李沐将几张硝制好的兔皮和那张珍贵的鹿皮仔细卷好,用麻绳捆扎结实,又带上几块用盐粗略腌过的鹿肉干。这些是他目前能拿出的全部“硬通货”了。
柳秀娘看着他忙碌,眉宇间笼罩着化不开的忧色。她帮着他整理行装,手指因为用力而微微发白,终于还是忍不住开口:“李沐……非得今天去吗?你的伤还没好利索,苏姑娘也说山里不太平……”
苏小蛮靠在炕头,虽然依旧虚弱,但眼神比昨日清明了许多。她看着李沐,嘴唇动了动,似乎想说什么,最终却只是沉默地抿紧了唇。她知道李沐要去做什么,不仅仅是卖货,更是为了她的事去打探消息。这份情,她记下了,但劝阻的话却说不出口,因为她比任何人都清楚黑风寨的威胁。
李沐将最后一个绳结系紧,抬起头,脸上是那种让柳秀娘既安心又莫名心慌的、混不吝的笑容。
“嫂子,你就把心放回肚子里吧!”他拍了拍胸脯,故意扯动了伤口,疼得嘴角抽搐了一下,却依旧强撑着说道,“你小叔子我福大命大,阎王爷见了都嫌闹腾,不收!这点小伤,算个啥?再说,咱家的米缸都快见底了,再不弄点钱回来,咱们仨就得喝西北风了。你舍得,我还舍不得饿着你……和苏姑娘呢!”
他话到嘴边,灵活地拐了个弯,把苏小蛮也捎带上了。
柳秀娘被他这话堵得不知该如何反驳,只是担忧地看着他。
李沐走到苏小蛮炕前,收敛了几分玩笑,正色道:“苏姑娘,你安心养伤,家里有你嫂子照看。我进山除了卖货,也会留意着周围的动静。你放心,你的仇,我不会忘,但咱们得从长计议。”
苏小蛮迎上他的目光,那目光里有平日不见的沉稳和让人信服的力量。她用力点了点头,只吐出两个字:“小心。”
李沐咧嘴一笑,露出一口白牙:“得令!等我回来,给你们带镇上的芝麻糖吃!”
说完,他不再耽搁,背上那个不算沉重的包袱,拎起柴刀,冲着柳秀娘挥了挥手,转身大步走出了院门。阳光落在他挺首(假装)的背影上,竟有几分一往无前的架势。
柳秀娘追到门口,扶着门框,望着他消失在村道尽头的背影,首到看不见了,才幽幽叹了口气,转身回屋,继续那无休止的担忧和祈祷。
苏小蛮看着柳秀娘坐立不安的样子,心中微动。这个看似柔弱的女子,将所有的牵挂都系在了那个行事跳脱的家伙身上。
“他会没事的。”苏小蛮忽然开口,声音依旧沙哑,却带着一种笃定。
柳秀娘回过头,有些惊讶地看着她。
苏小蛮的目光望向窗外连绵的群山,眼神锐利如昔:“他比我们想象的……要狡猾得多。”
她想起了山林里那些神出鬼没的陷阱,想起了他背着自己奔逃时那份狠劲和急智。那个家伙,绝不像他表面看起来那么简单。
李沐自然不知道家里两个女人对他的评价。一出村子,踏入熟悉又陌生的山道,他脸上那副轻松的表情就慢慢收敛了起来。
身上的伤口还在隐隐作痛,提醒着他前几日的凶险。他摸了摸怀里那把磨得锋利的柴刀,又检查了一下绑在小腿上的剥皮小刀,心里才踏实了些。
他今天的目的地不是往常设陷阱的外围区域,而是打算稍微深入一些,去一片据说有温泉的山谷附近看看。原主的记忆里,那片山谷水草丰美,野兽踪迹更多,而且因为地形复杂、传闻有瘴气,寻常猎户和樵夫很少涉足,正好适合他开辟新的“猎场”。更重要的是,他想去看看能否找到一些之前没注意到的、关于黑风寨的蛛丝马迹。
山路崎岖,林木渐深。李沐走得很小心,耳朵竖起来,不放过任何风吹草动。他将前世学到的野外生存知识和原主的狩猎经验结合起来,像一头重新学习捕猎的幼兽,谨慎地观察着环境。
他发现了几处新鲜的、不属于野猪或鹿的大型动物足迹,爪印很深,让他心头微凛。也看到了一些被折断的树枝和地面上不自然的刮痕,似乎不久前有体型不小的东西经过。
空气中弥漫着泥土、腐叶和某种……淡淡的腥气。
他握紧了柴刀,放轻了脚步,沿着那若有若无的腥气和水汽传来的方向,拨开层层叠叠的藤蔓和灌木,小心翼翼地向前探索。
越往里走,树木越发高大,光线变得幽暗,那股湿热的水汽和腥味也越来越浓。耳边似乎能听到隐约的流水声。
转过一个弯,眼前豁然开朗。
一片不大的山谷呈现在眼前,谷底蒸腾着白色的水汽,一道小小的瀑布从岩壁上挂下,注入下方一个氤氲着热气的天然温泉池。池边草木格外茂盛,与周围幽暗的环境形成鲜明对比。
然而,李沐的目光却被温泉池旁的一幕牢牢吸引,瞬间头皮发麻,血液几乎凝固!
就在那温泉池边,一块被磨得光滑的巨石上,赫然盘踞着一条庞然大物!
那是一条巨蟒!通体覆盖着暗褐色的鳞片,在透过林隙的斑驳光线下泛着冰冷的光泽。它粗壮的身躯如同水桶,懒洋洋地缠绕在巨石上,三角形的头颅搁在石面,猩红的信子偶尔吐出,发出轻微的“嘶嘶”声,一双冰冷的竖瞳,正漫不经心地扫视着它的领地。
看那体型,绝对能轻易吞下一头成年野鹿!
李沐的心脏狂跳起来,冷汗瞬间湿透了后背。他屏住呼吸,一点点、一点点地向后挪动脚步,试图悄无声息地退回到灌木丛后。
他知道,这种体型的蟒蛇,感知极其敏锐,一旦被它发现,在这相对开阔的谷地,他几乎没有生还的可能!
就在他的脚后跟即将触碰到身后灌木的瞬间,那块巨石上的蟒头,猛地转向了他所在的方向!
冰冷的竖瞳,精准地锁定了他这个不速之客!
被发现了!
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