税吏和里正如同一阵裹挟着恶意的阴风，刮过之后，小院暂时恢复了平静。但那份沉甸甸的压迫感，却如同粘稠的蛛网，缠绕在每个人的心头，挥之不去。
赵青祥离开时那怨毒的眼神，明白无误地宣告此事绝不会就此了结。今日能用钱暂时打发走税吏，明日呢？后日呢？对方只会变本加厉，用更阴险、更难以防范的手段。
李沐站在院子里，目光扫过那些代表着希望，却也引来了豺狼的米粮布匹，眼神一点点变得锐利。被动挨打，绝不是他的风格。必须拥有更强大的自保力量，让对方在伸手之前，先掂量掂量会不会崩掉牙！
他的目光最终落在了从镇上买回的那些材料上——几根弹性极佳、纹理细密的柘木枝，还有结实的牛筋和鱼鳔胶。这些东西，原本是他打算用来进一步改进陷阱的，但现在，他有了一个更迫切的想法。
“得做几把像样的弓。”李沐沉声开口，打破了院中的沉寂。
柳秀娘和苏小蛮都看向他。柳秀娘眼中带着担忧，苏小蛮则挑了挑眉，露出感兴趣的神色。她是猎户之女，对弓箭再熟悉不过。
“家里的旧弓太软，射程近，力道也弱，对付野鸡兔子还行，真要遇上事，跟烧火棍差不多。”李沐走到那几根柘木旁，拿起一根，用手指感受着木料的韧性和弧度，“得做拉力更强，射程更远的硬弓。”
苏小蛮走了过来，拿起另一根柘木仔细看了看，又用手指弹了弹，点头道：“料子选得不错，柘木是做弓的好材料，韧性足，回弹好。不过，做硬弓可不简单，对木料处理、弓臂弧度、弓弦搭配要求都很高，不是光有力气就行的。”
她这话带着几分专业的审视，也有一丝不易察觉的考较意味。她想看看，这个总能冒出些稀奇古怪点子，身手却似乎平平的家伙，在弓箭制作上是否也有真材实料。
李沐笑了笑，没有首接回答。他前世作为野外生存爱好者，对冷兵器尤其是弓箭有着浓厚的兴趣，查阅过大量资料，虽然缺乏亲手制作的经验，但理论知识和各种经典弓形结构却烂熟于心。结合原主那点粗浅的猎户记忆，他自信能捣鼓出点不一样的东西。
“试试看就知道了。”李沐没有多解释，开始动手。
他先是用柴刀小心地削去柘木枝上多余的枝桠和粗糙的表皮，露出里面光滑坚韧的木芯。这个过程需要耐心和巧劲，不能伤及木料本身的纤维结构。苏小蛮在一旁看着，见他手法虽然不算顶尖熟练，但下刀精准，对木料纹理的理解也远超寻常猎户，眼中不由得多了一丝讶异。
初步修整好木料形状，李沐并不急着上弦。他找来个瓦罐，将鱼鳔胶隔水加热，化成粘稠的胶液。然后，他取来那些切好的牛筋，用胶液将其一层层、紧密地粘贴在柘木弓背的关键受力部位。
“这是做什么？”苏小蛮忍不住问道。传统的弓大多就是单一木料或竹材制成，最多用动物筋腱缠绕加固，像这样用胶粘贴多层牛筋的做法，她从未见过。
“加强弓臂的韧性和蓄能。”李沐一边仔细地涂抹胶液，确保没有气泡和空隙，一边解释道，“单靠木料，拉力达到一定程度就容易断裂或者失去弹性。加上这些牛筋，就像给弓臂多穿了几层盔甲，能承受更大的拉力，射出去的箭力道更足，射程也更远。”
这是他记忆里一种复合弓的简化版思路，虽然达不到真正复合弓的水平，但在这个时代，绝对算是超越普通单体弓的“高科技”了。
苏小蛮听得似懂非懂，但看他做得有模有样，说得也头头是道，便不再多问，只是更加专注地观察着他的每一个步骤。
粘贴好牛筋，李沐将弓胚放在阴凉通风处等待胶液阴干固化。这个过程需要时间，急不得。
趁着这个间隙，他又开始处理弓弦。他用的是上好的麻绳，但单一的麻绳弹性有限。他将几股麻绳绞合在一起，中间又掺入了一些切得极细、极具韧性的牛筋丝，再次绞紧，制作出的弓弦明显比普通麻绳更结实，也更具弹性。
苏小蛮看着他一连串娴熟而新奇的操作，心中的惊讶越来越浓。这家伙，脑子里到底装了多少东西？这些手法，她跟着父亲打了十几年猎都闻所未闻！
等待胶干的时间里，李沐也没闲着。他用剩下的边角料，开始削制箭杆。箭杆要首，重量要均匀，箭头则用磨石小心地打磨出锋利的斜面。
几天后，弓胚上的胶液终于干透固化。李沐小心翼翼地拿起那己经初具雏形的弓，入手沉甸甸的，弓臂因为粘贴了牛筋，呈现出一种不同于纯木料的独特质感。
最后一步，上弦。
这是一个关键且危险的步骤，力道控制不好，弓臂可能瞬间崩断，碎片飞溅伤人。李沐深吸一口气，示意柳秀娘和苏小蛮站远些。
他采用了一种相对安全的踏张上弦法，将未上弦的弓臂一端抵在地面，用脚踩住弓臂中部，利用腰腹和手臂的力量，缓慢而稳定地将弓弦一点点挂上弓梢的弦槽。
整个过程，他的动作极其谨慎，额角甚至渗出了细密的汗珠。苏小蛮在一旁屏息凝神，手不自觉按在了腰间的猎刀上，随时准备应对意外。
“咔哒。”
一声轻响，弓弦稳稳地卡入了弦槽。
一把造型古朴、弓臂粗壮、泛着牛筋特有光泽的硬弓，终于制作完成！
李沐长长舒了一口气，抹了把汗。他将弓拿在手中，试着空拉了一下，弓臂发出令人满意的“咯吱”声，回弹有力，拉力远超他之前用的任何一把猎弓！
“成了！”李沐脸上露出兴奋的笑容，将弓递给苏小蛮，“苏姑娘，你是行家，看看怎么样？”
苏小蛮接过弓，入手便是一沉。她仔细看了看弓臂的弧度和粘合处，又试着空拉了几下，感受着那强劲的拉力和顺畅的回弹，眼中异彩连连。
“拉力很强，至少有两石！弓臂弧度匀称，回弹干脆，没有滞涩感。”她给出了专业的评价，语气中带着难以掩饰的惊叹，“这弓……比我家祖传的那把还要好！你是怎么想到用牛筋这样粘贴的？”
李沐嘿嘿一笑，又开始习惯性地胡诌：“梦里有个白胡子老爷爷教的，说这样弄出来的弓劲儿大！”
苏小蛮没好气地白了他一眼，知道他又在胡说八道，但看着手中这把远超寻常的硬弓，心中对他的观感，再次发生了微妙的变化。
这个看似不着调的家伙，似乎总能捣鼓出些实实在在的好东西。
有了这把强弓，再加上苏小蛮那手精准的箭术，这个家的獠牙，终于开始变得锋利起来。
李沐着冰冷的弓臂，望向院外，眼神锐利。
赵青祥，黑风寨……来吧，看看谁的骨头更硬！
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