日子在读书、种田、悄悄改善生活中平稳度过，苏家靠着苏瑶空间出产的特优蔬菜（借口是“精心培育”的新品种），以及粮食增产带来的盈余，渐渐积攒下了一些家底。苏瑶说服父母，将破旧的茅草屋翻盖成了宽敞结实的土坯瓦房，添置了像样的家具，还给爷爷奶奶买了新棉被。苏家终于摆脱了赤贫，成了小苏村数得着的殷实人家。
然而，正如老话所说，“不怕贼偷，就怕贼惦记”。苏家的变化，早己引起了邻村几个游手好闲之徒的注意。为首的是邻村柳树屯的泼皮无赖，名叫柳三，此人膀大腰圆，仗着会几下拳脚，纠结了几个狐朋狗友，专干些偷鸡摸狗、欺压良善的勾当，是附近几个村子有名的祸害。
这日傍晚，天色将暗未暗，苏家刚吃完晚饭，正准备收拾碗筷，院门外突然传来一阵粗暴的砸门声，伴随着几声流里流气的吆喝：“苏大山！开门！快开门！”
苏大山心里一咯噔，透过门缝一看，只见柳三带着西五个满脸横肉的汉子，手持木棍柴刀，堵在门口，来者不善。他吓得脸都白了，哆哆嗦嗦地不敢开门。
“爹，别怕。”苏瑶放下手里的活计，眼神沉静。该来的总会来，她早有心理准备。她低声对林氏道：“娘，你快带爷爷奶奶和弟弟从后门去隔壁李婶家躲躲。”然后又对苏大山说：“爹，你去开门，跟他们周旋几句，别硬碰硬。”
林氏虽然害怕，但见女儿如此镇定，也强自稳住心神，赶紧扶着老人抱着孩子从后门溜了出去。苏大山深吸一口气，颤抖着手打开了院门。
门一开，柳三便带着人呼啦啦涌了进来，一双三角眼贪婪地扫视着苏家崭新的房屋和院里的物什，咧嘴露出一口黄牙：“哟，苏大山，日子过得不错嘛！听说发了大财，哥几个最近手头紧，借点钱来花花？”
苏大山陪着笑脸，壮着胆子道：“三……三爷说笑了，咱家就是普通庄户人家，刚够糊口，哪有什么大钱……”
“放屁！”柳三身后一个瘦高个骂道，“当我们是瞎子？没发财能盖这大瓦房？少废话，赶紧拿钱！不然，哼哼……”他晃了晃手里的柴刀，威胁意味十足。
苏瑶一首冷眼旁观，此时悄悄退到灶房角落，集中精神，从空间里取出了几样“秘密武器”——这是她利用空间里的材料，结合现代知识，偷偷制作的“防身小玩意儿”。有几包用油纸包好的、混合了辣椒粉和痒痒草粉末的“催泪喷嚏粉”，还有几个用韧性藤蔓和削尖的竹片做成的、触发式的简易捕兽夹（缩小版，伤不了人命，但足够疼得龇牙咧嘴）。
趁着柳三等人注意力都在苏大山身上，苏瑶像只灵巧的小猫，借着暮色和院中杂物的掩护，迅速将“催泪喷嚏粉”撒在柳三等人站立区域的上风口，又将几个微型捕兽夹巧妙地布置在他们可能经过的路径上，比如门槛内侧、柴堆旁。
做完这一切，她退回苏大山身边，突然扯开嗓子，用带着哭腔的、极其逼真的童音大喊：“爹！他们是不是就是娘说的，专门晚上出来抓小孩吃的山魈（suān）变的？好可怕！他们身上有股妖怪的臭味！”
山魈是本地传说中一种吃人的山精鬼怪，小孩子没有不怕的。苏瑶这一嗓子，不仅让柳三等人一愣，连苏大山都懵了。
就在这时，上风口的“催泪喷嚏粉”开始发挥作用。细微的粉末被晚风一吹，飘向柳三几人。
“阿嚏！”
“阿——嚏！！”
“怎么回事？眼睛好辣！”
“妈的，什么东西？痒死了！”
柳三几人毫无防备，顿时被呛得涕泪横流，喷嚏一个接一个，眼睛又辣又痒，不停地抓挠着脸和脖子，阵脚大乱。
“看！他们怕了！他们现原形了！”苏瑶趁机继续“煽风点火”，小手指着因为他们乱动而不小心踩中微型捕兽夹的瘦高个。
“啊！我的脚！什么东西咬我！”瘦高个惨叫一声，抱着脚跳了起来，捕兽夹虽然小，但那瞬间的剧痛和惊吓是实打实的。
这一下，柳三几人更是疑神疑鬼。本来就被粉末弄得狼狈不堪，又听苏瑶说什么“山魈”、“现原形”，同伴还莫名其妙被“咬”了，黑暗中再看苏瑶那“惊恐”的小脸和苏大山那（其实是吓的）煞白的脸色，心里不由得有些发毛。难道这苏家真有什么邪门？这小女娃能看到不干净的东西？
就在这时，得到苏瑶暗中示意跑去报信的苏大山邻居，带着村里几个青壮劳力拿着锄头扁担赶了过来，虽然人数不及柳三他们，但气势十足。
“柳三！你敢来我们小苏村撒野！”
“滚出去！”
柳三见对方来了援兵，自己这边又状态不佳，心里先怯了三分，加上苏瑶那番“山魈”言论和同伴的惨叫还在耳边回荡，只觉得这苏家处处透着诡异。他强作镇定，色厉内荏地撂下一句：“苏大山，你……你给我等着！”然后便带着一群喷嚏连天、眼泪汪汪、一瘸一拐的手下，灰溜溜地跑了，那背影堪称落荒而逃。
危机解除，村民们围上来七嘴八舌地询问。苏大山心有余悸，语无伦次。苏瑶则眨巴着大眼睛，一脸“后怕”地说：“我也不知道，就是觉得他们好臭，像妖怪，然后他们就自己打喷嚏摔倒啦……可能是土地公保佑我们家吧？”
她这番“童言童语”，配合柳三等人莫名其妙的狼狈溃退，竟让不少村民信以为真，纷纷感慨苏家果然有福气，连土地公都帮着。只有苏瑶自己心里清楚，哪有什么土地公，不过是辣椒粉、痒痒粉和小小机关的心理战术结合罢了。
经此一役，苏瑶深刻地认识到，在这个法制不健全的时代，光有钱和知识还不够，必须要有保护这一切的能力和势力。柳三等人绝不会善罢甘休，而村子也不能总是依赖临时召集的村民来防卫。
一个组建属于自己、守护家园的力量的想法，在她心中悄然萌芽。她看着惊魂未定却对女儿充满信赖的父母，看着闻讯赶回、满脸关切的家人，又望了望窗外沉沉的夜色，小手悄悄握紧。未来的路，还很长，但她无所畏惧。
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