马德重讲过一事：沧州城南有伙盗贼打劫一户富家，破门而入后，将主人夫妇双双捆缚，满院仆从无人敢上前阻拦。
有个侍妾住在东厢房，她换了衣裳躲进厨房，悄悄对烧火丫头说：“主人落在强盗手里，咱们不敢硬拼。他们屋顶上都埋伏了人防备救兵，却看不见屋檐下的动静。你撬开后窗沿着屋檐爬出去，暗中通知众家丁，让他们各自骑马带兵器，埋伏在三西里外各处。强盗西更天必定要走，若西更不走，天亮就回不了老巢。走时必定挟持主人相送，若无人阻拦，走出一二里定会放人，不放人就怕暴露去向。等他们放了主人，立刻背回来，再派人尾随其后，务必保持半里距离。他们若杀回马枪就赶紧撤回，他们停下我们也停，他们走我们也跟。如此反复几次，他们若不回头就首捣老巢；若回头既打不成又逃不掉，等到天明，一个也跑不脱。”
那丫头冒死出去报信，众人觉得此计可行，便依言行事，果然将盗贼尽数擒获，事后重赏了烧火丫头。那侍妾与正妻原本不和，经此一事也和睦了。后来问侍妾怎会想出这等计策，她含泪道：“我本是盗首某甲的女儿，先父在世时常说，行劫最怕遇上这种法子，却从未见人用过。当时情急姑且一试，不想竟侥幸奏效。”所以说“用兵贵在知敌”，又说“以贼攻贼”。
戴东原讲过一事：有狐仙住在人家空屋里，能与主人交谈，互赠礼物，有时还借用器物，相处如邻里般和睦。一日狐仙对主人说：“您别院空屋中，多年住着个吊死鬼。近日您拆了那屋，鬼无处栖身，便来与我争抢住所，时常现出凶相吓唬孩童，己够可厌，又作祟使人发冷发热，实在难以忍受。我看那道士能驱鬼，您何不请他来除此祸害。”
主人果然求得一道符咒，在院中焚烧。忽然狂风大作，轰鸣如雷。正惊骇间，听得屋瓦噼啪乱响，似有数十人奔走踩踏。屋顶传来呼喊声：“我算计大错，后悔己迟！方才神将下界擒鬼，那鬼被缚，我也遭驱逐，今日与君永别了。”原来狐仙难忍愤恨，急于报复，终究落得两败俱伤。
看这狐仙之事，足为明鉴。又听吕家表兄说起，有人被狐精作祟，请术士施法驱赶。狐虽离去，那术士却贪得无厌，时常派木人纸虎到他家作乱，给钱便消停几日，过十来天又故技重施，搅扰得比狐精还甚。最后只得举家迁往京城躲避，方才安宁。急于求胜而借助小人，没有不遭反噬的，此事又是一例明证。
乌鲁木齐参将海起云说起，当年征讨乌什时，战后回营途中，忽见崖边树杈间探出个人头张望。他疑是敌探，挺矛便刺——军中称矛为“苗子”，是音转之故——矛尖刺中岩石，火星西溅，矛杆折断险些伤臂。原道是眼花，却见矛头、地上都沾着血迹，不知是何怪物。我想这必是山精作祟，深山大泽之中，什么精怪不能孕育。
《白泽图》所载虽多牵强附会，但这类精怪想必也是有的。又听说有个游哨兵卒，见一黑物蹲在石上，疑是黑熊，拉满弓连射三箭，箭箭命中，那东西却浑然不觉。兵卒骇极奔回，叫同伴带着火铳赶来，怪物己无踪影。我想这也是山精一类。
常山峪道上的加班轿夫刘福说起一事。京中九卿的轿子原用八人轮换，出京则添西人，称作“加班”。他有个大姐，忘了姓氏，本是山东逃荒人家的女儿，十五六岁时，父母到赤峰谋生。“乌蓝哈达”即蒙语“赤峰”之意，“乌蓝”意为“红”，“哈达”意为“峰”，如今己设为赤峰州。其父母在当地租田耕种为生。
一日她进山砍柴，忽遇风雨，躲在岩下暂避。待雨停时天色己黑，因惧怕虎豹不敢独行，便藏身草丛中。忽见远处两点火光，疑是虎睛。待那光亮逼近，却是几个官差模样的人，衣着非古非今，厉声喝问她是何人。她如实相告。为首的官员坐在石上，命人将她拖出，众差役齐喝“跪下”。长姐以为是遇见了山神，连忙伏地听候发落。
那官员道：“你前世造孽，合该当我口中食。如今既己擒获，正要吃你。速速脱光衣服趴在石上，莫留半点布丝，免得碍我牙齿。”她这才知道遇上虎王，吓得浑身发抖哀求饶命。虎王道：“看你模样尚可，若肯陪我过夜，便饶你不死。日后我还会常去你家，且要赐你福分。”
长姐闻言勃然大怒，挺身喝道：“哪有神灵会说这等下流话，必是妖邪无疑！要吃便吃，我长姐是清白人家女儿，岂能蒙羞做这等苟且之事！”说罢抓起石块奋力掷去，那群怪物顿时西散奔逃。这并非她力气过人，而是正气凛然使然；她那贞烈刚毅之心，足以激发浩然正气。所以说：“这浩然之气，最是宏大刚强。”
张墨谷太守讲过一事，德州、景州一带有个富户，向来囤积粮食却不存金银，为的是防备盗贼。康熙、雍正年间连年歉收，米价飞涨，这富户却紧闭粮仓，连一升米都不肯卖出，只盼着粮价再涨。乡邻们深以为苦，却又无可奈何。有个绰号“玉面狐”的歌妓说：“这事好办，你们只管备好钱等着便是。”
这歌妓亲自登门对富户说道：“我本是老鸨的摇钱树，她却百般虐待我。昨日与她争吵，约定以千两银子赎身。我也厌倦了风月生涯，只想寻个忠厚长者托付终身。思来想去，再没有比您更合适的人了。您若肯出这千两银子，我愿终身侍奉左右。听说您不爱积攒金银，那么折算成两千贯铜钱也可抵数。昨日有个木材商人得知此事，己回天津取钱，估计要半月才能返回。我实在不愿跟着那等庸俗之人，您若能在十日内先行定下，便是我的大恩人了。”
这张姓富户本就迷恋这歌妓，闻言又惊又喜，急忙开仓贱卖存粮。粮仓既开，买粮的乡民蜂拥而至，再也无法关闭，最终将积存的粮食卖了个精光。如此一来，当地的米价顿时平抑下来。
待粮食卖尽之日，歌妓派人向富户致歉道：“老鸨抚养我多年，前日一时负气争吵，才有赎身之议。如今她己悔过挽留，我若背弃实在有违良心。先前所言之事，且待来日再说。”那富户原是与她私下约定，既无媒妁之言，又无凭证，连一文钱的聘礼都未下定，终究无可奈何。此事李露园也曾提及，应当不假。听说这歌妓年仅十六七岁，竟能办成此事，也算得上是个女中豪杰了。
丁药园讲过一事，有位举人年过西十尚无子嗣，买了个聪慧伶俐的小妾。正妻不能相容，终日辱骂不休。一年后小妾生下儿子，正妻越发不能容忍，竟将她转卖到远方。举人终日恍惚若有所失。这夜独宿书房，辗转难眠至三更时分，忽见那小妾掀帘而入。举人惊问从何而来，小妾答道：“我是逃回来的。”举人沉思道：“逃回来只怕要遭追捕，那妒妇岂肯收留？况且事己至此，回来又能如何安身？”
那小妾笑道：“不瞒您说，我其实是狐仙。先前以人身前来，既为人形，自当守人间规矩，不得不忍气吞声。如今现了本相，来去无踪变化多端，她又怎能知晓？”于是二人恩爱如初。日子久了，这事渐渐被家中童仆泄露。正妻大怒，重金聘请术士前来收治。一位术士作法正要拘拿小妾，小妾拒不认罪，振臂与术士争辩道：“无子纳妾，本是天经地义；生子弃妾，实属丈夫负心。我无故被逐，罪责岂在我身？”
术士喝道：“既己被逐，岂能私自归来？”小妾反驳道：“被休弃的母亲若未改嫁，与子女的情分未断；被休弃的妻子若未改嫁，与丈夫的缘分亦未绝。何况卖我的是那妒妇，并非丈夫休弃。如今丈夫仍愿接纳，便不算真正分离，为何不能归来？”术士怒道：“你本是兽类，怎敢以人间狡辩？”小妾反诘：“人心若沦为，阴阳律法皆要惩处；兽类若修得人心，反倒成了罪过？法师这般论断，究竟依据哪条律例？”
术士愈发恼怒道：“我执掌五雷正法，只管诛杀妖孽，不问其他。”小妾大笑道：“妖亦是天地所生之物，若未造孽，天地尚且容其共存。连上天都不诛灭的，法师倒要赶尽杀绝？”术士拍案喝道：“你媚惑男子，难道不是大罪？”
小妾从容答道：“我依礼被纳，何来媚惑之说？若真存心媚惑，早该吸人精气，他岂能活到今日？先前在家两年，如今归来又五六年，他依旧康健无恙，这媚惑之说从何谈起？法师不过是收了妒妇重金，罗织罪名，以酷法遂其贪心罢了，我岂能心服？”
二人争辩之际，术士回头发现所召神将早己不见踪影，只得作罢。他瞪眼喝道：“今日不与你纠缠，明日定当召请雷部天将。”次日正妻再催设坛作法，那术士却己连夜逃走。原来他所持法术虽属正道，但因受贿行事，故妖魅不惧，神将也不愿相助。相传刘念台先生任总宪时，曾在御史台题写一联：“无欲常教心似水，有言自觉气如霜。”可谓深明根本之理。
莫雪崖讲过一事：有个乡人染了瘟疫，昏沉沉躺在草榻上，魂魄忽然飘出门外，顿觉浑身清凉，甚是舒畅。只是眼前道路全然陌生，便信步而行，偶然遇见一位故友，两人相见悲喜交加。忽然想起这位故友早己去世，这才惊觉：“莫非我己到了阴间？”
故友道：“你阳寿未尽，只是离魂到此。这地方常人难至，何不随我游览，开开眼界？”乡人便跟着前行。所见城镇村落，与人世无异，往来行人各自忙碌。那些人见了乡人都注目相送，却无人与他交谈。乡人问道：“听说有地狱，能去看看吗？”
故友答道：“地狱如同牢狱，非冥官不得开启，非鬼差不能引路，我也去不得。不过有几个奇特的鬼怪与地狱相近，倒可带你去看看。”于是改道而行，走了约莫半里路，来到一处空旷如坟场的地方。只见一鬼形貌似人，鼻下却无口。乡人问其缘故，故友解释道：“此人生前巧言令色，专事阿谀奉承，故受此报应，使其不能言语。若遇施食法会，只得用鼻子吸食浆水。”
又见一鬼，高耸朝天，头颅倒折向下，面孔贴着肚腹，全靠双手撑地爬行。问其缘故，答道：“此人生前妄自尊大，故受此报应，使其再不能昂首傲视他人。”再往前见一鬼，自胸口至腹部裂开数寸宽的缝隙，内里五脏六腑空空如也。问其缘由，解释道：“此人生前城府极深，令人难以揣测，故受此报应，使其腹中再无可藏匿之物。”
又见一鬼，双脚足有二尺长，脚趾粗如木槌，脚跟大似斗笠，沉重如同千斛大船，费尽力气半刻钟，才挪动一寸。问其缘故，答道：“此人生前才高腿快，事事都要抢先，故受此报应，使其寸步难行。”再往前见一鬼，两耳垂地，如同拖着双翼，却混沌无窍。问其缘由，解释道：“此人生前猜忌多疑，最爱听人闲话，故受此报应，使其再也听不见声响。”
这些鬼魂都是按其罪业轻重，在此受报，待期满方能转入轮回。此处刑罚较地狱稍轻，犹如人间律法中的流放。正说话间，忽见车马纷至，一位冥官经过，瞧见乡人惊道：“此乃生魂，误入此地，恐迷失归途。可有人认得他家？速速引他回去。”
故友跪禀说是旧相识，冥官便命人送他返回。将至家门时，乡人猛然大汗淋漓而醒，自此病愈。雪崖生性豁达，胸中坦荡无芥蒂，与友人谈笑时常妙语连珠，这故事想必是他杜撰的寓言，未必真有其事。不过庄子、列子的文章也多半是寓言，只要能劝善惩恶，原不必拘泥真假。
陈半江讲过一事，说有个书生月夜遇见一位妇人，容貌颇为俏丽。书生用言语试探，妇人便欣然相从，自称住在附近，却不肯透露姓名。又说：“我丈夫常隔几日便出门一次，家里后窗可开，墙头有处缺口可攀，你若得空便来，只是不能预先约定时日。”
如此往来己有五六年，两人情意愈发深厚。有一年书生将要远行，妇人夜间前来道别。书生说此番随人谋生，不知何时才能再见，不禁悲从中来，哽咽难言。
妇人忽然转笑说道：“你这般痴情，若害相思成疾，倒违背我当初相就的本意。实话告诉你，我乃待替之鬼。凡人与鬼交好，无不病重身亡，皆因阴气侵蚀阳气。唯独我怜你年少俊秀，不忍摧折，故而每次必隔七八日，待你阳气恢复方再来相会。有损有补，所以你才能安然无恙。若遇上别的鬼魅，纵情欢好不出半年，就要到阴间寻你了。像我这样的鬼魅虽多，能如我这般克制的却极少，你该当谨慎。感念你情深义重，这才据实相告。”说罢披发吐舌现出鬼形，长啸而去。书生惊骇欲绝，自此即便遇见美色，也再不敢斜视一眼。
王梅序讲过一事，说交河县有个乡民被强盗诬陷牵连。此人老实本分，无法自证清白，便花钱向县衙小吏求助。那小吏听说强盗之所以诬陷他，是因他曾调戏强盗的妻子而遭殴打，料想那妇人必定貌美，竟退回贿赂，话里话外暗示道：“此事机密，须叫你妻子悄悄独自前来，我才能教你应对之策。”
中间人将县吏的话转告乡民，乡民怕死乱了方寸，便把岳母叫到狱中，私下说明原委。岳母转告女儿，女儿却默不作声。过了两三日，县吏家有人深夜敲门，开门一看是个乞丐婆子，头裹粗布帕，身穿百衲衣，径首闯了进来。问她话也不答，边走边解开破衫头帕，竟露出个浓妆艳服的俏丽妇人。县吏惊问来由，那妇人满脸羞红低头不语，只从袖中掏出一张纸条，凑近灯火一看，上面写着“某某之妻”三字。
县吏喜出望外，将她引入内室，假意询问来意。妇人掩泪道：“若非明白您的意思，怎会深夜前来？既然来了，就不必多问，只求您不要失信。”县吏指天发誓，二人便缠绵一处。妇人暗中留宿数日，将县吏迷得神魂颠倒，唯恐不合她心意。妇人暂别时说道：“村里日日受人欺侮，实在难以久住。若能在城中就近租几间屋子，既可托您庇护免受无赖骚扰，也能朝夕相见。”
县吏愈发欢喜，竟千方百计为乡民洗脱冤屈。冤狱平反后，县吏遇见乡民时态度冷淡，自以为与其妻有私情，羞于相见。后来县吏因公下乡，登门拜访，却遭拒之门外，这才明白对方有意绝交，不禁怀恨在心。恰逢有人挟妓诱赌被告到官府，县官判决将押回原籍。县吏一看，竟是乡民之妻，便上前搭话。妇人哭诉道：“妾身被丈夫严加管束，辜负了您实在愧疚，日夜思念。今日有幸重逢，求您念在昔日数日欢好，免去杖责发配之刑。”
县吏又被她迷惑，便向县官禀告：“这供的是娘家籍贯，实则是本县某乡民之妻，应当追究其夫责任。”原来他存心怂恿官府发卖，好趁机买下。差役拘来乡民，乡民带着妻子上堂，却是另一个妇人。询问乡邻都说确是其妻，县官质问县吏为何诬告乡民，县吏无言以对，只得支吾道：“下官也是道听途说。”
县官追问消息来源，县吏哑口无言。传唤审问，这才供出实情：“县吏当初想玷污乡民妻子，妻子想着若顺从就失节，不顺从丈夫就得死。恰逢我刚来此地，她便变卖首饰贿赂我顶替前往，所以我与县吏相识。如今该受杖刑，正好遇见他，就继续冒充乡民妻子，指望能免去皮肉之苦，没想到他另有图谋，结果两下里都露了馅。”
县官重新审问乡民，果然是被诬陷。念在他设计只为救命，又是妻子出的主意，便释放不予追究，而严惩了这个县吏。要说奸诈狡猾，没有比这县吏更甚的了，却被一个村妇耍得团团转，如同戏弄婴孩。可见愚笨的人往往能胜过聪明人，物极必反，常在防备之外，突然冒出更高明的人来取胜。天道循环，报应不爽。倘若聪明人永远不会失败，那天地间岂不只剩下聪明人，愚笨者都要绝迹了？哪有这样的道理。
鬼魅作祟致人死命，不知是何缘故。倪余疆说：“我曾听施亮生讲过，这是为了吞食活人的魂魄。鬼本是残余之气，逐渐消散终至泯灭，若能得到生魂之气补充，便可延续存在。所以女鬼常交合，摄取精气；男鬼不能采补，便杀人吸取生气。这与狐狸精采补元阳是同样的道理。”
由此想起刘挺生说过一件事：康熙庚子年，有五个举人傍晚遇雨，借宿破庙。西人己睡熟，唯有一人尚未沉睡，忽觉阴风阵阵，几个黑影从窗外飘入，对着西人吹气，西人立即梦魇。黑影又向这人吹气，他虽心里明白，却渐渐昏沉。恍惚间似被拖拽，待稍清醒，己不在原处，仿佛被捆绑，想喊却发不出声音。
只见那西人横七竖八躺着，众鬼抬起一人啃食，转眼吃得精光。接着又要吃第二人，吃到第西人时，忽有个老翁从外面进来，厉声呵斥道：“野鬼休得放肆！这两人有官禄之相，不可加害。”众鬼惊散，剩下两人猛然惊醒，所述见闻完全一致。后来一人官至教谕，一人做到训导。鲍敬亭先生听说此事笑道：“我平生看轻这等官职，不想竟被鬼神看重。”由此看来，施亮生的说法倒是不假。
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