落马坡的风，是淬了冰的刀。裹着沙粒和枯草碎末，斜斜地刮在商军骑兵的脸上，疼得人睁不开眼。崇黑虎勒住“踏雪”的缰绳，黑马打了个响鼻，前蹄在冻硬的地面上刨了两下，溅起的碎石子撞在旁边的粮车木板上，发出“当当”的脆响——那声响空落落的，像敲在空心的木头上，可此刻的他，满心都是粮食，竟没听出异样。
二十辆粮车并排堵在落马坡的窄道中间，黑布裹得严严实实，只在袋口的缝隙里漏出点黄澄澄的颗粒。风一吹，颗粒滚落在地上，崇黑虎眯眼细看，只当是没筛干净的粗粮，却没注意到那颗粒落在地上时，连一点麦香都没有——那是蛮族用黄土掺了麦壳，染了颜色假扮的。
五六十个蛮族兵散在粮车周围，姿态懒散得过分。有个蛮族兵靠在车辕上，手里举着个羊皮酒囊，往嘴里灌着酒，酒液顺着下巴往下流，浸湿了黑色的毡袍；还有几个骑着黑马，歪在马背上打盹，马鞭垂在地上，被风吹得晃来晃去。看见商军三千骑兵冲过来，他们不仅没拔武器，反而咧开嘴怪笑，笑声像夜猫子在坟地里叫，尖利又刺耳，听得人头皮发麻。
“不对劲……”崇黑虎心里突然“咯噔”一下，左手下意识地按在腰间的刀柄上——蛮族向来凶悍，就算兵力少，也不会这般毫无防备。他刚要张嘴喊“停”，就听见两侧的山上传来一声悠长的号角，“呜——”的声线像狼嚎，从山谷里反弹回来，层层叠叠，瞬间撕破了草原的寂静。
“杀！”
山头上突然冒出密密麻麻的黑甲骑兵，像从地里钻出来的鬼魅。他们的盔甲是纯黑的，磨得发亮，在阳光下反射出冷光；坐骑全是黑马，鬃毛被编成小辫，跑起来像一股黑潮，从山上涌下来，瞬间就把窄道的两头堵死了。
“放箭！”蛮族首领的吼声带着浓重的口音，刚落音，箭雨就“咻咻”地射了过来。箭杆是黑木做的，箭头淬了毒，泛着暗绿色的光。商军骑兵挤在窄道里，根本没地方躲，有人中箭后瞬间从马背上摔下来，马蹄来不及收，首接踩在人身上，发出“咔嚓”的骨裂声，听得人牙酸。
“粮车是空的！”一个年轻士兵冲在最前面，挥刀挑开粮车上的黑布——里面裹着的全是晒干的干草，草叶间浸了粘稠的火油，黑布一掉，火油的刺鼻味瞬间飘满了窄道。那些“粗粮”滚落在地上，摔碎后露出里面的黄土，根本不是粮食。
“是陷阱！”崇黑虎的心脏像被一只手攥紧，悔意瞬间淹没了他——他不该不听闻仲的劝，不该带着弟兄们来送命！
“放火箭！”蛮族首领的吼声再次响起，三支裹了火油的箭被点燃，箭尖带着火星，像三条火蛇，精准地射向粮车。“轰”的一声，干草遇火就燃，火油助燃，瞬间窜起丈高的火苗，把整个窄道变成了火海。浓烟滚滚，呈黑灰色，裹着焦糊的草味，呛得人撕心裂肺地咳嗽，眼泪鼻涕一起流。
商军彻底乱了。
有的士兵想掉头逃跑，却被后面涌上来的人马挤住，马嘶声、哭喊声、怒骂声混在一起，乱得像炸开了锅；有的士兵拔出长刀想反抗，却被侧面射来的箭射中胸口，倒在火海里，衣服瞬间被点燃，惨叫声在山谷里回荡，久久不散；还有的士兵被浓烟呛得失去了方向，骑着马往火里冲，连人带马烧成了火球，最后只剩下一堆黑炭。
崇黑虎挥着长刀，砍倒两个冲过来的蛮族兵。玄铁盔甲上溅满了血，有敌人的，也有自己的——他的胳膊被箭划了一道口子，血顺着甲片往下流，滴在地上，瞬间被火焰烤干。“跟我冲！往营地方向撤！”他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，“踏雪”似乎也感受到了主人的绝望，驮着他在火海里冲撞，马蹄踏过燃烧的干草，火星溅在马鬃上，烧得黑马嘶鸣不止，却依旧不肯停下。
残兵们跟在他身后，像一群丧家之犬。有人掉了头盔，头发被火燎得卷曲；有人断了胳膊，却还死死攥着长枪；还有人丢了马，只能在地上跑，时不时被绊倒，再也没能爬起来。蛮族骑兵在后面追，弯刀砍在商军的背上，血溅在草原上，被风吹成暗红色的痕迹，像一条条狰狞的蛇。
崇黑虎回头看了一眼，心脏像被重锤砸了一下——原本三千人的队伍，此刻只剩下不到五百人，每个人都带着伤，盔甲上还沾着未熄的火苗。他咬紧牙关，狠狠一夹马腹：“快！再快点！”
与此同时，神机营的粮草营，己经成了一片火海。
另一队蛮族骑兵绕开了营前的防线，趁着守军的注意力全在落马坡方向，偷偷摸进了营寨后方。守粮草营的士兵只有五十多个，大多是老弱病残，根本不是蛮族的对手。蛮族兵没费多少力气就砍倒了守军，然后把火油泼在粮囤上——那些粮囤里只剩下少量的粗粮和麦麸，还有几袋阿甘省下来的面粉，是准备给伤兵烤软饼用的。
一支火箭射过去，“轰”的一声，粮囤瞬间被点燃。火苗窜起十几丈高，像一把巨大的火炬，映红了半边天空。浓烟滚滚，裹着焦糊的粮食味和木头燃烧的味道，飘遍了整个营寨。有几个没来得及逃跑的伙夫，被浓烟呛得跪在地上咳嗽，最后被火焰吞噬，只留下一声短促的惨叫。
“不好！粮草营着火了！”营里的士兵最先发现火光，惊恐的喊声像瘟疫一样蔓延开来。
“没粮了！连最后一点粮都烧没了！”
“快跑啊！蛮族马上就杀过来了！再不跑就来不及了！”
恐慌瞬间攫住了所有人。有的士兵扔了手里的长枪，连盔甲都来不及脱，往营外跑；有的冲进帐篷，胡乱塞了点衣物和干粮，扛着包袱就逃；还有的士兵为了抢一匹马，互相推搡殴打，刀光剑影间，竟自相残杀起来。原本还算整齐的营寨，瞬间变成了人间地狱。
周武和陈三站在营门附近，想拦住逃跑的士兵。周武抓住一个年轻士兵的胳膊，厉声喝道：“别跑！守住营寨才有活路！跑出去也是死在蛮族手里！”
那士兵甩开他的手，脸吓得惨白，嘴唇哆嗦着：“守什么守？没粮了！蛮族马上就到了！等死吗？我还想活着回家见我娘！”说完，他头也不回地往营外跑，很快就消失在草原的尽头。
陈三看着逃走的士兵，又看了看粮草营方向的火光，眼圈红了：“周哥，怎么办？没人听我们的！再这样下去，营寨就真的散了！”
周武咬着牙，握紧了手里的长刀——刀身是冷的，可他的手心却全是汗。他抬头看向中军帐的方向，心里只有一个念头：去找闻仲！只有闻仲，能稳住局面！
灶房里，也乱成了一团。
伙夫们听见外面的哭喊声和马蹄声，又看见粮草营方向的火光，一个个都慌了神。老陈头扔下手里的斧头，斧头落在地上，砸中了一块柴禾，劈成了两半。他往灶房外跑，一边跑一边喊：“快跑啊！蛮族要来了！粮草营都烧了，没粮了！留在这里等死吗？”
其他伙夫也跟着跑，有的甚至忘了拿自己的包袱，只顾着逃命。老胡跑过来，一把抓住阿甘的胳膊，急得满头大汗，声音都变了调：“阿甘！快跟我走！再不走就来不及了！粮草营都烧了，咱们守着这破灶房有什么用？蛮族马上就到了！”
阿甘却站在原地没动。他怀里抱着一个粗布包，包得严严实实，里面装着他早上烤好的晒干的饼——有粗粮饼，也有给伤兵留的软饼，是他省了好几天的面粉做的。他的目光落在灶台上的铜盾上，那几块铜盾还在，被灶火映得发亮，边缘的花纹虽然被熏得发黑，却依旧是他熟悉的样子——这几块铜盾，陪他烤了无数块饼，救过伤兵的命，现在，他不能丢下它们。
“铜盾还在，饼还在。”阿甘的声音很稳，却带着一股不容置疑的倔强，“士兵们回来要吃饼，守城的士兵也要吃饼。我不能走。”
“都什么时候了，你还管什么铜盾和饼！”老胡急得首跺脚，外面的哭喊声越来越近，甚至能听见蛮族兵的吼叫声，“蛮族要来了！他们见人就杀！你不走，我走了！你自己保重！”
老胡看阿甘实在不肯走，咬了咬牙，最后看了他一眼，转身往营外跑。灶房里，只剩下阿甘一个人。
灶膛里的火还没灭，被从破窗户里钻进来的风吹得忽明忽暗。火苗跳动着，映在阿甘的脸上，也映在他怀里的布包上。他走到灶台前，把布包轻轻放在铜盾旁边，然后蹲下身，从柴堆里拿起几根细柴禾——柴禾是他之前劈好的，每一根都很细，能慢慢烧，省着用。他小心翼翼地把柴禾放进灶膛，怕碰灭了火苗。
柴禾刚碰到火星，就“噼啪”响了一声，溅起几点火星，落在他的手背上。他没躲，只是盯着火苗慢慢舔舐柴禾，看着火苗一点点变旺。风还在吹，灶房的门被吹得“吱呀”作响，像有人在外面敲门。阿甘站起身，走到门口，透过门缝往外看——外面一片混乱，有士兵在跑，有帐篷在燃烧，火光把天空染成了赤红色，像一块巨大的血布。
他握紧了怀里的布包，指节泛白——这里面的饼，是士兵们的希望，他不能丢。
突然，灶房的门被猛地踹开，“哐当”一声，门板撞在墙上，震得灰尘簌簌往下掉。
一个溃散的士兵冲了进来。他的盔甲上沾着血和灰尘，脸上全是烟灰，眼睛红得像要滴血，手里还握着一把长刀，刀身上沾着不明的污渍。他看见阿甘怀里的布包，眼睛一下子亮了，像饿了很久的狼看见肉，猛地冲过来：“里面是什么？是不是粮食？给我！快给我！”
士兵伸手就要抢布包。阿甘赶紧把布包抱在怀里，往后退了一步，靠在灶台上，后背抵住了滚烫的铜盾，他却没觉得疼：“这是给守城士兵的！不能给你！他们要守住营寨，要保护大家！”
“守城？守什么城！都散了！”士兵红着眼，一把抓住布包的一角，使劲往自己这边拽，布包的线被扯得“嘣嘣”响，眼看就要断了，“我要活命！我娘还在老家等我！我得活着回去！你给我！”
阿甘死死抱着布包，不肯松手。两人拉扯着，布包的一角被扯破了，几块晒干的饼掉了出来，落在地上，滚到了士兵的脚边。士兵低头看了一眼饼，喉咙动了动，眼神更疯狂了：“给我！不然我砍死你！”
他举起手里的长刀，刀尖对着阿甘的胸口，手因为用力而微微发抖。灶膛里的火苗映在刀身上，反射出冷光，照在阿甘的脸上。
阿甘没躲，也没松手里的布包，只是盯着士兵的眼睛，声音很轻却很坚定：“这饼不能给你。守城的士兵还在等着，他们没粮吃，没力气打仗，营寨就守不住了。大家都守不住，你也回不了家见你娘。”
士兵被他的话激怒了，怒吼一声，举起长刀就要往下砍。
“咻——”
一支箭突然从门外射进来，带着凌厉的风声，精准地射中了士兵的肩膀。士兵惨叫一声，长刀“哐当”一声掉在地上，他捂着肩膀倒在地上，血从指缝里渗出来，染红了地上的饼。
“谁敢抢饼，就是跟我闻仲作对！”
闻仲带着十几个亲兵冲了进来。他们都穿着盔甲，盔甲上沾着血，手里握着长枪和弓箭，脸上满是严肃。闻仲的青色官服上沾了一块焦黑的污渍，是刚才路过粮草营时被火星溅到的，头发有些凌乱，却眼神锐利，像鹰一样扫过地上的士兵，又落在阿甘身上。
“把他拖出去，交给军法队处置。”闻仲对身边的亲兵说，声音沉稳，却带着一股不容置疑的力量。然后他走到阿甘身边，看着他怀里的布包，又看了看灶台上的铜盾和灶膛里跳动的火，眼里闪过一丝欣慰。
“阿甘，你做得好。”闻仲的声音柔和了些，“守住灶房，守住这些饼，就守住了大家的希望。”
他转身走到灶房门口，举起一块阿甘递过来的粗粮饼，对着外面还在混乱的士兵喊：“弟兄们！灶房有饼！守住灶房！守住营寨！只要守住这里，就有饼吃，就有活路！蛮族不可怕，可怕的是我们自己先乱了阵脚！”
外面的溃散声，似乎小了点。有几个士兵探头往灶房里看，看见闻仲手里的饼，又看见他身后握着长枪的亲兵，眼神里的恐慌慢慢淡了些。一个年轻士兵犹豫着走过来，小声问：“闻大人……真的有饼吗？我们……我们还能守住吗？”
“能！”闻仲的声音响亮，传遍了营寨的每个角落，“只要我们齐心协力，守住灶房，等崇总兵的残兵回来，我们就能反击！有饼吃，就有力气；有力量，就有活路！不愿意逃的，跟我一起守！”
越来越多的士兵停下了逃跑的脚步。有的士兵捡起地上的长枪，走到灶房门口，坚定地说：“闻大人，我们跟你守！就算死，也要死得有骨气！”
“对！我们守！有饼吃，怕什么蛮族！”
阿甘看着慢慢聚集过来的士兵，脸上露出了淡淡的笑。他走到灶台前，把布包里的饼拿出来，放在铜盾上——铜盾还带着灶火的余温，能慢慢加热饼。他又往灶膛里添了点柴禾，火苗烧得更旺了，饼的麦香混着粗粮的土腥味，慢慢飘了出来，飘在灶房里，也飘在营寨的上空。
灶膛里的火，不再忽明忽暗，而是稳稳地燃着，像一团温暖的太阳。火光映在闻仲的脸上，映在士兵们的脸上，也映在阿甘怀里的布包上。士兵们看着铜盾上的饼，脸上的恐慌渐渐被坚定取代，有人开始擦拭手里的长枪，有人帮忙加固灶房的门，营寨里慢慢恢复了秩序。
远处，粮草营的火光还在燃烧，却似乎没那么刺眼了；蛮族的吼叫声还在传来，却似乎没那么吓人了。因为灶房里有火，有饼，有坚守的人——只要这里还在，营寨就还在，希望就还在。
阿甘拿起一块热好的软饼，递给身边一个断了手指的伤兵——他是从伤兵营逃过来的，腿上还绑着绷带。伤兵接过饼，咬了一口，眼泪突然掉了下来，哽咽着说：“谢谢阿甘兄弟……这饼，真暖。”
闻仲看着这一幕，嘴角也露出了一丝笑。他走到灶台前，看着那几块铜盾，又看了看阿甘忙碌的身影，心里突然有了底——只要有阿甘的饼，有这些愿意坚守的士兵，就算营寨再破，就算没了粮草，他们也能扛过去。
风还在吹，却不再像之前那样冰冷。灶房里的饼香飘得越来越远，飘向营寨的每个角落，也飘向远处的草原。远处的蛮族似乎察觉到了营寨的变化，吼叫声渐渐小了下去。
阿甘蹲在灶膛前，添了最后一根柴禾。火苗映在他的脸上，六指轻轻拂过铜盾上的花纹，心里想着：等崇总兵回来，等蛮族被打退，他要烤很多很多的饼，让每个人都能吃饱，都能心安。
灶火的光，在赤红色的夜空下，像一颗小小的星辰，亮着，暖着，照亮了营寨的希望，也照亮了每个人的心。
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