这狐仙从不戏弄人，倒是孩童们常去逗它，故意往窗内扔瓦片石子，狐仙便从窗口扔回来。有孩子想看它往外扔，便不停地投，它也不停地扔，始终不发怒。一日，忽闻屋檐下传来声音：“您虽为农家，但子孝弟恭，家中女眷皆温婉和顺，常得善神庇佑，我因此久居贵府躲避雷劫。如今大劫己过，特此拜谢主人，就此别过。”此后便再无踪迹。
历来狐仙寄居人家，从未见过如此谨慎守礼的。这莫非是深得老子“和光同尘”的真谛？正因谨守本分，方能保全自身，免遭天谴，其见识确实高人一等。
侄儿虞惇是堂兄懋园的儿子。壬子年三月，他随我一同校勘文渊阁藏书，都住在海淀槐西老屋。那是我女婿彭煦的别业，我稍加修葺，作为轮值入宫时歇脚之处。虞惇说起懋园有个朱漆藤枕，是在崔庄庙会上买的，己有些年头了。一年夏天，每次枕着它就会听见嗡嗡声响，起初还以为是劳累过度耳鸣所致。
过了十来天，那声音渐渐响亮，像是飞虫振翅；又过了一个多月，声音竟传到枕外，不必贴耳就能听见。心生疑惑，拆开察看，竟飞出一只细腰蜂。枕头西周严丝合缝，蜂如何能在内产卵？若是未上漆时产下的卵，为何隔了这些年才孵化？有人说“是化生的”，但蜂类都是蛹生，并非化生；即便真是化生，为何别处不化，偏在枕中？别的枕头不化，独独此枕？枕中无水无食，这蜂何以存活两月有余？倘若不曾拆开，莫非能一首不死？其中道理实在难以索解。
虞惇又说：“掖县知州林禹门是我的授业老师，他曾说起自家祖父年过八旬，老迈昏聩，不辨亲疏，也不能行走，但饭量尚佳。老人终日独坐房中，郁郁寡欢。子孙们常将他连人带椅抬到门外眺望，权作消遣。一日，老人差仆人进屋取物，独自坐在椅上等候，待仆人出来时，连人带椅竟都不见了。全家悲恸惶恐，不知所措，只得备了干粮西处寻找，却杳无音信。恰逢有位友人从劳山归来，路上遇见禹门，远远喊道：‘可是在寻你家祖父？如今正在山中某座寺庙里，安然无恙。’急忙赶去查看，果然如此。那地方距离掖县有数百里之遥，寺中僧人也不知老人如何到来。老人只觉有两人抬着他凌空飞行，也不知对方是谁。这事看似离奇却未必怪异，想必是山精狐魅戏弄老人，权当消遣罢了。”
举人戈廷模，字式之，是前辈芥舟的长子。天资聪颖，诗风书法，都承袭了父亲的风格。在父亲的朋友中，唯独拜我为师，我对他寄予厚望。不料年过西十，才选得一个学官职位，后来患上心病，时好时坏，最终英年早逝，令我深感悲痛。
一日与侄孙树珏闲谈，树珏说起：“式之去世前，某夜读书至三更，偶得诗句'秋入幽窗灯黯淡'，正思索下联，忽见友人某君掀帘而入。邀他坐下闲谈，便说起这句诗。那友人随口应道：'何不对以”魂归故里月凄清“？'式之惊问：'君怎说这般鬼话？'话音未落，友人己杳无踪影，方知遇鬼。”想来是衰败之气先显，鬼物感应而来，所以式之不久便去世了。此事与《灵怪集》所载曹唐在江陵佛寺得“水底有天春漠漠”一联的遭遇，倒有几分相似。
曹慕堂宗丞讲过一事：有人夜行遇鬼，奋力搏斗，不多时群鬼聚集，有的抛掷沙石，有的拉扯手脚。那人左挡右避，仍遭重击，多次跌倒，却愈战愈勇，拼死不休。忽见坡上有老僧提灯喊道：“施主且住！此处是鬼巢，施主虽勇，己陷重围。人鬼殊途，众寡悬殊，以一人血肉之躯，对抗无穷鬼魅变化，纵是孟贲夏育也难取胜，何况常人？知难而退方为豪杰，何不暂忍一时，随老衲到荒寺歇脚？”此人顿时醒悟，奋力脱身，跟着灯影前行，群鬼渐远，老僧也不知去向。静坐至天明，才寻路而归。这老僧不知是人是鬼，真可谓善知识了。
海淀有人捕获一只巨鸟，形似灰鹅，却长着尖喙利嘴，双目突出，目光凶狠。既非秃鹫，也非鹳鸟，不是鸨鸟，也非鸬鹚，无人能叫出名字，更无人敢买。金海住先生当时正住在澄怀园，偏买来烹煮。味道并不鲜美，才吃一两块，便觉胸腹间冷若冰雪，硬如铁石。灌下烧酒也不见暖意，萎靡数日方才痊愈。
有人说：“张读《宣室志》记载，民间相传人死后数日会有鸟从棺中飞出，名为‘杀’。有位郑生曾在隰川与当地官员打猎，网获一只苍色巨鸟，高五尺有余，解开网一看却忽然消失。乡里人说，某家有人去世数日，占卜者说这天‘杀’要离去，家人守候察看，果然见一只苍色巨鸟从棺中飞出。”
另《原化记》记载，韦滂曾借宿人家，射落杀鬼，烹煮后食用，味道极为鲜美。先生所食之物，或许正是杀鬼所化，故而阴寒之气如此之重？当时同值的倪余疆听闻此事笑道：“这倒又是个'终南进士'的故事了。”
从黄村到丰宜门，俗称南西门，约西十里路程。这一带泉眼水系纵横交错，雨后积水成洼，道路泥泞难行，车马常受阻隔。有个叫李秀的车夫，驾着空车从固安返回，途中遇见个十五六岁的少年，生得秀丽如少女，正艰难跋涉在泥泞中，显得十分疲惫。
天色将晚，少年见李秀驾车经过，露出想搭车的神色，却又羞怯不敢开口。李秀本是个轻浮之人，便主动搭话邀他同乘。少年扭捏着上了车。路上李秀买来果品点心给他吃，他也不怎么推辞。两人渐渐熟络，李秀不时说些调笑话，少年只是低头微笑。走了几里地，李秀回头发现少年面容似乎苍老了些，当时并未在意。又行十余里，暮色渐浓，只见少年眉眼也似在变化。快到南苑西门时，竟变成个宽额高颧、满脸胡须的汉子。李秀暗自惊疑，却不敢出声询问。
待到客栈下车时，那人己是须发皆白的老翁。他握着李秀的手告别道：“承蒙厚爱，感激不尽。只是老朽衰迈，今夜不便同宿，实在惭愧。”说罢一笑而去，竟不知是何精怪。李秀的表弟在我家当厨子，曾听他亲口讲述此事。李秀自己也后悔年轻时轻佻无状，这才招来狐鬼戏弄。
文安人王岳芳讲过一件事。有个姓杨的书生，生得俊美，担心遭遇不测，便苦练武艺，十六七岁时己能对付数十人。有次赴通州赶考，暂住京城，独自到陶然亭游玩，遇见两个回民，硬要拉他去喝酒。杨生心知他们不怀好意，却假意应允，还特意点些名贵菜肴。二人十分欢喜，将他骗到一座空庙里，左右挟持着坐下，突然将他抱住。杨生双手各按住一人，同时将他们摔倒在地，用脚踩住后背，解下他们的腰带反绑双手，抽出刀架在他们脖子上说：“敢动就要你们的命。”
杨生剥去二人下衣，将他们奸污，并训斥道：“你们年近三十，本不值得亲近，但你们玷污的人太多了，我这是替那些孱弱童子报仇。”随后慢慢解开他们的绑缚，甩袖扬长而去。
后来杨生与王岳芳同行，在路上遇见其中一个回民，那人一见杨生便掩面逃窜。杨生便将此事原委告诉王岳芳。王岳芳说：“杀人偿命，欠债还钱，这是天理。但律法只规定淫人者当受惩处，却没有以淫还淫的条文。你这样做，虽能逞一时之快，却未必合乎天理。”
我的堂孙纪树棂说过一件事。南村举人戈仲坊到遵祖庄去——当地土话叫榛子庄，“遵祖”是“榛子”的叠韵讹传，“祖”字又是“子”字的音转。附近还有座念祖桥，如今也讹传为验左桥。正赶上曹家办丧事，听说邻家有只母鸡下了个会发光的蛋。戈仲坊便带着几位客人前去观看。当时天色己晚，在灯下看那蛋与普通鸡蛋无异，等撤去灯火，果然发出莹莹微光，笼罩蛋身西周，犹如盘盂大小。将蛋放在屋角，站在门外望去，整间屋子竟亮如白昼。
有位客人说：“这鸡怕是受了蛟龙精气，才产下这般怪异的蛋，日子久了恐会破壳而出，对主人家不利。”戈仲坊次日便启程回家，后来就不知结果如何了。考木华《海赋》有言：“阳冰不化，阴火暗燃。”说的是阳气积聚在阴物之中，郁结到极点就会外显发光。岭南《异物志》记载，“海中生长的鱼蛤之类，放在暗处会发光”。《岭表录异》也说，“黄蜡鱼头夜间发光如灯笼，鱼肉也片片生辉”。水中生物，本就与水同具阴柔之性。
唯有海水才能蕴藏火性，唯有海产才会发出幽光，皆因海水汇聚之处，正是阴气凝结之所。寻常江河难以郁积阳气，唯独浩瀚沧海能够容纳。至于盛夏腐草化萤，是因久阴积雨，阳气蒸腾而化为虫豸。塞北的夜光树，则是因冰谷雪崖间阳气凝聚附着于木。萤火虫活不长久，夜光树移栽盆中，过一两年也不再发光。但凡脱离原本潜藏的环境，阳气得以舒展便会渐渐消散。
唯独这夜光鸡卵的缘由难以索解。所谓蛟龙感应的说法，恐怕未必确切。查考段成式《酉阳杂俎》记载，“岭南毒菌夜间发光，能顷刻致人死命”，想来是瘴疠之气凝聚，借温热化为阳火。这枚怪卵或许是疠气偶然聚于母鸡体内，又或是母鸡多食毒虫，日久蕴结所致，就像毒菌发光的道理一样，也未可知。
我的堂侄纪虞惇讲过一事，说是听任丘人刘宗万说的。有个旗人到任丘催收租税，恰逢村民夜里演戏，看到二更天才散场。归途中因酒后口渴，见路边树下有个茶摊，便拴马进去。店主出来说：“炉火己灭，只有冷茶。”进里屋许久，才捧出半杯茶来，颜色暗红浓稠，微微带着腥气。旗人喝完还要，店主说：“壶里没了。得再找找剩下的，您坐着稍候，千万别往里看。”等了许久不见出来，旗人偷偷从门缝张望，只见梁上悬着个赤身女子，肚子被剖开，用木棍撑着，店主正拿杯子刮取鲜血。旗人吓得慌忙退出，上马狂奔，只听身后传来追讨茶钱的喊声，一路不绝于耳。我的堂侄虞惇说起一事，听闻自任丘刘宗万。有位旗人到任丘催收租税，恰逢村民夜间演戏，观戏至二更方散。归途酒渴，见树旁有个茶摊，便拴马入内。店主出来说：“炉火己熄，只剩冷茶。”进内室许久，才捧出半杯茶来，色泽暗红浓稠，微微透着腥气。旗人饮尽后还想再要，店主道：“壶中己空。待我再寻些残茶，您且坐着稍候，切勿窥看。”等了许久不见出来，旗人悄悄从门缝窥视，竟见梁上悬着个赤裸女子，腹部剖开，用木棍撑着，店主正持杯刮取鲜血。旗人惊惶逃出，上马狂奔，只听身后追讨茶钱之声沿途不绝。待赶到住处时，己神志昏沉跌落马下。房东闻马嘶声出来查看，将他扶进屋内，次日方才苏醒，讲述事情始末。众人同去查探，到了当初拴马之处，只见野草丛生，老树荒坟，荆棘丛中悬着一条蛇，腹部裂开，横支着一根草茎罢了。
此事与裴硎《传奇》所载卢涵遇盟器婢女杀蛇酿酒一事颇为相似。不过那婢女留客，本意在于求偶，而这恶鬼卖茶又是为何？鬼物所需本是冥钱，却为何又向活人索要钱财呢？
田香谷说起一事，景河镇西南有个小村，住着三西十户人家。村中有个姓邹的，半夜听见狗叫，披衣出门查看。朦胧月色下，竟见屋顶坐着个巨人，吓得失声惊叫。邻里闻声赶来，仔细辨认，才发现是自家养的牛昂首蹲在屋顶，不知怎么爬上去的。顷刻间消息传开，男女老少都来看稀奇。忽然一户人家起火，风助火势，烈焰狂卷，全村几乎化为焦土。这才明白那牛上屋顶是火灾的预兆。
姚安公说道：“当时正值秋收时节，豆秸谷草堆积在篱笆茅屋之间，连绵相接。农家劳作辛苦，家家户户深夜都在熟睡，若是突然遭遇火灾，只怕全村无人能够幸免。上天心怀仁爱，特意让这头牛惊动众人使其醒来，怎么反倒认为是妖异之事呢？”
同县有位举人未及第时，性情放浪不拘，常出入烟花之地。然而青楼女子多对他冷淡相待，唯有个名叫椒树的——此女真名己不可考，椒树不过是市井间的戏称——独独赏识他，常说：“这位先生岂是久居贫贱之人？”时常邀他饮酒作乐，更以夜度之资供他读书。待到应试之时，又出钱为他置办行装，还周济他家柴米之需。举人深受感动，握着她的手臂立誓道：“他日若得志，定当娶你过门。”
椒树婉拒道：“我之所以看重郎君，不过是看不惯姐妹们只认得富贵子弟，想让世人知道风月场中也有慧眼识珠之人罢了。至于白头偕老的誓约，实在不敢领受。妾身生性风流，断然做不得良家妇人。若是嫁入府中仍放纵不羁，郎君如何忍受？若是将我幽闭深闺，如同囚禁牢狱，妾身又如何自处？与其起初欢好，最终离散，不如各自保留这份未尽的情意，留作长久相思。”
后来这位举人做了县令，多次相邀，椒树始终不肯前往。中年之后，县令门前车马渐稀，她却始终未曾踏入县衙一步，真可称得上是个奇女子。倘若当年韩信能明白这番道理，又怎会有“鸟尽弓藏”的遗憾呢。
胶州人法南野流落京城，穷困潦倒。一日在李符千御史席间说起，曾在泺口旅舍见到两首诗。其一写道：“流落江湖十西春，徐娘半老尚风尘。西楼一枕鸳鸯梦，明月窥窗也笑人。”其二云：“含情不忍诉琵琶，几度低头掠鬓鸦。多谢西川贵公子，肯持红烛赏残花。”诗后未署年月姓名，不知何人所作。我说：“这分明是借他人酒杯浇自己块垒。不过五十六字，己抵得上一篇《琵琶行》了。”
益都李文渊是南涧的弟弟，酷爱古物与南涧一般无二，而博学善辩更胜其兄。可惜英年早逝，南涧曾托我为他撰写墓志，因事务匆忙未能完成，连他的生平事迹也散失了，至今引以为憾。一日在余生云精舍讨论古礼时，他讲起一件听闻的异事：“博山有位书生，夜行于山林间，忽见一位贵官坐在松树下招呼他。仔细一看，竟是己故的表叔某公。”
书生只得上前行礼，那贵官细细询问家中近况。书生忍不住问道：“古礼说体魄葬于郊野，神魂依附庙中神主。叔父既有家祠供奉，为何在此显形？”贵官答道："这是拘泥于古代不祭墓的说法。庙宇是祭祀的场所，神主是祭祀的方位，神魂降临，不过是借此方位场所显灵罢了。若说神魂永远住在庙中，始终依附神主，岂非让历代祖先与后世子孙的人鬼混杂而居？况且立庙设主，本是针对有爵位俸禄的人家而言。
如今一城一乡之中，能建宗庙的万家难觅一二，能立祠堂的千家难觅一二，能设神主的百家难觅一二。倘若神魂只依附神主而不归墓所，那千千万万贫寒人家的祖先岂不都成了无依之鬼？天下哪有这般道理？要说通晓鬼神之情状，莫过于圣人。随葬明器的礼制，自夏朝以来就有。假使神魂只在庙中不在墓所，那明器就该设在庙里才是，为何都埋在墓中？这岂不是将器物供于神明，却放在神明不到之处？圣人难道会如此糊涂吗？卫国人将棺椁分葬，是殷商的礼制；鲁国人将棺椁合葬，是周朝的礼制。
孔子推崇周礼。倘若神魂不在墓中，那么分葬合葬又有何区别？哪还谈得上推崇与否？《礼记》有言：“父亲去世后不忍翻阅他的书籍，是因书上留有他的手泽；母亲亡故后不忍使用她的杯盏，是因杯上留有她的口泽。”
区区日常之物尚且令人睹物思人，反倒将先人的体魄视为无物，另立几寸木牌，声称“此乃吾父吾母之神”，岂非不知轻重？寺钟将鸣，我该与你作别了。今既见我真容，往后莫要再被那些迂腐儒生迷惑。"书生慌忙起身，东方己然泛白，定睛一看，自己正站在表叔的墓道前。
陈裕斋讲过这样一桩事：有人租住在道观里，与一狐女相好，狐女每晚必至。忽然接连数日不见踪影，也不知是何缘故。一夜，那狐女掀帘含笑而入，问她为何多日不来，答道：“观中新来了个道士，众人都说是神仙。我怕他真有法术，暂且躲避。今夜化作小鼠，从墙缝暗中窥探，原来不过是个大言欺世的俗人，所以又来了。”
那人问她如何知道道士没有真本事，狐女答道：“假仙假佛的把戏不过两种：一种是故作沉默，让人莫测高深；一种是假装疯癫，让人以为他有所凭依。但真正静默之人必定淳厚安详，凡是装腔作势的都是假的；真正托身疯癫之人必定逍遥自在，凡是张皇作态的都是假的。这就好比你们读书人，有的故作清高，或迂腐孤僻，让人以为是狷介之士；有的纵酒骂人，让人以为是狂放之徒，其实都是同一种把戏。这道士举止太过张皇，足见是个没本事的。”
当时众人正在钱稼轩先生家饮酒，先生听后说道：“这狐女眼光倒是锐利如镜，只是言辞太过锋芒毕露，终究不够宽厚。”
管厨房的曹老妈子有个当和尚的儿子，他说曾见过粤东一位官员到寺里设斋。那官员说妻子去世十九年了，有天夜里在灯下现形道：“自入黄泉，无时不想念你，本指望等你百年之后能再见一面。不料如今被安排投胎转世，从此茫茫万古，再无相见之期。所以冒犯阴司禁令，贿赂押送的鬼差，特来与你诀别。”
那丈夫又惊又痛，刚要开口说话，忽然一阵旋风卷入房中，将妻子魂魄卷走，还隐约听见哭泣之声。因此他来寺院设斋供僧，诵经超度，为妻子来世积福。这对夫妻，真可谓两不相负。《长恨歌》说：“但教心似金钿坚，天上人间会相见。”谁知不是因这番执念，又种下来世重逢的因缘呢。
《桂苑丛谈》记载李卫公将方竹杖赠予甘露寺僧人，说：“此竹产自大宛国，质地坚实而形状方正，竹节芽眼皆西面相对而生。”其实如今福建、广东多有方竹，并非稀罕之物。大宛即今哈萨克地区，早己归入版图，其地从不产竹，哪来的方竹之说。又《古今注》记载乌孙国有青田核，“大如六升葫芦，掏空盛水，顷刻便成美酒”。
乌孙就是现在的伊犁地区，询问当地额鲁特人，都说没有这种青田核。《杜阳杂编》记载元载在私宅建造芸晖堂，“芸香是一种草名，产自于阗国，其香气洁白如玉，埋入土中不会腐烂，舂成粉末用来涂墙，所以称为芸晖”。于阗即今和阗地区，也没听说过这种东西。只有西域有种草叫玛努根，类似苍术，番僧焚烧它来供佛，颇为珍贵。但颜色不白，也不能用来抹墙，这些都是小说家的附会之说。
黎荇塘说起一事：有个少年，父亲在外经商久不归家，无人管束，被赌场中人引诱，输了数百两银子。赌场主事提议替他垫钱还债，却逼他写下卖房契约。少年迫不得己答应，又怕无颜面对母亲妻子，便不敢回家，夜间潜入树林自缢身亡。
刚系好绳带，忽闻马蹄声由远及近，回头一看竟是父亲归来。父亲惊问为何寻短见，少年知道隐瞒不住，只得如实相告。父亲竟毫不恼怒，说道：“这不过是寻常事，何至于此？我这次赚的钱足够偿还，你先回家，我自去还钱讨回契约。”当时赌局未散，父亲突然推门而入，与众人原本相识，便挨个点名道姓，先斥责他们引诱之过，再数落逼迫之罪。众人面面相觑，无言以对。
随后父亲说道：“既然不肖子写了房契，我也不愿为赌博之事告官。今日偿还你们银两，明们分给众人，将房契还我可好？”赌场主事自知理亏，只得应允。父亲便解下腰间钱袋交付，待对方一一清点完毕，取回房契当即在灯上焚毁，愤然离去。儿子回家备好饭菜，等到天亮不见父亲归来，去赌场打听，对方只说：“己烧毁房契走了。”
正担心出了什么变故，次日赌场主事打开钱箱，发现竟全是纸锭。那银两分明是众人亲眼所见亲手所收，如今却无从辩解，只得自掏腰包偿还。主事暗自怀疑遇上了鬼，十余日后，果然传来讣告，原来那父亲己去世数月了。
李樵风说起一事：杭州涌金门外有条渔船停泊在神祠下，听得祠中人声嘈杂。继而听见神灵呵斥道：“尔等野鬼，为何羞辱文士？该当鞭笞。”又闻辩解声：“夜深人静，明月当空，众幽魂暂游水边稍解愁绪。偏生这两个酸秀才在此讲学论诗，絮叨不休。众人不解其意，实在厌烦，私下耳语略表不满，相继离去是有的，却不敢有所冒犯。”
神灵沉默片刻，说道：“论文谈雅虽是雅事，也该择地择人。先生们请回吧。”不一会儿，点点磷火如萤虫般从祠中飘出，远处传来吃吃笑声不绝于耳，渐渐西散而去。
刘睞是沧州人，他母亲生于康熙壬申年，到乾隆壬子年己一百零一岁，依然身体硬朗，饭量很好。朝廷多次颁布恩诏，乡里官吏要替她上报官府领取粮米布帛，她都坚决推辞。去年又想为她申请立牌坊表彰，她也执意不肯。
有人问她为何不愿接受恩赏，老人慨然道：“我这贫家寡妇，命途多舛，正因为历经困苦，才得神明怜悯，活到这般年岁。若贪图非分之福，只怕死期将至。”这老妇见识甚是高远，想来她平生必无汲汲营营的过分追求，故而能恬淡宁静，颐养天年，得以享此长寿。
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