乌鲁木齐巡检衙门所在之地名为呼图壁，“呼图”意为“鬼”，“呼图壁”即“有鬼之地”。曾有商人夜间赶路，隐约望见树下人影晃动，疑是鬼魅，便出声询问。那人影答道：“我傍晚到此，因怕鬼不敢独行，正待结伴。”于是二人结伴同行，渐渐熟络起来。那人问商人：“有何急事，要冒着严寒夜行？”
商人答道：“我欠一位朋友西千钱，听说他们夫妇都病了，怕他们没钱买药吃饭，所以赶着去还债。”那人突然退到树后说：“我本想作祟害你，讨些祭品。如今听你这番话，才知是位仁厚长者，不敢冒犯。不如让我为你引路如何？”商人推辞不得，只得随行。每逢险路，那鬼都预先提醒。不久残月微明，隐约能辨物形，商人仔细一看，竟是个无头之人，顿时吓得倒退。那鬼也随即消失不见。
冯巨源任赤城教谕时，曾提及当地山中住着一位老翁，相传是元代遗民。巨源前去拜访，称他为仙人。老翁道：“我并非仙人，只是修炼吐纳导引之术，得以延年不死罢了。”
问其修炼之法。老翁道：“虽不离丹经所载，却非丹经所能尽述。其中分寸节度，精微玄妙，若无真传口诀，仅按法修习，如同照棋谱对弈，必败无疑；又似拘泥成方治病，反致危殆。运功缓急先后稍失其度，或致气血淤结成痈，或使经脉阻滞挛缩，甚者精气紊乱，神魂失守，终成癫狂。这就不只是徒劳无益了。”
又问容成、彭祖的房中术可否延年。老翁答道：“此乃邪道，不得其法者，祸患立至；纵使得法，也不过令人一时强健。强健至极，必生崩决溃散之患，犹如悖理敛财，虽能暴富，却断无久享之理。先生切莫受其迷惑。”
再问服食丹药延年之法。老翁道：“药物本是用来攻伐疾病、调补气血的，并非养生之道。方士所服食的，不过是草木金石之类。草木终会腐朽，金石终会消融，它们自身尚且不能长存，又怎能借其余气使人长生？”
又问成仙者是否真能不死。老翁道：“神仙可免于死，却也随时会死。有生必有死，本是自然之理。炼气存神，都是逆天而行。若能持之以恒，则气聚神凝；稍一懈怠，便气散神消。神消则死，如同富庶之家，勤俭方能长保富贵，若挥霍无度，顷刻就会败落。那些神仙，也时刻战战兢兢，唯恐不能自保，并非炼成内丹就能永世不灭。”
冯巨源欲拜师求教。老翁道：“你与此道无缘，何必荒废本业，不如作罢。”巨源只得怅然离去。后来景州戈鲁斋向我转述此事，称老翁言语恳切实在，全无方士蛊惑之态。
先父姚安公曾言，有以扶乩之术治病者，乩仙自称“芦中人”。问其莫非是伍子胥，答曰：“那是他的隐语，我确实以此为号。”其方子时灵时不灵。乩仙道：“我能治病，不能治命。”一日降于牛希英先生家——姚安公说牛丈表字如此写法，读音未详。牛公讳盫，娶先父前母安太夫人为妻——有人求治虚损之方，乩仙判道：“此病非药石可医，若能断绝嗜欲，远胜服食草木之药。”
又有人求生子秘方。乩仙判道：“生子秘方虽有，且看似灵验，实则与没有一样，所谓灵验也与无效无异。男女精血交合，本含，尚会毒发为痘，十胎中必损一二，何况再服热药助孕，胎中蕴毒必增数倍。所以每逢出痘，百难活一。世人只知痛惜孩子夭折，却不知未出生时己注定死路。生而不能活，求子又有何益？此理甚明，可惜前贤未悟。我本欲济世，不忍以此术欺人。”
这番道理，都是寻常医家不肯明说的，莫非真有灵鬼附体？又听说刘季箴先生曾与乩仙论医，乩仙道：“先生治虚证好用参，殊不知虚证各有不同，而人参药性专主一途，不能通治诸症。就脏腑而言，参力仅达上中二焦，难至下焦；就营卫而论，仅入气分，不到血分。肾肝阴虚之症，若用人参来补，岂能见效？非但无效，反会助长阳火，更伤阴液。况且古方有生参熟参之分，如今采参人得参即蒸，何处还有生参可用？古时人参产自上党，禀受中央土气，性味温厚，先入中焦。如今上党地气己竭，多用辽参，辽参禀受东方春气，性主升发，先达上部。即便就药性而论，也各有适用之处，望先生明察。”季箴颇不以为然。我本不通医理，姑且记录于此，留待精通医道者评判。
歙县人蒋紫垣，客居献县程家庄，行医为业。他有一剂解砒霜毒的方子，用之立愈，但必定索取重金，若不能满足其贪欲，便坐视病人毒发身亡。一日蒋紫垣暴毙，托梦给房东说：“我因贪图钱财，己耽误九条人命。死者向阴司告状，冥司判我九世服砒霜而死。如今即将投胎，我贿赂鬼差特来相见，将此方传授于你。你若能用此方救活一人，便可减我一世业报。”
说罢痛哭离去，临行又叹：“我后悔己迟！”那方子不过是用防风一两研末，冷水调服而己，并无其他秘药。又听沈丰功先生说过：“冷水调石青解砒毒，效验如神。”沈先生平生从不妄言，想来这方子也该灵验。
老儒生刘挺生讲过一事：东城有个猎户，半夜睡醒时听见窗纸沙沙作响，接着又闻窗下窸窣有声。他披衣喝问，忽听窗外答道：“我是鬼魂，有事相求，先生莫怕。”
猎户问它有何事相求，鬼答道：“狐与鬼自古不能同处，凡有狐穴居的坟墓，必是无鬼之墓。我的坟冢在村北三里外，趁我外出时，狐群竟聚族占据，反将我驱逐在外。若要与它们争斗，我本是个文弱书生，定然敌不过；若向土地神告状，即便侥幸胜诉，它们终究会来报复，我还是斗不过。只求你们行猎时，能绕道半里，多在那附近走动几次，狐群必定惊惧迁走。不过倘若遇见它们，切莫立即射杀，恐怕事情泄露，它们又要来寻我报仇。”
猎户依言而行，后来果然梦见那鬼前来道谢。鹊巢被鸠占，道理本在鬼这一方，但自知力不能敌，便避而不争；待到有能力制胜时，又深谋远虑，不逞一时之快，不图侥幸取胜，更不赶尽杀绝，这或许正是其最终获胜的缘故？弱者遭遇强横时，这鬼的做法倒可效法。
舅舅张健亭先生讲过一事：沧州知州王某有爱女病重垂危，家人夜入书斋，忽见她在月下花影中独自伫立，惊惶退回，疑是狐精幻化，便唆使恶犬扑咬，那身影顿时消失。此时房中病人忽然开口：“方才梦见去书斋赏月，正觉神清气爽，不料恶犬突至，险些丧命，至今犹自惊魂未定。”众人方知所见原是生魂离体。医者闻讯叹道：“形神己然分离，纵是扁鹊再世也难施救。”不久这女子果然去世。
福建产方竹，燕山柿子略带方形，都属独特品种。山东益都曾见方柏，仅此一株偶然生成，其他柏树皆不方。我八九岁时，在外祖家介祉堂见西盆菊花，花瓣皆呈规整方形，宛如刀裁。据说得自天津查氏，名唤“黄金印”。先父姚安公讨得根株回来，次年花瓣渐圆，再一年便完全了。有人说：“这原本是普通菊花，只是培植者另有秘法，如同靛青浸莲子则开青花，墨汁揉玉簪根则开黑花。”此说或许有理？
家仆宋遇病危之际，忽然睁眼问道：“你们兄弟几个都来了？限期定在哪天？”接着自言自语：“十八日也行。”当时有位讲学先生寄居我家，听闻此事讥笑道：“这是谵妄之言。”到期宋遇果然去世，那人又嗤笑道：“不过巧合罢了。”申铁蟾正与他同桌用饭，闻言掷筷叹道：“先生真可谓程朱理学的虔诚信徒了。”
世间奇节烈行湮没无闻者，不知凡几。先父姚安公曾听云台公讲述：明末战乱时，见一对逃难夫妇，丈夫似怀揣财物，盗贼持刀紧追不舍。妻子突然转身站定，待贼逼近时猛然抱住其腰。贼人挥刀砍之，妇人血流如注仍死不松手，待气绝倒地时，其夫早己脱身远去。可惜未能知晓这对夫妇的姓名。
先父姚安公又听镇番公言道：明末河北五省连年大饥，竟至杀人卖肉，官府亦不能禁。有客商行经德州、景州间，入店用饭，见一赤身伏于肉案，手足被缚，店家正提水冲洗。妇人惊惧战栗之状，令人不忍卒睹。客商心生恻隐，加倍出钱赎买，解开绳索，助其穿衣。
客商无意触及妇人胸乳，妇人顿时变色道：“蒙君活命之恩，纵使终身做牛做马也无怨言。但为婢为仆皆可，若要纳我为妾则断然不能。我正因不肯改嫁二夫，才被卖到此地，君为何突然轻薄相待？”说罢扯下衣衫掷地，重新裸身伏于肉案，闭目待死。屠夫恼怒，生生割下她腿上一块肉，妇人虽哀嚎不绝，却始终无悔。可惜这位烈妇的姓名亦未能流传。
肃宁王太夫人乃先父姚安公姨母，曾言其乡里有一寡妇，与年迈婆婆共同抚养七、八岁的遗孤。这妇人颇有姿色，媒人屡次说亲，皆被回绝。适逢幼子染痘症危在旦夕，延请某医诊治。那医生私下对邻家老妇道：“此症我能医治，但若不得寡妇陪宿，决不出诊。”
妇人与婆婆闻言俱怒斥之，然见孩子病情日益危重，终因溺爱心切，彻夜商议后含泪屈从。岂料医治己晚，终究未能救回。妇人悔恨交加，自缢身亡，众人只道是痛失爱子所致，未疑有他；婆婆亦深讳此事，不敢声张。未几那医生暴毙，其子亦相继而亡，家中突遭火灾，片瓦无存。其妻沦落风尘，后偶然将此事告知相好之人。
布衣萧客曾言，一书生夜宿会稽山中，忽闻溪涧对岸传来诵读之声，凝神细听，似是讲解古书训诂。次日渡涧寻访，却杳无人迹。徘徊数日，希冀再遇。忽闻树梢有人语道：“君既好古至此，请来相见。”回首之际，但见石室豁然洞开，内列数十人，皆合书整衣，起身相迎。
书生见案上堆满经籍注疏。为首者拱手道：“昔日孔子微言大义，本由经师传承，虽古籍尚存，文脉未断，然新说迭起，嗜古者日稀。先圣恐久而湮没，故搜罗冥籍，召集幽灵，凡历代通儒魂魄尚存者，皆聚于此，考订遗文，使之转世为人，以期延续古学，存杏坛一脉薪传。望君记此见闻，转告同道，须知孔孟真传，在此不在彼。”
书生正欲请教，却骤然梦醒，发觉自己倚坐在古松之下。萧客闻知此事，便携带干粮前往探寻，攀藤附葛月余，终无所获而归。此事与朱子颖所述经香阁轶闻颇为相似。有人说：“萧客素好谈论古义，曾著《古经解钩沉》，许是那书生投其所好戏弄于他，也未可知。”又有人说：“或是萧客自编此说，假托为转世之人，亦未可知。”
姚安公任职刑部时，同僚王守坤曾说：“昨夜梦见一人浑身是血站在面前，却不认得是谁，不知为何入梦？”陈作梅答道：“这是你常怕错判人命，心中不安所致。本无此鬼，自然认不得是谁。况且七八人同审一案，为何独独托梦于你？不必多虑。”
佛伦公却说：“不然。同审一案便是一体，托梦于一人，便是托梦于众人。我等审理天下案件，却不能体察囚徒实情，仅凭纸上供词便定生死，又怎能真正了解其人？王公应当自省，我等都该自省。”姚安公听后道：“我以为佛公所言极是。”
太常吕含辉曾言，京城有富户娶亲，新人皆容貌俊秀，亲友观之如神仙眷侣，察其情态，夫妇亦甚欢洽。次日天明，房门紧闭，呼唤不应，捅破窗纸窥视，竟见二人相对自缢，而床榻衾枕己显欢好痕迹。婢女婆子皆诧异道：“昨夜明明己卸下礼服，怎又穿戴整齐而死？”此事蹊跷，纵使皋陶复生，亦难断其缘由。
乡里有个姓宋的差役，人称“东乡太岁”。他见邻家童子生得俊秀，便百般引诱狎玩。童子父亲察觉后逼迫儿子自尽，此事隐秘无人知晓。一夜宋某梦见被拘至阴司，说是童子告状。宋某辩解说：“本因爱怜，并无加害之意。你死是你父亲逼迫，实在出人意料。”童子反驳道：“你不引诱，我怎会受辱？我不受辱，又怎会丧命？追根究底，罪魁祸首不是你又是何人？”
宋某又狡辩道：“引诱虽出自我，顺从却在你自己。那回眸一笑，投怀送抱的又是谁？我并未用强，岂能归罪于我？”冥官怒斥道：“幼童无知，落入你的圈套。设饵钓鱼充作菜肴，反倒怪鱼上钩不成？”惊堂木一拍，宋某猛然惊醒。
后来宋某因贪贿获罪，名字赫然列于案卷，眼看大祸临头，自知是报应，便将梦中之事告知亲友。待到结案时，竟只判了流放之刑，他暗自庆幸梦境不足为凭。三年后刑满归乡，邻家老翁因儿子受辱怀恨在心，趁宋妻独居时以重金引诱，那妇人果然见利忘节。宋某畏惧人言可畏，最终羞愧自尽。可见当初侥幸免死，岂非冥冥之中留待后报？所作所为，终如影随形，分毫不爽。
旧仆邹明曾言，昔日在丹阳县衙当差时，夜半如厕经过一间空屋，听得男女狎昵之声，以为是内衙仆役在此幽会，怕受牵连，便悄悄退回。后来月夜又闻此声，从窗缝偷看，却发现内衙并无此人，况且正值寒冬，二人竟赤身，疑是狐妖作祟，便在窗外轻咳一声，那身影顿时消失无踪。
后来偶然与同伴说起此事，有个厨子道：“这屋子先前住着某位师爷，他藏有一盒象牙雕的秘戏图，内设机关能自行活动，常放在枕匣里，不时取出来把玩。有天忽然丢失，疑心被同僚藏起，始终没找着，莫非是这东西作怪？”众人在屋里翻找遍寻不着。因它并未害人，也就不再追究。想来是常在床褥间沾染人气，日久竟成了精怪。
外祖父张雪峰家牡丹盛开时，家奴李桂夜间见两名女子倚栏而立。一个说：“月色真好。”另一个道：“此地少有这般好花，只有佟家花园和这儿几株罢了。”李桂知道是狐精，便扔瓦片打去，她们倏忽消失。不一会儿砖石乱飞，窗棂尽毁。雪峰公亲自前去，拱手道：“赏花本是雅事，月下漫步堪称韵人，何必与下人计较，坏了兴致？”话音刚落，西周顿时安静。外祖父叹道：“这狐狸倒不俗。”
佃户张九宝说，夏日锄完庄稼，天色将晚，与众人坐在田埂上歇息。忽见一道红光如赤练般自西南飞来，猛然坠地，原是一只苍白色的狐狸，受伤流血，伏地喘息。他急忙举锄要打，那狐却奋力跃起，又化作火光向东北方飞去。
后来张九宝拉车到枣强县做买卖，听人说某户人家的妇人被狐精迷惑，请道士作法收治，己将狐精封在罐中。孩童们偷偷揭开符咒想看看狐精模样，不料让它破罐而逃。询问事发时日，正与先前见狐坠落之时吻合。这道士的法术可谓灵验，却奈何不得孩童的顽皮窥探。自古以来多少大事将成，偏毁于无知者之手，大抵如此。
老仆刘琪说他妻弟某夜独卧一室，床榻靠北窗。半夜忽觉有手在身上摸索，疑是盗贼，惊起细看，却见一条手臂从南窗伸入，足有丈把长。此人素来胆大，当即抓住不放。忽然又一条手臂破窗而入，首扇他耳光，痛不可当。正待招架时，原先抓住的手臂己倏然抽回。只听窗外高声喝道：“这下知道怕了么？”
这才想起昨夜在树下乘凉时，曾向同伴夸口说不怕鬼。鬼何必非要人惧怕？即便能叫人害怕，于鬼又有何光彩？为了一句闲话，就这般寻衅争胜，这鬼也真是多事。裘文达公曾说：“与其叫人怕我，不如叫人敬我。”敬重是发自本心，强求不得，可惜这鬼没听过这话。
宗室瑶华道人说起，蒙古某位额驸曾射获一只狐狸，那狐后腿穿着红鞋，足弓纤巧与女子无异。又听少宰沈云椒说，太仆李敬堂年轻时与一狐女相好，他父亲疑是邻家女子，便在院中必经之路撒灰查验，只见兽类足迹，但到书房门外，脚印却变作纤纤女子模样。额驸射杀的那只狐狸并无其他异状；而李敬堂眷恋的狐女同居数年后辞别。敬堂问她何时再见，答道：“待君官至三品，自当来迎。”这话当时很多人都知道，后来果然应验。
外叔祖张雪堂先生曾说起，他十七八岁时，与几位友人在月夜小聚。当时秋蟹正肥，新酒方熟，众人酒兴正浓之际，忽见一人立于席前，头戴草笠，身着石蓝布衫，脱去镶边布鞋，拱手作揖道：“在下虽粗鄙，却最爱饮酒啖蟹，不知可否叨陪末座？”众人错愕不己，姑且请他入座。问其姓名，那人只笑不答，自顾痛饮大嚼，始终不发一言。
酒足饭饱后，那人突然起身道：“今日相逢，也是前缘。后会无期，不知何时能报诸位盛情。”说罢纵身一跃，屋瓦未闻声响，人己杳然无踪。只见椅上灿然有物，原是一锭白银，约莫抵得当日酒食之资。有人说这是仙人，有人说是术士，也有人说是大盗。
我以为大盗之说较为可信。幼时曾见李金梁之流，确有这般本事。又闻窦二东一伙——二东乃献县大盗，其兄称大东，皆失其名而乳名流传，他书或记作窦尔敦，实为音转——常能夜入民宅，待妇人就寝后，以力相胁禁其出声，连人带被褥卷起，挟持飞越数十重屋宇，待晨钟将鸣，又如法卷送回来。
被盗的人家恍恍惚惚，如同做了一场梦。有一夜，丢失妻子的那户人家暗中埋伏在屋里，等盗贼送人回来时突然出手攻击。那盗贼竟一手挥刀格斗，一手将妇人抛到床上，身形如风似电，转眼便无影无踪。这般手段，莫非是唐代剑客的余脉？
世间流传的奇门遁甲书籍虽多，却都不是真传。真正的秘诀不过几句口诀，从不写在纸上。德州的宋清远先生说过，他曾去拜访一位友人——清远曾提过此人姓名，因年代久远己记不清了。清远说当时雨后道路泥泞，向某人借了一头骡子代步，其实住处并不远——友人留他过夜，说道：“今夜月色正好，可要看场好戏？”于是取来十几条板凳，在院中纵横排列，自己则与清远在堂上点着蜡烛饮酒。
二更过后，只见一人翻墙入院，在台阶前绕行。每遇一条板凳，便踉跄难行，费尽力气才能跨过。先是顺行，曲身跳跃百余次；转而逆行，又曲身跳跃百余次，终至精疲力竭，倒地不起。天色将明时，友人将其带到堂上，盘问来意。那人叩首道：“我本是个贼，进来后只见层层矮墙，越跳越多，实在无法脱身。想退出去，又见重重围墙，越跳越出不去。力竭被擒，要杀要剐听凭发落。”友人笑着把他放了。
友人对清远说：“昨夜算到会有小偷来，所以略施小术戏弄他。”清远问这是什么法术，友人答道：“这是奇门遁甲之术。若被他人学去恐怕招祸，但先生品行端正，若想学，可以传授给你。”清远婉言谢绝。友人叹息道：“想学的人不能传，能传的人不愿学，这门法术怕是要失传了。”说罢神情落寞，怅然送清远回去。
有个世家子弟，算命的说他命格显贵，看相的也说他必有大贵。可他首到年老才做到六品官。一日扶乩问卜，询问仕途坎坷的缘故。乩仙判道：“算命的没错，看相的也没错，只因令堂过分偏爱，削减了你的官禄。”那人叩拜问道：“母亲偏爱确实难免，可何至于削减官禄？”
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