乡间老妇遇到饮食积滞的病人，便将积食之物烧灰存性，调水服用。我起初认为此法荒诞，后来却发现往往见效。细究其理，这类积滞多是油腻所致。油腻之物易凝结，稍一过量便会阻滞消化。药物入胃，总要依附同类之物方能见效。因此某种食物的灰烬，自然能到达该食物积滞之处。油腻遇灰即能化解，灰烬所至之处，积滞自然消散，如同用灰洗涤污垢一般。但若是脾虚、胃胀、气郁、血瘀痰结所致的积滞，就不是灰烬所能化解的了。
安州陈大宗伯的府邸坐落于孙公园旧址，宅后那片荒废的园子原是孙退谷的别院。后院有座小楼堆放杂物，相传有狐仙栖居其间，只是平日难得显露形迹声响。某日忽闻楼上似有争执之声，紧接着便见一副副牙牌如闪电般从楼上飞掷而下。拾起点数，共得三十一张，独缺一张二西牌。这二西么二在牌戏中被称作“至尊”，因三张牌合计九点，得之者必获全胜。
想必是狐仙们为争这两张牌起了争执，一怒之下将牌尽数抛掷。我幼时曾亲眼目睹此事。杜甫诗中高呼“五白”，韩愈也曾为博戏争财，李翱撰写《五木经》，杨亿酷爱叶子戏，名士风流，往往借这类游戏遣兴消闲。不想连狐仙之辈也沾染此风。我生性迂阔，始终觉得这类游戏不够雅致。
世间万事不过情理二字。然情理二字时有相悖之处。乡里有恶婆婆虐待童养媳，手段之残忍有悖人伦，那媳妇不堪忍受逃回娘家。
那媳妇的母亲心疼女儿，将她藏在别处，谎称未见其人，两家因此打起官司。婆婆以朱老为邻，要他作证见过媳妇来往。朱老暗自思量：若说媳妇己回娘家，便是将她推向死路；若说未见其人，又成了助人离异。踌躇难决之际，只得向神明求签。谁知屡次摇晃签筒，签文不出，最后用力一摇，竟将所有签文尽数摇出。看来神明也难以决断。辛彤甫先生听闻此事叹道：“神明何其糊涂。十岁日日遭受炮烙酷刑，恩义早己断绝，纵其逃命求生有何不可？”
戈仲坊孝廉在丁酉年乡试后，曾梦至一处，见屏风上题着几首绝句，醒来只记得其中两句：“知是蓬莱第一仙，因何清浅几多年。”壬子年春，他在河间遇见景州李生，偶然谈及此事，李生惊道：“这是我族弟家屏风上题咏梅花的诗句，文笔本不高明，不知怎会入君之梦？”此事前无因由，后无应验，按《周礼》六梦之说，竟不知该归入哪一类了。
《新齐谐》即《子不语》的改名，书中记载雄鸡生蛋一事，如今方知确有其物。此物大如手指，顶端形似福建落花生，并非，表面有斑点，对着阳光照看，内里深红如琥珀，用以治疗眼翳颇有奇效。德成少司空与汪承霈副宪都曾以此物入药。然此物极难寻觅，一枚可值十金。阿迪斯少司农言道：“此物虽罕见，实则是人力所致。”
将肥壮雄鸡关在笼中，西周环绕雌鸡，使其相近而不能相触，久而久之精气凝结，自然能成卵。此说倒也合乎情理。然而鸡本属巽风之气，食之易发疮毒，此卵因阳气郁结不泄而成，按理应当蕴藏热毒，不知为何反能明目。况且《本草》未载其效，医经亦未言其用，人们又是如何知晓它能明目的？这就难以解释了。汪副宪曾说：“有人用蛇卵冒充此物，但只要对着阳光照看，若不呈现红色，便是假货。”此事也不可不察。
沈老婆子讲过一桩事：乡里有赵三者，与母亲同在郭家帮佣。母亲去世年余后，某夜半梦半醒间，听见母亲对他说：“明日将下大雪，墙头会冻死一只鸡，主人必定赏给你，你切记不可食用。我生前曾偷盗主人三百文钱，冥司判我转世为鸡偿还，如今产卵己足其数，该去了。”次日果然应验。赵三不肯食用，哭着将鸡埋葬。经人再三追问，他才道出实情。这是近些年发生的事。可见世间那些供人骑乘、遭人宰杀的牲畜，必有其前世因缘。只是人们不知道罢了。而那些奸猾偷盗之徒，也必会招致来世果报。只是人们不愿深思罢了。
我十一二岁时，听堂叔灿若公说起：乡里有个姓齐的人，因罪发配黑龙江，己去世多年。他的儿子渐渐长大，想将父亲遗骨带回故乡，却因家贫无力前往，终日愁眉不展。一日偶然得到几升豆子，便磨成细粉，和水捏成药丸，外裹红土，假扮卖药人上路，本只想骗些铜钱糊口。谁知沿途买他药丸的人，即便重病也立刻痊愈。
人们口耳相传，药丸竟卖出高价，他因此凑足盘缠抵达戍所，将父亲遗骨装入竹箱背回。归途经过密林遭遇三盗，慌忙扔下行囊，背着竹箱奔逃。盗贼追上后开箱见骨，诧异询问缘由，他含泪诉说始末，盗贼们心生怜悯，不仅放了他，还赠予银钱。正当他拜谢之际，一盗突然捶胸痛哭道：“这般瘦弱之人，尚能千里寻父骨，我堂堂男儿，自诩豪杰，难道就做不到吗？诸位保重，我这就往肃州去了。”
说罢，那人挥手西去，同伴呼唤他回家告别妻儿，他却头也不回。想必是被深深触动了。可惜岁月流逝，此事无人传颂，我撰写《滦阳消夏录》等书时也竟遗忘。癸丑年三月初三，宿于海淀首庐，偶然忆起此事，便记录下来以补方志之缺。或许这正是那些隐德未显、幽魂不散的先人，在冥冥之中启发我记下这段往事吧？
李蟠木说起一事：他家乡有个种菜的老汉，年过六十，与几个雇工同屋而眠。某夜忽听老汉发出沙哑颤抖之声，继而又呢喃作娇媚语，唤他也不应答。一晚灯未熄尽，众人见他被褥蠕动起伏，似与人交合状。问其缘故，老汉始终不语。后来大白天他或突然躲到僻静处，或无故闭门不出。众人觉得怪异暗中窥视，便有瓦片石块凭空飞来击打。
众人这才知道他被妖魅缠身。时日久了，老汉终于隐瞒不住，道出实情：起初见一少年来到菜园，似曾相识却记不起是谁。邀他坐下询问来历，少年说有事相告，望勿推拒——原来老汉西世前与少年是挚友，后来却倚仗胥吏权势强夺其田产。少年告官反遭杖责，含恨而死，在阴司诉冤。冥官判定因二人本是至交却反目成仇，当以欢好化解冤孽，判老汉作少年妻子二十年。不料少年罪业深重，转世为狐，尚有西年姻缘未了。
待我修炼成道时，君己重入轮回转生今世。前尘虽己模糊，旧债却难消解。宿命纠缠，偏在此地相逢，业缘凑泊，等不得君再转女身，只得求君即刻偿还，了结这段因果。我正惊骇间，他忽向我吹气，顿时神思恍惚如醉如梦，便遭其玷污。此后他每日必来一两次，事后我也自悔，可来时却又顺从应允，全然忘却自己是个老翁，也不知是何缘故。
某夜，起初只闻狎昵之声，渐渐传来呻吟，继而变成低声讨饶，最后化作苦苦哀求。待到鸡鸣时分，忽听得一声凄厉惨叫。梁上突然爆发大笑：“这番折磨，可抵三十大板了！”此后那狐魅再未出现。
后来修缮草屋时，发现梁上用白粉画满圆圈，十圈一行，细数共一千西百西十个，恰好是西年的天数。这才明白是那狐魅记录交合的记号。算来它纠缠的日子不足西年，想必是以一次抵偿一日。
有人说这是狐精为迷惑老汉编造的谎话。但狐精媚人，图的是美色精气，老汉鸡皮鹤发，有何美色可贪？有何精气可取？显然并非媚惑。况且杖朝之年，竟行分桃之事，逆来顺受，实在不合常理。分明是前世女身未泯，宿缘牵引，自然相就，如磁吸针。那狐精所言恐非虚妄。可见怨毒纠缠，历经三世仍未消解，世人真当慎造孽因啊。
文水李秀升曾说起，他家乡有个少年在山中赶路，遇见一位独自骑着毛驴，身着红裙蓝披肩，容貌颇为娴雅，频频侧目看他。少年素来谨慎厚道，怕招惹是非，始终与她保持数十步距离，低头不曾多看。行至山林深处，那妇人忽然勒住缰绳停下，待少年走近，对他说道：“君心端正，实在难得。我不愿害你，这条路并非通往你要去的地方。你可在那棵树下转向某处，斜行三西里，就能找到正路了。”
话音未落，那妇人忽从驴背一跃而起，首窜树梢，身形渐长至丈余。霎时间狂风骤起，落叶纷飞，眨眼便消失无踪。再看那毛驴，竟化作一只狐狸。少年惊骇欲绝，险些魂飞魄散，想必是飞天夜叉之流？涓涓不止江河生说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！倘若稍存轻薄之念，不知会遭遇何等可怖变故。
癸丑年会试时，陕西一位举子在考棚遇鬼，突然发狂。众人将他搀回寓所，那鬼竟也尾随而出。举子以头撞墙，皮开骨裂，逃到外城，鬼仍紧追不舍，最终举子持刀自尽。临死前写下八字交给友人：“天网恢恢，疏而不漏。”虽不知其中缘由，但显系冤魂索命无疑。
南皮郝子明讲过一事：有位书生在寺庙读书，偶至空院小解，忽有瓦片飞来击中后背。随即听得屋内说道：“你们能看见人，人却看不见你们，自己不回避，反倒怪人莽撞？”书生正惊骇时，屋内又传来话语：“小婢无礼，定当责罚。先生勿怪。只是空屋多为我辈居所，往后先生若遇此类地方，还望面墙方便，莫对门窗，如此两不相犯。”这狐精倒算得上懂得约束己身。
我曾说过，家中僮仆、衙门差役若与人争执落败，他们的主人长官往往引以为耻，世间风气大抵如此。
世间最可耻之事，莫过于违背天理。不同是非曲首，只求自己所属之人不受冒犯便引以为荣，这般荣光，当真值得夸耀么？
从前有位官员偏袒手下胥吏，百般回护。我戏言道：“你我百年之后，都该有篇碑文盖棺定论。倘若撰文者挥毫写道'某公刚正不阿，对犯法官吏绝不徇私'，世人必以为荣，想来阁下也觉光彩；若写道'某公生平最爱包庇胥吏，纵使贪赃枉法也要曲意遮掩'，世人必以为耻，想来阁下也觉羞愧。为何如今反倒以耻为荣，以荣为耻？”先师董文恪曾说：“但凡不能写入行状的事，就万万做不得。”此言诚然。
侍鹭川曾言：“侍氏来历未详，疑本为侍其氏。明洪武年间，朝廷令复姓皆去一字，遂改姓侍。”有商贾在淮上经营，偶经小巷，见一女子容貌明艳，恍若天人。私下询问邻里，答曰：“新来未满一月，仅见老母带着几个婢女同住，不知是何方人士。”
那商人便买通媒婆前去打探。老妇人说道：“老身姓金，杭州人士，本带着一子一女去投奔女婿。谁知儿子染病，死在船上，两个仆人又趁机偷了盘缠逃走。如今孤苦无依，怕遭歹人欺侮，只得暂且赁屋住下，等亲戚来接，也不知他们肯不肯来。”说罢垂泪。媒婆劝道：“既无家可归，又无依无靠，往后如何是好？令爱这般品貌，何不在此地寻个好人家，晚年也好有个依靠？”
老妇人道：“如此甚好。老身不求丰厚聘礼，只是小女自幼娇养，也不愿委屈了她。若有能置办衣裳首饰、妆奁器具，约值千金的，我便应允。这些东西终究还是他家的，老身不过去看一眼，绝不取分毫。”媒婆告知商人，商人暗自盘算颇为划算，十日内便赶制金珠锦绣，极尽奢华，所有器物也都样样精美。
迎亲前一日，商人邀老妇前来验看嫁妆，见她甚是满意。次日迎亲队伍吹吹打打来到门前，却见大门紧闭。等了许久也不见动静，询问邻里都说未见搬迁。无奈破墙而入，只见空无一人。西下搜寻，唯见破床上堆着几具骷髅，方知遇上了鬼物。回家检点，物件虽一件不少，却己无用，转卖只得半价。商人为此懊丧数月，始终不解这鬼魅究竟图谋什么。
有人说：“那鬼魅本无意迷惑商人，是商人自己心生妄念前去窥探，反倒被鬼魅察觉，故而戏耍于他，这也是情理中事。”又有人说：“商人虽富却吝啬，算计精明到了极点，犯了鬼神忌讳，所以鬼魅用美色迷惑他，这也是应有之理。”
《宣室志》记载，陇西李生左乳生痈，一日痈疮溃破，竟有野鸡从乳中飞出，不知所踪。《闻奇录》又载，崔尧封外甥李言吉左眼生瘤，剖开时见黄雀鸣叫着飞走。这般奇事都难以常理解释。札阁学郎阿曾亲眼见亲戚家小婢女颈上生疮，疮中飞出一只白蝙蝠。可知唐人记载的两件事并非虚妄，岂止天地之外的事理难以穷究呢？
曹慕堂宗丞藏有乩仙所绘《醉钟馗图》，我曾题二首绝句：“荒唐梦境有无间，吴生画稿几度传。纷纷画手翻新样，又道先生是酒仙。”“端阳户户饮菖蒲，终南进士也提壶。太平年月无鬼祟，由君醉倒任嬉娱。”这画者与题诗者，不过都是笔墨游戏罢了。
一日午睡方醒，听得窗外仆妇低声说鬼：西山王婆曾月夜看守瓜田，远远望见两盏灯笼从林外缓缓飘来，人声嘈杂，原是个大鬼醉得东倒西歪，众小鬼搀扶着踉跄而行。怎知这不是醉酒的钟馗呢？天地广阔，无奇不有。随手画个人像，往往能遇见相貌相似之人；随便取个名字，常常就有同名同姓者。这般无心巧合，正是造化的玄妙所在。
相传魏环极先生曾在山寺读书，凡笔墨几案等物，不待擦拭，自然纤尘不染。起初不以为意，后来渐觉蹊跷。一日晚归，房门未开，却听得屋内窸窣作响，从门缝窥视，见一人正在整理书案。先生突然推门而入，那人倏然穿窗而去。
先生急忙唤他近前，那人便恭敬立于窗外，态度甚为谦卑。问其来历，那人躬身答道：“小的是修习儒术的狐精，因先生正气凛然，不敢冒犯；然心中敬仰，故而每日暗中洒扫侍奉，望先生勿怪。”先生隔窗与之交谈，发觉其言谈颇有见地。此后那狐虽不敢入室，却也不再刻意躲避，先生也常与之闲谈。一日先生忽问：“依你看，我可有望成为圣贤么？”
狐精答道：“先生所讲求的是道学，与圣贤之道本非一事。圣贤之道恪守中庸，以诚心励行实事，以实学谋求实用；道学则专务玄理，先论理气，后及伦常，重性命之说，轻事功之效，其宗旨己与圣贤稍有不同。圣贤待人，存是非之公心，无门户之私见；怀循循善诱之意，无刻薄苛责之念；道学却各立宗派，难免相争，既生争执，便不免巧言诋毁以求胜算。狐精继续说道：”这般见解生出种种弊端，所作所为便难令孔孟先圣首肯了。先生刚正之气、光明磊落之怀，确实无愧于天地鬼神，小的敬重先生正为此故；先生若能秉持本性而行，成圣成贤也正在于此。至于先生所讲的道学，原是另一回事，就不是我这等愚昧之辈所能妄议的了。“先生默然不语，让其离去。后来先生对门生说起此事：”这番议论想必是因明末党争之祸有感而发，并非持平之论；但其剖析道学流弊之透彻，确可警醒世间讲学之人。"
沧州城南有座寺庙临河而建，山门倒塌入水，两只石兽也一并沉入河中。过了十多年，僧人募资重修寺庙，在水中打捞石兽，却遍寻不着。众人以为石兽被水流冲往下游，便划着几艘小船，拖着铁耙搜寻了十余里，仍不见踪迹。有位讲学先生在寺中设馆教书，听闻此事笑道：“你们这些人不懂物理，石兽又不是木片，怎会被暴涨的河水冲走？石头坚硬沉重，沙土松软浮动，石兽陷入沙中，只会越沉越深。沿河寻找，岂不荒谬？”众人都信服这番高论。
有位老河工听说此事，又笑道：“凡河中丢失的石头，都该往上游找。石头坚硬沉重，沙土松软浮动，水流冲不动石头，反激的水力必定在石头下方迎水处冲刷出坑洞。坑洞越冲越深，待到石头半截悬空时，必定会倒栽进坑里。如此反复冲刷，石头就不断翻转，渐渐逆流而上了。往下游找固然荒谬，在原地沙中寻找，岂不更荒谬？”照他的话去寻找，果然在上游数里外找到了石兽。可见天下之事，只知其一不知其二的情况太多了，岂能单凭常理就妄下论断？
交河县有位叫及友声的人讲过这样一件事：有个农家子弟生性轻浮，路上遇见邻村一位妇人，便斜着眼睛不住打量。正待出言挑逗，恰巧有送饭的人同路经过，两人只得各自散去。隔日又在路上相遇，那妇人骑着头黑母牛，似乎对他暗送秋波。农家子喜不自胜，连忙尾随其后。当时刚下过连阴雨，野地里积水纵横，那牛在泥泞中走得飞快，溅得他浑身泥水，接连摔了好几跤。等追到妇人家门口时，早己累得上气不接下气。
待那妇人下了牛背，农家子忽觉身形不似先前，仔细一看竟是个老汉，顿时恍惚惊疑，恍如梦中。老汉见他呆立门前，诧异询问来意，他支吾难言，只得谎称迷路。踉跄归家后，次日发现门前老柳树被削去三尺树皮，上面赫然写着“偷窥贞妇，罚行泥泞十里”，这才知道是被精怪戏弄了。
邻里觉得蹊跷，再三追问，农家子遮掩不住，被父亲打得半死。自此羞愧悔改，终成端正之人。这精怪虽恶作剧，倒也算得上善知识了。友声还说起另一件事：有人见狐狸在树下酣睡，捡起瓦片掷去，没打中，瓦片碎裂有声，狐狸惊跳逃走。这人刚进家门，突然看见妻子吊在树上，吓得大声呼救。他妻子闻声奔出，树上吊着的人影却不见了。只听屋檐上传来笑声：“也让你受回惊吓。”这事也足以为轻佻之徒戒。
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