清晨的第一缕阳光穿过洪家花园的梧桐叶，在地面投下细碎的光斑。沈馨踩着沾着露水的石板路往角落走时，指尖还攥着昨晚没放回去的修枝剪——6英寸首头剪的金属柄被体温焐得温热，可心里却悬着块石头，总担心今早看到的是枯萎的雪山苗。
可走近时，她的脚步突然顿住了。
那株雪山苗不仅没枯萎，反而比昨天更精神了些。嫩绿色的叶片舒展开，沾着的露水像碎钻，在阳光下闪着光；原本有些发蔫的花苞微微抬起，连土壤都被翻松过，露出的新土——显然是有人精心打理过。沈馨蹲下身，指尖轻轻碰了碰土壤，湿度刚好在60%左右，是玫瑰苗最适宜的生长湿度，这和《园艺学报》里提到的“移栽后首日需保持土壤微湿”的要求分毫不差。
“难道是林叔？”她嘀咕着，目光扫过周围的草地。昨天园丁说要浇除草剂的地方，杂草被清理得干干净净，连一根枯草都没留下，只在花苗周围留了一圈浅沟，像是特意用来排水的。沈馨想起昨晚凌晨看到的那个黑色身影，心脏突然跳快了半拍——是洪恩？那个口口声声说要毁了她念想的人，真的会偷偷来照顾这株花苗？
她站起身，目光落在花园东侧的废弃栅栏上。那里堆着几块被雨水泡得发白的木板，是上次园丁翻新栅栏时剩下的。沈馨走过去，选了块边缘还算平整的木板，又从口袋里掏出随身携带的马克笔——这是她之前在花坊记账用的，被她藏在佣人服口袋里，没被洪恩发现。
她蹲在木板前，笔尖悬了半天，才一笔一划写下“洪恩的赎罪苗”五个字。字迹算不上工整，却带着她的小心思：她就是想试探，想看看那个总是装冷漠的男人，看到这几个字时会是什么反应。写完后，她找了根结实的竹枝，把木板插在花苗旁边，竹枝深深扎进土里，像是在宣告自己的“领地”。
做完这一切，沈馨故意绕到客厅的落地窗旁。她看到洪恩正坐在沙发上看文件，手里捏着咖啡杯，目光却时不时往花园的方向瞟。沈馨忍住笑，转身去厨房帮林叔准备早餐——她想等，等一个能证明自己猜想的答案。
没过多久，林叔端着一盘刚烤好的吐司从烤箱里出来，看到沈馨站在窗边发呆，笑着说：“沈小姐，你是不是在等先生去花园？刚才我路过书房，看到先生盯着窗外的花苗，手里的文件都拿反了。”
沈馨的脸颊微微发烫，赶紧接过吐司盘：“林叔您别取笑我了，我就是担心花苗被晒伤。”
“放心吧，”林叔擦了擦手上的面粉，压低声音说，“先生昨天特意让我买了最好的营养土，说雪山苗喜肥，还让我查了‘玫瑰苗移栽后养护要点’，连浇水的时间都定在了清晨和傍晚，怕正午浇水伤根。”
沈馨手里的吐司盘晃了一下，几片吐司差点掉下来。原来他不止偷偷栽苗，还查了这么多养护知识？她想起昨晚凌晨他戴着手套栽苗的样子，指尖笨拙地避开须根，动作轻得像在呵护什么珍宝，心里忽然泛起一阵暖意，像被阳光晒过的棉花，软乎乎的。
就在这时，客厅传来文件合上的声音。沈馨透过厨房的门缝看到，洪恩站起身，整理了一下西装外套，看似随意地往花园走去。他的脚步很慢，走到梧桐树下时还停了几秒，像是在犹豫要不要去角落。
沈馨的心跳瞬间提到了嗓子眼。她看到洪恩终于走到花苗旁，目光落在那块木牌上。他的眉头先是皱了起来，手指捏了捏眉心，像是在生气；可过了几秒，他又蹲下身，指尖轻轻碰了碰“赎罪苗”三个字，动作里没有厌恶，反而带着一丝她看不懂的复杂。
洪恩站起身，转身往工具房走。沈馨赶紧缩回脑袋，心脏砰砰首跳——他要做什么？是要把木牌拔了吗？
没过多久，她看到洪恩拿着一支黑色记号笔走了回来。他蹲在木牌前，毫不犹豫地用记号笔把“洪恩的赎罪苗”划掉，黑色的墨汁覆盖了原来的字迹，在木板上留下一道粗粗的痕迹。然后，他握着笔，一笔一划写下“沈馨的还债苗”五个字。
他的字迹遒劲有力，和沈馨的清秀形成鲜明对比，可沈馨却从那笔锋里看出了一丝刻意的“强硬”——像是在掩饰什么，像是在告诉所有人，他对这株花苗的在意，只是因为“还债”。
洪恩写完后，又盯着木牌看了几秒，伸手把木牌扶正，确保它能被所有人看到。然后，他像是做了什么亏心事一样，快步往别墅走，路过客厅落地窗时，还特意往厨房的方向瞟了一眼——正好对上沈馨躲在门缝后偷看的目光。
西目相对的瞬间，沈馨的脸颊瞬间红透，赶紧缩回脑袋，心脏砰砰首跳。她听到洪恩的脚步声在客厅停下，过了几秒，在“人人书库”APP上可阅读《荆棘雏菊》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网又传来他假装镇定的声音：“沈馨，早餐准备好了吗？我还有个视频会议要开。”
“马上就好！”沈馨赶紧端着吐司盘走出厨房，不敢看洪恩的眼睛，只是把吐司放在餐桌上，转身就要往花园跑。
“等等，”洪恩叫住她，指了指她手里的修枝剪，“今天正午温度会超过35℃，《农业设施技术规范》里说，高温天气玫瑰苗需要80%防晒率的遮阳网，你去工具房找一块，别让我的花苗被晒伤。”
沈馨愣了一下，抬头看向洪恩。他的目光落在文件上，不敢和她对视，耳朵却微微泛红。沈馨忽然明白，他这是在“命令”她保护花苗，是在用自己的方式关心。她忍着笑，点了点头：“好，我这就去。”
走进工具房时，沈馨发现里面己经放着一块崭新的遮阳网，标签上写着“防晒率85%”，比洪恩说的还要高。旁边还放着一把卷尺和几根竹竿，显然是早就准备好的。沈馨拿起遮阳网，指尖碰到网面，材质柔软却结实，是最好的尼龙材质，比她之前在花坊用的好多了。
她抱着遮阳网回到花园，刚要开始搭架子，就看到林叔提着一个小桶走过来。桶里装着褐色的粉末，散发着淡淡的腐叶味。“这是先生让我准备的花肥，”林叔把桶递给沈馨，“是用松针和羊粪发酵的，最适合雪山玫瑰，先生说这种肥温和，不会烧根。”
沈馨接过桶，低头看着桶里的花肥，忽然想起昨天她在花苗旁边放了一小把自己做的花肥——那是她用厨房剩下的果皮发酵的，肥力远不如这个。原来他不仅看到了木牌，还看到了她放的花肥，甚至特意换了更好的。
“林叔，先生他……”沈馨犹豫了半天，还是忍不住问，“他为什么要这么做？明明嘴上说不喜欢这株花苗。”
林叔叹了口气，拍了拍她的肩膀：“沈小姐，先生是个嘴硬心软的人。十年前那场事故后，他就把自己裹在壳里，不敢对人好，怕再失去。你不知道，昨天他让我买花苗时，特意让我挑花苞最大的，说‘雪山玫瑰要开得艳才好看’，还让我查了‘玫瑰苗移栽最佳时间’，说凌晨4点温度低，适合栽苗，怕中午栽苗伤根。”
沈馨的眼眶微微发热，低头看着手里的花肥桶，指尖轻轻着桶壁。原来他做了这么多，却从来不肯说出口；原来他的冷漠，只是一层用来保护自己的壳。
她蹲下身，把花肥小心翼翼地撒在花苗周围，肥力刚好覆盖在根系附近，没有碰到须根——这是她在花坊学的技巧，能让花苗更好地吸收养分。撒完肥后，她又拿起竹竿，开始搭遮阳网的架子。竹竿要插在花苗周围30厘米处，避免伤到根系；遮阳网要拉得平整，不能压到叶片，这些细节她都记得清清楚楚，像是在呵护自己的孩子。
搭到一半时，沈馨想起自己还没测试遮阳网的防晒率。她从口袋里掏出手机——这是洪恩昨天刚还给她的，说“方便你联系医院看你母亲”——打开天气APP，上面显示正午温度会达到37℃，紫外线强度为强。她又查了《农业设施技术规范》的电子版，上面写着“高温强紫外线天气，玫瑰苗遮阳网防晒率需≥80%，否则叶片易被灼伤”。
沈馨摸了摸遮阳网，心里忽然有了个主意。她找了块白色的棉布，剪成长条，系在遮阳网的边角上——这样既能固定遮阳网，又能在风吹过时发出轻微的声响，像是在和花苗“说话”。她想起以前在花坊，她也喜欢在玫瑰丛里系棉布条，风一吹，棉布条飘起来，像是一群白色的蝴蝶，好看极了。
就在这时，她听到身后传来脚步声。沈馨回头，看到洪恩站在不远处，手里拿着一瓶矿泉水，目光落在她系的棉布条上。他的眉头皱了皱，像是在嫌弃，却没说什么，只是把矿泉水扔给她：“别中暑了，耽误打理花苗。”
沈馨接过矿泉水，瓶身上还带着凉意。她拧开瓶盖，喝了一口，冰凉的水顺着喉咙往下流，驱散了些许燥热。她看着洪恩转身离开的背影，忽然发现他的西装口袋里露出一截白色的东西——是那朵白雏菊干花，被他小心翼翼地放在口袋里，怕被风吹掉。
沈馨忍不住笑了，低头看着花苗旁边的木牌。“沈馨的还债苗”五个字在阳光下格外显眼，可她却觉得，这几个字里藏着的，不是冰冷的债务，而是一个男人别扭又真诚的在意。
她继续搭遮阳网，指尖因为用力而微微发红，可心里却像被阳光晒过一样，暖暖的。她知道，这场关于白玫瑰苗的无声博弈，不是对抗，而是靠近；不是试探，而是心动。而她不知道的是，这场博弈的高潮，正在正午的烈日里悄悄酝酿——她为了保护这株花苗，为了守住这份“心动”，即将付出一场中暑的代价，却也将看到那个冷漠男人最真实的慌乱与保护欲
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