋利的剑！
“《诗经》里有一篇，叫《硕鼠》。硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。”
他一字一顿地念着，每一个字都仿佛带着千年的重量。
“这里的‘硕鼠’，从来都不是指真正的老鼠。它指的是那些侵吞民脂民膏，把国家蛀空的贪官污吏！”
“轰！”
王勇的脑子像被重锤狠狠砸了一下，整个人都懵了。
硕鼠……贪官？
谎言……官仓？
他隐约抓住了什么，但那层窗户纸却无论如何也捅不破，急得他满头大汗。
周衍看着他的样子，知道火候到了。他深吸一口气，抛出了那个足以颠覆他们所有认知的终极真相！
“我们从一开始就理解错了。游戏不是让我们说谎，而是在模拟一场‘必须说谎’的历史！”
他的眼中，闪烁着明悟与求知的光芒，那是一种智识上的绝对碾压！
“《诗经》里的硕鼠，吃的不是米，是国运！那空掉的粮仓，才是‘鼠之谎言’的真正源头！”
“‘鼠之试炼’的真相，就是角色扮演！我们所有人，扮演的都是那些面对空仓，却只能谎报丰收的古代官员！我们说的每一个谎，都是在模仿他们当年为了活命，为了掩盖真相而撒下的弥天大谎！”
“这个世界的规则，是在重演一段被扭曲的历史！”
话音落下，整个祭坛空间仿佛都凝固了。
王勇和那个瘦弱男人，像两尊石雕一样，张大了嘴巴，眼神涣散，彻底失去了思考的能力。
他们的世界观，在这一刻被周衍的话语，砸得粉碎。
什么生存游戏……什么规则怪谈……
原来，他们从进入这个世界的第一秒起，就在一段古老的悲剧里，扮演着一个卑微而可笑的角色！
这比任何鬼怪都更让人感到毛骨悚然！
这己经不是求生，这是在鞭尸一段早己死去的历史！
“所以……”王勇的声音干涩得像是砂纸在摩擦，“所以铁山他们……那些说了真话的人会死，不是因为违反了规则，而是因为……他们脱离了‘角色’？”
“可以这么理解。”周衍的目光变得无比深邃，“在‘空仓谎报’那场历史悲剧中，任何一个敢说真话的官员，下场都只有一个——死。我们，只是在重复他们的命运。”
这一刻，周衍彻底明白了【文明初解档案】里那句话的含义。
原来如此。
真相，竟是如此的残酷而宏大。
良久的死寂之后，周衍缓缓转身，他的目光越过空旷的祭坛，投向了那扇通往下一区域的，更加幽深黑暗的石门。
鼠，代表谎言，其历史原型是一场因“空仓谎报”而引发的大饥荒。
那么……牛呢？
周衍的脑海中，浮现出古代典籍里的记载。牛，是耕耘的象征，是生产力的代表。而在更古老的祭祀中，牛，更是最高等级的祭品，被称为“太牢”，用以祭天，祭地，祭祖先。
一场谎言，对应着一场饥荒。
那么，“牛”所代表的“耕耘”与“奉献”，它所要求的“献祭”，又是在重演哪一段关于“价值”与“牺牲”的惨痛历史？
周衍的心脏，非但没有因为这沉重的真相而感到恐惧，反而以前所未有的速度剧烈跳动起来。
那是一种名为“求知欲”的火焰，在他胸中熊熊燃烧。
他伸出手，轻轻抚摸着胸前温热的生肖罗盘，感受着那十二个图腾背后，所承载的，被尘封了不知多少岁月的血与泪。
他抬起脚步，朝着那片未知的黑暗走去。
王勇和瘦弱男人见状，连滚带爬地跟了上去，在这个颠覆性的世界里，周衍是他们唯一的光。
周衍没有回头，只是用一种沉重而又无比坚定的声音，像是对自己，也像是对这个世界宣告：
“走吧。”
“既然每个生肖都是一段被掩埋的血泪史，那我就把它们……一个一个，全都挖出来。”
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