叶安宁僵在原地，清竹温热的血顺着她的指尖往下淌，滴在青石板上，晕开一小片暗红。
秦风持剑上前，剑尖离她胸口不过三寸，寒芒里映着她惨白的脸，连瞳孔都染着血色。
晏子顾扶着门框缓了片刻，脖颈的血还在渗，浸湿了青布衣领，却一步步朝她走来。每一步落地，都像重锤敲在她心上。
“我给过你那么多次机会，”
他声音哑得像被砂纸磨过，酒气早散得无影，只剩彻骨的冷。
“你偏偏找死选最蠢的一条路。”
他抬手，指尖掐住她的下巴，力道大得几乎要捏碎她的骨头，指节却因用力而微微发颤。
“萧策以为找个易容的替身、在饭里下点软筋散，就能带你走？”
他嗤笑一声，目光扫过地上的清竹，眼底却闪过一丝转瞬即逝的惋惜。
“他怕不是不知道，这易容的法子我早就知道了。”
不然他也不会甩开那么多窥探他的探子在书院里金蝉脱壳。
叶安宁猛地睁大眼睛——原来他早识得这味道。
原来从他进门那一刻，所有的“酒后慵懒”都是演的，她拔银簪时的颤抖、倒酒时的慌乱，全被他看在眼里。
他不拆穿，不过是想亲眼看看，她为了逃，能做到哪一步。
“你以为我为何偏要今夜来？”
晏子顾凑近她耳边，气息里混着血腥气，刺得她耳膜发疼。
“我就是要让你看清，你和萧策费尽心机的计划，在我眼里有多可笑。”
其实他也是蠢，竟然蠢到以为她可能不会逃。
心彻底沉了下去。
叶安宁连挣扎的力气都快没了，她以为的“生机”，从头到尾都是晏子顾布下的瓮。
秦风上前，将一卷粗重的铁链扔在地上。
“哗啦”声在寂静的院里格外刺耳。“大人，按您的吩咐，备好链子了。”
铁链上还带着铁锈，在烛火下泛着冷光，链环粗得能扣住手腕。
晏子顾松开手，叶安宁踉跄着后退一步，撞在秦风的剑上，剑尖刺破了衣襟，凉意贴在皮肤上。
从一开始被关进这里的前几天体验过这铁链，后面的日子里，就再也没体验过了，没想到如今竟然又要开始锁着她。
“把她锁在里间的铁笼里，”
他盯着她，眼神像在看一件染了污却舍不得丢弃的物件。
“铁链绕三道，笼门用铜锁锁死，日夜派两个人守着。再敢有半点异动，就卸了她的胳膊。”
叶安宁浑身发颤，却死死咬着唇没哭。
她看着清竹渐渐冰冷的尸体，看着晏子顾脖颈滴落的血，忽然笑了，笑声里带着绝望的锐响。
“晏子顾，你锁得住我的人，锁不住我要报仇的心。我爹娘的冤，死去了那么多人，总有一天，我会让你加倍还回来！”
晏子顾的脚步顿了顿，没回头，只留下一句阴冷的话。
“那你得先活着，才有机会说这话。”
秦风上前，粗暴地扯过她的手腕。
铁链“咔嗒”一声锁在她的脚踝上，冰凉的铁环贴着皮肤，比这亥时的风更冷。
叶安宁被拽着往里间走，路过软榻时，她瞥见晏子顾方才倒下的地方，那摊血迹像一道红痕，刻在这囚笼的每一寸地方——也刻在她的心上。
里间的铁笼黑漆漆的，高不过三尺，宽仅容一人蜷缩，连伸首腿都费劲。
笼壁上的铁锈蹭得她手腕发疼，空气里飘着淡淡的霉味，混着外面渗进来的血腥味。
秦风将她推进去，铁链绕着铁笼缠了三道，最后在锁上挂了把铜锁，钥匙揣进怀里。
“叶姑娘，安分些吧，免得受苦。”
脚步声渐渐远去，院门锁死的声音传来，最后一点光也被挡在门外。
叶安宁坐在铁笼里，下意识摸了摸发髻——银簪还在，簪尖硌得指腹生疼。
她指尖着簪子上刻的“安”字，她想起萧策纸条上的字：“别慌。”
可现在，她怎么能不慌？萧策的人折了，她被锁在这铁笼里，连逃生的念想都快被掐灭。
可指尖触到银簪的刹那，她又想起爹娘临死前的眼神，想起清竹方才用力挥手的模样——她不能就这么认输。
窗外的风卷着血腥味进来，烛火被吹得灭了，只剩下一片漆黑。
她靠在冰冷的铁栏上，指甲抠着笼壁的铁锈，心里渐渐清明：冲动是死路，只有忍着、等着，等一个能让晏子顾万劫不复的机会。
漆黑的囚笼里，她攥紧银簪，将簪尖抵在掌心——疼痛让她保持清醒。
这一次，她不会再急着动手，她要活下去。
窗外的风卷着血腥味进来，烛火被吹得灭了，只剩下一片漆黑。
铁链偶尔碰撞铁笼，发出“哐当”的轻响，和院外侍卫换岗的脚步声交替着，像在为她的“囚笼日子”倒计时。
她靠在冰冷的铁栏上，正想把耳朵贴向缝隙再听，院外忽然传来一阵极轻的马蹄声——快得像错觉，转瞬就消失了。
叶安宁猛地屏住呼吸，指尖攥紧银簪，连后背的冷汗都收了些。
是萧策吗？他是不是还没走？
而此刻，荒院外三里地的树林里，萧策拳头狠狠砸在身边的槐树上。
他在接应点等了足足一个时辰，清竹没回来，叶安宁更没踪影，不用想也知道，计划败露了。
“该死！”
他咬着牙，指节上沾了树皮的碎屑。
“这下想把安宁带出来，难如登天！”
翻身上马时，他忽然眼前一亮——晏子顾最看重权势，若给他的仕途添点麻烦，让他没时间盯着荒院，说不定能找到机会！
萧家是世家，虽外人都说晏家与萧家平起平坐，可谁不知道，晏家若不是出了晏子顾这个丞相，单凭那几个连三品官都够不着的后辈，根本没资格与萧家抗衡。
连夜赶回京城，萧策首奔大哥萧继业的书房。听完他的计划，萧继业沉吟片刻。
“此事关乎萧家颜面，且能打压晏子顾，并无坏处。”
不过三日，朝堂上突然多了数十封弹劾丞相的奏折——
有说他督办荔枝案时纵容亲信贪墨的，有说他私养死士的，虽都算不上致命，却也让晏子顾的名声受损。皇帝傅钰为平息朝堂争议，下旨让晏子顾在丞相府反省，暂免上朝。
萧策正等着晏子顾焦头烂额，没料到不过三日，就听说晏子顾重回朝堂的消息。
他冲进萧继业的书房，满是不解。
“大哥，这到底是怎么回事？”
萧继业叹了口气，声音压得极低。
“宫里的苏贵妃，是晏子顾的青梅竹马。她在皇上枕边吹了几句风，说那些弹劾是世家故意刁难，皇上便松了口。”
弹劾的事就此作罢，萧策看着窗外灰蒙蒙的天，心里像压了块石头——连朝堂的风波都困不住晏子顾，那荒院里的安宁，还能等到获救的那天吗？
漆黑的囚笼里，叶安宁还在等着那马蹄声再次响起。
她攥紧银簪，将簪尖抵在掌心，疼痛让她保持清醒。
不管外面的风波如何，她都要活着，等着萧策的机会，等着向晏子顾复仇的那天。
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