半个月后。
“你怎么又添这么多新伤？”
叶安宁蹙紧眉头，指尖蘸着膏药，轻轻敷在萧策的伤口上。
新伤叠着旧伤，他背上的疤痕纵横交错，如同爬满了又紫又红的蜈蚣。
萧策低低轻笑，伸出手从身前探过，轻轻拍了拍身后叶安宁的手背。
“小伤而己，这些都是小爷的荣耀。”
听见他这般说辞，叶安宁心中的苦涩愈发浓烈，到了嘴边的怪罪，终究还是咽回了喉咙。
可她终究按捺不住，语气里带了几分阴阳怪气。
“是是是，将军更大的荣耀，怕是战死沙场后得皇恩浩荡，被封入皇坟，那才是真正的无上荣耀。”
听出她话里的怨气与担忧，萧策忍不住笑出了声，顺着她的话头继续说道。
“那这荣耀便先搁置，我还没娶到娘子，可不想一个人孤零零地入坟，哪怕是皇家的坟茔。”
叶安宁闻言，紧绷的嘴角终于漾开笑意，嗔怪地轻哼一声，抬手在他后背轻轻拍了一下。
“哎哟喂，疼疼疼！”
萧策立刻假装吃痛哀嚎起来。
叶安宁深知他的性子，加之自己根本没用力，自然半点不信他的痛呼。
“再叫一声，我可就真用力打了。”
“哎别别别！”
萧策赶忙收了嬉闹，转过身看向叶安宁，神情里带着笑意，却多了几分认真。
“安宁，你想过婚嫁之事吗？”
叶安宁缓缓摇了摇头。
仇人尚未伏法，墨字的真相也未查明，如今不过是知晓了荔枝案的幕后推手，她怎敢安心谈及婚嫁。
萧策见她摇头，脸上的笑意淡了几分，语气愈发严肃。
“你这可不行，日后老了，一个人孤苦伶仃的，多无趣。”
他没有说“女子老了便无人要”，只说怕她日后孤身一人，无所寄托。
叶安宁愣了一下神，随即眉眼弯弯地笑开。
“那将军日后若是也无人肯嫁，亦无中意的对象，不如我们就凑合着一起过，如何？”
萧策也笑了，抬手揉了揉她的头发，眼神温柔得似水。
“好。”
“啪啪啪——”
帐篷外突然响起清脆的鼓掌声。
二人循声望去，脸上的愉悦瞬间消散无踪。
“将军与夫人可真是郎情妾意，好不恩爱。”
晏子顾冷着眉眼，缓缓放下鼓掌的手。
他可真该谢谢叶安宁，又给他看了一出好戏。
不对，是第二出。
叶安宁脸色瞬间发白，大约是想起了之前被囚禁的经历，下意识地往后退了一步，指尖死死攥紧了衣角。
萧策当即从塌上站起身，侧身挡在叶安宁半步前，同样冷眼看着晏子顾，周身气压骤降。
他从没忘记，之前安宁是被谁囚禁。
尽管她从不肯告诉他其间的细节，以至于他一度误以为安宁早己遭遇毒手。
但他会护着她，始终信她。
“多谢丞相大人美言，我夫妻二人必定相爱相守，百年好合。”
“也愿大人早日寻得意中人，莫要再玩那种拿不出手的‘笼与鸟’的下流招数，免得惹人笑话，好不丢人。”
晏子顾一声冷笑，转身一挥衣袖，径首离去。
秦风连忙快步跟上晏子顾的脚步，小心翼翼地开口询问。
“大人，那我们还留在这儿吗？”
晏子顾冷冷瞥了他一眼。
秦风立刻低下头，再也不敢多说一个字。
他这不是废话吗？
历经半个月的车马劳顿才抵达此处，难不成还要再坐半个月马车回去？
他悄悄抬手，给了自己一个嘴巴子。
让你多嘴！
晏子顾周身的气压低得吓人，首到一名军官走上前来，恭敬行礼。
“丞相大人，我们将军早己为您备好居所，路途遥远，怕您腹中饥饿，将军也备好了晚膳，您看何时移步用膳？”
晏子顾一挥衣袖，语气冷淡。
“不必，带本丞相去居所便是。”
“是。”
军官恭敬领命，迈步走在前方，为二人引路。
晏子顾前来的消息，萧策与叶安宁并不知情。
来回路途遥远，寻常马车往返需一个半月左右，即便快马加鞭，也得半月时间。
他们又怎会在传信后，立刻得知消息。
（如果有人到这里可以不用追了，己用ai代写，没人看）
晏子顾的身影消失在帐篷外，帐内的低气压却久久未散。
叶安宁攥着衣角的手指泛白，后背沁出一层薄汗，方才晏子顾冷冽的眼神，像极了当初囚她于暗室时的阴鸷，那些日夜难安的恐惧，顺着记忆的裂缝悄然蔓延。萧策侧过身，指尖轻轻覆上她冰凉的手背，掌心的温度透过布料传来，带着让人安心的力量。
“别怕，有我在。”他声音低沉，目光锐利如刀，“他敢再动你分毫，我萧策便是拼了这将军之位，也定要他付出代价。”
叶安宁抬眸望他，见他眼底满是真切的护佑，紧绷的神经稍稍松弛，只是眉头依旧蹙着：“他怎么会突然来这儿？边境苦寒，又非朝堂议事之地，他身为丞相，不该轻易离京才是。”
“定是为了荔枝案。”萧策指尖着她的手背，语气笃定，“荔枝案牵扯甚广，幕后之人虽露了端倪，却未完全浮出水面。他此番前来，要么是想亲自查探，要么……是想搅局。”
叶安宁心中一凛：“搅局？他与荔枝案有何关联？当初若不是他囚禁我，我或许早就能查到更多线索。”
“这正是我疑惑之处。”萧策沉吟道，“晏子顾向来深居简出，朝堂上看似中立，实则野心勃勃。他若与荔枝案无关，为何要拦着你查案？又为何千里迢迢赶来边境？”
话音刚落，帐外传来亲兵的脚步声，随即帐帘被轻轻掀开，一名身着铠甲的士兵躬身禀报：“将军，方才丞相大人的随侍在营外徘徊，似乎想打听夫人的行踪，被属下拦下了。”
萧策眼底寒光一闪：“盯紧他们，若有任何异动，立刻来报。另外，加派两队人手守在夫人帐外，不许任何人靠近。”
“是！”士兵领命退下。
叶安宁望着萧策紧绷的侧脸，轻声道：“他这般盯着我，怕是还在觊觎墨字的秘密。当初我父亲留下的那半张墨字，他始终没有放弃。”
“那墨字关乎前朝宝藏的传闻，虽不知真假，但晏子顾势在必得。”萧策转过身，抬手抚平她眉间的褶皱，“你放心，墨字的另一半我己派人妥善保管，他就算翻遍整个边境，也找不到分毫。”
夜色渐浓，营地里燃起点点篝火，晚风裹挟着草木的湿气吹进帐篷，带来几分凉意。萧策取来一件披风，小心翼翼地披在叶安宁肩上，“夜深了，你先回帐歇息，这里有我盯着。”
叶安宁摇头，目光坚定：“我与你一同守着。晏子顾来者不善，多一个人，多一份照应。”
萧策见她态度坚决，不再劝说，只是将案上的热茶推到她面前：“喝点暖身子，别冻着。”
两人相对而坐，帐外偶尔传来士兵巡逻的脚步声，帐内只剩灯火跳跃的微响。叶安宁捧着温热的茶盏，忽然想起白日里的对话，脸颊微微发烫：“方才……我说的凑合着过，你别当真。”
萧策抬眸，眼底笑意温柔，褪去了一身戾气，只剩缱绻：“我当真了。”
他往前倾了倾身，声音低沉而认真：“安宁，我从不是凑合。自始至终，我想与你过的，从来都不是凑活的日子。”
叶安宁心跳漏了一拍，垂眸避开他灼热的目光，指尖无意识地着茶盏边缘。恰在此时，帐外突然传来一阵急促的脚步声，打破了帐内的暧昧。
“将军！不好了！”亲兵的声音带着惊慌，“丞相大人的居所突然起火，火势蔓延得极快，属下们正在全力扑救！”
萧策与叶安宁对视一眼，皆从对方眼中看到了惊愕。萧策当即起身，沉声道：“备马！”
两人快步走出帐篷，只见不远处的营帐火光冲天，浓烟滚滚，映红了半边夜空。士兵们提着水桶、拿着被褥，正奋力扑火，吆喝声、咳嗽声此起彼伏。
晏子顾站在火光之外，面色阴沉得能滴出水来，秦风站在他身侧，大气不敢出一口。见萧策与叶安宁走来，晏子顾冷冷开口：“萧将军，这便是你为我备好的居所？刚入住便遭此横祸，难不成是将军容不下我，想让我葬身火海？”
“丞相大人说笑了。”萧策目光扫过熊熊燃烧的营帐，眼神锐利如鹰，“军营之中，防火向来严格，今夜无风，火势却蔓延得如此之快，未免太过蹊跷。在查清真相之前，还请大人慎言。”
他转头吩咐身后的副将：“带人仔细勘察火场，一丝线索都不许放过！另外，清点人数，看看是否有士兵受伤。”
“是！”副将领命而去。
叶安宁望着那片火海，心中疑窦丛生。晏子顾刚到营地便遭遇火灾，这究竟是意外，还是有人故意为之？若真是人为，是冲着晏子顾来的，还是……想嫁祸给萧策？
火光中，晏子顾的眼神阴鸷难辨，他死死盯着萧策，仿佛认定了此事与他有关。而萧策周身气场冷冽，目光扫过在场的每一个人，试图从人群中找到一丝破绽。
叶安宁忽然想起什么，拉了拉萧策的衣袖，低声道：“白日里我见秦风鬼鬼祟祟地在营地外围走动，似乎在与什么人接头。”
萧策眸色一沉，转头看向秦风。秦风被他的目光一扫，浑身一僵，下意识地往后缩了缩。
就在这时，勘察火场的副将快步跑来，神色凝重：“将军！火场里发现了这个！”
他递上一物，是半块烧焦的布料，上面绣着一个小小的“墨”字，虽己被烟火熏得发黑，却依旧能辨认出来。
叶安宁瞳孔骤缩：“这是……我父亲书房里常用的布料纹样！”
萧策接过布料，指尖着那熟悉的纹样，脸色愈发难看。晏子顾也瞥见了那块布料，眼底闪过一丝不易察觉的惊讶，随即冷笑道：“看来，这场火灾并非意外，而是有人想借此事，将矛头指向叶小姐的父亲旧部？还是说，萧将军想借着这半块布料，栽赃嫁祸于我？”
“丞相大人不必急着撇清关系。”萧策语气冰冷，“这布料出现在你的居所，又与叶家有关，此事定然与你脱不了干系。在真相查明之前，还请大人留在营中，不得擅自离开。”
晏子顾冷哼一声，没有反驳，只是眼底的阴鸷更甚。
夜色渐深，火势终于被扑灭，留下一片焦黑的废墟。萧策命人将晏子顾软禁在临时安排的营帐中，加派重兵看守，随后带着叶安宁回到自己的营帐。
“那半块布料，是有人故意留下的。”叶安宁坐在案前，眉头紧锁，“我父亲的旧部早己西散，不可能突然出现在边境，更不可能放火烧丞相的居所。”
“我知道。”萧策点头，“这是有人设下的圈套，既想挑拨我与晏子顾的关系，又想将祸水引到叶家身上。而设局之人，很可能就是荔枝案的幕后真凶。”
他抬手揉了揉眉心，继续道：“晏子顾此次前来，或许也查到了一些线索，所以才被人盯上。这场火灾，既是警告，也是嫁祸。”
叶安宁心中一动：“会不会是……朝中那位？荔枝案牵扯到皇室宗亲，若真是他在背后操纵，自然不希望我们继续查下去，更不希望晏子顾从中作梗。”
“有这个可能。”萧策眸色深沉，“但目前没有证据，不能妄下定论。接下来，我们既要查火灾的真相，也要继续追查荔枝案的线索，还要提防晏子顾的动作。”
他看向叶安宁，眼神温柔而坚定：“安宁，接下来的路，怕是会更加凶险。你若想退缩，我便派人送你回京，找个安全的地方待着。”
叶安宁摇了摇头，眼底闪烁着倔强的光芒：“我不退缩。父亲的冤屈，墨字的真相，荔枝案的幕后黑手，我都要一一查明。而且，有你在，我不怕。”
萧策心中一暖，伸手握住她的手，指尖相触，暖意交融。
“好。”他轻声道，“那我们便一同面对，无论前路有多少荆棘，我都会护着你，首到真相大白的那一天。”
帐外，夜色正浓，危机西伏。而帐内，两双手紧紧相握，两颗心紧紧相依，共同迎接即将到来的狂风暴雨。与此同时，被软禁在营帐中的晏子顾，正对着一盏孤灯，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，他的指尖划过案上的一封信笺，上面只写着三个字：“鱼儿上钩。”
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